161 Kenangan, Kisah Masa Lalu

Tiba di luar pintu restoran, Zhou Chen menelepon sopirnya untuk menjemput, lalu ia melepaskan genggaman tangannya dari Lian Qiao.

Punggung tangan Lian Qiao dipenuhi keringat dari telapak tangan pria itu, membuat Lian Qiao menggosok-gosokkannya. Kebetulan embusan angin malam yang sejuk berhembus, tanpa sadar ia menyilangkan kedua lengannya dan mengusap bahunya sendiri.

"Maaf..." Dengan penuh perhatian dan kelembutan, Zhou Chen menyampirkan mantelnya ke bahu Lian Qiao. "Katanya ingin mentraktirmu makan sebagai ganti, tapi akhirnya malah jadi begini."

Lian Qiao merasa sedikit canggung dengan keintiman yang kian terasa asing itu. Ia menarik tubuhnya ke belakang sedikit, lalu menggeleng sambil tersenyum. "Tidak apa-apa. Aku sudah sangat kenyang. Hanya saja, aku merasa..."

"Merasa apa?"

"Aku tidak tahu apakah perasaanku ini benar, tapi aku selalu merasa Nona Su bersikap memusuhi Anda. Apakah kalian berdua memiliki konflik?" Lian Qiao akhirnya melontarkan pertanyaan yang telah lama mengganjal di hatinya, namun Zhou Chen hanya tersenyum tipis.

"Kami tidak punya konflik apa pun."

"Lalu kenapa tadi cara bicaranya begitu tajam? Lagipula, dilihat dari jabatannya, dia adalah bawahan Anda."

Hal inilah yang membuat Lian Qiao semakin merasa heran.

Majalah *Modern* adalah majalah di bawah naungan Z Media, dan Zhou Chen seharusnya adalah atasan Su Hui.

Masuk akal jika seseorang yang seluwes Su Hui tidak akan berani menyinggung bosnya secara terang-terangan. Namun, nada bicara dan ekspresi wanita tadi jelas-jelas sedang mencari perkara.

Rasanya tidak masuk akal. Lian Qiao sedikit mengernyitkan alisnya, menatap Zhou Chen dengan penuh rasa penasaran.

Zhou Chen masih mempertahankan senyum tipis di bibirnya, lalu mengulurkan tangan untuk merapikan mantel di bahu Lian Qiao. Menundukkan pandangannya yang tajam, ia berujar dengan nada datar, "Kami tidak punya konflik. Dia adalah mantan istriku, jadi dia hanya membenciku..."

*Krek.*

Lian Qiao membelalakkan matanya karena terkejut.

Ponsel yang digenggamnya bergetar pada saat itu, menandakan ada pesan masuk.

Lian Qiao dengan kaku menggesek layar ponselnya. Hanya ada satu kalimat di sana: *"Kakak, aku telah melirikmu. Tunggu saja, tunggu sampai aku berhasil mendapatkanmu..."*

Kulit kepala Lian Qiao terasa mati rasa, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Jika Su Hui dan Zhou Chen pernah menikah, dan Su Zheng adalah putra Su Hui, lalu hubungan antara Su Zheng dan Zhou Chen...

Memikirkan hal ini, punggung Lian Qiao dibasahi keringat dingin. Ia mengangkat kepalanya dan menatap Zhou Chen dengan linglung. "Hubunganmu dengan Su Zheng... sebenarnya apa?"

"Dia adalah anak yang lahir dari aku dan Su Hui. Dari sudut pandang darah, dia seharusnya adalah putraku..."

Dalam perjalanan pulang, Lian Qiao masih diliputi rasa terkejut dan wajahnya tampak sangat pucat. Bukan karena terkejut mendengar berita pernikahan antara Su Hui dan Zhou Chen, melainkan karena ulah si bajingan Su Zheng. Terutama tatapan mata pria itu saat ia meninggalkan restoran Thailand tadi—tatapan penuh arti dan penuh tantangan.

*"Kakak, aku telah melirikmu. Tunggu saja, tunggu sampai aku berhasil mendapatkanmu..."*

Lian Qiao tidak kunjung menghapus pesan singkat itu. Ponsel tersebut terus tergenggam erat di tangannya hingga meninggalkan lapisan keringat tipis di permukaannya.

Melihat Lian Qiao terdiam sepanjang perjalanan, dan kegembiraan saat mereka berdansa di restoran tadi seolah lenyap begitu saja, Zhou Chen mau tidak mau ikut merasa suram.

