Bab Delapan: Demi Mencapai Puncak, Harus Sanggup Menahan Derita!

Menghadapi pertanyaan Anne, Rosen hanya bisa tersenyum pahit, “Kau memang tak memberiku kesempatan sama sekali.”

“Aduh~” Anne frustrasi sambil menarik rambutnya, “Baiklah. Cepat, bilang, apa yang harus kita lakukan?!”

“Aku butuh air bersih, serbuk perak, biji humulus, dan bunga biduri. Kau pasti punya semuanya, kan?” tanya Rosen.

Anne mengangguk, “Tentu saja. Biji humulus bisa mengatasi penyakit parasit. Bunga biduri untuk malaria. Perak bisa menahan banyak sihir monster, terutama efektif terhadap vampir, semuanya itu perlengkapan wajib untuk perjalanan di alam liar.”

Sambil bicara, Anne mengeluarkan satu per satu barang yang diminta Rosen dari tasnya.

Rosen menunjuk serbuk perak, bunga biduri, dan biji humulus, lalu berkata pada Anne, “Tambahkan air, campur semuanya, tumbuk sampai jadi pasta kental, harus cepat.”

“Baik.” Anne mengikuti instruksinya. Jelas ia juga memiliki dasar-dasar alkimia, membawa mortir kecil kemana-mana, dan tenaganya besar, dalam beberapa kali tumbukan saja ramuan itu sudah menjadi pasta hitam yang pekat.

Rosen mendekat, mencelupkan sedikit pasta hitam itu dengan jarinya ke mulut, menenangkan pikiran, dan mengaktifkan bakat alkimianya, mulai mencicipi dengan saksama.

‘Biji humulus getir, bunga biduri pahit, serbuk perak terasa tajam, dan air bersih yang sangat mudah menyerap sebagai penetral, bila dicampur merata jadilah ‘obat pengusir setan tingkat rendah’. Dalam game, para alkemis biasanya menyebut rasa ramuan ini sebagai ‘suci’... Hmm~ rasanya seperti malam di bawah sinar bulan pada cuaca cerah, tenang dan bening, mungkin inilah yang disebut rasa suci.’

Melihat Rosen diam saja, Anne bertanya cemas, “Bagaimana, berguna tidak?”

Rosen mengangguk, “Cukup baik. Bagi jadi dua bagian, satu bagian balurkan pada luka di leherku, semua bagian yang terkena darah harus tertutup. Sisanya, akan kutelan semuanya.”

Anne segera menurut. Ia membuka perban di leher Rosen, salep kristal hijau ternyata sangat manjur, dalam waktu singkat luka di leher Rosen sudah berhenti berdarah, hanya tersisa dua bekas luka hitam.

“Kupas bekas luka itu, biar terlihat jaringan baru,” kata Rosen sambil menggertakkan gigi.

“Baik.” Anne pun melakukannya, dengan cekatan ia mengupas bekas luka itu. Rosen seketika menggigil hebat karena sakitnya.

Anne segera menempelkan pasta itu dan terdengar suara mendesis ringan, dari leher Rosen keluar asap tipis berwarna biru kehijauan.

“Aduh, sakit sekali~”

Rosen merasakan lehernya seperti ditusuk ribuan jarum tajam, rasa sakit menusuk menyebar dari luka ke seluruh bagian leher, bahkan otot-otot di sekitarnya dan lengannya berkedut hebat tanpa kendali. Karena menggigit gigi terlalu keras, urat di dahinya menonjol, wajahnya menjadi sangat menakutkan.

“Aaargh~” Dari tenggorokan Rosen keluar rintihan tertahan, terdengar seperti auman rendah binatang buas.

Sungguh pemandangan yang mengerikan, Anne sampai ketakutan dan refleks hendak menghapus pasta di leher Rosen.

Rosen membentak tegas, “Jangan sentuh! Biarkan saja!”

Dalam game, ia pernah memberikan ramuan pengusir setan tingkat rendah ini pada NPC, dan reaksi mereka persis seperti dirinya sekarang. Meski sangat menyakitkan, itu membuktikan ramuan dibuat dengan benar.

Dalam hati, Rosen tak bisa menahan diri untuk berpikir, ‘Game tetaplah game, hanya permukaan yang terlihat. Baru setelah benar-benar masuk ke dunia ini, aku mengerti betapa gelapnya dunia ini.’

