Tujuh Puluh Satu. Melarikan Diri. Konspirasi Terang-terangan Tingkat Tinggi.

Wang Hai Chao: Yusa

Menangkap angin dan meraba bayangan, menciptakan sesuatu dari ketiadaan, sepenuhnya mengandalkan kijang yang disebut kuda. Jarum di balik kapas, sindiran tajam, tulisan indah penuh kiasan. Berambisi mencampuri segala urusan. Menjanjikan ketenaran dan kekayaan kosong, berwatak congkak dan hampa. Tak peduli hubungan dekat atau jauh, di antara langit dan bumi tak ada mulut yang menandingi kesombongan mereka.

Terobsesi dengan perampasan dan penjarahan, gemar menipu dan memperdaya, terbiasa mengambil tanpa usaha. Industri merosot, keuangan diagungkan, teknologi semakin memburuk. Serangan tanpa batas moral. Memuja militerisme, tumpukan utang darah bagaikan rami. Kehancuran dan keterasingan sudah di ambang mata, menjadi sampah dalam lipatan sejarah.

71. Dun, Strategi Terbuka Tingkat Tinggi

Waktu Zona Waktu Timur Tiga, 24-08-2049, 13:10, Selasa, Federasi Utara, Negara Bagian Kalinin, Tempat Perlindungan Bawah Tanah Publik Kota Upper Volsk

Sepuluh menit setelah badai super mereda.

Sejak tiba di tempat perlindungan bawah tanah, empat tahun telah berlalu—ralat, empat jam telah berlalu—P kecil tetap duduk di sudut sambil mendekap ranselnya, mengamati berbagai macam orang di sekelilingnya. Meskipun baru berusia enam tahun, sifat pekerjaan orang tuanya membuatnya terbiasa mengurus diri sendiri. P kecil tahu bahwa pasokan listrik di tempat perlindungan sipil konvensional seperti ini hanya bertahan selama tiga hari, hanya saja badai kali ini datang begitu mendadak sehingga tidak ada cadangan air dan makanan di tempat ini. Ia melihat hampir tidak ada orang di sekitarnya yang membawa makanan dan air, sehingga ia tidak berani mengeluarkannya dari ransel, meskipun ia sudah sangat haus dan bahkan sedikit lapar. Namun, sisi baiknya adalah ia tidak merasakan dorongan mendesak untuk ke toilet. Selama kurun waktu ini, ponsel sama sekali tidak mendapat sinyal; jelas bahwa stasiun pemancar darat yang digunakan untuk komunikasi nirkabel, setidaknya sebagian besar, telah hancur oleh badai.

Meskipun berada di kedalaman tiga puluh meter di bawah tanah, suara badai super di luar beserta getaran yang ditimbulkannya tetap merambat hingga ke sini. Getaran frekuensi tinggi membuat anggota tubuh sedikit mati rasa, sementara suaranya terdengar bagaikan dengungan jutaan lalat. Suara dan getaran itu berpadu sempurna menunjukkan eksistensinya. Suara dan getaran tersebut perlahan-lahan mereda sejak sepuluh menit yang lalu. Entah seberapa kencang angin di luar, yang pasti di tempat dan saat ini, dengungan dan getaran itu tidak lagi dirasakan. Suasana di sekitar perlahan menjadi gaduh, suara manusia menggantikan dengungan, dan orang-orang mulai memperbincangkan apakah badai telah usai, namun tidak seorang pun yang berani keluar untuk memeriksanya secara langsung. Pintu masuk dan keluar tentu saja memiliki dua lapis gerbang pengaman, dan orang yang keluar untuk melakukan penyelidikan tidak akan membahayakan orang lain yang tetap tinggal di sini. Meskipun keberanian adalah sifat alami bangsa Slavia, dalam situasi di mana tanggung jawab ini terbagi hingga mendekati nol, tetap saja tidak ada yang benar-benar ingin melangkahkan kaki ke luar.

