Bab Dua Puluh Enam Dewi yang Dingin dan Anggun

26, Bagian, Dewi yang Dingin

Waktu Zona Timur 3, 19 Juli 2049, pukul 14.00, Senin, Federasi Utara, Kota Qian Ding, Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Federasi Utara, Aula Utama

Sore hari, acara pertama dalam forum masih berlanjut. Valeri seperti biasa membangun suasana, “Selamat sore, kita masih punya banyak yang harus dilakukan. Mungkin di Timur juga ada inspirasi serupa, mari kita sambut dokter ilmu material dari Negara Shengyang, Tuan Kazama Yuji.”

Kazama Yuji melangkah mantap ke panggung, membungkuk sedikit sesuai kebiasaan baik bangsa Yamato yang harus dijunjung tinggi, “Awalnya saya kira hasil penelitian saya bisa membawa revolusi, tapi dibandingkan dengan Doktor Ran, hasil saya tak seberapa. Namun karena terpilih di forum ini, saya harus tetap menunjukkan hasil kerja kami. Konsep kami mirip dengan Doktor Ran, jadi bagian umum tidak akan saya ulangi. Bedanya, elemen pengganti karbon yang kami gunakan adalah fosfor.” Saat itu, layar kubah menampilkan sebuah kristal transparan berwarna merah tua, dibandingkan dengan bola tenis yang diletakkan di sampingnya, diameter luarnya sekitar lima milimeter.

“Benda ini mengandung setengah atom fosfor, sisanya atom karbon. Ini adalah berlian di mana setengah atom karbon digantikan oleh atom fosfor. Ya, ini bukan grafit yang setengah atom karbonnya digantikan fosfor. Penyebaran atom fosfor sangat merata; dalam setiap cincin enam atom, karbon dan fosfor bergantian, atau bisa dikatakan setiap atom karbon hanya memiliki empat tetangga fosfor, dan setiap atom fosfor hanya memiliki empat tetangga karbon. Kekerasannya sekitar dua pertiga berlian asli, dan bersifat semikonduktor. Kurang lebih seperti hasil Doktor Ran yang sedikit dikurangi. Berbeda dengan mereka, ide kami berasal dari penelitian fosfor merah. Fosfor merah memang unsur tunggal, tapi tidak memiliki struktur molekul tetap karena sebagian atom fosfor berada dalam hibridisasi SP2 dan tersebar tidak merata, sehingga fosfor merah hanya bisa ada dalam bentuk bubuk meski memiliki titik leleh tetap, tapi tidak bisa membentuk kristal. Sementara fosfor putih berbasis hibridisasi SP3, tapi tidak membentuk kristal atom, sehingga kami mencoba menggabungkannya dengan atom karbon. Metode kami mirip dengan Doktor Ran, yaitu menggunakan laser untuk mengeluarkan elektron bebas yang kemudian bergabung dengan atom karbon. Kami mendapatkan benda ini, namun kami menggunakan metode penyusunan bertingkat, bukan seperti Doktor Ran yang langsung mendapatkan produk jadi dalam skala makroskopik.”

Kazama Yuji tidak mengungkapkan bahwa ide ini sebenarnya hasil diskusi bersama Ran Jingyun, sehingga hasil mereka secara garis besar sejalan, bahkan bisa disebut sebagai karya kembar. Hanya saja tim mereka menggunakan teknologi berbeda sehingga proses pembentukan hasilnya berbeda pula. Selain itu, tim Ran Jingyun memiliki tingkat teknologi yang lebih tinggi dan makna teoritis yang lebih kuat. Inilah mengapa forum ini lebih mengedepankan hasil Ran Jingyun.

Namun, tim Kazama jelas tidak berhenti pada penelitian teori saja. Eksperimen dan riset mereka pada berlian fosfor-karbon lebih mendalam dibandingkan penelitian Ran Jingyun pada berlian nitrogen, sehingga presentasinya berlangsung selama satu jam penuh. Memang, kandungan fosfor di kerak bumi jauh lebih tinggi daripada nitrogen, sehingga penggunaan fosfor untuk mengganti karbon sangat praktis. Jika dapat dibuat kristal ini secara makroskopik, tanpa diragukan lagi akan menjadi pengganti karbon yang sangat baik, meski hanya sebagai pengganti sebagian sementara.

