Bab Tiga Puluh Tujuh: Veronika

Suara angin menderu di telinga, cahaya dan bayangan di depan mata berganti dengan cepat, kadang langit, kadang tanah, kadang pula rumah-rumah. Tak butuh waktu lama, kepala Rosen pun terasa pening dan pusing, semuanya berputar, dia tak bisa melihat apa-apa dengan jelas.

Satu-satunya hal yang dia tahu, dia terus berputar-putar di kota Sunderland, tapi di mana posisinya sekarang, dia benar-benar sudah bingung.

‘Apa yang terjadi? Apakah aku diculik oleh monster? Atau Mawar Berdarah sudah menemukan aku?’ Pikiran Rosen kacau balau.

Saat ia sedang tenggelam dalam pikirannya, tiba-tiba segalanya menjadi gelap di depan mata, kepalanya ditutup dengan karung kain hitam, tak bisa melihat apapun, hanya suara angin yang terdengar di telinganya.

Situasi aneh itu berlangsung sekitar dua puluh detik, suara angin pun lenyap, udara di sekelilingnya juga tak lagi sedingin musim gugur, dan tercium aroma samar yang lembut menelusup ke hidungnya.

‘Molekul alkohol yang tipis, molekul gliserol, dan juga wangi bunga... tidak banyak molekulnya, tapi sangat beragam, ada berbagai macam alkena dan hidrokarbon, ini parfum yang sangat mewah. Sepertinya aku sekarang berada di rumah seseorang yang kaya di Sunderland.’

‘Brak~’

Suara jendela ditutup.

‘Srek~’

Suara kain yang bergesekan saat tirai ditarik.

Setelah dua suara itu, karung kain hitam di kepala Rosen tiba-tiba ditarik seseorang, cahaya temaram dari lilin pun menembus pandangannya.

Matanya sudah terbiasa dengan gelap, kini mendadak terang, ia pun spontan menyipitkan mata, menutupi cahaya lilin dengan tangannya.

Tiga atau empat detik kemudian, penglihatannya kembali normal, ia menoleh ke sekitar dan mendapati dirinya berada di sebuah kamar yang dihias mewah, lantainya sangat mengilap, jelas baru dipoles, di dinding kiri tergantung lukisan besar kuda berlari, sementara di kanan ada rak kayu yang dibuat dengan sangat halus, di atasnya tersusun rapi berbagai botol dan guci, tampaknya seperti rak bahan milik seorang alkemis.

Saat Rosen sedang mengamati ruangan itu, tiba-tiba dari belakangnya terdengar suara seorang wanita, “Anak kecil, kau kelihatan sangat tenang ya.”

Seketika tubuh Rosen menegang, ia langsung berbalik, dan melihat di belakangnya ada sebuah meja tulis besar, di atasnya tergeletak tumpukan gulungan kulit domba, tempat lilin perak, botol tinta, serta beberapa penggaris dan jangka kayu. Di balik meja itu, seorang perempuan mengenakan baju zirah kulit merah gelap yang mewah, duduk santai di kursi, sembari memainkan pena bulu dengan santai di tangannya.

Ternyata dia adalah perempuan berbaju merah yang pernah Rosen temui di kedai minum!

Hati Rosen langsung mendingin, ‘Selesai sudah, pasti ini vampir tingkat tinggi, tamatlah aku.’

Pada saat itu, pena bulu di tangan wanita berbaju merah berputar ringan, ujungnya mengarah pada Rosen, ia tersenyum, “Perkenalkan, namaku Veronica.”

Rosen tak begitu paham maksud wanita itu, namun ia tahu, vampir tingkat tinggi sangat suka pamer, jelas wanita ini sudah berniat mempermainkannya.

Walaupun hatinya sadar akan hal itu, ia tak bisa melawan. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah menuruti permainan lawannya, waspada terhadap setiap gerak-gerik, dan menanggapi seperlunya. Maka, Rosen meletakkan tangan di dada, membungkuk sedikit, “Rosen Laplace.”

“Hmm.” Veronica mengangguk, lalu tiba-tiba mengambil selembar perkamen dari tepi meja dan meletakkan pena bulu di sampingnya, “Aku tahu, membawa mu ke sini tanpa permisi adalah tindakan yang sangat tidak sopan. Tapi aku benar-benar tak bisa menahan rasa penasaranku.”

“Hmm?” Rosen agak bingung, situasinya tampaknya tak seperti yang ia bayangkan.

Veronica mendorong perkamen ke arah Rosen, menjelaskan, “Ini tentang penjelasan jalur terbang ngengat yang tertarik ke api. Aku sudah memikirkannya, dan merasa kau hanya menjelaskan sebagian dari prinsip itu... Aku ingin kau melengkapinya.”

Rosen makin bingung, ia melirik perkamen di atas meja, di situ memang tertulis penjelasan yang pernah ia tinggalkan, dengan gambar garis sinar sudut sama dan diagram patah-patah. Walau Veronica sudah menjelaskannya dengan sangat jelas, tapi hanya karena hal sepele ini, ia sampai harus menculik dirinya, bukankah itu berlebihan?

