Bab Tujuh Belas: Mayat di Bawah Pohon

Beberapa belas menit kemudian, udara di dalam gua sudah cukup segar dan suhu pun menurun. Rosen melangkah masuk ke dalam gua.

Di tengah-tengah gua, semua butiran hitam telah lenyap, hanya tersisa lapisan tipis serbuk berwarna ungu muda. Di tengah-tengah serbuk itu, terdapat sebuah tengkorak yang memancarkan kilau logam abu-abu keperakan. Tengkorak itu tak mampu menahan panas yang luar biasa, hingga mengecil menjadi seukuran kepalan tangan, bentuknya pun hanya samar-samar menyerupai tengkorak.

"Tengkorak ini, sepertinya terbuat dari logam," pikir Rosen.

Ia menatap tengkorak itu selama dua detik, tiba-tiba matanya berbinar dan muncul belasan baris tulisan: "Tengkorak Viken, paduan biologis titanium, kekerasan Mohs 10,5, kekuatan tarik..."

Di hadapan matanya terpampang deretan angka dan data teknis yang menjelaskan sifat fisik material tersebut, bagi orang awam tentu terasa seperti bahasa asing. Namun Rosen memang mempelajari fisika material, ia membaca cepat dan tak kuasa menghela napas, "Paduan biologis titanium, kekuatannya hampir seratus kali lipat dari baja karbon biasa, kekerasannya melampaui berlian sintetis, pantas saja pedang baja Annie tidak mampu menebasnya."

"Apakah dia sudah mati?" Annie masuk ke dalam gua.

Rosen menghela napas panjang, "Sepertinya benar-benar sudah mati."

Annie berjongkok, memandangi tengkorak yang hangus dan mengecil, lalu menatap dinding gua yang penuh batuan meleleh, akhirnya ia menoleh ke Rosen dengan penuh rasa takjub, "Vampir tingkat tinggi yang katanya tak bisa dibunuh, ternyata benar-benar kau kalahkan. Kalau bukan terjadi di depan mataku, aku tak akan percaya semua ini nyata."

Rosen menggaruk kepalanya, tersenyum, "Kebanyakan karena aku beruntung saja."

"Tidak, bukan soal keberuntungan," Annie menggeleng serius, "Aku mendengar kata-kata terakhir Viken, dia bilang kau adalah Sang Pembawa Wahyu!"

Rosen tertawa sinis, "Kau percaya omong kosong itu? Kalau aku benar Pembawa Wahyu, masa membunuh vampir tingkat tinggi saja harus bersusah payah? Lagipula bakat alkimiaku hanya sedikit di atas rata-rata, dengan kemampuan segini, jadi penyelamat dunia? Itu cari mati namanya."

Ramalan tentang Wahyu itu, Rosen adalah orang pertama yang tidak percaya. Jika tidak percaya ramalan, maka sebutan Pembawa Wahyu pun baginya hanya bahan ejekan.

Mendengar itu, Annie pun jadi ragu, "Ya juga. Aku dengar Dylac, si anak ajaib api, baru lahir dua minggu sudah selamat dari kebakaran hebat di rumahnya, seluruh gedung hangus tapi Dylac tak terluka, bahkan dengan riang merangkak di dalam api, sejak itu ia dijuluki Sang Tak Terbakar. Bandingkan denganmu, sepertinya kau tak mendapat berkah dewa sama sekali."

"Benar, kan?" Rosen mengangkat bahu, "Sudahlah, jangan terlalu dipikirkan. Yang penting kita sudah membunuh Viken, untuk sementara aman. Hidup itu yang paling utama, bukan?"

Annie mengangguk, "Ya, kematian Viken adalah yang terpenting."

Ia tak lagi mempermasalahkan urusan Pembawa Wahyu, lalu menatap sekeliling gua, wajahnya tersenyum lega, "Untuk pertama kalinya aku merasa hidup itu sesuatu yang menyenangkan."

Sementara itu, Rosen berjongkok, dengan hati-hati mengumpulkan serbuk ungu muda dari lantai gua, kira-kira beratnya satu kilogram.

"Abu ini berguna?" tanya Annie.

Rosen menggeleng, "Aku juga tak tahu, tapi abu vampir tingkat tinggi sangat langka. Barang langka biasanya bernilai, mungkin bisa dijual."

Ia pun mengambil tengkorak yang mengecil seukuran kepalan tangan dan memasukkannya ke dalam tas, "Annie, ayo cari pandai besi, kita bagi dua benda ini, masing-masing setengah."

Annie mulai berkemas, tanpa sedikit pun melihat tengkorak Viken, "Kalau kau suka, ambil saja. Benda ini sangat keras, tak ada pandai besi di dunia yang bisa membelahnya, kalaupun bisa, juga tak berguna."