Pencapaian Kazama Yuji setara dengan Ran Jingyun; satu unggul dalam teori, satu lebih menekankan pada aplikasi praktis. Keduanya mendapatkan tepuk tangan yang meriah, jauh melampaui antusiasme para akademisi terhadap Richard. Kemudian, doktor geologi asal Bharat keempat, Nasar, dengan biasa-biasa saja menyelesaikan sesi singkatnya. Hasilnya hanya berupa pengumpulan data eksplorasi geologi beberapa tahun terakhir, yang menunjukkan tiap tahun ditemukan banyak tambang batu bara dan ladang minyak baru dengan skala penemuan yang tidak menurun, sehingga disimpulkan kandungan karbon di bumi mungkin lima hingga sepuluh kali lipat dari yang sudah ditemukan. Meski berita bagus, namun juga berpotensi menjadi faktor ketidakharmonisan.

Akhirnya, ilmuwan terakhir, doktor material dan fisika dari tuan rumah Federasi Utara, Afrel Alexeyevna Volkova, tampil di hadapan kerumunan yang penuh perhatian.

Hari ini Afrel mengenakan pakaian resmi hitam serupa yang dipakai Xia Tianyu kemarin, bahkan mengenakan kacamata, menampilkan sosok wanita berpendidikan yang menarik perhatian seluruh ruangan. Dia memandang sekeliling, akhirnya matanya berhenti pada Ran Jingyun. Dia tersenyum lembut padanya dan dia membalas dengan anggukan. Afrel menarik napas dalam-dalam, suara dinginnya menggema, membangkitkan semangat semua orang yang sempat ngantuk akibat pembicaraan Nasar.

“Dahulu kala, beberapa zat organik bergabung secara acak, ketika sebuah molekul mampu menggunakan atom, ion, molekul, atau gugus atom di sekitarnya untuk menggandakan dirinya sendiri, maka benih kehidupan paling awal pun lahir. Itulah yang kita yakini dan kita sebut sebagai ‘metabolisme’. Saat ini, zat yang dapat menggandakan diri adalah zat berbasis karbon, yang menjadi satu-satunya jenis materi kehidupan di bumi, kita menyebutnya ‘zat organik’.

“Secara teori, dalam suhu tinggi, jika silikon menggantikan karbon, belerang menggantikan oksigen, dan fosfor menggantikan nitrogen, dan seterusnya—setiap elemen diganti oleh elemen satu periode lebih tinggi—maka akan diperoleh zat berbasis silikon yang setara dengan zat berbasis karbon. Namun, zat berbasis silikon yang benar-benar aktif adalah bahan semikonduktor yang mengandung gallium, germanium, dan elemen lain. Bahan semikonduktor ini dapat terbentuk secara alami dan sering ditemukan dalam batuan alami. Ketika batuan yang mengandung silikon, gallium, germanium, dan lain-lain dilelehkan pada suhu tinggi, proses pembentukannya bisa dilihat dengan mata telanjang. Keadaan leleh ini setara dengan cairan dengan viskositas sangat tinggi. Meski tak ada batasan kisi kristal, pergerakan relatif molekul dalam keadaan ini seharusnya tidak bisa dikendalikan hanya oleh molekul itu sendiri. Namun, melalui puluhan eksperimen, kami menguasai suhu dan tekanan kritis campuran tertentu, di mana beberapa gugus molekul bergerak secara spontan. Ya, mereka tidak hanya bergerak, tapi posisi relatif molekul atau atom dalam gugus itu tidak berubah. Jumlah atom dalam gugus molekul ini bisa sangat besar, namun mereka bergerak sebagai satu kesatuan. Fenomena ini kami rekam sebanyak enam belas kali, dan sekarang akan kami tunjukkan salah satunya.” Layar menampilkan gugus cahaya jingga kemerahan yang memenuhi gambar, jelas itu adalah atom-atom. Sebagian area dalam gambar diberi lingkaran ungu, tampak jelas ditambahkan secara digital. Dalam bingkai ungu itu terdapat sekitar puluhan ribu atom.

