Bab Dua Puluh Lima: Kota Kecil Sunderland

Penyihir yang menyerang secara diam-diam tiba-tiba mundur. Begitu ia pergi, pasokan energi benar-benar terhenti, kegelisahan tanah pun mereda, dan semuanya kembali sunyi.

"Fiuh~"

Rosen menghela napas lega, lalu mengangkat tangan untuk menyeka keringat di dahinya.

'Syukurlah orang itu mundur sendiri. Kalau ia bertahan sedikit lebih lama, tenagaku akan terkuras habis dan penyamaranku pasti terbongkar.'

Pertarungan sihir bawah tanah ini berlangsung tanpa suara, satu-satunya perubahan yang terasa adalah suhu tanah. Karena api terus menyala di bawah tanah, permukaan di bawah Rosen terasa beberapa derajat lebih panas. Tanah yang lembab menjadi hangat, uap air pun terus keluar dari celah-celah tanah, lalu bertemu udara dingin musim gugur dan berubah menjadi gumpalan-gumpalan kabut putih.

"Hangat juga, seperti tidur di atas tungku, hanya saja kabutnya terlalu mencolok," Rosen berdiri dan keluar dari semak-semak yang diselimuti kabut, berjalan menuju Mary dan putrinya di kejauhan.

Mata satu Mary memancarkan kekaguman yang sangat jelas. Begitu Rosen mendekat, ia gemetar lalu berlutut di tanah. "Tuan Rosen, Anda... Anda pasti utusan dewa!"

"Eh~"

Rosen secara naluriah ingin menjelaskan, tapi setelah berpikir sejenak, hal semacam ini memang tidak bisa dijelaskan hanya dengan beberapa kata. Lagi pula, jika Mary menganggapnya sebagai utusan dewa, membiarkan kesalahan itu justru akan meningkatkan kepercayaannya. Kepercayaan ini sangat berguna untuk proses penyembuhan nanti.

Dengan pemikiran itu, Rosen pun tidak membantah, ia tersenyum, lalu meraih Alice kecil dari tangan Mary. Alice kecil terbangun karena kegaduhan sebelumnya. Dengan wajah kurus dan sepasang mata besar, ia memandang Rosen tanpa berkedip.

Rosen tak tahan untuk mengusap rambut tipis Alice kecil dan bertanya, "Alice, kau takut?"

Alice kecil menggelengkan kepala, menengadah memandang Rosen, suara polosnya terdengar, "Kakak memberi Alice makanan enak, Alice tidak takut."

Hati Rosen terasa hangat, ia berkata dengan serius, "Alice, kakak berjanji, pasti akan menyembuhkan penyakit kalian."

Wajah Alice penuh harapan, "Baiklah, baiklah. Kalau sudah sembuh, aku bisa pergi menangkap kupu-kupu bersama Nunu dari sebelah rumah!"

Rosen mengangguk pelan, rasa iba di hatinya semakin dalam.

Setelah diam beberapa saat, ia menoleh ke Mary dan berkata, "Hitung waktu, sebentar lagi Anne mungkin akan kembali."

Mary ragu-ragu, lalu berkata hati-hati, "Aku dengar orang-orang bilang, para mutan itu... tidak bisa dipercaya. Kalau menyuruh mereka menangkap monster, harus bayar mahal. Mereka sangat suka uang, demi uang... apapun bisa dilakukan."

Maksudnya, ia khawatir Anne akan kabur membawa uang.

Rosen merasa tidak senang mendengar itu dan berkata datar, "Mary, kau tidak mengenal Anne. Jangan menilai sembarangan."

Mary langsung diam.

Selanjutnya, ketiganya menunggu dalam diam di semak-semak. Sekitar setengah jam kemudian, suara derap kaki kuda terdengar jelas dari jalan tanah di kejauhan. Beberapa menit kemudian, sebuah kereta kuda berwarna hitam muncul dari tikungan jauh.

Di kursi kusir, Anne mengenakan baju zirah kulit bersisik baja yang baru, dengan aksesoris kuningan di rambutnya, rambut hitam panjangnya disisir rapi ke belakang. Mungkin karena terburu-buru, zirah agak sempit, tapi justru semakin menonjolkan tubuh indah Anne.

Saat itu, Anne tampak gagah dan anggun, penuh pesona perempuan. Di bawah cahaya matahari, sisik baja dan hiasan kuningan di zirahnya berkilauan, dari jauh ia tampak seperti dewi perang.

Rosen terpana, duduk memandang beberapa detik, baru kemudian berdiri dan melambaikan tangan kepada Anne.

Anne terus menoleh ke kiri dan kanan, begitu Rosen muncul, ia segera melihatnya, senyum manis langsung mengembang di wajahnya. Dewi perang yang tegas tadi seketika berubah menjadi gadis ceria.

Rosen kembali dibuat terpesona.