Cahaya tiba-tiba meredup, dan tepat ketika orang-orang mengira terjadi pemadaman listrik, seluruh kubah langit justru menjadi semakin terang. Apakah itu sinar matahari yang langsung disalurkan dari permukaan tanah melalui serat optik? Orang-orang akhirnya dapat memastikan bahwa badai super telah berakhir. Maka, akhirnya seseorang membuka gerbang bagian dalam dan melangkah keluar, lalu menutup kembali gerbang tersebut. Suara gaduh pun lenyap, dan orang-orang menunggu seolah-olah napas mereka tertahan. Lima menit kemudian, ketika suara hantaman keras pada gerbang baja terdengar, kerumunan meledakkan sorak-sorai bagaikan gelombang laut yang menghantam gunung.

Waktu Musim Panas Zona Waktu Barat Lima, 24-08-2049, 06:20, Selasa, Republik Serikat Barat Laut, Ibu Kota, Departemen Pertahanan, Sebuah Ruangan

Sembilan puluh tiga detik setelah rudal berbasis antariksa Penhakap diintersep.

"Siapa yang bisa memberitahuku, apa lagi arti semua ini?" Irma membentak sambil menatap kedua orang itu. Setelah mengerahkan segala upaya, mengorbankan tiga puluh satu jet C-54, dua puluh lima rudal berbasis antariksa Penhakap, serta begitu banyak pengorbanan dari Alexander Blake, mereka hanya berhasil menembak jatuh delapan jet Federasi Utara dan pesawat kepresidenan Federasi Utara, sementara tujuan untuk memenggal kepala Presiden Federasi Utara pada akhirnya tetap saja gagal.

"Eh," berbeda dengan Jacob dan David yang terdiam seribu bahasa, C4 tidak memiliki kebiasaan membaca air muka orang. Suara yang muncul tiba-tiba dan bernada santai itu akhirnya memotong pelampiasan sepihak Irma. Jika bukan karena semua orang tahu bahwa ia hanyalah sebuah entitas program yang setia, bahkan intonasinya pun merupakan produk dari pemrograman, mereka pasti akan mencurigai bahwa ia sedang mencari perhatian. "Lawan Alexander seharusnya juga merupakan entitas kecerdasan buatan, jika tidak, mustahil menjelaskan bagaimana jet Naga Ilahi juga mampu memunculkan percepatan gravitasi di atas lima belas kali lipat. Kita hanya kalah dalam hal kecepatan maksimum C-54. Adapun rudal berbasis antariksa Penhakap, itu benar-benar telah diincar secara khusus. Pada tanggal 28 Juli, Direktur Friedman pernah menyuruhku meluncurkan sebuah rudal Penhakap untuk melenyapkan entitas kecerdasan buatan nomor 13 dan kawan-kawan; pada tanggal 9 Agustus, Jenderal Archer pernah menyuruhku meluncurkan rudal lainnya untuk menyerang tiga objek terbang tak dikenal. Barangkali ketiga objek terbang tak dikenal itu adalah jet Naga Ilahi dan jet Kunpeng milik Republik Longteng. Republik Longteng pada saat itu seharusnya juga menggunakan jet Kunpeng untuk meluncurkan satelit yang tersisa dari Sistem Xuanji. Informasi mengenai rudal berbasis antariksa Penhakap itu pasti bocor dari kedua insiden tersebut."

"Kau terlalu banyak berpikir!" kata Jacob lirih. Mengingat mereka sudah tahu bahwa C4 tidak begitu andal, cara bicaranya tentu saja tidak lagi terlalu sopan. "Kita terlalu terbiasa memamerkan kekuatan. Jauh sebelum Penhakap ditempatkan di luar angkasa, informasi dasarnya sudah bocor. Keputusan Friedman dan Archer hanya membuat Republik Longteng melihat tekad kita untuk menggunakan Penhakap, sehingga Republik Longteng membawa banyak bom neutron saat jet Kunpeng kembali menjalankan misi penting, hanya itu saja."

"Mengapa, tiga kali berturut-turut, kita selalu sedikit tertinggal," Irma jelas belum sepenuhnya keluar dari amarahnya, "selalu kurang sedikit, selalu kurang sedikit, padahal setiap kali kita mengalami kekalahan telak."

"Tetapi sangat mungkin Republik Longteng hampir kehabisan bom hidrogen mereka," C4 seolah-olah terlahir tanpa kemampuan memahami pertanyaan retoris, "mereka tidak akan memiliki kesempatan lagi untuk menghantam telak angkatan laut kita."