"Kalau begitu aku jual saja, nanti kita bagi dua hasilnya. Pasti ada penyihir yang tertarik," Rosen berkata santai.

"Tidak perlu," Annie sudah selesai berkemas. Barangnya sedikit, hanya satu tas, satu pedang perak biasa, satu pedang baja yang patah. Setelah selesai, ia mendekat pada Rosen dan menyerahkan kotak uang padanya.

"Ini apa?" tanya Rosen bingung.

"Uangmu, kubalikan. Di dalamnya ada sekitar 2.700 Lonte, sisanya 300 Lonte adalah bayaran untukku."

Rosen menggaruk kepala, "Bukankah dulu bilang semua itu untuk bayaranmu?"

Annie menggeleng, "Tidak bisa begitu. Kali ini kita bisa membunuh Viken berkat kekuatanmu sendiri, aku hanya membantu sedikit."

Rosen tetap tidak mengambil uang itu, "Aku tidak mau. Kalau tadi kau tidak datang tengah malam menyelamatkanku, aku pasti sudah jadi mayat karena kehabisan darah. Dan lagi, 3.000 Lonte sudah kuberikan padamu, masa sekarang diambil lagi?"

"Ambil saja!" Annie memaksa meletakkan uang di pelukan Rosen, lalu menatap hutan dengan nada lembut, "Rosen, kau seorang bangsawan, punya tanah sendiri. Kau harus membangun kembali keluargamu. Kau lebih membutuhkan uang ini daripada aku, seorang pengembara."

"Pengembara? Bangun kembali keluarga?" Rosen terkejut, ia menatap Annie dengan lebih saksama, dan melihat wajah Annie penuh keprihatinan.

'Dia tampak tidak bahagia?' Rosen merasa heran, ia teringat pada para pemburu mutasi yang ditemuinya dalam permainan, membayangkan nasib mereka. Tiba-tiba ia merasa memahami perasaan Annie.

'Pemburu mutasi adalah hasil sihir hitam, setengah manusia, setengah monster, orang biasa takut dan mengucilkan mereka. Para pemburu mutasi jarang punya teman, hidup sendiri di pinggiran masyarakat manusia, mengandalkan bayaran dari monster untuk bertahan hidup. Sebagian besar pemburu mutasi akhirnya mati di tangan monster… Tak ada yang ingin tahu kehidupan mereka, apalagi peduli nasib mereka. Mereka diciptakan diam-diam, mati pun diam-diam, seolah tak pernah ada di dunia ini.'

Dalam permainan, tubuh pemburu mutasi sangat kuat, tapi mereka paling kesepian.

Para pemburu muda yang baru keluar dari akademi biasanya berusaha membantu orang biasa, berharap mendapat kebaikan, namun kenyataan selalu menghadirkan sisi paling kejam tanpa ampun.

"Hahaha~"

Rosen tiba-tiba tertawa lepas.

Annie heran, "Kenapa kau tertawa?"

Rosen malah balik bertanya, "Annie, kau pikir aku akan kembali ke tanah Laplace untuk mewarisi keluarga?"

Annie memandang Rosen dengan heran, "Memangnya harus? Di sekitar tanah itu ada seribu hektar lahan subur, itu harta besar."

Rosen mengangguk, "Kau benar."

"Lalu kenapa tidak pulang?" Annie semakin bingung.

Rosen menggeleng dengan tegas, "Aku tidak akan pulang, karena aku tidak suka hidup seperti itu. Aku menyukai alkimia, dan lebih suka berpetualang. Yang lebih penting, sihir darah di tubuhku belum terhapus, obat pengusir rendah hanya bertahan tiga hari, setelah itu aku harus minum lagi dan menahan rasa sakit yang mengerikan. Kalau aku tinggal di tanah itu, suatu saat orang-orang Mawar Darah datang memburu kita, mudah sekali menemukan aku."

Semua alasan itu ia sampaikan dengan tulus, sangat masuk akal, tapi sebenarnya ada satu alasan terpenting yang belum ia ungkapkan.

Saat menghadapi vampir Viken, ia sudah bersumpah akan membasmi monster hingga jadi makhluk yang dilindungi, itu bukan sekadar emosi sesaat, melainkan keinginan terdalamnya. Dengan munculnya urusan Mawar Darah, sudah pasti selama hidupnya ia takkan bisa hidup nyaman sebagai orang kaya di satu tempat.

Ia merasakan dorongan kuat, bahwa dalam waktu yang bisa ia bayangkan ke depan, ia akan terus berhadapan dan bertarung dengan monster sebagai musuh abadi. Yang paling penting sekarang adalah meningkatkan kekuatan diri, bukan menjaga tanah?