Saat kereta sudah dekat, Anne mengendalikan kereta untuk berputar di jalan tanah, lalu melompat turun, membuka pintu samping kereta dan melambaikan tangan pada Rosen. "Ayo naik!"

Rosen menggendong Alice kecil berjalan mendekat, baru di pintu kereta ia mencium bau amis yang menyengat, membuatnya mundur sejenak. Ia bertanya heran, "Apa bau aneh ini?"

Anne mengangkat tangan, "Aku mengambil beberapa ikan asin busuk dari dermaga Sunderland. Dengan ini, bau kakak Mary bisa ditutupi agar tidak menarik perhatian penjaga kota."

Rosen merasa Anne sangat teliti, lalu memuji tulus, "Ide yang bagus sekali."

Setelah Rosen membawa Alice kecil masuk ke kereta, Mary pun naik. Anne di pintu mengulurkan sebuah botol kecil dari keramik, "Ini, salep kristal hijau untuk menghentikan pendarahan, khusus untuk kakak Mary."

"Baik."

Rosen membawa salep itu ke dalam kereta, membuka kain di luka kaki Mary, mengaktifkan kekuatan alkimia untuk mensterilkan luka, mengoleskan salep, lalu mensterilkan kain lagi sebelum membalut ulang.

Selesai semua, Rosen mendongak, melihat Mary kembali menangis.

"Tuan, Anda benar-benar baik hati..."

"Eh~ tidak seberapa," Rosen memang tidak pandai menghadapi situasi seperti ini, jadi ia meloncat keluar kereta dan duduk berdampingan dengan Anne di kursi kusir.

"Hari sudah sore, ayo berangkat."

"Baik!" Anne mengayunkan cambuk, kereta perlahan bergerak.

Setelah kuda melaju stabil, Anne menoleh ke belakang dan berkata, "Mary, di kereta ada dua jubah linen berkerudung, kau dan Alice bisa memakainya. Oh, aku juga membeli sekantong roti daging dan ada air bersih di sebelahnya. Kalau lapar, silakan makan."

"Baik," jawab Mary dengan suara samar, jelas ia sangat lapar, begitu melihat makanan, ia langsung makan dengan lahap.

Rosen juga merasa lapar. Ia melihat ada kantong di kursi kusir, membukanya dan menemukan banyak roti daging serta kantong air. Ia pun tak ragu mengambil dan makan.

Karena sering menggunakan alkimia dan tubuhnya masih berkembang, ia memang mudah lapar dan punya nafsu makan besar, apapun bisa dinikmati.

Setelah makan satu roti daging besar dan minum, Rosen bersandar di dinding kereta dengan puas, beristirahat sejenak, lalu berkata pada Anne, "Tadi kami diserang oleh seorang penyihir."

"Apa?" Anne terkejut, segera menoleh memastikan Rosen tidak terluka, lalu baru menghela napas lega dan bertanya, "Bagaimana kejadiannya?"

Rosen menggelengkan kepala, "Aku juga tidak tahu pasti. Aku hanya merasakan kekuatannya, tapi tidak melihat orangnya. Dari kekuatannya, ia sangat kuat, jauh lebih kuat dariku, tapi pengendalian kekuatannya buruk. Kurasa ia bersembunyi jauh dan menggunakan cara tertentu untuk memperbesar kekuatan. Untung aku punya sedikit trik dan cepat menyadari serangannya, kalau tidak, mungkin kita sudah terbang ke langit karena ledakan sihir api."

Di dalam permainan, Rosen sering berurusan dengan penyihir, jadi ia cukup memahami trik mereka. Setelah dipikir-pikir, ia merasa penyihir itu kemungkinan besar menggunakan lingkaran sihir, kalau tidak, jarak serangan tidak akan sejauh itu dan kontrol kekuatannya tidak akan seburuk itu.

Anne berpikir sejenak, lalu berkata, "Mungkinkah Dias dari Desa Bukit Rumput yang melakukannya?"

Rosen mengangguk, "Kemungkinan besar, tapi karena tidak melihat sendiri, belum bisa dipastikan."

Baru saja Rosen selesai bicara, Anne langsung meletakkan tangan di gagang pedang baja bersisik barunya, "Aku sudah lama curiga Dias itu, ternyata memang bermasalah. Kau tunggu di sini, aku akan menangkapnya sekarang!"

Rosen segera menahan, "Jangan gegabah!"

"Dia sudah menyerangmu, kenapa kita harus menunggu?" Anne bersikeras ingin menangkap penyihir itu.

Rosen tetap menggeleng, "Bukan aku tidak ingin bertindak, tapi tidak yakin bisa berhasil. Anne, kau pasti tahu, jika penyihir bersiap dengan baik, mereka adalah makhluk paling berbahaya di dunia. Kau tidak akan pernah tahu trik apa yang akan mereka gunakan untuk melawanmu."

