Bab Dua Puluh Tiga: Bersedia Menjadi Penjaga Cahaya

Setelah meninggalkan Desa Padang Rumput, rombongan Rosen melanjutkan perjalanan menuju Kota Sunderland.

Setelah berjalan beberapa saat, Annie melirik Mary, lalu menatap Alice kecil yang sedang digendong Rosen, lalu berbisik, “Rosen, kau berencana membawa mereka ke mana?”

Sepanjang perjalanan, Rosen memang terus memikirkan hal itu. Melihat Annie bertanya, ia pun menjawab, “Sebenarnya, aku ingin membawa mereka ke Kota Sunderland.”

Sekarang sudah lewat pukul dua siang, sebentar lagi akan gelap. Begitu malam tiba, monster akan bermunculan dan suasana di luar akan menjadi sangat berbahaya. Mengandalkan Annie seorang diri belum tentu bisa melindungi semuanya. Mencari perlindungan di kota adalah pilihan terbaik.

Mata Annie membelalak, wajahnya penuh ketidakpercayaan. Ia menarik Rosen ke samping, mendekatkan mulut ke telinganya, merendahkan suara, “Rosen, kau harus pikirkan baik-baik, penyakit ini menular. Mungkin di awal dan pertengahan belum terlalu berbahaya, tapi jika sudah sampai tubuh penuh bisul bernanah, siapa yang tahu? Di kota itu ada beberapa ribu orang, kalau sampai…”

Rosen berbisik, “Tenang saja, soal itu sudah kupikirkan matang-matang. Sebenarnya, penyakit ini tidak begitu mudah menular. Kalau memang menular, selama lima tahun lebih, Desa Padang Rumput pasti tak cuma punya dua puluh pasien saja, bukankah begitu?”

“Agak masuk akal juga, tapi tetap saja aku merinding.” Annie masih ragu.

Rosen menjelaskan, “Aku tak asal bicara. Barusan aku memeriksa tubuh Alice kecil dan Mary dengan kekuatan alkimiaku. Aku menemukan, bahkan hingga tahap ini, aura jahat yang membuat mereka sakit itu hanya ada di tubuh mereka, tidak menyebar keluar. Orang biasa, selama tak bersentuhan langsung dengan tubuh mereka, takkan tertular.”

Selesai bicara, ia menoleh pada Mary, “Benar begitu, Kak Mary?”

Mary tampak ragu, “Beberapa tahun lalu memang begitu. Selain kami, tak ada yang sakit di desa. Tapi setahun setengah terakhir keadaannya berubah, banyak orang yang tak pernah menyentuh kami ikut sakit.”

Mendengar itu, Annie makin gelisah.

Namun Rosen hanya tersenyum dingin, “Memang benar, penduduk desa lain pun jatuh sakit, tapi penyakit mereka belum tentu terkait dengan kalian. Sekarang aku yakin, mereka sakit karena alasan lain, sama sekali bukan karena kalian!”

“Serius?” tanya Annie dan Mary hampir bersamaan.

“Aku yakin!” Rosen mengangguk. Kesimpulan ini bukan hasil tebak-tebakan, bukan pula karena gejalanya mirip sifilis, melainkan fakta yang ia dapatkan dari pengamatan kekuatan alkimia.

Annie segera bertanya, “Tapi kenapa mereka jatuh sakit?”

Rosen mengangkat bahu, “Siapa yang tahu? Mungkin mereka main perempuan di Sunderland, atau ada yang sengaja menularkan penyakit ke mereka. Semua harus diselidiki dulu.”

Mendengar itu, Annie menangkap maksud tertentu, “Rosen, kau curiga itu ulah penyihir di desa…”

“Diam…” Rosen menggeleng, “Belum ada bukti, jangan sembarangan menuduh.”

Ia melanjutkan, “Selain alasan keamanan, hanya di Kota Sunderland kita bisa mendapatkan peralatan alkimia dan meracik ramuan penyembuh.”

Sejak berhasil membunuh vampir, Annie sangat mempercayai Rosen. Kini, setelah ia memastikan penyakit itu tak menular, Annie pun lega. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Tapi kita tak bisa masuk kota begitu saja. Kalau ketahuan pasti diusir.”

Rosen mengangguk, “Itu memang masalah, tapi aku sudah ada solusi. Annie!”

“Apa?” Annie reflek berdiri tegak.

