130 Musuh Lama Bertemu Lagi

“Kenapa? Kau sama sekali tidak tampak terkejut melihatku.”

Lian Qiao tersenyum tenang. “Tidak ada yang perlu mengejutkan. Tadi pagi, ketika Manman bilang ingin bertemu di Yu Linglong, aku sudah tahu bahwa orang yang hendak kutemui adalah kau. Hanya saja, aku merasa heran. Mengapa kau tidak mengajakku bertemu secara langsung?”

Pei Xiaoxiao melepas kacamata hitamnya, menampakkan kedua matanya yang agak sembap. Ia mencibir. “Kalau aku mengajakmu secara langsung, apa kau akan datang?”

“Tentu. Cepat atau lambat, kita memang akan bertemu. Karena pertemuan ini tidak mungkin dihindari, untuk apa aku bersembunyi?”

Nada bicara Lian Qiao terdengar dingin dan angkuh, tetapi senyum tetap tersungging di sudut bibirnya. Senyum yang amat tipis itu justru membuat wajahnya tampak semakin memesona.

Setelah berkata demikian, ia bahkan tidak memedulikan ekspresi Pei Xiaoxiao. Dengan santai, ia membuka sabuk mantel panjangnya, melepasnya, lalu menyerahkannya kepada pelayan di samping. Setelah itu, ia menarik sebuah kursi dan duduk.

Sejak awal hingga akhir, semua gerakannya mengalir tanpa jeda. Pada akhirnya, ia menopang dagu dengan satu tangan, lalu mengarahkan tatapan matanya kepada Pei Xiaoxiao.

“Bicaralah, Nona Pei. Setelah bersusah payah mengundangku kemari, sebenarnya ada urusan apa?”

Pei Xiaoxiao terpaku oleh tatapan yang beralih kepadanya. Tatapan seperti apakah itu? Memikat, indah, tetapi seolah-olah membawa sikap meremehkan yang memancar dari tulang-tulangnya. Seakan-akan Lian Qiao mampu melihat menembus isi hatinya, sementara dirinya sama sekali tidak mampu membaca apa pun dari perempuan itu.

Mungkin justru karena sikap angkuh dan aura memikat yang datang dan pergi tanpa bisa ditebak itulah, jiwa Feng Lixing berhasil dipikat olehnya.

Ya, aura memikat itu!

Pei Xiaoxiao selalu merasa ada siluman yang tinggal di dalam tubuh Lian Qiao, seekor makhluk yang bisa sewaktu-waktu keluar untuk memangsa manusia. Dahulu, Lian Qiao menyembunyikannya dengan sangat baik. Namun, setelah mengalami semua kejadian ini, Pei Xiaoxiao merasa bahwa Lian Qiao ternyata jauh lebih rumit daripada yang selama ini ia bayangkan.

Lihat saja. Perempuan itu hanya mengenakan atasan rajut hitam berkerah tinggi yang ketat, tanpa hiasan apa pun, membalut tubuhnya rapat-rapat. Namun, pakaian yang sederhana dan kasual itu tetap tidak mampu menyembunyikan aura memikat yang terpancar darinya.

Benar-benar rubah kecil yang menggoda!

Pei Xiaoxiao memaki dalam hati, tetapi sambil tersenyum ia menuangkan secangkir teh untuk Lian Qiao dan menyodorkan daftar menu.

“Ini mungkin pertama kalinya aku makan bersama Nona Yu. Aku tidak tahu apa yang kau sukai, jadi pilihlah sendiri.”

Lian Qiao tidak menerima daftar menu itu. Ia mengangkat tangannya dari bawah dagu.

“Sepertinya ingatan Nona Pei kurang baik. Bagaimana mungkin kau mengatakan ini pertama kalinya kita makan bersama? Kau sudah lupa hidangan Prancis itu? Kau sengaja mempelajarinya untuk dimasak bagi Feng Lixing, lalu mengundangku ke vilamu untuk mencicipinya.”

Setelah berkata demikian, ia terkikik beberapa kali. Seluruh wajahnya tampak semakin memesona dan cemerlang, tetapi sindiran dalam ucapannya sangat jelas. Pei Xiaoxiao sampai mencengkeram jemarinya sendiri di bawah meja karena marah.

“Benar, aku hampir lupa. Sayang sekali aku sudah menghabiskan begitu banyak waktu dan tenaga, tetapi dia bahkan tidak mencicipinya. Mungkin karena terlalu sering makan hidangan kelas atas, tiba-tiba dia ingin mencoba sesuatu yang tidak pantas disajikan di meja—ayam liar dan makanan murahan.”