Waktu Zona Waktu Timur Tiga, 24-08-2049, 13:28, Selasa, Federasi Utara, di atas Laut Siria Timur, Ketinggian Dua Puluh Kilometer

Di dalam bagian interior jet Kunpeng, bayangan cahaya berkelebat, menarik pandangan Talia yang sebelumnya menatap Li Huiying. Di ruang kosong di depan kokpit jet Naga Ilahi, wajah Feng Wanqiu muncul terpampang di layar cahaya.

"Begitu cepat, kita berjumpa lagi," Feng Wanqiu menyapa lebih dulu.

"Tak disangka, pertemuan ini justru terjadi dalam situasi seperti ini," kata Talia lirih.

"Ingin melihat seperti apa rupa Kota Seribu Kubah saat ini?"

Tanpa menunggu jawaban Talia, layar beralih menampilkan pemandangan real-time Kota Seribu Kubah yang dipotret oleh satelit ketinggian rendah. Sebagian besar bangunan hanya menyisakan struktur utama setinggi belasan meter, namun tidak banyak reruntuhan di atas tanah, bahkan hampir tidak ada debu. Kendati demikian, warna utama dalam layar tersebut hanyalah abu-abu muda—itulah warna beton dan baja yang sama sekali tidak berkarat. Jika bukan karena orang-orang mulai berhamburan keluar dari tempat perlindungan bawah tanah secara beruntun, orang pasti akan mengira tempat ini adalah sebuah situs purbakala.

"Terima kasih!" Beberapa menit kemudian, Talia yang matanya sudah berkaca-kaca mengucapkan kalimat tersebut secara perlahan.

"Apakah masih harus dilanjutkan?" Feng Wanqiu juga bertanya dengan perlahan.

"Ah!" Talia menghela napas panjang. "Jika dendam ini tidak dibalas, bagaimana bisa layak disebut Federasi Utara?"

"Benar, 'Senja' telah berlalu, 'Malam Kelam' telah tiba, tinggal bagaimana kita menyambut 'Fajar Abad Ini'."

Pintu kabin kemudi tiba-tiba terbuka, Liu Xingyu berlari tergopoh-gopoh bagaikan terbang, sementara kokpit jet Naga Ilahi juga terbuka. Liu Xingyu tentu saja mengenal Talia, namun pada saat itu, ia bertindak seolah-olah sama sekali tidak tahu bahwa Presiden Federasi Utara sedang berdiri di sana. Ia langsung berdiri di sisinya, hingga lantai hidrolik terangkat dan membawanya ke sisi Li Huiying, tanpa melirik Talia sedikit pun.

"Xingyu, ada apa?" Feng Wanqiu belum pernah melihat Liu Xingyu begitu ceroboh.

"Kepala sekolah, biar aku jelaskan," suara Bai Menghuan terdengar. "Karena Li Huiying sebelumnya menanggung gravitasi hampir dua puluh kali lipat, waktu yang didukung oleh agen oksigen darah untuk pertukaran terbalik menjadi jauh lebih singkat. Kita harus meningkatkan kecepatan dan dosis transfusi darah terbalik, serta menggunakan perangkat pernapasan ekstrakorporeal, namun kapasitas penyimpanannya tidak mencukupi. Dari segi waktu, kita juga tidak memiliki kesempatan untuk terbang kembali."

"Golongan darah apa?" tanya Talia.

"Golongan A, Rhesus positif," jawab Bai Menghuan seketika.

"Sama sepertiku," Talia langsung meredam kesedihannya. "Ada di pesawanku, lima puluh ribu mililiter, apakah cukup?" Ia tahu banyak hal telah terjadi, dan hal yang lebih besar akan segera terjadi, namun apa yang bisa ia lakukan saat ini adalah menyelamatkan prajurit wanita Republik Longteng yang pernah menyelamatkannya.

"Dari segi waktu, itu cukup untuk mendukung penerbangan ke Anadyr," nada suara Bai Menghuan menyiratkan secercah kegembiraan. "Ibu Presiden, bolehkah kami dengan lancang meminta bantuan Anda untuk menyelamatkan pilot kami?"

"Dengan senang hati." Sambil berkata demikian, ia berlari menuju Chapitiza, mengoperasikan panel kontrol dengan mahir. Penutup kabin terbuka satu demi satu, dan tidak lama kemudian, sebuah laci panjang yang penuh dengan kantong plasma darah terdorong keluar.