Sekitar setengah menit kemudian, rasa sakit di lehernya perlahan berkurang. Setelah tiga menit lebih, barulah rasa sakitnya turun ke tingkat yang bisa dengan mudah ia tahan.

Ia menghela napas panjang, “Berikan sisa ramuan padaku.”

Setelah mendapat ramuan, Zhang Yuan menggertakkan gigi, menengadahkan kepala, dan menelan semua pasta itu sekaligus. Setelahnya, ia minum seteguk besar air dari kantong minum untuk menghilangkan rasa pahit di mulut.

Menunggu sekitar setengah menit, tiba-tiba perutnya terasa perih seperti terbakar, rasa sakit itu datang dengan sangat ganas, seolah ada bom meledak di lambungnya.

“Ugh~”

Rosen mengerang tertahan, memegangi perutnya dan berlutut di tanah, punggungnya membungkuk tak terkendali, kening menempel tanah, kedua tangan menggenggam erat rerumputan, tubuhnya bergetar hebat dan keringat dingin membasahi dahinya.

Sesaat, Rosen merasa seolah seluruh organ dalamnya dipanggang hingga matang, ia pikir ia akan mati karena rasa sakit itu.

“Rosen, bagaimana kondisimu?” Anne berjongkok di sampingnya, bingung tak tahu harus berbuat apa.

“Aku... ti... tidak apa-apa, te... tunggu...” Rosen hampir tak bisa bicara dengan jelas.

Dalam rasa sakit yang luar biasa, mental Rosen hampir hancur, berbagai pikiran berputar di benaknya.

‘Kenapa aku harus menahan rasa sakit ini? Kenapa aku harus lari? Mati karena dihisap darah bukanlah proses yang terlalu menyakitkan, setelah mati semuanya selesai, siapa tahu aku bisa kembali ke Bumi juga.’

‘Tidak, aku tak boleh menyerah! Walaupun ini hanya mimpi virtual, aku harus bertahan hingga akhir, tak boleh setengah jalan menyerah!’

‘Tapi, kenapa aku harus bertahan?’

‘Untuk mencapai puncak, kau harus tahan derita! Sebuah kemenangan besar pasti butuh pengorbanan besar juga. Tahan saja, selama bisa bertahan, aku masih punya kesempatan membunuh vampir Viken!’

Dengan dorongan semangat seperti itu, Rosen akhirnya bertahan.

Kali ini rasa sakitnya lebih lama dari sebelumnya, tiga menit penuh baru mulai berkurang, dan tiga menit lagi baru benar-benar tidak mengganggu pergerakannya.

Wajah Rosen kini pucat seperti kertas, tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin. Ia berjuang bangkit dari tanah dan berkata pada Anne, “Sekarang, lukai pantat Lili dengan sedikit sayatan, jangan terlalu dalam, cukup sampai berdarah.”

“Untuk apa itu?” Anne sedikit bingung, tapi melihat sikap Rosen yang luar biasa—ketahanannya pada rasa sakit, keberaniannya, dan kemampuannya beradaptasi, semua tidak seperti anak manja keluarga kaya. Meski baru kenal satu jam, ia sudah sangat mengagumi pemuda ini.

Walau hatinya ragu, ia tetap mengikuti instruksi. Ia mengeluarkan pisau dan membuat sayatan kecil di pantat kuda hitam Lili. Darah kuda langsung mengalir.

“Sekarang, gores lenganku sedikit, ringan saja, lalu teteskan darahku ke luka Lili. Beberapa tetes cukup!”

“Hm? Aku sepertinya mulai mengerti.”

Anne pun melakukannya, setelah selesai ia membalut luka Rosen, “Apa ini benar-benar berguna?”

“Berguna,” jelas Rosen. “Ramuan tadi adalah obat pengusir setan tingkat rendah. Itu tak bisa menghilangkan sihir tanda darah, tapi bisa sangat menekan auranya. Setiap kali dipakai, efeknya bertahan tiga hari. Sedangkan sihir tanda darah punya keistimewaan, yaitu menular sangat cepat melalui darah. Dengan mencampur darahku dan darah kuda, sihir itu akan pindah ke tubuh kuda. Dengan begitu, aura sihir yang dipancarkan kuda akan sangat kuat, seperti cahaya lilin di malam gelap. Satu terang, satu redup, kita bisa mengelabui pengejaran Viken untuk sementara waktu.”

