Jilid Pertama Bab 19 Misteri Kincir Air

Embun pagi belum juga sirna, Lin Xiaoman sudah berjongkok di pematang sawah, jemarinya dengan lembut membelai padi yang baru saja mulai mengeluarkan bulir.

Sejak ia berhasil menakut-nakuti bibinya, Nyonya Wang, tatapan mata penuh hasrat dari orang-orang sekampung tampak sedikit mereda.

"Xiaoman!" sebuah suara lantang terdengar dari tepi sawah.

Tie Zhu memikul seikat bambu, wajahnya yang legam bermandikan keringat. "Komponen kincir air yang kau minta sudah selesai kubuat!"

Mata Lin Xiaoman berbinar, ia segera menyambutnya.

Tie Zhu adalah tukang kayu terbaik di desa. Meski usianya baru delapan belas tahun, keterampilannya jauh lebih halus dibandingkan banyak tukang kayu senior.

Xiaoman telah menghabiskan kepingan tembaga terakhirnya untuk memintanya membuat komponen kincir berdasarkan rancangan yang ia buat sendiri, dan hari ini adalah waktunya untuk perakitan.

"Bagus sekali!" ia menerima sebuah tabung bambu yang telah diamplas halus, lalu memeriksa sambungan kayu dengan teliti. "Kak Tie Zhu, keahlianmu benar-benar luar biasa."

Tie Zhu menggaruk kepalanya dan tersenyum jujur. "Gambar rancangan Xiaomanlah yang jenius! Aku belum pernah melihat desain kincir air yang begitu cerdas, bahkan porosnya bisa bergerak, hemat tenaga dan tahan lama."

Lin Xiaoman tersenyum tipis.

Desain kincir air ini ia modifikasi berdasarkan mesin pertanian modern. Meski bahannya sederhana, prinsip kerjanya canggih, mampu mengalirkan air dari tempat rendah ke sawah yang lebih tinggi untuk mengatasi masalah kekeringan.

"Ayo kita rakit sekarang." Ia menggulung lengan bajunya. "Jika selesai sebelum tengah hari, sore nanti kita bisa langsung mencobanya."

Keduanya bekerja dengan penuh semangat.

Tie Zhu yang bertenaga besar bertugas memindahkan benda berat, sementara Lin Xiaoman yang teliti mengarahkan posisi pemasangan setiap komponen.

Warga desa yang lewat berhenti untuk menonton, dipenuhi rasa penasaran terhadap kincir air yang aneh itu.

"Xiaoman, apa benda ini benar-benar bisa mengalirkan air?"

Paman Zhang bersandar pada cangkulnya dengan wajah penuh keraguan. "Aku sudah bertani seumur hidup, belum pernah melihat kincir dari bambu yang bisa berguna."

Lin Xiaoman menyeka keringat di dahinya dan tersenyum. "Paman Zhang, tunggu saja. Jika kincir ini berhasil, tiga hektar lahan kering milik Paman bisa berubah menjadi sawah basah."

Paman Zhang menggeleng dengan ragu, namun ia tidak beranjak pergi, jelas ingin melihat hasilnya.

Tepat tengah hari, kincir air akhirnya selesai dirakit.

Kerangka bambu setinggi tiga meter berdiri kokoh di tepi sungai, dengan enam wadah air melengkung yang terdistribusi merata pada roda, memancarkan kilau kuning pucat di bawah sinar matahari.

Lin Xiaoman menarik napas dalam-dalam, lalu bersama Tie Zhu mendorong tuas penggerak.

"Ciiit—" kincir air mulai berputar perlahan. Awalnya terasa kaku, namun seiring bertambahnya momentum, putarannya menjadi semakin lancar.

Air sungai disendok oleh wadah, dibawa ke atas, lalu dituangkan ke saluran air, mengalir melalui tabung bambu menuju parit di tepi sawah.

"Ajaib!" Paman Zhang membelalakkan matanya. "Benar-benar bisa mengalirkan air!"

Warga yang menonton berseru kagum, beberapa petani tua bergegas mendekat untuk mengamati struktur kincir tersebut.

Hati Lin Xiaoman dipenuhi rasa puas—ini adalah pertama kalinya sejak ia berpindah ke dunia ini, ia berhasil mengubah pengetahuan modern menjadi produktivitas nyata.

"Xiaoman," kata Tie Zhu dengan penuh semangat, "mari kita buat beberapa lagi, supaya lahan seluruh desa tidak perlu takut akan kekeringan!"

Lin Xiaoman hendak menjawab, namun sudut matanya menangkap sosok yang familiar berdiri di luar kerumunan—

Xiao Yunting berdiri dengan jubah hijau, tangan di belakang punggung, matanya memancarkan senyum pujian.