“Video ini direkam dengan mikroskop terowongan pemindaian yang diperbesar tiga ratus juta kali, dengan kecepatan perekaman lima puluh ribu frame per detik, dan kecepatan pemutaran dua puluh lima frame per detik. Benar, kami memutar dengan kecepatan dua ribu kali lebih lambat. Ini adalah fotografi kecepatan tinggi biasa. Kami menggunakan perangkat lunak pengolah gambar untuk mengenali beberapa atom atau gugus molekul yang telah ditandai di gambar. Perhatian semua, sekarang mulai diputar.” Semua menatap dengan fokus. Pada detik ke-10, kotak tanda ungu bergerak satu posisi atom ke kanan atas. Semua masih terpaku pada gambar. Setelah kira-kira lima detik lagi, kotak itu bergerak satu posisi lagi ke kanan atas, dan suara kagum mulai terdengar. Dalam satu menit berikutnya, setiap beberapa detik kotak ungu bergerak satu posisi atom, juga terjadi beberapa kali rotasi sekitar beberapa desimal derajat. Saat video selesai, kotak ungu telah berpindah posisi lebih dari sepuluh atom dan berputar sekitar dua derajat. Suara terengah, teriakan, dan decak kagum memenuhi ruangan meski berusaha ditekan, suasana tetap riuh.

“Fotografi kecepatan tinggi hanyalah pengambilan gambar secara berkala dengan interval tetap. Jadi, meski skala atom jauh lebih besar dari panjang Planck, di kondisi kritis ini atom masih terikat oleh kisi kristal, sehingga kita hanya merekam perpindahan melompat. Tapi seperti yang terlihat, gugus molekul ini memang bergerak sebagai satu kesatuan. Jika bukan karena pengambilan gambar berkala ini, pengamatan itu sendiri mungkin menyebabkan mereka tidak akan pernah bergerak. Sekarang, mari kita ulangi videonya, kali ini kami pilih sepuluh atom lain secara acak dan beri tanda warna berbeda untuk melihat bagaimana mereka bergerak.” Maka terlihat saat kotak ungu bergerak dan berputar, sepuluh atom lain tersebut bergerak acak tanpa pola, perpindahan sering tidak kontinu, bahkan melompati beberapa posisi atom.

“Gugus molekul seperti ini, berdiameter beberapa ratus atom, mungkin hanya mengalami perpindahan satu posisi atom sekaligus. Gugus molekul yang lebih besar hampir tidak bergerak secara keseluruhan, jadi video semacam itu tidak kami tampilkan lagi. Selanjutnya, mari lihat video ini. Kami beri tanda gugus molekul berbentuk rantai dan beberapa ratus atom terpisah, perhatikan bagaimana mereka bergerak.” Sambil berbicara, gambar mulai bergerak. Karena gugus rantai hanya berisi beberapa ratus atom, hampir tiap detik terlihat ayunan kecil, dan atom yang diberi tanda bergerak acak. Hingga satu atom bergerak ke ujung atas gugus rantai, tampak seolah menempel di situ, tidak lama kemudian atom kedua menempel di bawah atom pertama, lalu ketiga, keempat, hingga video berdurasi delapan menit ini, semua atom yang ditandai menempel satu per satu membentuk dua rantai paralel seperti rel kereta api.

“Selanjutnya, mari kita saksikan keajaiban!” Dengan suara Afrel yang sangat jarang terdengar penuh semangat, dua rantai tersebut terpisah, dalam sekitar sepuluh detik, kedua rantai itu benar-benar terpisah, lalu masing-masing bergerak acak dan berayun bersama-sama.