Sihir tanda darah memang terdengar mistis, tapi sifatnya sangat mirip penyakit menular di Bumi, terutama yang menyebar lewat darah. Korban tidak menunjukkan gejala apapun, tapi memancarkan aroma khusus. Manusia biasa tak bisa mencium bau itu, tapi vampir sangat peka dan bisa melacaknya dengan mudah.

Anne mengerutkan dahi, “Kalau Lili ditemukan Viken, bagaimana? Ia pasti segera menemukan Lili. Lagi pula, Lili itu kuda bagus.”

Ia tampak berat hati.

Rosen memahami perasaan Anne. Di dunia ini, kuda sangat cerdas, jadi wajar Anne merasa enggan. Namun, situasi memaksa, tak ada waktu untuk ragu.

Ia berkata cepat, “Lili bukan satu-satunya umpan. Lihatlah, di kanan kiri jalan ada hutan, banyak binatang—kelinci, serigala, beruang, rusa—semua bisa dijadikan umpan. Dengan begitu banyak umpan, Lili belum tentu mati. Lagipula, ia hanya seekor kuda, dan vampir belum sampai tahap seputus asa itu, kan?”

Pemburu memang kesulitan menghadapi monster, tapi menangkap binatang liar adalah hal mudah bagi mereka.

“Benar juga!” Anne spontan berteriak, matanya berbinar. Semakin dipikir, ia semakin kagum dengan ide itu, sampai menepuk tangannya, “Wah, kau memang pintar! Bisa-bisanya punya ide seperti ini. Dengan begitu, vampir itu pasti bolak-balik kejar umpan.”

“Lalu, kenapa kita masih di sini? Ayo mulai bergerak!” desak Rosen.

“Tentu! Tentu saja!” Anne menurunkan semua barang dari punggung kuda, menggendong semuanya sekaligus, lalu menepuk bokong kuda hitam Lili dengan keras. Kuda itu meringkik kesakitan dan langsung lari kencang di sepanjang jalan.

“Ikuti aku!” kata Anne sambil melambaikan tangan pada Rosen, lalu ia bergegas masuk ke hutan di tepi jalan.

Tubuh Rosen masih agak lemah, tapi karena ia tak membawa beban, dan Anne beberapa kali menunggunya, ia masih bisa mengikuti di belakang.

Mereka berdua berlari kencang melintasi hutan.

Di perjalanan, berkat indra tajam pemburu mutan, Anne berhasil menangkap tiga rusa tutul dan satu serigala. Binatang-binatang itu ketakutan, dan setelah terinfeksi darah, mereka langsung melarikan diri secepat mungkin hingga tak terlihat lagi.

Setelah melepas serigala terakhir, Anne menghela napas dan bertanya, “Sekarang kita sudah aman, kan?”

Rosen sudah sangat lelah, ia terengah-engah hebat, butuh setengah menit untuk mengatur napas, lalu menggeleng, “Meski binatang itu lari kencang, sekarang malam hari, dan setelah ketakutan mereka akan berhenti di tempat yang mereka anggap aman, jadi tak terlalu jauh... Menurut perhitunganku, waktu aman kita hanya tiga jam. Setelah itu, kalau kita tak terus menyiapkan umpan, kita bisa ditemukan vampir kapan saja.”

Anne langsung berkata, “Kalau begitu, kita lanjutkan saja!”

Rosen buru-buru menggeleng, “Tidak, aku tak sanggup lagi. Kalau terus berlari, aku bisa mati kelelahan, aku perlu istirahat.”

“Aku akan menggendongmu!”

Tanpa basa-basi, Anne mendekat dan mengangkat Rosen ke punggungnya.

Rosen cepat-cepat menepuk bahu Anne, “Tak perlu, turunkan aku. Percayalah, terus berlari seperti ini juga bukan solusi. Aku tak kuat, kau juga sedang terluka. Kalau terus berlari, ujung-ujungnya kita akan kehabisan tenaga. Banyaknya umpan hanya menentukan mati cepat atau lambat.”

Anne menangkap maksud perkataannya, sedikit menoleh ke belakang, “Jadi, kau punya cara lain?”

“Ada, tapi aku harus istirahat dulu. Tubuhku sekarang tak sanggup melakukan apa pun.”