Jantungnya tiba-tiba berdegup kencang, ia segera menunduk seolah sedang memeriksa kincir air.

"Kak Tie Zhu, kau kembalilah beristirahat." Ia mencoba menenangkan diri. "Aku akan melihat kondisi putaran kincir sebentar lagi."

Tie Zhu mengangguk dan pergi bersama warga lainnya.

Tak lama kemudian, di tepi sawah hanya tersisa Lin Xiaoman dan Xiao Yunting yang entah sejak kapan sudah berada di sampingnya.

"Konsep yang sangat cerdas," ujar Xiao Yunting pelan. "Efisiensi kincir ini lebih dari tiga kali lipat kincir air biasa."

Telinga Lin Xiaoman terasa panas. "Hanya sedikit modifikasi. Maksudku... aku pernah melihat desain serupa di buku."

Xiao Yunting menatapnya dengan penuh arti, namun tidak mendesak. "Meskipun Zhao Decai telah dihukum, kaki tangannya masih bergerak. Kincir airmu ini mengganggu kepentingan pihak tertentu, aku khawatir ini akan membawa masalah."

Hati Lin Xiaoman mencelos. "Maksud Anda... para pedagang gandum?"

"Tepat sekali," Xiao Yunting mengangguk. "Semakin parah kekeringan, semakin tinggi harga gandum yang mereka patok. Jika kincir air ini tersebar luas, sumber kekayaan mereka akan terputus."

Lin Xiaoman menggigit bibirnya.

Seharusnya ia sudah menduganya, pedagang berhati hitam yang mencari untung dari bencana alam, bagaimana mungkin mereka membiarkan kekeringan teratasi?

"Aku akan berhati-hati." Ia mendongak melihat langit. "Hari sudah siang, Anda harus kembali mengajar, bukan?"

Xiao Yunting tersenyum tipis. "Hari ini libur."

Ia terdiam sejenak. "Aku akan menjagakan kincir ini untukmu, pergilah makan sesuatu."

Barulah Lin Xiaoman sadar bahwa sejak pagi ia belum makan apa pun, perutnya pun mulai keroncongan.

Ia ragu sejenak, lalu mengangguk setuju. "Kalau begitu, maaf merepotkan Anda, aku akan segera kembali."

Sesampainya di rumah, Xiaoyu sedang memasak bubur di depan tungku, sementara Xiaomiao sedang berjongkok bermain dengan beberapa batu kerikil halus.

Melihat kakaknya pulang, Xiaomiao segera menerjang dan mengangkat batu pipih seolah mempersembahkan harta karun. "Kak, ini untukmu! Bisa jadi sekop!"

Hati Lin Xiaoman terasa hangat, ia menerima batu itu dan mencium kening adiknya. "Hebat sekali! Kakak memang sedang butuh ini."

Xiaoyu menyodorkan semangkuk bubur encer. "Kak, kincirnya berhasil?"

"Berhasil!" Lin Xiaoman menghabiskan buburnya dengan cepat. "Sore nanti aku akan ajak kalian melihatnya. Xiaoyu, ambilkan lem gelembung ikan di gudang belakang, aku membutuhkannya."

Mata Xiaoyu berbinar. "Kakak mau membuat jebakan?"

Lin Xiaoman tersenyum misterius. "Untuk berjaga-jaga."

Seperempat jam kemudian, ia kembali ke tepi sawah bersama adik-adiknya dan segelas kecil lem gelembung ikan.

Xiao Yunting masih berdiri di tempat yang sama, ujung jubahnya tertiup angin sepoi-sepoi, tampak seperti lukisan tinta.

Melihatnya kembali, ia menunjuk kincir air. "Berjalan normal, sudah mengairi setengah hektar sawah."

Lin Xiaoman memeriksa kincir air tersebut, dan setelah memastikan tidak ada masalah, ia mengeluarkan lem gelembung ikan dari balik bajunya.

"Ini...?" Xiao Yunting mengangkat alis.

"Lem gelembung ikan," bisik Lin Xiaoman. "Aku curiga akan ada yang datang merusak kincir ini malam nanti."

Mata Xiao Yunting memancarkan kekaguman. "Apa rencanamu?"

Lin Xiaoman berjongkok, menggunakan batu pipih pemberian adiknya untuk mengoleskan lem secara merata pada beberapa pedal di bagian kunci kincir air.

"Lem ini semakin malam akan semakin lengket. Saat tengah malam, ia akan menjadi seperti pasta. Jika ada yang mencoba membongkar kincir ini..."

"...mereka akan terjebak dalam jaring sendiri," sambung Xiao Yunting dengan sudut bibir terangkat. "Rencana yang bagus."

