Mempermainkan api, milikku sepenuhnya

"Tahukah kau bahwa apa yang baru saja kau lakukan sama dengan bermain api? Sekarang di sini hanya ada kita berdua. Jika aku benar-benar ingin memilikimu malam ini, itu hanya butuh waktu beberapa menit saja!"

Lian Qiao sama sekali tidak menduga Xie Congliang akan berkata seperti itu. Ia tertegun sejenak, lalu mendongak untuk mengamati mata pria itu. Sepasang pupil matanya yang berwarna biru tua menyiratkan binar ketertarikan yang biasa ia tunjukkan saat mempermainkan sesuatu.

Ada begitu banyak wanita di Paris yang pernah singgah dalam hidupnya, sehingga tatapan penuh canda itu justru membuat Lian Qiao merasa tenang. Ia bahkan menghela napas panjang, lalu dengan nada nakal seperti anak kecil menusuk bahu Xie Congliang. "Jangan bercanda. Kalau kau benar-benar bernafsu padaku, kau pasti sudah menguliti dan menelanku bulat-bulat sejak lima tahun yang lalu."

Setelah mengatakannya, ia tersenyum penuh keyakinan. Namun, sepasang pupil biru tua itu tiba-tiba menatapnya lekat-lekat. "Memakannya sekarang pun belum terlambat. Lagipula, aku sudah memikirkan saran yang kau ajukan saat pergi ke Paris menemuiku tempo hari. Jika kau bersikeras menginginkan hak asuh An'an, maka aku menerima saranmu."

Perubahan sikap ini membuat Lian Qiao sangat terkejut. Sebelumnya, saat ia terbang ke Paris dan memohon dengan penuh keputusasaan, pria itu selalu menolaknya. Bagaimana mungkin hanya dalam beberapa hari saja ia bisa berubah pikiran?

"Kenapa kau tiba-tiba berubah pikiran?"

"Tidak bisa dibilang tiba-tiba juga. Aku hanya datang untuk mengambil kembali apa yang memang menjadi milikku."

"Milikmu?"

"Ya, milikku." Pria itu kembali menurunkan pandangannya, jemarinya dengan lembut mencubit daun telinga Lian Qiao yang kecil, seolah-olah wanita itu adalah anak kucing atau anjing peliharaannya.

"Gadis bodoh, kau adalah milikku. Meskipun sudah terlambat lima tahun, aku tetap berniat untuk membawamu kembali!"

Setelah perjamuan kemenangan itu, Lian Qiao kembali menjadi topik yang hangat diperbincangkan. Hanya saja, kali ini pria yang mendampinginya di tajuk utama berita skandal telah berganti menjadi Xie Congliang.

Seorang putri dari keluarga terpandang yang diasingkan ke Paris lima tahun lalu, perancang busana keturunan Tionghoa, klub malam Changlemen, perkumpulan warga Tionghoa, hingga pemimpin campuran. Hanya dengan melihat elemen-elemen ini saja, orang-orang sudah tahu bahwa berita tersebut sangat sarat informasi dan berdaya ledak tinggi.

Hanya saja, istilah "wanita simpanan" bukanlah sebutan yang indah didengar. Oleh karena itu, para penonton yang hanya ingin menikmati pertunjukan mulai berspekulasi sendiri mengenai akhir kisah Lian Qiao. Setelah melalui berbagai perdebatan, kesimpulan yang dihasilkan hampir seragam secara mengejutkan.

Tidak lain dan tidak bukan adalah Xie Congliang cepat or lambat akan merasa bosan dengan Lian Qiao, lalu menendangnya begitu saja saat ia sudah tidak berguna lagi.

Kisah dalam film-film Hong Kong dan Taiwan selalu digambarkan seperti itu. Bos besar versus wanita simpanan; oh, lihatlah, seorang bos besar bisa memiliki ribuan wanita, kapan lagi kau melihat seorang pemimpin mafia yang hanya setia pada satu orang?

Namun, sialnya, kenyataan justru berkata lain.

Seminggu kemudian, seorang warganet membocorkan informasi bahwa Xie Congliang dan Lian Qiao sebenarnya telah memiliki seorang anak di Paris lima tahun lalu. Namun, karena Lian Qiao saat itu masih berstatus sebagai seorang mahasiswi, anak tersebut secara diam-diam dikirim kembali ke tanah air oleh Xie Congliang untuk dibesarkan di sebuah panti asuhan.

Dengan begitu, alur cerita berbalik secara drastis. Segera saja, semua orang menduga bahwa An'an adalah anak yang diam-diam dilahirkan Lian Qiao di Paris lima tahun yang lalu.

