127 Waterloo, mengajukan pemutusan kontrak

Kabar mengenai penahanan Pei Xiaoxiao segera tersebar luas melalui media. Film barunya yang baru saja dirilis mengalami kegagalan total di pasaran setelah insiden tersebut mencuat.

Lebih parahnya lagi, Ma Wei menerima surat pemutusan kontrak dari tiga sponsor dalam kurun waktu satu hari. Meski skala ketiga perusahaan tersebut tidak terlalu besar, jika ditambah dengan penalti pembatalan kontrak, ini menjadi kerugian yang cukup signifikan bagi agensi. Terlebih, langkah ketiga perusahaan itu bisa memicu efek domino; merek-merek lain yang bekerja sama dengan Pei Xiaoxiao kemungkinan besar akan menyusul dengan pemutusan kontrak sepihak.

Satu hal yang membuat Ma Wei bisa sedikit bernapas lega adalah setidaknya LA’MO belum mengajukan tuntutan pembatalan kontrak apa pun. Namun, situasinya pelik karena Pei Xiaoxiao masih dalam masa penahanan. Ia tidak bisa mendapatkan penangguhan penahanan dalam 48 jam ke depan, dan pihak keluarga pun tidak diizinkan menemuinya; hanya pengacara yang diperbolehkan.

Ma Wei mengutus pengacara untuk menemui Pei Xiaoxiao. Sekembalinya dari sana, pengacara tersebut melaporkan bahwa kondisi emosional Pei Xiaoxiao sangat terpuruk. Ia tidak mau bicara sepatah kata pun dan menolak bekerja sama, hanya terus mengulang satu kalimat: "Cari Feng Lixing, cari Feng Lixing!"

Ma Wei sadar bahwa masalah ini harus diselesaikan oleh orang yang memulainya. Malam itu juga, ia mencoba menghubungi Feng Lixing, namun panggilan teleponnya dialihkan ke saluran telepon kantor Linda. Saat ia mencoba menghubungi Wang Qi, asistennya mengklaim bahwa Wang Qi sedang tidak berada di Kota Ye.

Ma Wei benar-benar panik. Ia berusaha mencari informasi penerbangan Wang Qi melalui kenalannya di maskapai. Ternyata, Wang Qi memang sedang dalam perjalanan dinas dan dijadwalkan kembali dengan penerbangan sore hari itu, diperkirakan tiba di Kota Ye sekitar pukul 9 malam. Ma Wei memutuskan untuk mencoba peruntungannya.

Meskipun di mata orang luar Wang Qi hanyalah seorang direktur humas di LA’MO, Feng Lixing terkadang meminta pendapatnya dalam mengambil keputusan. Selain itu, wanita ini tampak dekat dengan Yang Zhongting secara pribadi—bahkan beredar rumor di kalangan industri bahwa mereka memiliki hubungan spesial. Oleh karena itu, Ma Wei berharap bisa membujuk Wang Qi agar mau berbicara baik-baik kepada Feng Lixing demi Pei Xiaoxiao.

Demi mencegah Wang Qi mengubah jadwal penerbangannya, Ma Wei menunggu di bandara tanpa makan malam. Akhirnya, usahanya membuahkan hasil; ia berhasil mencegat Wang Qi di aula kedatangan.

Malam itu bertepatan dengan jadwal rutin Feng Lixing mengunjungi kasino Walker Hill. Biasanya ia selalu pergi sendiri, namun kali ini, secara mengejutkan, ia membawa Lian Qiao bersamanya.

"Ingin bermain apa?"

Lian Qiao menggaruk luka yang mulai mengelupas di lehernya karena gatal. "Main tebak besar-kecil saja, aku tidak tahu permainan lain."

Feng Lixing menjawab, "Baik," lalu menarik tangannya. "Jangan digaruk, nanti berbekas."

Malam itu, Lian Qiao bermain dengan sangat lepas. Feng Lixing membelikannya keripik taruhan senilai dua ratus ribu, yang kemudian ia bawa ke meja taruhan besar-kecil. Sesuai dengan sifat keras kepalanya, ia terus memasang taruhan pada "besar". Namun, nasib seolah sedang mempermainkannya; setiap kali ia bertaruh, hasilnya selalu "kecil". Dalam waktu singkat, keripik taruhannya hampir habis.

Feng Lixing tidak berharap ia bisa menang kembali, ia berpikir jika sudah habis, ia akan membawanya pulang. Namun, Lian Qiao tidak mau menyerah. Pada putaran terakhir, ia mempertaruhkan seluruh sisa keripiknya sekaligus!

"Lagi, tetap pasang besar!"

Tekadnya, meski terkesan keras kepala, menunjukkan sikap tenang seolah gunung runtuh di depannya pun ia tak bergeming. Feng Lixing merasa geli; mengapa gadis ini begitu sulit diatur? Ia ingat saat pertama kali bertemu dengannya di kasino Walker Hill, ia terus-menerus memasang taruhan besar hingga kalah total. Kali ini ia mengulangi kesalahan yang sama, bedanya, yang ia pertaruhkan kali ini adalah uang milik Feng Lixing.

