Bab 7: Gadis Bodoh Annie

Di bawah cahaya bulan, di tengah padang liar, seekor kuda hitam melaju bagai angin dan petir. Di atas punggung kuda, Rosen terhuyung-huyung hingga rasanya seluruh isi perutnya bergejolak. Ia yakin, jika terus seperti ini sebentar lagi, semua yang ada di perutnya pasti akan keluar.

“Halo~ pelan sedikit~ aku tak tahan lagi~ halo!” Rosen berteriak sekuat tenaga.

“Aku bukan ‘halo’, namaku Annie,” jawab sang pemburu wanita, sambil sedikit memperlambat laju kudanya. Ia menoleh ke belakang, wajahnya penuh kecemasan. “Kita belum cukup jauh, vampir itu akan segera menyusul.”

Setelah kuda melambat, perjalanan di punggungnya terasa lebih stabil, Rosen merasa sedikit lega. Seolah tak mendengar perkataan Annie, ia berkata, “Annie~ Annie, namanya terdengar bukan seperti nama seorang pemburu.”

“Namaku tak perlu kau pikirkan!” suara Annie dingin, ia menatap Rosen dari atas ke bawah. “Halo~ sudah baikan? Aku mau mempercepat lagi.”

“Tunggu, tunggu~” Rosen buru-buru menghentikan.

“Tuan muda, kau belum paham situasi? Kita sedang melarikan diri, tak ada waktu buat bermalas-malasan! Lily…”

Annie segera kehilangan kesabaran, kedua tangannya mengangkat tali kekang, hendak mempercepat kuda.

Rosen cepat-cepat berbicara, “Aku ingin tahu, kalau Lily dipacu dengan kecepatan maksimal, berapa lama bisa bertahan?”

“Setengah jam, sekitar lima puluh kilometer,” jawab Annie tanpa ragu.

“Setengah jam lima puluh kilometer, berarti satu jam seratus kilometer~ kuda di dunia ini sungguh luar biasa,” Rosen bergumam, lalu segera bertanya lagi, “Kau tahu, vampir tingkat tinggi bisa berlari secepat apa? Berapa lama?”

Annie tertegun, “Aku kurang tahu, tapi pasti lebih cepat dari Lily, bukan?”

Rosen tersenyum, “Tak tahu tak apa, aku bisa memberitahumu. Vampir tingkat tinggi yang menyerang rumah keluargaku bernama Viken, kekuatan dan stamina-nya sangat mengagumkan. Ia bisa, setidaknya bisa, berlari tanpa henti selama dua jam, menempuh tiga ratus kilometer tanpa berhenti.”

Angka itu bukan karangan Rosen, tapi hasil uji coba dalam permainannya. Untuk mengalahkan Viken, ia telah mencoba sebanyak empat puluh sembilan kali dengan berbagai cara.

Pernah suatu waktu, ia mencoba menunggang kuda untuk menjauh dari Viken, hasilnya tiga ekor kuda mati kelelahan, sedangkan Viken baik-baik saja. Kalau bukan karena ia terus-menerus mengganggu dengan panah, ia tak mungkin bisa menjauh, karena saat Viken berubah ke bentuk monster, kecepatan larinya minimal dua puluh persen lebih cepat dari kuda.

Annie terkejut mendengar itu, “Bagaimana mungkin sehebat itu? Dari mana kau tahu begitu jelas?”

“Itu aku baca dari buku, penulisnya bernama Albert, seorang penyihir sangat kuat. Bukunya memang sulit dipahami, tapi datanya sangat akurat,” Rosen mengarang sebuah buku.

Annie jelas tidak mudah percaya, “Data seperti itu, bagaimana bisa Albert dapatkan? Apa dia pernah melawan Viken?”

Rosen terdiam, gadis ini ternyata cukup kritis, tapi ia tidak kehabisan akal. Ia segera mencari alasan, “Kau benar, Albert memang pernah berhadapan dengan Viken. Ia ahli ilusi, menggunakan penghalang ilusi untuk menahan Viken selama dua jam. Di dalam penghalang, karena pengaruh ilusi, Viken berlari tanpa henti dengan kecepatan penuh. Jadi, data itu sangat bisa dipercaya.”

“Begitu rupanya.”

Mungkin karena Rosen sebelumnya tampak meyakinkan, atau memang perkataannya masuk akal, Annie akhirnya percaya. Ia mengerutkan kening, menggigit bibir, tampak sedang berpikir keras.