Feng Lixing seketika memahami segalanya.

Operasi usus besar macam apa, anak yang disponsorinya di panti asuhan itu, ternyata sejak awal wanita itu memang sudah merencanakan untuk membohonginya.

Tidak heran jika pada tahun kedua kepergiannya ke Paris, Lian Qiao tiba-tiba mengambil cuti kuliah selama beberapa bulan. Tidak heran pula mengapa ia begitu tegang setelah operasi An'an, bahkan dengan tidak tahu malunya ia pernah berbaring di bawah tubuh pria itu dan mengaku bahwa Feng Lixing adalah satu-satunya pria dalam hidupnya selama lima tahun terakhir.

Keluarga Lu memang tidak ada yang bisa dipercaya.

Hari saat Lian Qiao pergi ke Guiyetang untuk menjemput An'an adalah hari yang berawan. Ia bangun sangat pagi, atau lebih tepatnya ia bahkan tidak tidur semalaman. Ia berbaring seorang diri di atas tempat tidur sambil menangis sekaligus tertawa, lalu mengendarai mobil menuju pinggiran kota begitu fajar menyingsing.

Sepanjang perjalanan, ia diliputi rasa tegang sekaligus bahagia, membayangkan adegan di mana An'an akan berlari ke pelukannya dan memanggilnya "Ibu". Namun, begitu tiba di sana, ia justru dipanggil oleh Direktur Liu ke ruangannya terlebih dahulu.

"Nona Yu, tadi malam An'an tahu bahwa Anda akan datang menjemputnya hari ini. Ia menangis tersedu-sedu sepanjang malam, mengatakan bahwa ia tidak ingin melihat Anda dan tidak akan ikut pulang bersama Anda. Segala bujukan saya tidak diindahkannya, hingga pada akhirnya ia mengunci diri di dalam kamar... Anak kecil itu menunjukkan penolakan yang sangat kuat. Jadi, menurut saya sebaiknya untuk sementara waktu Anda membiarkan dia tetap tinggal di sini, demi menghindari hal-hal yang tidak diinginkan jika dipaksa pergi bersama Anda. Lagipula, Anda juga tahu sendiri, anak ini menyimpan perasaan yang begitu dalam. Dulu ia begitu dekat dengan Anda karena ia merasa berterima kasih atas kebaikan Anda padanya. Tetapi sekarang, Anda tiba-tiba berubah dari seorang kakak menjadi seorang ibu, membuatnya tahu bahwa ibu kandungnya ternyata masih hidup dengan baik, namun membiarkannya seorang diri di panti asuhan. Itulah sebabnya ada sesuatu yang seketika hancur dan berubah di dalam hatinya..."

Keintiman An'an terhadap Lian Qiao seketika berubah menjadi kebencian, berubah menjadi sebuah luka di dalam jiwa kecilnya yang mungkin tidak akan pernah bisa sembuh sempurna.

Lian Qiao berjalan keluar dari Guiyetang dengan langkah terhuyung-huyung dan kesadaran yang melayang.

Di luar, hujan mulai turun. Meskipun suhu udara di bulan Maret sudah mulai meningkat, air hujan yang membasahi tubuhnya tetap terasa begitu dingin.

Lian Qiao tidak berusaha menghindar atau melarikan diri. Ia membiarkan air hujan yang dingin itu mengguyur tubuhnya, perlahan-lahan menyadarkan pikirannya yang mulai kabur.

Ia sudah tahu sejak lama bahwa ia pasti akan mendapatkan balasan atas perbuatannya. Dulu ia begitu tega mengirim An'an yang masih begitu kecil ke Guiyetang, maka sekarang ia memang sudah sepatutnya menanggung kepedihan karena tidak bisa diterima.

Namun, apakah ia masih sanggup bertahan?

Ia telah berjuang selama lima tahun, tidak mungkin ia masih memiliki keberanian untuk menunggu lima tahun berikutnya. Terlebih lagi, demi mendapatkan kembali hak asuh An'an, ia hampir memperaruhkan seluruh hidupnya: reputasi, masa depan, bahkan Feng Lixing.

"LEO, An'an tidak mau ikut pulang denganku!" Ia berdiri di tengah hujan sambil menelepon Xie Congliang.

Namun, yang terdengar dari ujung sana hanyalah suara rekaman otomatis yang menyatakan bahwa ponsel nomor tersebut sedang tidak aktif.

