Volume Satu Bab 18 Perangkap Pemisahan Keluarga

Cahaya pagi yang redup, Lin Xiao Man berjongkok di kebun sayurnya sendiri, ujung jarinya perlahan menyentuh tunas muda yang baru tumbuh.

Sejak Xiao Yun Ting mengungkap kejahatan Zhao De Cai, sikap warga desa terhadapnya berubah dengan cara yang halus.

Ada yang merasa hormat, ada yang menjauh, dan ada pula yang memandangnya seperti sesuatu yang aneh, menunjuk-nunjuk dari kejauhan.

“Kakak, lihat!” Xiao Yu berjalan pincang mendekat, tangannya memegang sebuah mentimun muda berwarna hijau segar, “Yang pertama!”

Lin Xiao Man menerima mentimun itu yang masih berembun, memecahnya menjadi tiga bagian, bagian terbesar diberikan pada Xiao Yu, bagian tengah untuk Xiao Miao, dan dirinya hanya menggigit sedikit saja.

Rasa manis segar meledak di mulutnya, ini adalah sayuran paling segar yang pernah ia makan sejak dia melakukan perjalanan waktu.

“Xiao Man! Xiao Man ada di rumah?” Suara perempuan yang tajam terdengar dari luar pekarangan.

Lin Xiao Man mengerutkan alisnya, suara itu sangat dikenalnya—itu adalah ibu tiri Wang Shi.

Sejak orangtuanya meninggal, ibu tiri itu tak pernah datang menemui mereka bertiga, tiba-tiba hari ini datang, tentunya bukan untuk hal baik.

“Ibu tiri,” Lin Xiao Man mengusap kotoran di tangannya dan tanpa ekspresi berjalan menuju pintu pekarangan.

Wang Shi mengenakan pakaian sutra berwarna biru danau yang baru, dengan dua tusuk rambut perak di sanggulnya, wajahnya tersenyum palsu.

“Oh, Xiao Man, sudah lama tak bertemu, sudah jadi gadis besar!” katanya sambil tersenyum.

Di belakangnya ada dua pelayan wanita bertubuh besar membawa beberapa bungkusan kertas minyak yang mengeluarkan aroma kue manis dan lengket.

Xiao Miao mengintip dari dalam rumah, matanya menatap tajam pada bungkusan itu, hidung kecilnya bergetar.

“Apa ibu tiri ada urusan?” Lin Xiao Man menyingkirkan Xiao Miao ke belakang.

Senyuman di wajah Wang Shi membeku sesaat, lalu kembali ceria.

“Lihatlah kamu, anakku. Bukankah ibu tiri boleh datang untuk melihat kalian?” Ia mendorong pintu pagar tanpa izin, “Aku dengar hidup kalian susah, hatiku seperti disayat pisau!”

Lin Xiao Man memandang dingin Wang Shi yang berlebihan mengusap air mata, hatinya langsung waspada.

Ibu tiri itu terkenal tak pernah berbuat tanpa keuntungan, sikapnya yang berlebihan hari ini pasti ada maksud.

“Ini, ini adalah kue bunga osmanthus terbaik dari kota, khusus kubeli untuk kalian,” Wang Shi menyuruh pelayan meletakkan bungkusan kertas minyak di meja batu di pekarangan, mata Xiao Miao langsung bersinar.

“Xiao Miao tidak boleh makan,” Lin Xiao Man menarik tangan adiknya, “Dia pencernaannya lemah, kalau makan nanti sakit perut.”

Xiao Miao cemberut kesal, tapi melihat tatapan tegas kakaknya, akhirnya menurut.

Senyuman Wang Shi mulai memudar, “Xiao Man, kamu melakukan apa ini? Ibu tiri ini niat baik…”

“Niat baik ibu tiri kami sudah kami terima,” Lin Xiao Man menatap mata Wang Shi, “Kalau tidak ada urusan lain, aku harus kembali ke kebun.”

Senyuman palsu di wajah Wang Shi akhirnya tak tertahan lagi.

“Lin Xiao Man! Jangan tidak tahu diri! Sekarang kamu sudah membuat marah ketua marga, siapa di desa yang berani mendukung kalian?