Di sisi lain, Liu Xingyu bahkan tidak perlu bertindak. Sistem Daotian yang diambil alih oleh Lingtian telah menghubungkan pipa darah dan agen oksigen darah serta perangkat sirkulasi pernapasan ekstrakorporeal.

Dengan tubuhnya yang berusia enam puluh empat tahun, Talia mengangkat laci yang beratnya mencapai enam puluh kilogram itu dengan kedua tangannya, lalu berjalan terhuyung-huyung sejauh lebih dari dua puluh meter, meletakkannya di samping balok lantai yang menopang Liu Xingyu. Lantai tersebut terangkat, mengirimkan laci beserta seratus dua puluh lima kantong plasma darah ke tempat yang dapat dijangkau oleh tangan Liu Xingyu.

"Ada kabar baru," suara Bai Menghuan kembali terdengar di dalam kabin. "Ibu Presiden, dua puluh jet tempur pihak Anda telah tiba dan bergabung dalam barisan pengawalan. Selain itu, satu jet tempur pihak kami telah mengendalikan satu jet C-54 dan dua pesawat pengisi bahan bakar KC-46 milik Republik Serikat Barat Laut melalui penipuan elektronik, dan mereka akan ikut serta menyertai perjalanan ke Anadyr."

Parasut besar yang dilepaskan pada hantaman terakhir CR-949 milik Federasi Utara sebelum dihancurkan telah menyumbat saluran masuk udara mesin sebuah C-54, menyebabkan mesinnya mati dan terpaksa keluar dari pertempuran. Pesawat itu akhirnya berhasil melepaskan diri dari pengaruh parasut, namun ketika ia mendekati kembali medan pertempuran, Alexander Blake telah tewas. Oleh karena itu, pesawat tersebut bersama dua pesawat pengisi bahan bakar KC-46 menerima perintah baru dari Teater Samudra Atlantik Timur, yaitu merencanakan ulang rute dan kembali ke armada gabungan Samudra Atlantik Barat. Hanya saja, tanpa komando langsung dari Alexander, situasi darurat tidak dapat ditangani, seperti halnya jet Naga Ilahi milik Guo Yueqi yang diam-diam mendekati mereka dengan keunggulan kecepatan dan menerbitkan perintah baru menggunakan protokol komunikasi militer Republik Serikat Barat Laut yang telah dikuasai.

Bagaimana Republik Longteng menguasai protokol komunikasi militer Republik Serikat Barat Laut? Hal ini tentu berkat bantuan Han Su. Ketika ia membagikan protokol komunikasi dasar tersebut ke Sistem Yuantian, melalui analisis isi komunikasi antara Alexander dan jet tempur selama pertempuran udara kali ini, mereka memperoleh bagian perintah paling sederhana yang cukup untuk mengendalikan ketiga pesawat tersebut, sehingga penipuan elektronik ini berhasil diluncurkan. Mengingat Alexander dapat melewati sistem C4 melalui logika yang rumit untuk melepaskan rudal berbasis antariksa Penhakap pada otoritas yang telah ditetapkan sebelumnya, maka penipuan elektronik juga dapat membuat sistem C4 tidak mampu kembali memberikan perintah kepada ketiga pesawat tersebut. Singkatnya, entitas kecerdasan buatan dan protokol komunikasi milik Perusahaan Qizhi memiliki kemampuan penguasaan yang lebih tinggi daripada sistem C4, yang membuktikan bahwa kemampuan penelitian dan pengembangan teknologi Perusahaan Qizhi jauh melampaui kompleks industri militer tradisional Republik Serikat Barat Laut. Saat ini, Republik Longteng pada dasarnya telah menguasai protokol komunikasi Perusahaan Qizhi, sehingga dalam bidang pertempuran elektronik, mereka memiliki satu lagi sarana untuk mengendalikan militer Amerika Serikat. Adapun komunikasi kuantum yang tidak dapat diretas, hal itu terbatas antara entitas kecerdasan buatan Perusahaan Qizhi dan sistem C4, atau antara entitas kecerdasan buatan Republik Longteng dan Sistem Yuantian. Untuk saat ini, kedua negara belum mampu membuat setiap senjata memiliki kemampuan komunikasi kuantum dengan sistem. Mengenai alasan mengapa penipuan elektronik tidak diterapkan pada jet tempur dan rudal Republik Serikat Barat Laut saat Li Huiying dan Guo Yueqi bertempur melawan Alexander, hal itu disebabkan oleh kekhawatiran bahwa Alexander mungkin memiliki kesempatan untuk kembali menguasai jet tempur dan rudal militer Republik Serikat Barat Laut melalui sarana lain. Longteng tidak berniat merampas teknologi jet tempur militer AS; faktanya, teknologi jet tempur Longteng sudah menjadi yang paling canggih di dunia. Alasan mengapa mereka mengekspos penguasaan protokol komunikasi militer Republik Serikat Barat Laut demi ketiga pesawat ini memiliki dua tujuan: pertama, memberikan kesempatan kepada Republik Serikat Barat Laut untuk menghentikan tindakan permusuhan terhadap Longteng; kedua, menunda waktu bagi militer AS untuk secara proaktif meluncurkan serangan terhadap Longteng. Tanpa merumuskan ulang dan mengerahkan protokol baru, militer Republik Serikat Barat Laut dipastikan tidak akan melakukan tindakan militer apa pun.