“Kau pergi duluan ke Sunderland, beli kereta kuda beratap, sewa atau beli rumah berpagar di tempat sepi, lalu kembali jemput kami.”

Annie tampak khawatir, “Tapi kalian di sini, bukankah berbahaya? Bagaimana kalau ada monster?”

Rosen tetap pada pendiriannya, “Tak apa, kau lihat sendiri, Kak Mary pincang, aku juga harus menggendong anak kecil, kalau jalan begini terus, kami pasti kelelahan.”

Melihat Annie masih ragu, Rosen tersenyum, “Kalau memang khawatir, pergilah secepat mungkin dan segera kembali. Kalau sampai malam, justru makin berbahaya!”

Entah kenapa, meski nada Rosen santai, Annie bisa merasakan tekadnya yang keras. Bocah ini baru empat belas tahun, tapi sangat teguh pendirian, dan sekali mengambil keputusan, tak pernah setengah-setengah. Pilihannya pun hampir selalu tepat.

Hal itu sudah terbukti saat ia merancang pembunuhan vampir.

Tak ada pilihan lain, Annie pun menyerahkan busur tangan miliknya kepada Rosen, “Kalau begitu aku berangkat sekarang. Ini, kau bawa untuk berjaga-jaga.”

“Baik.”

Busur tangan adalah senjata mematikan, kuat dan mudah digunakan. Rosen sendirian di tempat sepi tentu agak waswas, tapi dengan ini ia sedikit tenang.

Ia mengaitkan busur itu ke pinggang, lalu berpesan, “Di Sunderland nanti, belilah dua pedang baja bersisik ikan dan satu pedang perak, juga satu baju zirah kulit sisik baja yang bagus. Jangan lupa juga beli beberapa botol salep kristal hijau dari tabib. Kaki Kak Mary butuh itu.”

Mendengar itu, Annie spontan berseru, “Tidak, tidak bisa! Salep hijau tak masalah, tapi perlengkapan yang kau sebut itu sangat mahal. Satu baju zirah kulit saja minimal seratus longte, pedang baja sisik ikan lebih mahal lagi, satu pedang baja saja tiga ratus longte. Aku tak sanggup membelinya.”

Di zaman mana pun, senjata dan perlengkapan selalu menguras kantong. Di era senjata dingin, pedang dan pisau setara dengan senjata api di masa modern. Senjata bagus, pasti mahal.

“Pakai uangku saja, di peti masih cukup. Anggap saja aku meminjamkan padamu,” Rosen mengingatkan.

Annie mulai tergoda. Bagi seorang pemburu, pedang bagus sangat menarik. Namun setelah ragu beberapa detik, ia tetap menggeleng tegas, “Tidak bisa, itu uangmu, kau butuh untuk membangun kembali tanah warisanmu. Aku tak bisa memakainya, meminjam pun tidak, aku tak mampu mengembalikannya.”

Rosen menggaruk kepala, akhirnya ia mengeluarkan jurus pamungkas, “Annie, kau menganggapku teman tidak?”

“Tentu saja, kita teman,” Annie tampak bingung.

Rosen menegaskan dengan wajah serius, “Kalau kau memang anggap aku teman, ikuti saja permintaanku, beli perlengkapan bagus. Percayalah, uang segitu bagiku bukan apa-apa, aku bisa cari lagi dengan mudah. Yang lebih penting bagiku adalah persahabatan kita, itu tak ternilai. Kalau kau sampai keberatan meminjam uang, berarti kau meremehkanku. Kalau begitu, lebih baik kita berpisah saja!”

“Ah…” Annie langsung panik. Meski baru kenal dua hari, mereka sudah berbagi suka duka melawan vampir tingkat tinggi. Yang paling penting, Rosen sama sekali tak peduli dengan status Annie sebagai manusia mutan.

Bagi Annie, Rosen sudah menjadi sosok yang sangat berarti. Kalau sampai harus berpisah hanya karena masalah sepele ini, itu tak bisa diterima.

“Baiklah, aku beli. Tapi anggap saja sebagai pinjaman, suatu hari pasti akan aku kembalikan.”

“Begitu dong, urusan uang, kau mau kembalikan kapan saja, tak perlu buru-buru.” Sambil bicara, Rosen menengadah ke langit. Hari sudah pukul setengah tiga sore, sekarang musim gugur, hari cepat gelap. Ia pun mendesak, “Ayo, cepat berangkat, waktunya tak banyak.”