Jelas sekali kalimat itu sedang menghina Lian Qiao. Namun, Lian Qiao sama sekali tidak tersinggung. Ia perlahan mengangkat cangkir teh dan menyesapnya sedikit.

“Memang. Semua orang suka mencoba sesuatu yang baru. Selezat dan semewah apa pun makanan itu, jika terus dikunyah selama dua tahun, lama-lama akan basi dan hancur di mulut. Rasanya bahkan tidak sebaik ayam liar dan makanan murahan.”

“Kau…!”

Pei Xiaoxiao tersedak oleh balasan itu. Wajahnya seketika memucat, lalu ia memaki, “Apa yang membuatmu begitu pongah? Perempuan sepertimu yang ditiduri banyak orang benar-benar mengira Feng Lixing akan terus memanjakanmu? Dia hanya sedang tertarik pada sesuatu yang baru. Begitu rasa tertarik itu hilang, nasibmu tidak akan lebih baik daripada nasibku!”

“Ck, ck, ck…”

Lian Qiao mengeluarkan suara penuh penghinaan.

Tampaknya ia terlalu melebih-lebihkan kemampuan Pei Xiaoxiao. Perempuan itu memang memiliki sedikit kecerdikan, tetapi ketika menghadapi masalah, ternyata sama sekali tidak punya keteguhan. Baru berbicara selama beberapa menit saja sudah kehilangan kendali dan menjadi seperti ini. Lian Qiao bahkan tidak merasa puas sedikit pun.

“Nona Pei, aku mengakui bahwa aku merebut pria yang menjadi milikmu. Namun, mungkin ada satu hal yang keliru kau pahami. Aku berbeda darimu! Hubunganmu dengannya adalah hubungan ketergantungan, sedangkan hubunganku dengannya adalah hubungan saling memanfaatkan!”

Pei Xiaoxiao tidak langsung mengerti. “Apa maksudmu?”

“Tidak paham?”

Lian Qiao mendengus dingin. Ia menyesap teh sekali lagi, sementara jemari lentiknya bertaut longgar di sekeliling cangkir porselen.

“Begini. Kau bergantung pada Feng Lixing hingga mampu mencapai posisi ini di dunia hiburan. Namun, begitu dia tidak lagi menyukaimu, atau begitu kau membuatnya marah, dalam sekejap dia bisa menjatuhkanmu dari puncak. Aku berbeda. Aku hanya ingin memanfaatkannya. Kekuasaan dan jaringan yang saat ini dia miliki dapat membantuku mendapatkan tempat di dunia mode. Karena itu, aku membutuhkan bantuannya untuk mengangkatku sedikit. Tetapi sebenarnya, Feng Lixing hanyalah direktur utama LA’MO, seorang manajer profesional yang disewa Yang Zhongting. Kalau mau berkata kasar, dia tidak lebih dari pegawai tingkat tinggi. Hubungan kami pada akhirnya hanya akan bertahan sampai kami berdua kehilangan nilai guna masing-masing. Mungkin kami akan berpisah dengan baik-baik, mungkin juga langsung saling bermusuhan…”

Begitulah hubungan antara dirinya dan Feng Lixing menurut keyakinan Lian Qiao.

Jawaban itu benar-benar di luar dugaan Pei Xiaoxiao. Ia menatap Lian Qiao dengan mata indah yang membelalak karena terkejut.

“Kau tidak punya perasaan terhadap Lixing? Setelah bersusah payah merayunya, ternyata kau hanya ingin menjadikannya batu loncatan?”

“Batu loncatan?”

Lian Qiao merasa perumpamaan itu sangat tepat.

“Benar, batu loncatan. Dia bisa membantuku naik lebih tinggi, sementara aku bisa memuaskan hasratnya. Hanya saja, aku sungguh tidak pernah berniat berurusan denganmu. Aku juga tidak punya waktu maupun tenaga untuk melawanmu. Kalau kau bisa bersikap tenang, aku bahkan tidak keberatan berbagi seorang pria denganmu! Tetapi mengapa kau begitu tidak sabaran?”

Tatapan Lian Qiao kembali beralih kepadanya. Kali ini, di dalamnya terdapat sedikit lebih banyak hawa dingin dan penghinaan.

Bibir Pei Xiaoxiao mulai bergetar.

“Yu Lian Qiao, mengapa kau begitu mengerikan? Lixing memutuskan hubungan denganku demi dirimu. Kau telah memecah belah hubungan kami selama dua tahun dan membuatku menjadi seperti ini. Bagaimana kau masih bisa mengucapkan kata-kata semacam itu?”