Pada saat itu, penerbangan Xie Congliang ke Paris telah lepas landas. Ia tidak dapat mendengar panggilan dari Lian Qiao, sehingga takdir sekali lagi tidak memihaknya. Jika saja penerbangannya tertunda satu jam, atau jika tidak ada urusan mendesak di Paris yang memanggilnya pulang, mungkin ia dan Lian Qiao akan memiliki jalan takdir yang berbeda.

Beberapa hari berikutnya, Lian Qiao terus mendatangi Guiyetang setiap hari. Namun, An'an tetap bersembunyi dan enggan menemuinya. Pada akhirnya, bahkan Direktur Liu pun kehabisan kesabaran dan menyampaikan penolakan secara halus dengan nada berputar-putar.

"Nona Yu, Anda tidak perlu datang dan menunggu di sini setiap hari. Perasaan seorang anak kecil sangat sulit ditebak. Jika ia menyukai seseorang, ia akan menyukainya sampai akhir; dan jika ia membenci seseorang, ia akan membencinya sampai akhir. Jadi, menurut saya untuk saat ini ia belum bisa melewati dinding pembatas di dalam hatinya. Terlebih lagi, dulu Anda begitu teguh dan tega membuangnya, maka sekarang ia tentu memiliki hak untuk memilih tidak menerima Anda. Tentu saja, saya akan menjalankan kewajiban saya untuk membimbing dan membujuknya, tetapi Anda juga harus memberinya sedikit waktu. Lagipula, Anda saja sanggup merelakannya selama lima tahun, seharusnya Anda tidak terlalu mempermasalahkan waktu yang hanya sehari dua hari ini, bukan?"

Nada bicara Direktur Liu jelas menyiratkan sarkasme. Bukan karena Lian Qiao tidak mengerti, justru sebaliknya, ia terlalu memahami ucapan itu.

Dialah yang telah membuang An'an terlebih dahulu, jadi bagaimana pun sikap An'an kepadanya sekarang, itu sama sekali tidak berlebihan.

"Baiklah, kalau begitu saya akan datang lagi nanti."

Begitu waktu berlalu, setengah bulan pun terlewat. Selama setengah bulan itu, Lian Qiao hampir setiap hari bekerja lembur untuk merampungkan qipao yang akan dikenakan oleh Lu Qingzi pada hari pernikahannya.

Namun, bekerja terkadang memang menjadi sebuah alibi yang baik untuk melupakan kepenjaran hati. Setidaknya, kesibukan dan kelelahan mampu mengisi kekosongan di dalam dada.

Dalam sekejap, tibalah bulan Maret dalam penanggalan Imlek. Cuaca di Yecheng mulai menghangat, menandakan kedatangan musim semi yang sebenarnya.

Qipao milik Lu Qingzi akhirnya selesai dibuat tepat dua hari sebelum hari pernikahannya. Lian Qiao mengutus Song Weiyan untuk mengantarkannya. Ia sempat menduga bahwa Lu Qingzi akan mencari-cari kesalahan atau melontarkan banyak kritikan setelah mencoba pakaian tersebut. Namun di luar dugaan, gaun itu langsung disetujui pada percobaan pertama. Song Weiyan bahkan kembali dan menyampaikan bahwa Lu Qingzi sangat puas dengan rancangan Lian Qiao, serta memintanya menyampaikan ucapan "terima kasih."

Lian Qiao sama sekali tidak mengharapkan ucapan "terima kasih" darinya. Akan tetapi, karena Lu Qingzi telah mempercayakan pembuatan gaun pernikahannya kepada Mingse, wanita itu bagaimanapun juga dianggap sebagai pelanggan terhormat bagi sang desainer. Ketika pelanggan merasa puas, Lian Qiao tentu merasa lega.

Namun, begitu qipao tersebut selesai dikerjakan, Lian Qiao merasa seketika kehilangan kesibukan.

Begitu ia senggang, seluruh isi kepalanya dipenuhi oleh bayangan An'an. Usai jam kerja, ia kembali mengemudikan mobilnya menuju Guiyetang.

An'an sedang duduk bersama anak-anak lainnya di sebuah meja kecil untuk makan malam. Lian Qiao memang melihatnya, tetapi anak itu bersikap seolah-olah tidak melihatnya, bahkan tatapan yang ia lemparkan kepada Lian Qiao dipenuhi dengan duri kebencian.

Hati Lian Qiao terasa begitu perih, tetapi kepada siapa ia bisa mengeluh?

Buah pahit dari perbuatannya sendiri, tentu harus ia rasakan sendiri pula.

Dalam perjalanan pulang dari Guiyetang, Lian Qiao merasa dadanya begitu sesak. Ia ingin mencari seseorang untuk diajak bicara, namun setelah membolak-balik seluruh daftar kontaknya, ia tidak menemukan satu pun orang yang tepat untuk mencurahkan isi hati.