Longteng, Republik Serikat Barat Laut, dan Federasi Utara adalah negara-negara yang memiliki jumlah satelit buatan terbanyak. Melalui perangkat kamera cahaya tampak beresolusi sangat tinggi serta berbagai jenis radar yang dibawa oleh satelit-satelit ini, bahkan dari orbit rendah bumi setinggi ratusan kilometer, ketiga negara ini dapat memantau secara real-time segala hal di dunia yang terpapar oleh cahaya matahari atau cahaya bintang. Oleh karena itu, dua puluh jet Su-75 Federasi Utara mengetahui bahwa jet tempur Longtenglah yang melenyapkan kedua badai super tersebut, lalu menyelamatkan presiden wanita mereka, dan pada akhirnya berhasil merampas tiga pesawat musuh. Melalui pasukan Longteng yang berpartisipasi dalam latihan militer gabungan di wilayah Federasi Utara sebagai media komunikasi, enkripsi komunikasi kedua negara juga saling dibuka, sehingga komunikasi segera terjalin. Hanya saja, akibat hantaman auman Naga Ilahi dari Guo Yueqi, Chapitiza milik Talia tidak lagi memiliki kemampuan untuk menerima dan mengirimkan informasi-informasi ini, sehingga hal tersebut baru diberitahukan kepadanya melalui Bai Menghuan.

Waktu Zona Waktu Timur Tiga, 24-08-2049, 14:06, Selasa, Federasi Utara, Negara Bagian Nili, Pangkalan Udara Anadyr

Senja mulai turun. Ketika formasi megah yang terdiri dari dua puluh enam jet tempur tiba di Pangkalan Udara Anadyr, sebuah pesawat Y-20 dari Republik Longteng juga tiba, membawa serta satu regu medis dan sebuah mesin rendam oksigen.

Mesin rendam oksigen ditempatkan di sebuah ruangan di rumah sakit pangkalan. Ketika Li Huiying diusu dengan brankar oleh para prajurit regu medis ke tempat ini, ia telah menjalani penggantian darah secara paksa sebanyak 54.800 mililiter. Selama kurun waktu tersebut, Liu Xingyu telah melakukan resusitasi jantung paru padanya selama lebih dari dua puluh menit secara terus-menerus, hingga jet Kunpeng sepenuhnya diambil alih oleh Sistem Lingtian untuk menyelesaikan penerbangan otomatis dan pendaratan. Kendati demikian, darah di dalam tubuh Li Huiying baru berhasil diganti secara efektif sebanyak sepertiga, dan ia masih belum dapat bernapas serta berdenyut secara mandiri. Selanjutnya, ia hanya dapat dirawat melalui mesin rendam oksigen.

Liu Xingyu ditarik menjauh dari sisi Li Huiying berkat tenaga gabungan dari dua prajurit pria regu medis dan Guo Yueqi. Guo Yueqi yang biasanya periang dan suka berkelakar kini menangis tersedu-sedu, sementara Liu Xingyu juga berlumuran air mata. Menatap mesin rendam oksigen yang penutup kabinnya perlahan menutup, Liu Xingyu akhirnya jatuh lemas di lantai. Guo Yueqi duduk di sisinya, merangkulkan satu tangan ke pundaknya. "Tidak apa-apa, Huiying pasti akan baik-baik saja."