“Mengapa aku tidak boleh mengatakannya? Kau tahu di mana letak kekalahanmu? Kau kalah karena merasa terlalu pintar dan bertindak terlalu terburu-buru! Lagi pula, bukankah menggelikan jika kau membicarakan soal perasaan denganku? Tidak usah membahas pria seperti Feng Lixing yang pada dasarnya tidak akan memiliki perasaan tulus kepada seorang perempuan. Aku hanya ingin bertanya kepadamu: kau bersikap lembut dan memikat kepadanya, apakah itu karena kau benar-benar mencintainya?”

Serangkaian pertanyaan itu membuat Pei Xiaoxiao terdiam tanpa mampu menjawab.

Lian Qiao mendengus dingin. “Kita berdua adalah jenis orang yang sama. Untuk apa berpura-pura suci? Di dunia ini, sebenarnya tidak ada yang namanya perasaan. Semua itu hanyalah cara seseorang memperindah hasratnya sendiri!”

Setelah mendengarnya, senyum pucat perlahan muncul di wajah Pei Xiaoxiao.

“Yu Lian Qiao, tampaknya sejak awal aku sudah meremehkanmu. Aku mengakui bahwa selama dua tahun bersama Lixing, aku mendapatkan banyak hal. Namun, aku memang memiliki sedikit perasaan kepadanya. Sayang sekali, setelah memilih ke sana kemari, dia akhirnya memilih seekor rubah penggoda!”

“Jangan selalu mengatakannya dengan cara yang begitu kasar!”

Lian Qiao tersenyum dan menghentikannya.

“Tahu mengapa aku datang menemuimu hari ini? Pertama, aku berutang budi kepada Manman. Kedua, aku ingin membuatmu memahami satu hal!”

“Memahami apa?”

“Memahami bahwa sejak awal aku tidak ingin menjadi musuhmu. Kalau semuanya berakhir seperti ini, kau tidak bisa menyalahkanku. Itu murni akibat ulahmu sendiri!”

Betapa angkuhnya jawaban itu. Bagi Pei Xiaoxiao, kalimat tersebut merupakan penghinaan ganda terhadap harga diri dan kepercayaan dirinya.

Bagaimana mungkin ia sanggup menerimanya? Rasanya bahkan lebih menyakitkan daripada harus membayar denda pembatalan kontrak yang besar. Karena itu, ia kembali gagal menahan dorongan hatinya. Ia langsung meraih cangkir teh di atas meja dan menyiramkannya ke wajah Lian Qiao.

Terdengar suara pecah yang nyaring. Sayang sekali, teh Biluochun berkualitas tinggi itu terbuang sia-sia.

“Tampaknya Nona Pei memang tidak berniat mentraktirku makan hari ini!”

Lian Qiao sama sekali tidak marah. Dengan anggun, ia mengambil tisu dan mengusap daun teh serta noda air di wajahnya. Setelah meraih tas tangannya, ia bangkit berdiri.

Sikapnya yang begitu tenang membuat Pei Xiaoxiao hampir menjadi gila.

“Yu Lian Qiao, kau pasti tidak akan berakhir dengan baik! Kau pasti tidak akan berakhir dengan baik!”

Sambil terus memaki, Pei Xiaoxiao berdiri, mengambil kacamata hitamnya, lalu meninggalkan tempat itu lebih dahulu.

Lian Qiao berdiri di tempatnya dan menggelengkan kepala. Ia merasa perempuan itu sungguh menyedihkan.

Sungguh sayang menyia-nyiakan pemandangan seindah ini. Di luar jendela restoran, pepohonan rindang menaungi aliran air yang berkelok. Lingkungan Yu Linglong memang pantas disebut luar biasa.

“Pelayan, saya mau memesan…”

Lian Qiao akhirnya duduk kembali. Setelah mengusap wajahnya sekali lagi dengan tisu, ia menikmati makan siang seorang diri.

Dalam perjalanan pulang, ia tetap menerima telepon dari Zhao Man.

“Lian Qiao, bagaimana? Kau bersedia membantu Pei Xiaoxiao?”

Gadis bodoh itu masih mengira Pei Xiaoxiao menemui Lian Qiao untuk meminta bantuan!

Tentu saja bukan. Dengan sifat Pei Xiaoxiao yang begitu angkuh, sampai mati pun dia tidak akan meminta pertolongan kepada perempuan yang dibencinya.

“Manman, aku tidak bisa membantu dalam masalah ini. Kau tahu, aku hanya seorang direktur di Mingse. Untuk urusan kerja sama sebagai duta LA’MO, bahkan Wang Qi pun tidak bisa mengambil keputusan sendiri. Bagaimana mungkin aku ikut campur?”