Rosen hanya bisa tersenyum pahit dan mengangkat tangan, “Aku tinggal di kota ini, kau bisa mencariku kapan saja, perlu repot-repot sampai segitunya?”

Veronica mengangguk, “Memang agak gegabah, tapi aku tidak suka tempat ramai.”

“Lalu kenapa sebelumnya kau pergi ke kedai Pigeon’s Nest?”

“Umm~ itu bukan keinginanku sendiri, hanya karena undangan seorang teman lama. Sebelum dia pergi, dia meninggalkan beberapa soal geometri untukku, jadi aku tinggal lebih lama.”

“Baiklah.”

Menyadari dirinya berada dalam posisi lemah, dan lawan sudah menjelaskan dengan sedemikian rupa, ia pun memilih menerima saja.

Rosen melangkah ke depan meja, melihat sekilas gulungan perkamen, lalu mengambil pena bulu. Sebelum menulis, ia bertanya, “Bagaimana kau tahu aku belum menuliskan semuanya?”

“Insting. Kau terlihat sangat percaya diri. Menurutku, hanya dengan penjelasan yang kau tulis itu saja, tidak cukup untuk membangun kepercayaan dirimu,” jawab Veronica sambil menunjuk garis-garis di perkamen.

Rosen memperhatikan tangan wanita berbaju merah itu, kulitnya sangat putih, lembut, seperti tangan gadis bangsawan, sama sekali tak seperti tangan yang bisa meloncat-loncat di atap rumah.

Kini, setelah mendengar penjelasan Veronica, sepertinya wanita ini memang hanya merasa kesulitan dengan soal matematika, dan tak ada hubungannya dengan organisasi semacam Mawar Berdarah.

‘Tampaknya dia butuh bantuanku. Melihat dari sikapnya tadi, pikirannya rasional dan ia juga cukup berbudaya. Dengan orang seperti ini, seharusnya ia tidak akan bertindak seperti Viken yang mudah naik darah.’

Pikiran Rosen pun menjadi lebih tenang, ia belum menulis, malah mulai memainkan pena bulu di tangannya, “Nona Veronica, Anda pasti tahu, kebijaksanaan geometri itu sangat dalam, dan semua itu aku dapatkan dari kerja keras...”

Veronica mengernyitkan dahi, “Geometri adalah kebijaksanaan murni, memanfaatkan itu untuk keuntungan adalah menodai geometri...”

Rosen sempat tertegun, tak menyangka lawannya akan berkata seperti itu. Namun, ia tiba-tiba teringat sebuah kisah klasik yang pernah ia baca.

Konon, di zaman Yunani Kuno, matematika adalah permainan pemikiran yang sepenuhnya metafisik. Pernah ada seorang murid yang bertanya pada Pythagoras, apa manfaat matematika? Hasilnya, Pythagoras langsung menyuruh pelayannya memberikan sekeping perak pada murid itu dan mengusirnya, karena ia hendak mencari keuntungan dari matematika!

Veronica yang ada di hadapannya mungkin memiliki pandangan tentang geometri yang serupa dengan Pythagoras.

Rosen berpikir sejenak, lalu berkata, “Tentu saja Anda benar, saya pun mengakui bahwa geometri itu suci dan murni, tidak seharusnya dicampur urusan duniawi. Tapi, aku ini manusia biasa, untuk makan, minum, dan kebutuhan lain butuh uang, sementara sebagian besar waktuku habis untuk geometri. Jika geometri tak memberiku imbalan, aku bisa mati kelaparan.”

Veronica merenung sesaat, akhirnya mengangguk, “Kau benar. Begini saja, apa yang kau inginkan? Asal tidak berlebihan, aku akan berusaha memenuhinya.”

Rosen merasa senang, ia pun menunjuk ke rak kayu berisi botol dan guci, “Itu sepertinya obat-obatan alkimia, apakah Anda seorang alkemis?”

Veronica menggeleng, “Aku memang menyukai alkimia dan pernah mempelajarinya. Tapi sayangnya, aku tak punya bakat, meneliti alkimia rasanya seperti orang buta masuk ke gudang harta Tuhan... Aku tak suka perasaan itu, jadi akhirnya kuputuskan berhenti. Obat-obatan itu hanya untuk menebus rasa kecewa dalam hatiku.”

Rosen bertanya lagi, “Jadi Anda pasti sangat akrab dengan obat-obatan alkimia, bukan?”

Veronica mengangguk, “Baik yang umum maupun tidak, aku tahu semuanya, juga tahu khasiatnya.”

Rosen pun berkata, “Kalau begitu, aku ingin mendapat beberapa jenis obat alkimia tertentu sebagai imbalan.”

“Tidak masalah, tapi untuk satu soal, hanya satu botol!” jawab Veronica tegas.

“Empat botol!”

“Tidak, satu botol.”

“Tiga botol?”

“Satu botol! Kalau kau masih ngotot, tidak dapat apa-apa.”

“Baiklah, satu botol, sepakat.”

Setelah mendapat kepastian, Rosen mulai menulis, namun setelah menarik satu garis, ia tiba-tiba berhenti lagi.