Annie tak menyangka Rosen berkata demikian, ia menunduk memandang Rosen dengan tak percaya, "Hei~ bocah, seribu hektar tanah subur kau tolak, gelar bangsawan pun tidak mau? Sekarang Viken sudah mati, tak ada ancaman, sihir darah bisa dihapus kapan saja."

Rosen mengangkat bahu, "Gelar bangsawan keluargaku cuma gelar kehormatan, ayahku membelinya dari Adipati Delen seharga 5.000 Lonte, tidak bisa diwariskan."

Selesai bicara, sebelum Annie sempat menanggapi, Rosen mendorong kembali kotak uang, "Seperti kata mu, bayaran membunuh Viken adalah 300 Lonte. Tapi sekarang, aku ingin kau mengawal aku ke Benteng Holder untuk menghapus sihir darah, bayaran 2.700 Lonte. Kalau kau tidak menerima, aku akan pergi sendiri."

Annie buru-buru menggeleng, "Tidak, kau tidak boleh pergi sendiri, utara adalah daerah perang, begitu keluar dari wilayah Adipati Delen, jalan penuh perampok dan monster, sendirian terlalu berbahaya!"

Rosen mendorong kotak uang, "Kalau begitu kau yang mengawal."

Annie hanya bisa pasrah, "Benar-benar tidak mengerti jalan pikiranmu. Baiklah, aku akan mengantarmu ke Benteng Holder, tapi bayaran tak perlu sebanyak itu, 100 Lonte saja cukup."

Ia mengambil 100 Lonte dari kotak uang, lalu hendak mengembalikan sisanya ke Rosen.

Rosen buru-buru menolak, "Jangan dikembalikan, uang itu terlalu berat, aku capek membawanya. Lagi pula, perjalanan ke utara tidak mudah, membawa uang sebanyak itu tidak aman, bukan?"

Kata-kata itu meyakinkan Annie, ia mengangguk dan menyimpan kotak uang, "Benar juga, biar aku yang simpan, kalau perlu tinggal bilang."

"Baik," Rosen menjawab lugas, lalu bertanya, "Selanjutnya kita ke mana?"

"Ikut aku saja," kata Annie dengan nada ceria tanpa sadar. Ia berjalan di depan, sambil berkata, "Aku harus beli pedang baja baru, baju kulitku penuh lubang, harus diperbaiki. Kita juga perlu dua ekor kuda, jadi kita harus berjalan ke arah timur laut sekitar 40 li, ke kota kecil Sunderland. Kau tahu Sunderland, kan?"

"Sunderland, kota kecil paling ramai di seluruh daerah ini, tentu aku tahu. Ayo kita berangkat," jawab Rosen dengan semangat.

Mereka pun berjalan beriringan, Annie di depan, Rosen di belakang.

Awalnya, mereka mengobrol santai, Annie bercerita tentang pengalaman unik di perjalanan, Rosen membagikan teori ilmiah sederhana tapi menarik.

Aneh memang, topik mereka sangat berbeda, namun obrolan terasa sangat menyenangkan. Saat Annie bercerita hal lucu, Rosen tertawa terbahak. Saat Rosen mengungkap teori sehari-hari yang tak pernah terpikirkan, Annie mendengarkan dengan mata berbinar, mengagumi kecerdasan Rosen.

Mereka terus mengobrol selama beberapa jam, keduanya merasa sangat puas dan rileks, suasana hati pun lebih ringan dari sebelumnya.

Annie tak kuasa berkata, "Sejujurnya, sepanjang tahun ini aku belum pernah bicara sebanyak hari ini."

Rosen tertawa, "Kau pasti tidak tahu, ternyata kau cerewet."

Annie menepuk bahu Rosen dengan lembut, pura-pura kesal, "Kau sendiri yang cerewet!"

"Aduh~ sakit~" Rosen pura-pura meringis, memijat bahunya.

Annie terkejut, "Sakit? Aku tidak sekuat itu!"

"Haha, aku cuma bercanda," Rosen tertawa.

"Dasar," Annie mengayunkan tangan, pura-pura akan memukul.

Rosen buru-buru menghindar, setelah beberapa kali mengelak, ia tiba-tiba berhenti, senyumnya hilang, matanya menatap ke arah samping Annie, wajahnya serius.

Annie langsung menyadari ada sesuatu, ia menoleh, dan melihat sekitar tiga puluh meter di tepi jalan, di bawah pohon akasia besar, ada satu mayat yang sudah membusuk parah, setengah bersandar.

Rosen mengubah sikap, matanya waspada meneliti sekitar, "Daging di tubuh mayat itu sudah banyak yang hilang, bagian rusaknya jelas bekas gigitan, mungkin ulah ghoul?"

'Cling~'

Annie langsung mencabut pedang perak di tangan kanan, tangan kiri mengeluarkan crossbow.

"Ayo, kita cek ke sana."