Suasana hening, semua hanya bisa membayangkan satu kemungkinan: replikasi diri, atau reproduksi. Suara Afrel membawa pikiran mereka kembali, “Dalam dua video tersebut, gugus molekul atau atom tunggal yang ditandai tentu tidak termasuk atom bebas dalam video pertama. Elemen-elemen tersebut meliputi: silikon sekitar 38%, fosfor 19%, gallium 10%, germanium 9%, belerang 3%, iodin 3%, arsenik 3%, boron 3%, nikel 3%, selenium 2%, besi 2%, kobalt 2%, dan elemen lain sekitar 3%.

“Kita seolah memasuki dunia baru. Melalui elemen-elemen ini, apakah benar terbentuk bentuk kehidupan baru? Kami telah menemukan delapan jenis unit rantai semikonduktor yang dapat mereplikasi diri, dua kali lipat jumlah basa dalam materi genetik kehidupan berbasis karbon, namun strukturnya lebih sederhana, dan setiap molekul rantai memiliki jumlah unit kelipatan empat. Namun jika menganggap setiap empat unit ini setara dengan tiga basa DNA yang menentukan satu asam amino pada kehidupan karbon, maka itu salah besar. Sampai sekarang, kami menemukan fungsi unit-unit ini hanya untuk replikasi diri, tidak memproduksi molekul rantai lain, dan rantai ini mirip dengan RNA, tanpa memerlukan DNA ganda seperti pada kehidupan karbon. Berdasarkan contoh yang diperoleh, kami belum bisa memastikan ini adalah bentuk kehidupan baru, tapi sementara kita sebut ‘kehidupan berbasis silikon’. Meski benar kehidupan, kompleksitasnya setara virus dalam kehidupan karbon. Kita tidak bisa mengasumsikan bentuk kehidupan lain mirip kehidupan karbon; kehidupan berbasis silikon mungkin tidak perlu serumit itu. Mungkin kalian semua sudah membuat berbagai hipotesis, tapi kami belum bisa memberikan informasi atau teori konfirmasi lebih lanjut. Mungkin dalam waktu dekat hipotesis ini akan terbukti, dan kita benar-benar memasuki dunia baru; tentu juga mungkin ini hanya fatamorgana. Secara pribadi, saya lebih percaya mereka benar-benar kehidupan, dan memiliki ‘jiwa’.”

Waktu Zona Timur 3, 19 Juli 2049, pukul 19.49, Senin, Federasi Utara, Kota Qian Ding, Hotel Gemini, Kamar 3709

Setelah hari pertama forum selesai, Xia Tianyu berada di kamar hotelnya. Untuk menghindari masalah, dia memilih cara biasa, menggunakan terminal internet hotel untuk mencari informasi. Sebuah laporan dari Stasiun Radio Sunset di dalam negeri Sunset menarik perhatiannya.