“Ada apa lagi?” Veronica menaikkan alisnya, menunjukkan sedikit ketidaksabaran.

Rosen bertanya, “Apakah Anda pernah belajar teori bilangan?”

“Teori bilangan? Kalau yang kau maksud permainan angka bodoh itu, ya, aku pernah mempelajarinya,” Veronica tampak muak.

‘Aduh... ia menyebut teori bilangan sebagai permainan angka bodoh...’ Rosen benar-benar tak habis pikir.

Sebenarnya ia ingin menjelaskan tentang bilangan konstan alami, tapi karena Veronica sudah begitu membencinya, ia pun memutuskan memakai cara lain.

“Sepertinya Anda suka geometri, ya?” tanya Rosen.

Veronica mengangguk, mengangkat dagu, tampak angkuh dan elegan, “Aku selalu percaya bahwa geometri menyimpan rahasia alam, seperti lingkaran yang sempurna menggambarkan matahari dan bulan di langit.”

Rosen pun paham, ia membuat satu titik di perkamen, lalu dari titik itu ia menggambar garis-garis sinar sudut sama ke segala arah. Kali ini, ia menggambar 36 garis, dengan sudut antar garis hanya sepuluh derajat.

Veronica tertegun, “Lagi-lagi sinar dengan sudut sama?”

Rosen tak menjawab, ia terus menggambar.

Setelah selesai, ia melingkari dua garis yang berdampingan dengan lingkaran kecil, lalu bertanya, “Coba Anda pikirkan, jika sudut antara dua garis ini sangat kecil, hanya seperseribu atau bahkan sepersepuluh ribu lingkaran, dalam jarak sangat pendek, bukankah bisa dianggap sejajar?”

Veronica langsung mengerutkan kening, matanya menatap lekat-lekat pada gambar itu, lama sekali, hingga belasan menit, baru ia mengangguk pelan, “Jika sudutnya memang sangat kecil, sepertinya... seharusnya bisa.”

“Bagus.”

Rosen lalu menggambar bulan kecil di antara dua garis, menandainya sebagai bulan, sementara garis-garis di sekitarnya sebagai cahaya bulan, lalu bertanya, “Bulan itu sangat, sangat jauh dari kita, Anda setuju?”

“Aku setuju,” jawab Veronica.

Rosen melanjutkan, “Namun bulan juga bersinar, di malam hari bulan yang bersinar bisa dianggap sebagai bola api yang sangat jauh, benar?”

“...Bisa dibilang begitu,” jawab Veronica ragu.

Rosen berkata lagi, “Karena bulan sangat jauh, maka saat cahaya bulan menyinari bumi, dua titik yang jaraknya satu kilometer di permukaan bumi, sudut antara cahaya bulan yang sampai di dua titik itu sangat, sangat kecil, benar?”

“Ah, begitu ya... benar juga,” Veronica mengangguk.

Rosen segera menyambung, “Dengan asumsi bahwa sinar-sinar itu hampir sejajar, maka di permukaan bumi, sinar bulan di dua titik yang jaraknya satu kilometer, bahkan sepuluh kilometer, bisa dianggap sejajar, benar?”

“Umm...” Dahi Veronica mulai berkeringat halus, ide-ide baru yang dikemukakan Rosen begitu banyak, pikirannya sampai kewalahan. Yang pasti, ia sadar kini berhadapan dengan pemikiran geometri yang benar-benar baru, sangat menakjubkan.

Kali ini, setelah lama sekali, Veronica akhirnya mengangguk pelan, “Bisa dibilang begitu.”

Rosen lalu menggambar seekor serangga kecil di antara dua garis, sambil tersenyum, “Kita bisa menganggap, di bawah cahaya bulan, serangga pun tidak terbang lurus, namun dalam bentuk lengkung. Bedanya, karena cahaya bulan hampir sejajar, lengkungan itu sangat kecil, hampir seperti garis lurus. Sedangkan pada api unggun, karena jaraknya dekat, cahaya menyebar jelas, sehingga lintasan terbang serangga menjadi lengkungan yang nyata. Mengerti?”

“Umm... kurasa mengerti,” jawab Veronica, wajahnya kosong, seolah jiwanya melayang.

Rosen kemudian melanjutkan, “Jadi, bisa disimpulkan, serangga bisa terbang di malam hari karena mengikuti arah cahaya. Begitu cahaya bulan tergantikan cahaya api, lintasan terbangnya jadi sangat terganggu... Sudah paham?”

“...” Mata Veronica kosong, tertegun menatap gulungan perkamen, tak berkata apa-apa.

Baiklah, tampaknya ia belum sepenuhnya paham.

Rosen pun memanfaatkan situasi, “Sudah, penjelasanku sudah selesai. Sekarang, aku mau menagih imbalannya, ya?”

“Tunggu~” Veronica tiba-tiba mengulurkan tangan, menahan bahu Rosen.

Rosen merasa bahunya seperti tertindih beban berat, tubuhnya tak bisa bergerak sama sekali.

Butir-butir keringat dingin muncul di dahinya, ‘Jangan-jangan tadi dia cuma berpura-pura, sekarang dia mau berbalik melawanku?’