“Kau juga hati-hati.”

“Aku tahu, kami akan bersembunyi di semak-semak di pinggir jalan menunggumu.”

Sambil bicara, Rosen menggendong Alice kecil masuk ke dalam semak-semak, Kak Mary pun terpincang-pincang mengikutinya.

Setelah yakin ketiganya bersembunyi, Annie pun segera berlari kencang menuju Sunderland.

Saat berlari sekuat tenaga, kecepatan Annie sangat luar biasa. Dengan mata Rosen, ia hanya melihat sosok Annie melesat seperti bayangan, dalam setengah menit saja sudah tak terlihat lagi.

Rosen dalam hati mengagumi, ‘Luar biasa, tubuh pemburu mutan memang tangguh. Kecepatannya bisa dua puluh meter per detik, setara kuda pacu, sungguh hebat.’

Setelah Annie pergi, suasana di semak-semak menjadi hening, hanya sesekali terdengar suara angin berdesir.

Menunggu memang membosankan. Rosen meletakkan Alice kecil perlahan di sampingnya, lalu mengeluarkan busur tangan, memasang anak panah, dan menaruhnya hati-hati di sebelah tubuh.

‘Senjata ini memang hebat, hanya saja mengisi anak panahnya agak merepotkan. Kalau sudah sampai Sunderland, mungkin aku harus membuat senapan api yang bisa menembak beruntun.’

Senapan api, kalau diproduksi massal, butuh standar tinggi dan pembagian kerja yang teratur. Tapi kalau hanya membuat satu dua, dengan bantuan kekuatan alkimi, akan jauh lebih mudah.

Saat ia tengah melamun, tiba-tiba Alice kecil di pelukannya berbisik pelan, “Mama, aku lapar.”

Rosen tersentak, menyesali kelalaiannya. Ia segera membuka ransel, mengeluarkan sepotong roti bakar yang belum habis dimakan sebelumnya, lalu membaginya dua, satu diberikan pada Alice kecil, satu lagi pada Kak Mary.

Mata Kak Mary berbinar, ia menelan ludah, tapi tak mengambil roti itu. Ia menunjuk ke tenggorokannya, menggeleng, “Sakit, tak mau makan, berikan saja pada anakku.”

Rosen pun menyerahkan semua roti bakar pada Alice kecil. Ia juga mengambil kantung air, memetik sehelai daun lebar, menuangkan air ke atas daun lalu menyodorkannya pada Mary, “Kalau begitu, minumlah.”

Mary kali ini tidak menolak, ia menerima daun itu lalu meneguk air hingga habis.

Sementara itu, Alice kecil begitu menerima roti, matanya langsung berbinar. Ia tak peduli pada bisul di sudut mulutnya, langsung menggigit roti itu, kemudian berseru senang, “Mama, enak sekali!”

Dari satu-satunya mata kiri Mary yang masih bisa melihat, terpancar tatapan lembut, “Pelan-pelan makannya, jangan sampai tersedak.”

“Iya~”

Alice kecil mengangguk, lalu seperti hamster kecil, ia makan roti itu perlahan hingga habis, lalu minum air, bersendawa, dan wajah kecilnya yang sakit tampak sangat puas.

Ia tidak lupa pada Rosen, menoleh dan tersenyum malu-malu, “Terima kasih, Kakak.”

Hati Rosen bergetar, muncul rasa iba yang mendalam. Ia tak tahan untuk mengelus rambut Alice kecil yang tipis.

Alice kecil pun bersandar di pelukan Rosen, perlahan-lahan memejamkan mata, dan sebentar kemudian, napasnya melambat, ia pun terlelap.

Rosen menghela napas pelan. Ia pernah melihat foto anak-anak Afrika yang mati kelaparan. Dulu ia mengira semua itu jauh sekali dari dirinya, jadi meski merasa iba, lama-lama ia pun melupakan.

Tapi sekarang, menyaksikan langsung seorang gadis kecil yang malang, ada sesuatu di hatinya yang tergugah begitu dalam: “Mungkin, aku harus melakukan sesuatu, mengubah dunia ini. Tapi, apa yang harus kulakukan?”