Kecerdasan adalah senjata terbesar penyihir, sekaligus kekuatan paling mematikan di dunia. Satu-satunya kelemahan adalah butuh waktu untuk bereaksi, sehingga mudah dimanfaatkan saat pertarungan jarak dekat. Jika kelemahan ini tertutupi, maka mereka tak terkalahkan.

Jika Anne langsung pergi ke rumah penyihir, pasti ada banyak perangkap sihir menantinya. Pemburu mutan memang punya tubuh kuat, tapi ada banyak perangkap sihir yang bisa mengabaikan keunggulan fisik.

Karena itu, penyihir saling menghormati satu sama lain. Bahkan setelah mengalahkan lawan, Rosen tak berani lengah.

Anne akhirnya luluh, ia mengerutkan dahi, "Lalu bagaimana? Masa kita cuma diam diserang?"

Rosen sudah punya rencana, "Jangan terburu-buru, amati dulu. Orang itu sudah datang sekali, pasti akan datang lagi. Sekarang kita menuju Kota Sunderland, itu wilayah Baron Drak, dijaga oleh prajurit, penyihir itu tak akan berani bertindak sembarangan. Di sana, aku akan mencari cara untuk menyembuhkan Mary dan Alice, sekaligus menyiapkan trik untuk menghadapi serangan penyihir."

"Baiklah," Anne mengangguk, "Apa yang harus kulakukan?"

"Bantu aku mengumpulkan buah-buahan berjamur di kota. Harus yang berbulu hijau, semakin banyak semakin baik. Oh, aku juga butuh satu set peralatan alkimia dasar, kira-kira bisa beli di kota?"

"Peralatan alkimia dasar tidak masalah. Di Sunderland ada toko kaca, bengkel besi, dan tukang boiler. Asal ada gambar, kita bisa pesan satu set... Tapi buah berjamur? Untuk apa?"

Rosen tersenyum penuh misteri, "Nanti kau akan tahu."

"Kalau begitu, terserah~" Anne mengangkat tangan dan menepuk Rosen.

Kereta pun terus melaju, sekitar satu jam kemudian jalan mulai ramai, beberapa orang lewat di sana sini. Setelah kereta melewati hutan kecil, terbukalah pemandangan ke dataran sungai yang luas. Di sekeliling dataran itu mengalir sungai besar, dan Kota Sunderland berdiri di atas dataran.

Kota itu tidak besar, luasnya sekitar satu kilometer, dengan penduduk kurang lebih dua ribu orang. Di luar kota ada pagar pertahanan dari kayu runcing, dengan empat pintu di timur, selatan, barat, dan utara. Di sisi timur, sungai yang mengelilingi kota sangat sempit, hanya lima hingga enam meter, sehingga dibangun jembatan gantung kayu agar mudah melintas. Di sisi lain, sungai lebih lebar, hanya ada dermaga kecil untuk kapal.

Bentuk kota seperti ini adalah benteng alami, baik untuk melawan monster maupun manusia, sangat mudah dipertahankan. Bagi warga di sekitar, Sunderland adalah tempat paling aman. Jika bisa menetap di sana seumur hidup, itu adalah kebahagiaan terbesar.

Dalam permainan, Rosen sering datang ke Sunderland karena itu pusat perdagangan teramai dalam radius lima puluh kilometer. Setiap sepuluh hari kota mengadakan pasar, disebut hari pasar.

Pada hari itu, petani dari desa sekitar membawa hasil panen berlebih ke Sunderland untuk ditukar, kota jadi sangat ramai, di jalan utama orang berdesakan, Baron Drako pun mengirim prajuritnya untuk menjaga ketertiban pasar.

Tapi hari ini bukan hari pasar, dari kejauhan jalanan hanya tampak beberapa orang berlalu-lalang, tidak sepi, tapi juga tak bisa dibilang ramai.

Tak lama, kereta tiba di pintu timur kota. Di kedua sisi pintu berdiri dua penjaga. Melihat kereta, mereka langsung menghadang dengan tombak kayu.

Salah satu penjaga adalah pria berjanggut lebat. Ia menatap kereta, lalu mengibas hidungnya dan bertanya dengan wajah masam, "Apa isi kereta ini, kenapa baunya menyengat sekali?"

Anne sudah menyiapkan diri, tapi tetap merasa gugup, ia ragu sejenak lalu menjawab, "Oh, aku mengambil ikan asin busuk di dermaga dekat sini, memang baunya kuat."

Penjaga berjanggut menatap Anne dengan curiga, lalu melirik ke kereta, "Hmph~ ikan asin? Pemburu malah beli ikan asin, bukannya berburu monster? Siapa yang percaya, pasti orang bodoh! Kereta ini pasti ada sesuatu! Buka pintunya, aku mau periksa!"

Setelah berkata begitu, ia pun melangkah menuju pintu samping kereta dan mengulurkan tangan untuk membukanya.