Kalau bukan karena kamu keponakan kandungku, aku tak peduli hidup mati kalian!”

Lin Xiao Man merasakan hati berdetak kencang—meski ketua marga sudah dibawa untuk diperiksa, kekuatan dalam marga itu rumit dan masih banyak yang mengincar dirinya.

“Kau mau apa, ibu tiri?” tanyanya dengan hati-hati.

Melihat sikap Lin Xiao Man mulai goyah, Wang Shi segera tersenyum manis lagi.

“Bagus! Aku sudah pikir-pikir, kalian bertiga hidup sendirian sangat sulit.

Begini saja, kamu bawa adik-adikmu pindah untuk tinggal bersama ibu tiri, biar ada yang mengurus.”

Lin Xiao Man menciutkan bibir dalam hati, tapi wajahnya tetap tenang.

“Niat baik ibu tiri sudah aku terima, tapi kami sudah terbiasa tinggal di sini…”

“Aduh, anak ini!” Wang Shi kesal sampai menginjak-injak tanah, “Kamu tahu orang-orang di luar bilang apa tentangmu? Mereka bilang kamu menggoda pangeran ketiga untuk mendapatkan keuntungan! Sebagai gadis, apa kamu tidak peduli dengan reputasi?”

Wajah Lin Xiao Man berubah pucat, jari-jari tak sadar mencengkeram ujung bajunya.

Meski hatinya bersih, gosip itu sangat menyakitkan, terutama bagi Xiao Yu dan Xiao Miao.

Melihat ia menyentuh titik lemah, Wang Shi segera melanjutkan.

“Ayo ikut ibu tiri, kita tanda tangan kontrak, aku jamin akan memperlakukan kalian seperti anak kandung!”

Sambil bicara, dia mengeluarkan selembar kertas yang dilipat rapi dari lengan bajunya, yang ternyata adalah surat kontrak.

Lin Xiao Man menyipitkan mata, tulisan di kontrak itu rapat dan beberapa kata sangat mencolok—

“Bersedia menjadi pelayan,” “Tidak boleh menebus diri seumur hidup,” “Tidak peduli hidup mati”...

Ini bukan kontrak perawatan, tapi kontrak perbudakan!

“Ibu tiri,” Lin Xiao Man menahan amarahnya, suaranya gemetar, “Apakah ibu tiri ingin menjual kami?”

Wang Shi berubah wajah, lalu memaksakan senyum.

“Omong kosong! Ini dokumen adopsi resmi, pemerintah pun mengakuinya!”

Lin Xiao Man menarik napas dalam, tiba-tiba teringat ucapan Xiao Yun Ting—

“Kalau dalam keadaan darurat, pura-pura sakit untuk menunda.”

Matanya berputar, ide muncul.

“Ibu tiri...” dia tiba-tiba memegang dahinya, tubuhnya bergoyang, “Aku... pusing sekali...”

Wang Shi terkejut, belum sempat bereaksi, Lin Xiao Man sudah jatuh dengan suara “dong” ke tanah, anggota tubuhnya mulai kejang hebat, busa muncul di sudut mulut.

“Kakak!” Xiao Yu berteriak ketakutan, bergegas hendak menolong.

Lin Xiao Man diam-diam mencubit adiknya, Xiao Yu kesakitan tapi langsung mengerti, sambil menangis berkata, “Kakak kena histeria lagi! Cepat cari Tuan Xiao!”

Wang Shi dan dua pelayan mundur beberapa langkah ketakutan, wajah mereka pucat pasi.

Histeria zaman ini bisa mematikan, siapa yang mau memelihara gadis seperti itu?

“Bu... Bu, sebaiknya kita pergi saja...” suara pelayan bergetar, “Penyakit ini menular...”

Wang Shi enggan, memandang Lin Xiao Man di tanah dan kontrak itu, giginya mengatup, “Nanti akan ku datang lagi!”

Mereka bertiga buru-buru pergi, bahkan lupa membawa kue-kue itu.

Setelah suara langkah benar-benar hilang, Lin Xiao Man bangun dengan cepat, mengusap tanah dari pakaiannya.