Rosen yang duduk di depan tak bisa melihat ekspresi Annie, ia terus bicara, “Jadi, mengandalkan Lily saja tak mungkin bisa mengalahkan Viken… Eh, kau mau ke mana?”

Belum sempat selesai bicara, ia melihat kuda hitam Lily berhenti, Annie turun dari punggung kuda, mengambil semua barang di punggung kuda, hanya meninggalkan Rosen di atas.

“Kau tadi bilang, Viken lebih cepat dari kita, jadi hanya berlari tak mungkin lolos.”

“Ya, benar, lalu?”

Rosen memperhatikan Annie, melihat pemburu wanita itu mengeluarkan kain putih bersih dari bungkusnya, sedikit membuka baju kulit, lalu mulai membalut luka di perutnya.

Di bawah cahaya bulan, Rosen melihat baju kulit Annie telah berubah warna menjadi merah tua oleh darah, bahkan celana kulitnya juga penuh darah, pemandangan yang mengerikan.

“Kau banyak berdarah,” Rosen terkejut.

Annie tertawa ringan, “Sudah biasa. Nyawaku murah, sampai dewa kematian pun enggan menerimaku, luka begini tak akan membunuhku.”

Ia mengencangkan kain, merapikan baju kulitnya, lalu menatap Rosen, “Aku pemburu. Setelah menerima upahmu, aku pasti akan membawamu lolos dari monster. Kau tunggangi Lily, pergi ke utara sampai ke Kota Bebas Berkeley di perbatasan kekaisaran, menuju penginapan Burung Kedidi di selatan kota, cari seorang penyair wanita bernama ‘Burung Kenari’, ia akan membawamu ke Kastil Holder.”

“Kalau kau sendiri?” Rosen menatap Annie dengan mata terbelalak.

“Aku akan menahan Viken, selama mungkin. Kau sebaiknya berdoa agar aku bisa bertahan lebih lama… Oh, ini kotak uang terlalu berat, mengganggu gerakanku, kau pegang saja. Kalau aku selamat, kembalikan padaku. Kalau aku mati, kau pakai sendiri.”

Annie menggantungkan kotak uang di punggung Lily, lalu berbalik kembali ke arah semula.

Rosen terpaku, buru-buru turun dari kuda, setengah meluncur, setengah merangkak, lalu berteriak pada Annie, “Hei~ kau mau bunuh diri, kau tahu itu?”

Annie berhenti dan menatap Rosen dengan wajah serius, “Membasmi monster, melindungi yang lemah, itu adalah prinsip yang dijunjung oleh para pemburu!”

Rosen membalas dengan suara lantang, “Omong kosong! Itu cuma kata-kata hampa! Prinsip pemburu itu, kalau bisa menang lawan, kalau tidak, segera kabur, apa gurumu tidak pernah mengajarkan?”

Dalam permainan, ia adalah master pemburu, sangat memahami dunia ‘Pemburu’, di dunia gelap dan kacau seperti ini, tak ada pemburu mulia, karena kalau ada, begitu keluar dari akademi pasti mati semua!

“Anak kecil, jangan banyak bicara, cepat pergi!”

Annie melambai, tetap berjalan kembali ke arah semula. Ia menggenggam dua pedang di tangan, sesekali mengetuknya, menimbulkan suara dentingan, jelas ingin menarik perhatian Viken.

Rosen jelas tak mungkin pergi.

Untuk memecahkan sihir tanda darah, ia memang belum mampu, bahkan merasakannya saja belum bisa, tapi untuk sementara menghindari kejaran vampir Viken, memberi waktu untuk menggunakan alkimia, ia sangat yakin bisa melakukannya. Alasannya sederhana, di dunia permainan ‘Pemburu’, ia sudah meneliti Viken luar dan dalam!

“Annie~”

“Kenapa tidak pergi juga!” Annie berteriak marah, berbalik menatap Rosen, “Kenapa kau selalu cerewet! Cepat pergi!”

Tapi Rosen tetap tak bergerak, ia bersandar pada kuda hitam Lily, mengangkat bahu sedikit, wajahnya tersenyum ringan, “Aku ingin bilang, sebenarnya aku punya cara melawan sihir tanda darah. Dalam buku Albert, penjelasannya sangat lengkap.”

Ia memang tahu caranya, tapi bukan dari buku karangan tadi, melainkan dari pengetahuan permainan dan alkimia dunia lain.

Annie terpaku, kedua pedangnya perlahan turun, beberapa detik kemudian ia melangkah kembali dengan wajah kesal, “Kenapa kau tidak bilang dari tadi?”