"Ada apa?" tanyanya.

"Tidak apa-apa." Jawabnya singkat, lalu bertanya lagi, "Keberatankah jika aku menanyakan sesuatu yang sangat pribadi padamu?"

"Silakan, tanyakan saja."

"Itu..." Lian Qiao menelan ludah. "Tentang pernikahanmu dengan Nona Su, apakah tidak banyak orang di lingkaran kita yang tahu?"

"Memang tidak banyak yang tahu. Saat itu kami berdua masih muda. Aku baru saja kembali dari luar negeri dan masuk perusahaan, sementara dia masih mahasiswi yang magang di majalah. Suatu ketika dalam acara perusahaan, aku terlalu banyak minum dan melakukan hal yang seharusnya tidak kulakukan. Saat aku sadar, semuanya sudah terlambat..."

Zhou Chen berhenti sejenak, senyum sinis tersungging di wajahnya. Kepalanya menunduk sehingga Lian Qiao tidak bisa melihat ekspresinya.

"Itu adalah yang pertama kalinya bagi Su Hui. Tahun itu usianya sepertinya baru genap 19 tahun. Namun keesokan harinya saat terbangun, dia tidak membuat keributan, melainkan menerima selembar cek dariku, mengenakan pakaiannya sendiri, dan pergi begitu saja. Aku pikir masalah itu sudah selesai begitu saja. Tapi sebulan kemudian, dia justru membawa selembar hasil tes kehamilan dan menemui Ayah..."

Selama dua puluh tahun terakhir, Zhou Chen tidak pernah menceritakan kejadian masa lalu ini kepada siapa pun.

Ia tidak ingin menceritakannya, dan juga enggan mengingatnya.

Dulu, ketika Su Hui menemui Zhou Hongsheng dengan membawa hasil tes kehamilan, ia tidak memberitahu Zhou Chen terlebih dahulu. Begitu Zhou Chen mengetahuinya, Zhou Hongsheng telah mengatur tanggal pernikahan untuk mereka.

*"A-Chen, aku tahu kamu tidak menyetujui pernikahan ini, tapi anggap saja ini permintaanku sebagai seorang ayah. Keturunan keluarga Zhou tidak banyak, dan aku sama sekali tidak mengizinkan ada anak haram lagi di keluarga Zhou. Jadi, kamu harus menerima anak ini. Dan syarat yang diajukan wanita itu adalah menikah denganmu dan menjadi menantu keluarga Zhou..."*

Saat itulah Zhou Chen baru sadar bahwa sejak awal, pendekatan Su Hui padanya telah direncanakan dengan matang.

Gadis berusia 19 tahun yang memiliki ambisi sekaligus kelicikan berdampingan, tega memperlakukan dirinya sendiri dengan kejam, tahu bagaimana menggunakan tubuh mudanya sebagai jalan pintas, bahkan tidak ragu menjadikan anak di dalam kandungannya sebagai alat. Ia pikir dengan menikah ke dalam keluarga Zhou, hidupnya akan aman selamanya. Sayangnya ia salah, ia telah salah menilai Zhou Chen.

Di permukaan Zhou Chen tampak lembut dan elegan, tetapi di dalam hatinya ia sangat dingin dan keras.

Ia menyetujui untuk menikahi Su Hui, tetapi tanpa jamuan, tanpa pesta pernikahan, dan tanpa penyambutan meriah untuk disiarkan kepada dunia. Ia hanya memilih hari secara acak untuk mengurus akta pernikahan dengan Su Hui.

Begitu anak itu lahir, seorang pengacara melemparkan selembar cek bernilai tujuh digit dan sebuah perjanjian perceraian di hadapan Su Hui yang masih menjalani masa nifas.

*"Anaknya ditinggal, ceknya kamu bawa."*

Saat itulah Su Hui menyadari wajah asli Zhou Chen—kelembutan di permukaan hanyalah ilusi, sementara hatinya sangat keras membatu.

Namun, yang diperebutkan Su Hui bukanlah cek bernilai tujuh digit itu, ia menginginkan lebih.