“Xiao Yu, cepat ke sekolah cari Tuan Xiao, bilang aku ada urusan mendesak.”

Xiao Yu mengangguk, pincang keluar rumah.

Xiao Miao memeluk kakaknya, wajahnya pucat ketakutan, “Kakak, apakah kau benar-benar sakit?”

Lin Xiao Man mengelus kepala adiknya.

“Tidak, kakak pura-pura. Ingat, nanti kalau ada yang mau beri makanan, harus tanya dulu sama kakak, mengerti?”

Xiao Miao mengangguk kuat-kuat, tangan kecilnya menggenggam ujung baju kakaknya.

Tak lama kemudian, Xiao Yun Ting datang tergesa-gesa, bajunya berkibar tertiup angin, keringat membasahi dahinya.

“Ada apa?” dia bertanya dengan cemas begitu masuk rumah.

Lin Xiao Man menceritakan kedatangan Wang Shi dan kontrak itu, wajah Xiao Yun Ting semakin suram.

“Mereka memanfaatkan keadaan,” katanya dingin, “Ketua marga memang dibawa, tapi pengikutnya masih aktif. Di balik Wang Shi pasti ada para tetua marga yang menyuruh.”

Lin Xiao Man menggigit bibir, “Aku pura-pura sakit berhasil menunda, tapi mereka pasti akan datang lagi.”

Xiao Yun Ting merenung sebentar, lalu bertanya, “Apakah kamu takut darah?”

Lin Xiao Man terkejut, “Tidak, kenapa?”

“Aku punya ide,” mata Xiao Yun Ting bersinar tajam, “Tapi kamu harus mau berakting.”

Ia mengeluarkan botol porselen kecil, menuangkan bubuk merah, melarutkannya dengan air menjadi cairan kental, “Ini cinnabar, terlihat seperti darah.”

Kemudian dia berbisik menjelaskan rencana kepada Lin Xiao Man.

Mata Lin Xiao Man melebar, akhirnya tertawa kecil, “Tuan Xiao, trik ini terlalu licik!”

Xiao Yun Ting tersenyum tipis, “Melawan orang jahat memang harus pakai cara ekstrem.”

Saat itu suara Wang Shi yang tajam terdengar dari luar, “Xiao Man, ibu tiri membawa tabib untuk memeriksamu!”

Lin Xiao Man dan Xiao Yun Ting saling pandang, lalu cepat menjalankan rencana.

Xiao Yun Ting bersembunyi di belakang rumah, Lin Xiao Man dengan cepat mengoleskan cairan cinnabar di sudut mulut dan kerah bajunya, lalu berbaring kaku di tanah.

Wang Shi datang bersama seorang lelaki tua membawa kotak obat, melihat Lin Xiao Man langsung terkejut.

“Apa ini?” tabib itu bertanya.

Xiao Yu menangis, “Kakak baru saja kambuh, sampai muntah darah...”

Wang Shi berubah wajah berkali-kali, tabib itu membungkuk hendak memeriksa denyut nadi Lin Xiao Man, tiba-tiba ia membuka mata, menatap tajam Wang Shi, dan mengeluarkan suara aneh “krok krok”.

“Dusta... dusta...” suara Lin Xiao Man serak tak seperti biasanya, “Ayah... ibu... kalian mati dengan tidak adil...”

Tabib tua terkejut sampai duduk terjatuh, Wang Shi mundur ketakutan, “Ini... ini kerasukan hantu!”

Lin Xiao Man duduk perlahan, gerakannya kaku seperti boneka tali, mengeluarkan selembar kertas putih dari pelukan—itu sudah disiapkan Xiao Yun Ting sebelumnya.

“Darah... hutang darah harus dibayar...” dia menggigit jarinya dan menulis empat kata berdarah di kertas itu, lalu tiba-tiba melompat menyerang Wang Shi!

“Aaah!” Wang Shi berteriak, kertas itu tepat menempel di wajahnya, tulisan merah segar itu sangat mencolok.

Lin Xiao Man segera mengeluarkan botol kecil lain dari lengan, berisi darah anjing—katanya diambil dari anjing hitam paling buas di desa. Ia menyiramkan darah itu ke kontrak!