Judulnya: Eksperimen Sihir Gagal, Long Teng Menelan Akibatnya Sendiri. Isinya begini: Baru-baru ini, Republik Long Teng melakukan eksperimen sihir lagi, ini sudah kelima kali eksperimen serupa dilakukan. Mereka mencoba menghancurkan dunia lewat sihir, bahkan rela menanggung risiko bagi seluruh umat manusia. Saat ini, wilayah timur laut Republik Long Teng sudah hancur semua akibat eksperimen sihir ini. Karena pemerintah Republik Long Teng menutup informasi, dampak pastinya tidak diketahui, hanya diketahui seluruh penduduk timur laut telah dievakuasi. Menurut ahli anonim, eksperimen kali ini kemungkinan besar adalah sihir kegelapan, namun efeknya melebihi perkiraan, menyebabkan kerusakan sangat parah, dan dampaknya belum hilang. Sejak abad ini, Republik Long Teng telah melakukan lima eksperimen sihir yang menyebabkan kerusakan serius dunia, selain yang ini, empat sebelumnya adalah: Pertama, tahun 2004, eksperimen sihir air di Laut Long Teng Selatan yang menyebabkan ledakan besar dan tsunami, menewaskan hampir tiga ratus ribu orang di Jawa dan negara lain. Kedua, tahun 2008, kurang dari empat tahun kemudian, eksperimen sihir tanah atau ruang di Provinsi Sichuan, kegagalan besar pertama Republik Long Teng, dicatat sebagai gempa terkuat abad ini, menewaskan lebih dari dua ratus ribu orang. Ketiga, tahun 2019, eksperimen sihir mayat hidup di Xiakou, dengan dampak terluas dan terlama, global, berlangsung tiga tahun, sulit disebut gagal karena menewaskan lebih dari lima juta orang di Republik Long Teng dan dua puluh juta di negara lain. Keempat, tahun 2028, eksperimen sihir api di Xinjiang Barat, sulit dibilang sukses atau gagal, digunakan untuk genosida umat Islam, menewaskan lebih dari satu juta muslim, menghancurkan setengah ladang kapas Xinjiang seluas 1200 km², hingga kini produksi kapas belum pulih, sehingga negara kita tidak dapat impor kapas cukup. Kelima, eksperimen terbaru ini, diperkirakan menyebabkan lebih dari satu juta km² wilayah tidak bisa dihuni, dengan populasi asli sekitar seratus juta, diperkirakan lebih dari dua puluh juta korban jiwa. Selain itu, Republik Long Teng juga sering menggunakan sihir kegelapan untuk mengendalikan pikiran dan jiwa pejabat beberapa negara, sehingga masih menjaga kerja sama baik dengan beberapa negara. Melihat situasi ini, untuk mencegah pengaruh jahat Republik Long Teng pada negara kita, kita harus tegas memutus semua hubungan dengan Republik Long Teng.

Xia Tianyu merasakan dahinya dan terminal internet hotel penuh garis hitam. Apa-apaan ini? Tsunami 2004 jelas akibat gempa, tapi diklaim sebagai sihir Republik Long Teng, dengan jarak minimal dua ribu kilometer dan berbelok sekitar sembilan puluh derajat. Gempa Wenchuan 2008 disebut sihir, tapi hanya menewaskan kurang dari tujuh puluh ribu orang. Virus bintang 2019 berasal dari kebocoran virus Fort Dek di Amerika Serikat Barat Laut, sudah dipastikan oleh Organisasi Kesehatan Aliansi Internasional tahun 2031, dan hanya menewaskan kurang dari enam puluh ribu di Republik Long Teng. Larangan impor kapas Republik Sunset 2028 hanya mencari alasan seperti itu, padahal tidak ada bencana di Xinjiang. Eksperimen terakhir, tidak ada korban jiwa sama sekali. Ini! Ini! Republik Sunset sangat pandai menutup informasi, mencuci otak rakyat dengan fitnah terhadap Republik Long Teng, tapi di luar negeri berpura-pura biasa saja. Bahkan menggunakan istilah sihir, menunjukkan betapa bodohnya rakyat Republik Sunset. Melihat berbagai undang-undang penguatan agama beberapa tahun terakhir, tidak mengherankan Republik Sunset hampir mencapai theokrasi, negara yang dahulu bersinar seperti matahari itu kini benar-benar dalam kemerosotan total.

Xia Tianyu tiba-tiba merasakan emosi muncul dalam dirinya, padahal sebelumnya itu hanya untuk menunjukkan pada orang lain, kenapa kali ini benar-benar muncul? Dia segera memutus perasaan itu dan berpikir ke masalah lain. Kenapa di dalam negeri tidak pernah bisa mendapat informasi semacam ini, sementara di sini hanya di hotel Federasi Utara, mudah sekali mendapatkan berita ini? Apakah ada yang sengaja membuatnya melihatnya? Dia segera mengirimkan pesan melalui komunikasi kuantum, menyampaikan berita ini dan dugaan ada yang sengaja mengarahkannya, sekaligus mengirim info tentang perubahan nama Richard Hamilton dan kemungkinan ada yang tahu identitas aslinya. Namun dia menyembunyikan fakta bahwa dia merasakan emosi.

Saat itu, dia mendengar langkah kaki di koridor dan ketukan pintu kamar berlawanan.