Lin Xiaoman tersenyum tipis. "Aku juga harus meminta bantuan Tuan Xiao—bolehkah malam ini aku meminjam pengawal Anda?"

Xiao Yunting tertawa kecil. "Kau benar-benar tahu cara memerintah orang."

Malam tiba, setelah menidurkan adik-adiknya, Lin Xiaoman diam-diam pergi ke tepi sawah.

Xiao Yunting sudah menunggu di sana, didampingi dua pengawal berpakaian biasa.

Keempatnya bersembunyi di balik tumpukan jerami tidak jauh dari sana, berjaga dengan tenang.

Serangga malam bersahutan, cahaya bulan memberikan sapuan perak pada kincir air.

Lin Xiaoman menahan napas, matanya menatap tajam ke arah kincir air tanpa berkedip.

Waktu berlalu menit demi menit, tepat saat ia mulai merasa mengantuk, suara gemerisik terdengar dari arah sungai.

"Mereka datang," bisik Xiao Yunting di telinganya. Hembusan napas hangat yang melewati daun telinganya membuatnya seketika terjaga.

Tiga bayangan gelap merayap dengan licik ke sisi kincir air. Di bawah sinar bulan, terlihat jelas mereka memegang alat seperti kapak dan pahat.

"Cepat!" salah satu dari mereka berbisik mendesak. "Bongkar roda ini, Tuan akan memberi hadiah besar!"

Kemarahan membakar hati Lin Xiaoman—benar saja, mereka adalah kaki tangan Zhao Decai!

Meskipun Zhao Decai telah dikirim ke ibu kota, antek-anteknya masih bergerak.

Ketiga penjahat itu mulai membongkar kincir air.

Orang yang pertama kali memanjat kerangka tiba-tiba berseru, "Eh? Kenapa pedal ini lengket sekali?"

Belum sempat kata-katanya usai, terdengar bunyi "plak" yang keras. Telapak tangannya justru menempel erat pada pedal!

"Aduh!" teriak orang itu kesakitan. Secara naluriah ia mengulurkan tangan lainnya untuk mendorong, namun justru ikut menempel. "Sialan! Benda apa ini!"

Dua orang lainnya melihat itu, segera maju untuk membantu, namun justru tak sengaja menyentuh bagian lain yang telah diolesi lem.

Dalam sekejap, ketiga orang itu seperti serangga yang terjerat jaring laba-laba, menempel pada kincir air dengan posisi yang konyol, tidak bisa bergerak sedikit pun.

"Sekarang!" perintah Lin Xiaoman dengan suara rendah.

Dua pengawal melesat seperti anak panah, dan dalam sekejap berhasil melumpuhkan ketiga penjahat tersebut.

Xiao Yunting dan Lin Xiaoman juga segera maju.

Di bawah sinar bulan, ketiga orang itu tampak sangat menyedihkan. Pakaian, rambut, bahkan wajah mereka berlumuran lem yang lengket, persis seperti serangga yang terperangkap getah pohon.

"Ampun!" teriak pemimpin penjahat itu. "Kami hanya menjalankan perintah!"

Lin Xiaoman mencibir. "Perintah siapa?"

"Ini... ini perintah kepala pelayan kediaman Zhao!"

Penjahat lainnya mengaku, "Dia bilang meskipun Tuan sudah ditangkap, perintah yang sudah diberikan tetap harus dijalankan... katanya jangan biarkan kekeringan di desa ini teratasi..."

Xiao Yunting menatap dingin. "Ada bukti?"

"Ada, ada!"

Penjahat ketiga berjuang keras mengeluarkan kepingan perak dari balik bajunya. "Ini uang muka dari kepala pelayan, di atasnya terukir tanda keluarga Zhao!"

Pengawal menerima perak itu untuk diperiksa, lalu mengangguk ke arah Xiao Yunting.

Beban di hati Lin Xiaoman terangkat—dengan bukti saksi dan fisik ini, tak ada satu pun sisa-sisa keluarga Zhao yang bisa lolos.

"Tulis pengakuan kalian," ujar Xiao Yunting datar. "Tulis dengan jelas, mungkin aku bisa mengampuni nyawa kalian."

Ketiganya merasa seperti mendapat pengampunan dari Tuhan, mereka mengangguk berkali-kali.

Pengawal mengeluarkan kertas dan alat tulis yang sudah disiapkan, menyuruh mereka membubuhkan tanda tangan.

Setelah urusan selesai dan para penjahat dibawa pergi oleh pengawal, suasana tepi sawah kembali tenang.

Lin Xiaoman menghela napas panjang, baru saat itulah ia menyadari tangannya masih sedikit gemetar.

"Takut?" Xiao Yunting bertanya lembut.