‘Menjadi tuan tanah, bertani dan menimbun kekuatan, lalu memajukan teknologi modern? Tidak. Kemungkinannya kecil. Dunia ini sangat mementingkan darah keturunan. Jika bukan bangsawan, tak mungkin menjadi penguasa. Kalaupun pakai tipu daya bisa naik, seluruh tenaga akan habis untuk mempertahankan kekuasaan, tak ada waktu untuk hal lain.’

Di Tiongkok, pada akhir Dinasti Han, juga zaman keluarga bangsawan berkuasa. Keturunan sangat diperhitungkan. Cao Cao, sehebat apapun, hanya bisa menguasai kaisar dan tak berani menjadi raja sendiri. Dalam soal politik, sepuluh Rosen pun tak sebanding dengan Cao Cao. Kalau ia mencoba jadi penguasa, pasti hanya jadi figuran yang cepat mati.

Rosen terus berpikir: ‘Kalau jalan kekuasaan tak mungkin, tapi aku tetap ingin mengubah dunia, maka hanya ada satu cara: melalui pemikiran.’

Lewat pemikiran, masih ada dua jalan.

Jalan pertama, menjadi orang suci. Dahulu ada Kong Hu Cu, Yesus, Buddha, Muhammad, dan di masa modern ada Gandhi dan Martin Luther King. Mereka menggerakkan manusia lewat kekuatan spiritual.

Tapi jalan ini pun tak bisa kutempuh. Jika berhasil, jadi orang suci. Kalau gagal, jadi penipu besar yang dikenang buruk sepanjang masa.

Lebih penting lagi, baik Yesus maupun Buddha, tak pernah benar-benar membuat dunia menjadi lebih baik. Mereka hanya membuat umat manusia makin pasrah, makin terbiasa menderita.

Secara kasar, jalan ini hanya menambah jumlah budak.

Dengan demikian, tinggal satu jalan tersisa. Jalan yang muncul sejak Yunani kuno, lalu nyaris punah ribuan tahun, kemudian bangkit kembali di Barat modern, dan dalam beberapa ratus tahun mengubah wajah dunia, mengangkat manusia dari makhluk hina menjadi seperti dewa.

Itulah jalan ilmu pengetahuan!

‘Alam dan hukum alam tersembunyi dalam kegelapan. Tuhan berkata, biarlah Newton lahir, maka teranglah seluruh dunia.’

Jalan sains modern yang dimulai Newton, apa yang paling penting?

Rahasia itu tersembunyi dalam buku Newton, berjudul ‘Prinsip Matematika Filsafat Alam’.

Yang paling menggetarkan dari buku itu bukan isi pengetahuannya, melainkan ia menunjukkan bahwa matematika bisa menggambarkan hukum alam dengan sempurna, bahkan gerak bintang di langit yang dulu dianggap wilayah Tuhan.

Sebelum Newton, tak ada yang bisa melakukan ini secara sistematis. Setelah Newton, banyak manusia mengikuti jejaknya.

Rosen menyadari, dunia tempat ia berada kini, hukum alam dan alam itu sendiri masih tersembunyi dalam kegelapan.

Di dunia ini, ada banyak orang bijak dan berbakat, tapi mereka seolah berjalan dalam gelap, seperti orang buta meraba gajah. Kadang beruntung bisa menemukan satu hukum alam, tapi mengapa begitu terjadi, tak ada yang tahu.

Rosen menunduk, memandangi gadis kecil di pelukannya yang sedang menderita. Setelah kenyang, ia pun tertidur dengan senyum manis di wajah kurusnya.

Saat itu, Rosen tak lagi ragu. Ia menghela napas, lalu berbisik dalam hati, ‘Seluruh dunia tenggelam dalam kegelapan. Kalau begitu, biar aku… yang menyalakan lampu pertama.’

Seolah mendapat pencerahan di bawah pohon Bodhi, Rosen duduk tenang di semak musim gugur, menggendong gadis kecil itu, hatinya damai.

Namun, saat itu juga, ia tiba-tiba merasa ada sesuatu yang janggal.

‘Ada apa ini?’

Ia menenangkan diri, mengaktifkan bakat alkimianya.

Segera ia merasakan elemen di sekitar tubuhnya mulai bergerak aneh, tanah di bawah terasa sangat aktif dan gelisah, seolah ada bom yang siap meledak di bawah tanah.

Rosen tersentak, “Ada penyihir yang sedang menyerangku diam-diam!”