"Nona, sebaiknya Anda ganti memasang kecil. Anda sudah memasang besar sepanjang malam, tapi jarang sekali menang. Lihat, keripik Anda sudah hampir habis," ujar seorang pria paruh baya di seberangnya yang merasa iba melihatnya terus berjudi seperti itu.

Namun, Lian Qiao tidak peduli. Ia mengangkat bibir merahnya dan berkata, "Tidak akan ganti. Aku tidak percaya keberuntunganku seburuk ini malam ini!"

Feng Lixing tidak melarangnya; tidak masalah kehilangan sedikit uang, asalkan dia senang. Belakangan ini, rentetan peristiwa buruk menimpanya—mulai dari konflik dengan Lu Yujiang, cedera setelah jatuh dari gunung, dirawat di rumah sakit, foto-foto ranjang yang tersebar, hingga dipukuli oleh para penggemar Pei Xiaoxiao. Ditambah lagi dengan beban masa depan seluruh agensi Mingse yang ia pikul, sebenarnya dia sangat lelah.

Namun, meski merasa lelah dan terzalimi, meski telah merasakan dingin dan panasnya dunia, ia tidak pernah mengeluh sepatah kata pun di depan Feng Lixing.

Itulah hal yang membuat orang lain merasa iba pada Lian Qiao; seolah-olah sebesar apa pun masalah yang terjadi, ia bisa segera melupakannya. Seolah hatinya sangat lapang. Namun, benarkah demikian? Feng Lixing tahu, kenyataannya tidak seperti itu.

Di dalam dirinya ada tulang punggung yang kuat; ia tidak akan pernah menunjukkan luka sedalam apa pun kepada orang lain. Itulah sebabnya Feng Lixing membawanya ke kasino, agar ia memiliki tempat untuk meluapkan emosi dan melepaskan semua luka batin yang terpendam.

"Ayo, ayo, pasang taruhan, mau lanjut atau tidak?" desak Lian Qiao pada bandar.

Para pria yang berada di meja taruhan itu pun mulai kagum dengan keberaniannya.

"Buka saja, buka saja. Dia sendiri tidak memedulikan uangnya, buat apa aku repot-repot?" ujar pria paruh baya di seberangnya sambil menepuk lutut.

Bandar yang bertugas mengocok dadu mengenali Feng Lixing dan tahu bahwa gadis ini memiliki pendukung yang kuat di belakangnya. Ia hanya tersenyum tanpa kata, bersiap membuka dadu.

Tepat pada saat itu, ponsel Feng Lixing berdering. Ia menjawab, "Halo..."

"Ahhhhh... aku bilang juga apa! Aku bilang aku tidak mungkin sial terus-terusan!" Lian Qiao melompat dari kursinya, meraih lengan Feng Lixing, dan berteriak, "Lihat, ini besar! Akhirnya aku menang satu kali!"

Di ujung telepon, Wang Qi langsung mengenali suara Lian Qiao dan bertanya dengan nada dingin, "Kenapa kau masih bersamanya selarut ini?"

Feng Lixing tidak ingin menjawab pertanyaan itu. "Ada urusan apa kau mencariku?"

"Urusan pekerjaan!"

"Urusan pekerjaan, bicarakan saja besok di kantor!" Feng Lixing langsung menutup telepon.

Ia menoleh ke arah Lian Qiao. Gadis itu sedang dengan gembira menarik keripik taruhan yang ia menangkan ke arahnya, tampak seperti gadis kecil yang serakah. Para pria di seberangnya malah dibuat bingung oleh tingkahnya, saling berpandangan satu sama lain.

"Ayo pergi, cukup sampai di sini, sudah larut," ajak Feng Lixing saat melihatnya sudah cukup puas.

Lian Qiao menolak. Ia menempelkan tubuhnya dan menggoyang-goyangkan lengan Feng Lixing dengan manja. "Jangan dulu, biarkan aku main sebentar lagi. Baru saja mulai menang."

Dengan mengenakan blus sutra berwarna aprikot bergaya Tiongkok dan syal wol kasmir putih di bahunya, alisnya yang sedikit berkerut membuatnya tampak seperti rubah kecil yang sedang merayu tuannya. Feng Lixing mana tahan digoda seperti itu, ia langsung berkata, "Baik, baik, aku temani satu jam lagi."

Selama satu jam itu, Lian Qiao hampir membuat kasino jungkir balik. Ia terus memasang taruhan besar, dan entah bagaimana, keberuntungan seolah berpihak padanya. Ia terus menang. Kemenangannya membuat ia semakin percaya diri, keripik taruhannya beterbangan seperti kepingan salju. Para pria itu pun dibuat pusing, mereka sengaja melawan arah taruhannya, namun justru terus kalah.