*"Bercerai boleh, tapi uangnya ambil kembali. Hak asuh anak menjadi milikku, dan dalam tiga tahun bantu aku menduduki posisi pemimpin redaksi majalah Modern."*

Pada titik itu, tinggal melihat siapa yang lebih berhati dingin dan siapa yang lebih kejam. Pada akhirnya Su Hui menang satu langkah. Zhou Chen menyetujui persyaratannya, menyerahkan anak itu, dan menukar kebebasannya dengan selembar akta cerai. Setahun kemudian, Su Hui lulus kuliah dan resmi bergabung dengan bagian redaksi majalah *Modern*. Setelah menempa diri selama dua tahun, ia berhasil didorong oleh Zhou Chen untuk menduduki posisi pemimpin redaksi.

Itu adalah pemimpin redaksi termuda sejak majalah *Modern* pertama kali diterbitkan.

Banyak orang mungkin harus berjuang seumur hidup untuk mencapai posisi tersebut, tetapi Su Hui hanya membutuhkan waktu tiga tahun, satu malam, sebuah pernikahan, dan seorang anak...

Dan apa hal yang paling dibenci oleh Zhou Chen?

Ia paling membenci perempuan yang membohonginya dan memanfaatkannya demi mencapai tujuan mereka sendiri. Oleh karena itu, ia rela menahan rasa sakit karena meninggalkan darah dagingnya sendiri demi bersikeras menceraikan Su Hui.

Hal inilah yang kemudian menjadi salah satu alasan mengapa ia selalu menjaga jarak dari para wanita, karena wanita-wanita di lingkaran sosial yang mendekatinya secara proaktif tidak lain hanya mengincar uang dan statusnya.

Setelah menceritakan semua itu, Zhou Chen tampak kehabisan tenaga. Ia menyandarkan tubuhnya dengan berat di kursi dan menghela napas panjang.

Lian Qiao tidak menyangka cerita di baliknya akan seperti ini.

"Maafkan aku..." ucapnya dengan suara lembut penuh penyesalan.

Zhou Chen menopang keningnya dan tersenyum pahit. "Tidak perlu meminta maaf, semuanya sudah menjadi kisah masa lalu. Akulah yang seharusnya berterima kasih, terima kasih karena kamu mau mendengarkan cerita masa lalu ini."

Ucapan itu membuat Lian Qiao semakin merasa canggung. Jelas-jelas ia sedang mengorek privasi orang lain, terlebih lagi privasi dari seorang Zhou Chen dan Su Hui yang terhormat.

"Lalu kenapa kemudian Su Zheng memakai marga Su?" Meskipun Lian Qiao tahu bahwa terus bertanya seperti ini mungkin akan memicu rasa ketidaksukaan dari pria itu, rasa penasarannya telanjur terlalu besar!

Karena ia sudah mengetahui hubungan di antara ketiganya, jika ia tidak mencari tahu sampai tuntas, rasa penasaran itu akan terus mengganggunya.

Namun, menghadapi pertanyaan ini, ekspresi di wajah Zhou Chen tampak semakin suram.

"Maaf, apakah aku terlalu banyak bertanya? Jika Anda tidak ingin menceritakannya, kita tidak usah membahasnya." Demi mencairkan suasana, Lian Qiao tertawa kecil canggung dua kali.

Tawa Lian Qiao yang jelas-jelas dipaksakan itu justru berhasil membuat Zhou Chen benar-benar tertawa.

"Sebenarnya tidak apa-apa. Dulu Ayah selalu ingin mempertahankan Su Zheng di keluarga Zhou, tapi Su Hui tidak setuju. Ia bersikeras bahwa anak itu harus diasuh olehnya, jika tidak, ia tidak akan menyetujui perceraian. Dan saat itu aku sangat bertekad untuk melepaskan diri dari pernikahan ini, jadi semua persyaratannya aku setujui. Terlebih lagi, aku juga mempertimbangkan bahwa Su Zheng masih terlalu kecil, bayi yang masih dalam bedong mungkin akan lebih baik jika bersama ibu kandungnya. Berdasarkan pertimbangan itu, aku pun menyetujui anak itu diasuh oleh Su Hui untuk sementara waktu. Namun siapa sangka, saat Su Zheng baru berusia setengah tahun, wanita itu malah mengirimnya seorang diri ke Hong Kong..."

Lian Qiao mendadak teringat saat ia bertemu dengan Su Zheng di bandara Hong Kong beberapa waktu lalu, anak itu memang sempat mengaku sebagai warga negara Hong Kong.