Lin Xiaoman menggeleng, lalu mengangguk pelan. "Sedikit. Tapi lebih banyak rasa marah... orang-orang ini demi uang, bahkan tega memutus sumber penghidupan warga desa."

Di bawah sinar bulan, profil wajah Xiao Yunting tampak tegas seperti pahatan, matanya berkilat seperti bintang di tengah dinginnya malam.

"Di dunia ini, selalu ada orang yang dibutakan oleh keserakahan. Namun, akan selalu ada lebih banyak orang yang, sepertimu, bersedia menyalakan pelita bagi sesama."

Hati Lin Xiaoman terasa hangat. Ia baru saja hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba terdengar suara aneh "ciit" dari kincir air.

Ia bergegas memeriksanya dan mendapati bahwa aksi perusakan tadi menyebabkan satu bagian bantalan poros melonggar.

"Harus diperbaiki," keningnya berkerut. "Kalau tidak, besok tidak bisa digunakan."

Xiao Yunting menggulung lengan bajunya. "Biar kubantu."

Keduanya memperbaiki kincir air di bawah sinar bulan. Lin Xiaoman memberi arahan, Xiao Yunting yang mengerjakan, kerja sama mereka terasa sangat serasi.

Saat sampai di bagian krusial, Lin Xiaoman terpaksa mendekat untuk memberi petunjuk, hampir seluruh tubuhnya menempel di punggung Xiao Yunting.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa jarak mereka sedemikian dekat hingga ia bisa mendengar detak jantung satu sama lain, telinganya seketika memerah.

"Selesai." Suara Xiao Yunting sedikit serak. "Coba lihat."

Lin Xiaoman segera mundur dua langkah dan mendorong kincir air untuk menguji putarannya. "Sempurna!"

Cahaya bulan seperti air, menyiram keduanya. Xiao Yunting tiba-tiba bertanya, "Dari mana kau mendapatkan ide-ide cemerlang ini?"

Jantung Lin Xiaoman berdegup kencang. Ia tidak mungkin mengatakan bahwa ia adalah mahasiswa pascasarjana pertanian dari dunia modern, bukan?

"Aku... aku melihatnya di buku peninggalan Ayah," jawabnya terbata-bata. "Sejak kecil aku memang suka mengulik hal-hal seperti ini."

Xiao Yunting menatapnya dalam-dalam, namun tidak mendesak lebih jauh. "Sudah larut, aku antar kau pulang."

Di sepanjang jalan menuju desa, keduanya berjalan berdampingan dalam diam, namun tidak ada kecanggungan di antara mereka.

Angin malam berhembus lembut, membawa aroma padi yang harum.

Lin Xiaoman diam-diam melirik pria di sampingnya. Di bawah sinar bulan, ia tampak tampan seperti dewa yang turun ke bumi, namun tetap memiliki sisi manusiawi yang membuatnya merasakan perasaan yang sulit dijelaskan.

"Besok aku akan mengirim orang ke kantor kabupaten," ujar Xiao Yunting saat mereka hampir sampai di rumah Lin Xiaoman. "Tak satu pun antek keluarga Zhao akan lolos."

Lin Xiaoman mengangguk, lalu tiba-tiba teringat sesuatu.

"Benar, aku bisa menggambar lebih banyak salinan desain kincir air ini agar warga desa bisa membuatnya sendiri. Dengan begitu, meski ada yang merusak lagi, mereka tidak akan bisa menghancurkan semuanya."

Mata Xiao Yunting memancarkan senyum. "Kau selalu memikirkan orang lain."

Lin Xiaoman tersenyum tipis. "Kebahagiaan semua orang adalah kebahagiaan yang sesungguhnya."

Kalimat iklan modern itu meluncur begitu saja dari mulutnya, membuat Xiao Yunting terpaku sejenak, lalu tertawa kecil.

Tawanya rendah dan merdu, terdengar sangat indah di tengah sunyinya malam.

"Sampai," ia berhenti di depan rumah Lin Xiaoman. "Istirahatlah yang cukup."

Lin Xiaoman mengangguk dan mengucapkan terima kasih dengan pelan.

Setelah mengantar kepergian Xiao Yunting hingga sosoknya menghilang dalam cahaya bulan, barulah ia melangkah masuk ke rumah dengan hati-hati.

Xiaoyu dan Xiaomiao sudah tidur nyenyak. Lin Xiaoman membetulkan selimut adiknya, mencium pipi adiknya satu per satu, lalu berbaring.

Pengalaman malam ini terasa seperti mimpi, namun rasa lengket lem gelembung ikan yang tersisa di jarinya mengingatkannya bahwa semua ini nyata.

Ia dengan lembut mengusap batu pipih pemberian Xiaomiao, sudut bibirnya terangkat tanpa sadar.

(Bab 19 Selesai)