“Kontrak... batal...” Lin Xiao Man berguling mata, suaranya naik turun, “Kalau tidak... aku akan datang setiap malam...”

Wang Shi ketakutan setengah mati, berlari terbirit-birit keluar, dua pelayan juga buru-buru meninggalkan barang-barang mereka dan kabur.

Tabib tua masih tenang, dengan gemetar memeriksa denyut nadi Lin Xiao Man, lalu menggeleng, “Histeria sudah parah, mungkin tak bisa disembuhkan...”

Setelah semua pergi, Xiao Yun Ting muncul dari belakang rumah dengan tatapan penuh pujian, “Aktris yang bagus.”

Lin Xiao Man menghapus bekas “darah” di wajahnya, menghela napas lega, “Mereka seharusnya tidak berani datang lagi, kan?”

“Dalam waktu dekat tidak,” jawab Xiao Yun Ting serius, “Tapi kekuatan marga itu sudah berakar dalam, kita harus segera mencari cara agar kamu dan adik-adik bisa benar-benar lepas dari keluarga Lin.”

Lin Xiao Man mengangguk, tiba-tiba teringat sesuatu, “Tuan Xiao, bukankah Anda pangeran ketiga? Kenapa masih…”

“Masih memakai pakaian kasar ini?”

Xiao Yun Ting tersenyum ringan, “Kasus ini belum selesai, identitasku belum bisa diumumkan. Lagipula…”

Dia berhenti sejenak, tatapannya menjadi lembut, “Aku memang senang menjadi guru seperti ini.”

Hati Lin Xiao Man hangat, hendak berkata sesuatu, tiba-tiba Xiao Miao berlari keluar rumah, memeluk kaki Xiao Yun Ting, “Tuan! Xiao Miao takut!”

Xiao Yun Ting terkejut, lalu berjongkok dan mengusap punggung gadis kecil itu dengan lembut, “Jangan takut, ada Tuan di sini.”

Xiao Yu juga mendekat, matanya penuh kekaguman, “Tuan, bisakah Anda mengajarkan aku ilmu bela diri? Aku ingin melindungi kakak dan Xiao Miao.”

Xiao Yun Ting tersenyum hangat, “Baik, mulai besok aku ajarkan beberapa jurus untuk membela diri.”

Lin Xiao Man melihat pemandangan itu, hidungnya tiba-tiba terasa sesak.

“Tuan Xiao,” bisiknya pelan, “terima kasih.”

Xiao Yun Ting menatapnya, sinar matahari senja menyelimuti wajahnya dengan cahaya keemasan, membuat raut wajahnya bak lukisan, “Tak perlu berterima kasih. Kita tak perlu canggung seperti itu.”

Kata-kata itu ringan, tapi berat di hati Lin Xiao Man.

Ia sadar, apapun statusnya—guru atau pangeran ketiga—dia selalu menjadi orang yang menolongnya di saat tersulit.

“Kalau begitu... aku ajak Anda makan malam, ya?” dia menunjuk kebun sayur yang baru dipetik, “Meskipun sederhana...”

Mata Xiao Yun Ting menyiratkan senyum, “Sebuah kehormatan.”

Matahari terbenam di barat, asap dapur kecil mulai mengepul.

Lin Xiao Man sibuk di depan tungku, Xiao Yun Ting duduk di bangku batu di pekarangan, sabar menjawab satu per satu pertanyaan Xiao Yu.

Xiao Miao tertidur di pangkuannya, wajah kecilnya tersenyum manis.

Saat itu seakan semua intrik dan rintangan sementara menghilang, menyisakan waktu sederhana yang hangat.

Namun Lin Xiao Man tahu, badai yang sesungguhnya baru saja dimulai.

Ketua marga memang sudah dibawa pergi, tapi kekuatan marga masih ada;

Zhao De Cai sudah dihukum, tapi jaringan korupsi di pemerintahan belum benar-benar dibersihkan.

Dan dia, seorang gadis yatim piatu yang menempuh waktu, bagaimana bisa menjaga semua yang berharga di dunia asing ini?

(Bab 18 selesai)