"Aku selalu merasa bersalah pada Su Zheng. Jadi, betapa pun buruk sikapnya kepadaku selama bertahun-tahun ini, bahkan tidak pernah sekalipun memanggilku ayah, aku bisa menanggungnya. Tapi untuk Su Hui, aku tidak akan pernah memaafkannya. Dia bisa membohongi dan memanfaatkanku demi kepentingan pribadi, tapi kenapa setelah mengambil anak itu ia tidak merawatnya dengan baik? Su Zheng masih begitu kecil saat dibuang sendirian ke Hong Kong, dia sama sekali tidak layak menjadi seorang ibu, sama sekali tidak layak!"

Emosi Zhou Chen perlahan-lahan mulai bergejolak, sepasang mata di balik bayang-bayang itu menyembunyikan kebencian dan kejijikan yang mendalam.

Namun, Lian Qiao menggelengkan perlahan. Ia bisa memahami situasi dan tindakan Su Hui saat itu, karena ia sangat mengerti.

"Anda tidak mengerti. Saat melahirkan Su Zheng, usia Su Hui baru 19 tahun dan belum lulus kuliah. Bagaimana bisa Anda mengharapkannya menjalani sisa hidup sambil menggendong bayi yang baru lahir dan memikul pernikahan yang bahkan belum dimulai tapi sudah gagal? Lidah masyarakat itu sangat kejam, apa Anda tahu betapa kejamnya?"

Kata-kata itu seolah menyentuh bagian luka tersembunyi yang paling lembut di lubuk hati Lian Qiao.

Ia juga memiliki sebuah ganjalan dalam hidup yang tidak akan pernah bisa ia lewati seumur hidupnya. Namun, ia benar-benar bisa memahami Su Hui—hari-hari penuh keputusasaan dan kesepian, perasaan seolah dibuang oleh seluruh dunia tetapi tidak memiliki daya untuk menyelamatkan sebuah nyawa; ia pernah melewati masa-masa itu.

"Usianya baru 19 tahun, 19 tahun... di saat dirinya sendiri masih seorang anak-anak, ia harus menanggung kehidupan anak lainnya tanpa status yang jelas, tanpa ada yang membantu. Jika ia tidak mengirim anak itu pergi, yang harus dihadapinya adalah cemoohan tiada akhir serta kesulitan hidup sebagai seorang ibu tunggal. Lagipula, ia belum lulus, ia masih bersekolah..."

Di akhir kalimatnya, suara Lian Qiao perlahan menghilang.

Mungkin ia memang pernah melakukan kesalahan dan dosa besar, sehingga tidak layak menjadi seorang ibu, dan bekas luka di hatinya itu tidak akan pernah sembuh seumur hidup. Ia juga sangat memahami prinsip bahwa "anak-anak tidak bersalah", tetapi di situasi seperti itu, apa lagi yang bisa ia perbuat?

"Tapi, apakah Anda percaya? Akan ada balasannya. Meskipun saat itu memiliki banyak alasan tersembunyi dan terpaksa mengirim darah daging sendiri pergi, balasannya tetap akan datang."

Sambil berkata demikian, Lian Qiao menggunakan jarinya untuk meraba bekas-bekas luka di pergelangan tangannya.

Sepanjang sisa perjalanan, Lian Qiao menjadi semakin pendiam.

Zhou Chen mengantarnya sampai di lantai bawah apartemen. Sebelum berpisah, Lian Qiao mengucapkan terima kasih.

"Restorannya sangat bagus, aku makan dengan sangat kenyang. Terima kasih."

"Tidak perlu sungkan, ini hanya untuk melunasi utang traktiranku. Lagipula aku juga sangat senang malam ini, terutama saat melihatmu menari tadi. Kamu menari dengan sangat baik, memiliki daya tarik panggung yang kuat."

"Tentu saja harus memiliki daya tarik, aku pernah berlatih khusus di Paris. Tahu Pigalle? Distrik lampu merah paling terkenal di pusat kota Paris. Aku pernah bekerja melakukan pertunjukan langsung di sebuah toko barang dewasa, dibayar 20 franc per jam, jauh lebih cepat menghasilkan uang daripada mencuci piring. Dan tahukah apa ambisi kariermu terbesar saat itu? Yaitu menjadi penari erotis di Moulin Rouge yang terkenal di Pigalle. Tapi persyaratan untuk penari di Moulin Rouge sangat tinggi, ukuran tubuh dan kemampuan menariku tidak mencukupi..."

Lian Qiao mengatakannya dengan wajah serius seolah-olah itu sungguhan.

Zhou Chen tertegun mendengarnya sejenak.

"Benarkah? Semua hal yang kamu katakan itu."