Lian Qiao semakin bersemangat. Ia melepas syalnya, memperlihatkan blus sutra ketat bergaya Tiongkok dengan sulaman bunga magnolia besar di dada. Lekuk tubuhnya tampak anggun, memperlihatkan sedikit pinggangnya, dan kedua lengan putih halusnya tampak bersinar di bawah lampu.

"Ayo, ayo, tetap pasang besar? Siapa yang mau ikut?"

Ia menggoyangkan pinggangnya yang ramping dengan bunga magnolia yang menempel di pusarnya, tangan kiri memegang sebatang rokok, tangan kanan melempar keripik...

Para pria itu tidak tahan lagi, mereka semua kepanasan dan akhirnya melepas jaket mereka...

Pada akhirnya, Feng Lixing-lah yang menyeret gadis liar ini pergi. Jika dibiarkan terus, kasino bisa berantakan dibuatnya. Lian Qiao pun merasa sudah cukup puas. Ia terkikik dan melilitkan syalnya kembali, membiarkan Feng Lixing memeluknya keluar dari aula.

Begitu mereka pergi, para pria yang menemaninya berjudi sepanjang malam bertanya kepada bandar, "Wah, dari mana datangnya gadis nakal ini? Tulang-tulangku rasanya mau copot dibuatnya."

Bandar itu memasang wajah serius. "Bicara seperti itu boleh saja, tapi jangan sekali-kali kalian berani macam-macam dengannya!"

"Sepertinya dia bukan orang sembarangan."

"Tentu saja, lain kali jika dia datang, kita harus melayaninya seperti ratu!"

Saat itu, sang "ratu" sudah sampai di depan pintu aula. Angin gunung berhembus menerpanya. Karena sempat merasa gerah di dalam, ia langsung menggigil saat terkena angin. Feng Lixing melepas mantelnya dan menyelimutkannya ke tubuh Lian Qiao.

"Tahu ini tempat apa, berani berpakaian seperti itu?"

"Tahu, kasino!"

"Apa kau tahu apa saja yang ada di dalam kasino?"

"Tahu, orang kaya, bangsawan, preman, dan bajingan! Aku sering pergi ke tempat seperti ini saat di Paris dulu!" jawab Lian Qiao dengan lancar.

Feng Lixing mendengus dingin, "Tahu tapi masih berpakaian begitu? Mulai sekarang, tidak boleh!"

Dasar pria pencemburu. Lian Qiao menciutkan lehernya, namun akhirnya tetap tenang dalam pelukan Feng Lixing. Mobil terparkir sekitar ratusan meter dari gerbang utama. Feng Lixing membungkus Lian Qiao dengan mantelnya. Sepanjang jalan, ia tetap ceria seperti kelinci yang tidak bisa diam.

"Aku bilang juga apa, keberuntunganku tidak akan buruk selamanya. Lihat, aku tidak hanya mengembalikan modalmu, tapi juga menang puluhan ribu," ujar Lian Qiao dengan bangga sambil menggoyangkan tas kecilnya.

Feng Lixing tidak menjawab, membiarkannya terus berceloteh. Lian Qiao benar-benar bertingkah; ia mengeluarkan tumpukan uang kertas dari tasnya dan memasukkannya ke dalam kemeja Feng Lixing yang terbuka.

Dengan nada sok berkuasa, ia berkata, "Ambil ini. Karena kau sudah menemaniku sepanjang malam, uang ini kuanggap sebagai bayaran untukmu."

Dengar saja nada bicaranya, sungguh tidak tahu aturan. Feng Lixing menahan tawa dan mengambil uang itu. "Bayaranku hanya seharga ini?"

"Hmm, jangan terlalu serakah. Lagipula kau tidak mengeluarkan banyak tenaga!"

"Gadis kecil, nanti saat pulang akan kubuat kau mengeluarkan banyak tenaga!" Ia tersenyum jahat dan membenamkan kepalanya ke leher Lian Qiao.

Lian Qiao tidak mau semudah itu membiarkannya menang. Ia meloloskan diri dari bawah lengannya, namun mantel dan syal yang menutupi bahunya terjatuh ke tanah. Ia tidak peduli, ia terus berlari sambil terkikik.

Sutra berwarna aprikot, bunga magnolia ungu, pinggang dan lengan yang terlihat putih diterpa angin malam, tidak ada yang lebih bersinar daripada matanya yang berkilau saat tertawa. Seorang wanita paling cantik justru saat ia tidak sadar kapan dirinya paling cantik, dan Lian Qiao termasuk dalam kategori itu.

Maka, ia terus berlari dengan liar di bawah cahaya bulan, sesekali menoleh ke belakang. Angin malam menerbangkan rambut pendek di sekitar telinganya, ia menggigit bibir bawahnya,