Ia berusaha sebaik mungkin menunjukkan sikap resmi, dengan maksud agar Zhao Man yang bodoh itu tidak ikut terseret ke dalam masalah ini. Namun, ia tidak menyangka kata-katanya justru menimbulkan kesalahpahaman.

“Lian Qiao, aku tahu Pei Xiaoxiao kadang memang tidak masuk akal dalam ucapan maupun perbuatannya. Tetapi dia sudah menerima hukuman. Dua tahun terakhir sebenarnya tidak mudah baginya. Dia susah payah mencapai posisi itu, akan sangat disayangkan jika semuanya hancur begitu saja. Aku tahu kau membencinya, tetapi setelah menghukumnya, bukankah itu sudah cukup? Apa kau benar-benar harus mendorongnya sampai tidak bisa bertahan hidup?”

Mendengar itu, Lian Qiao tidak mampu menahan diri lagi.

“Manman, kau benar-benar bodoh atau hanya berpura-pura bodoh? Ya, aku mengakui bahwa aku sedang membalasnya. Namun, kalau dia memang lurus dan tidak melakukan kesalahan, bagaimana mungkin aku menemukan celah untuk membalasnya? Lagi pula, masalah penggantian tersangka itu juga bukan aku yang memulainya. Dahulu, demi melindunginya, Feng Lixing menjadikanmu kambing hitam. Sekarang, demi menjatuhkannya, dia justru membalikkan kasusmu. Apa kau masih belum memahami hal sesederhana itu? Seluruh keadaan bisa berubah hanya karena berada di tangan satu orang!”

Ia mengakhiri penjelasannya dengan marah.

Zhao Man terdiam cukup lama di seberang telepon. Namun, pada akhirnya ia berkata, “Lian Qiao, kau sudah berubah. Dirimu yang dulu tidak akan berpikiran sesempit ini, juga tidak akan menutup semua jalan hidup orang lain. Dalam ingatanku, kau selalu polos dan baik hati. Tetapi sekarang, kau benar-benar telah menjadi orang lain—orang yang membuat orang lain merasa jijik!”

Begitulah. Polos dan baik hati—itulah dirinya sebelum berusia delapan belas tahun.

Setelah berusia delapan belas tahun, ia memang benar-benar telah berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda.

“Manman, kalau kau mengalami semua hal yang kualami, mungkin kau juga akan berubah menjadi sepertiku!”

Situasi dapat membentuk seseorang, tetapi situasi juga dapat menghancurkannya.

Lian Qiao mengakhiri telepon, lalu mengangkat sudut bibirnya.

Sejujurnya, ia sendiri juga cukup membenci dirinya yang sekarang!

Hari itu, Feng Lixing kebetulan tidak terlalu sibuk dan tidak memiliki acara makan malam. Karena itu, ia pulang lebih awal.

Begitu membuka pintu, hal pertama yang dilihatnya adalah sebuah koper kecil di ruang tamu. Di dalamnya terdapat pakaian-pakaian Lian Qiao yang telah dilipat rapi.

Kebetulan, saat itu Lian Qiao juga baru saja pulang.

Feng Lixing berbalik dan menatapnya. “Kau mau pergi?”

Barulah Lian Qiao teringat bahwa ia sedang membereskan pakaiannya. Ia tersenyum, berjalan menghampirinya, lalu terlebih dahulu memeluk dan mencium pipinya dengan manja.

“Ya, aku harus pergi. Luka-lukaku sudah hampir sembuh. Tidak mungkin aku terus bermalas-malasan di rumahmu, kan?”

Pelukan itu membuat Feng Lixing hampir kehabisan napas. Hatinya juga terasa sedikit tidak nyaman. Ia menarik Lian Qiao menjauh, ingin mencari kata-kata untuk menahannya, tetapi setelah lama terdiam, yang keluar hanya sebuah gumaman.

“Hmm.”

Kemudian ia bertanya, “Kapan kau berencana pergi?”

“Besok. Besok aku akan memindahkan barang-barangku kembali, lalu lusa aku harus masuk kerja lagi.”

Sedikit kesal karena didorong menjauh, Lian Qiao kembali merapatkan tubuhnya. Ia mencium bibir Feng Lixing sambil berkata, “Malam ini adalah malam terakhirku di sini. Kau mau mentraktirku makan?”

Wajah Feng Lixing perlahan menggelap. Ia kembali menarik Lian Qiao menjauh.

“Baiklah. Aku akan berganti pakaian. Kau ingin pergi ke restoran mana?”

“Tidak! Jangan makan di luar. Kau saja yang memasak untukku, ya?”