Begitu sepi hidupnya hingga titik ini. Keluarga, teman, pasangan, ia sepertinya tidak memiliki satupun dari mereka.

"Paman Yi, apakah malam ini Anda ada di rumah? Aku ingin numpang makan malam di tempat Anda." Pada akhirnya, ia menelepon Yi Zhengqing.

Yi Zhengqing menjawab dengan cepat, bahkan suaranya menyiratkan kegirangan. "Ada, aku di rumah. Jam berapa kau akan ke mari?"

"Aku sedang di jalan sekarang, mungkin sekitar setengah jam lagi sampai."

"Baiklah, kalau begitu kau ingin makan apa? Sekarang aku akan pergi membelinya dan memasakkannya untukmu."

"Tidak perlu repot-repot begitu, makan biasa saja sudah cukup. Aku hanya ingin mencari seseorang untuk diajak mengobrol."

Namun, ucapan "makan biasa" itu pada akhirnya tetap saja diubah oleh Yi Zhengqing menjadi sebuah jamuan mewah. Pria itu bahkan turun tangan memasak sendiri sementara pekerja rumah tangga di rumahnya membantu menyiapkan bahan-bahan. Hanya dalam waktu satu jam, meja makan sudah dipenuhi dengan berbagai hidangan.

Keahlian memasaknya sungguh luar biasa. Lian Qiao menghabiskan dua mangkuk nasi seorang diri, dan ketika hendak pulang, Yi Zhengqing bahkan membungkuskan satu wadah besar sup ikan sili ke dalam rantang termos untuknya.

"Bawa ini pulang, baru saja kuasak untukmu. Di dalamnya kuberi tambahan rempah dangshen dan huai shan, yang sangat bagus untuk menguatkan lambung dan menambah nafsu makan. Lihatlah betapa kurusnya kau akhir-akhir ini, kau harus lebih banyak makan dan memulihkan tenaga..." Nada bicara yang begitu hangat itu hampir membuat Lian Qiao menangis seketika.

"Terima kasih, terima kasih, Paman Yi."

"Gadis bodoh, untuk apa berterima kasih! Paman Yi masih ingat dengan jelas bahwa kau sangat suka makan ikan. Waktu kecil, ibumu selalu menggertakmu sebagai kucing liar kecil, kucing liar kecil yang hobi makan ikan!" Katanya sambil meletakkan rantang termos itu ke dalam pelukan Lian Qiao, lalu meremas lengannya dengan lembut.

"Sudahlah, pulanglah lebih awal, hati-hati di jalan. Jika sup ikannya sudah habis dan kau ingin makan sesuatu yang lain, hubungi Paman Yi kapan saja."

...

Lian Qiao membawa rantang termos berisi sup ikan sili yang masih mengepul panas itu pulang, menangis sepanjang perjalanan di dalam mobil.

Sebetulnya, ketika ia pergi makan di rumah keluarga Yi, ia dan Yi Zhengqing sama sekali tidak membahas apa pun, dan Yi Zhengqing pun tidak menanyakan sepatah kata pun. Namun, suasana kekeluargaan yang terpancar serta kehangatan bagaikan seorang ayah kandung sudah lebih dari cukup untuk membuatnya merasa dirangkul oleh kenyamanan.

Mungkin karena bebannya terlalu berat, atau karena penderitaannya sudah terlampau lama, sesekali ia memang bisa menjadi begitu rapuh.

Sama seperti saat ini, di antara lampu merah dan hijau, kilasan lampu neon di luar jendela mobil serta orang-orang asing yang berlalu-lingas dengan cepat, ia mengemudikan mobilnya seorang diri di jalanan tanpa arah tujuan.

Dulu ia mengira bahwa selama ia bisa mendapatkan kembali hak asuh An'an, setidaknya ia tidak perlu hidup seorang diri lagi. Namun sekarang, bahkan An'an pun enggan melihatnya, membuat ia kembali merasa bahwa masa depannya terbentang dalam kesunyian yang membeku.

Ia tidak ingin pulang ke rumah. Lagipula, ia sudah lama tidak memiliki rumah.

Tidak ada tempat yang bisa dituju. Di dunia yang begitu luas ini, ia bahkan tidak memiliki satu pun orang untuk berbagi cerita. Oleh karena itu, Lian Qiao mengemudikan mobilnya berputar-putar di kawasan pusat kota, hingga akhirnya tanpa sadar memarkirkan kendaraannya tepat di bawah apartemen Feng Lixing...