"Benar, dia pasti akan baik-baik saja," kata Liu Xingyu dengan suara bergetar, "aku bahkan belum membalas budi nyawanya!"

Talia juga berdiri di sisi keduanya menyaksikan segala sesuatu yang baru saja terjadi. Ia membungkuk dalam-dalam, melangkah maju dua langkah, berbalik untuk membungkuk dalam-dalam kepada Liu Xingyu dan Guo Yueqi, lalu berjalan menuju ruangan yang lain.

Beberapa staf keluar dari ruangan dan menutup pintu, hanya menyisakan Talia yang berhadapan dengan Feng Wanqiu di televisi tiga dimensi.

"Berkat bantuanmu, pilot jagoan kita memiliki kesempatan untuk diselamatkan. Terima kasih!" kata Feng Wanqiu.

"Aku tidak layak menerimanya!" jawab Talia. "Jika bukan untuk menyelamatkanku, bagaimana mungkin ia mempertaruhkan nyawanya?" Saat perjalanan pulang, ia secara khusus menanyakan Bai Menghuan mengenai agen oksigen darah, dan barulah ia mengerti sejauh apa tingkat pengorbanan yang dilakukan Li Huiying saat itu.

"Mari kita bicarakan hal yang serius," kata Feng Wanqiu. "Mengapa kalian menyerang Gunung Jinjin, dan bahkan menangkap orang-orang kita?"

"Aku sudah menduga cepat atau lambat kau akan meminta pertanggungjawaban." Talia berkata, "Pertama-tama, perlu ditegaskan bahwa mereka hidup dengan baik, tidak ada seorang pun yang terluka."

"Tetapi mereka kehilangan kebebasan, bukan?"

"Tanpa cara itu, tidak cukup untuk membuat Irma terjebak dalam tipu muslihat."

"Alangkah baiknya jika kau meminta kita mengirim orang khusus untuk bekerja sama dalam sandiwara itu. Mereka semua adalah warga sipil yang tidak bersalah."

"Keadaan darurat menuntut tindakan cepat. Jika kau bersiap terlebih dahulu, bagaimana jika satelit Republik Serikat Barat Laut mendeteksi kejanggalan..."

"Begini saja, Kakak, biarkan aku menebaknya," Feng Wanqiu memotong perkataan Talia, tampaknya tidak berniat berbasa-basi lagi. "Negara-negara di Asia Tengah dan Utara perlu melawan Federasi Utara, sementara Republik Serikat Barat Laut bersama negara-negara Indo-Pasifik perlu melawan Longteng. Lalu bagi Republik Serikat Barat Laut, masalahnya muncul: pihak mana yang sebenarnya harus mulai terlebih dahulu? Tidak peduli pihak mana yang memulai perang terlebih dahulu, pihak lainnya pasti akan menunggu dan melihat terlebih dahulu. Jika satu pihak menyerang terlebih dahulu dan perkembangannya lancar, maka pihak lainnya juga akan menyerang dengan kekuatan penuh. Dengan demikian, bagi Republik Serikat Barat Laut tidak ada bedanya, dan itu adalah hasil yang tidak dapat diterima oleh kita berdua. Namun, bagaimana jika satu pihak menyerang terlebih dahulu tetapi perkembangannya tidak lancar? Maka pihak lainnya harus menunda atau bahkan menghentikan serangannya, hanya saja kelanjutannya masih akan berbeda. Jika negara-negara Asia Tengah dan Utara menyerang Federasi Utara terlebih dahulu tetapi perkembangannya tidak lancar, maka Republik Serikat Barat Laut akan membantu Asia Tengah dan Utara; setidaknya sebelum negara-negara Asia Tengah dan Utara mampu mempertahankan keseimbangan kekuatan denganmu, Republik Serikat Barat Laut dan negara-negara Indo-Pasifik tidak akan menyerang Longteng. Tetapi jika Republik Serikat Barat Laut dan negara-negara Asia Pasifik menyerang Longteng terlebih dahulu tetapi perkembangannya tidak lancar, maka negara-negara Asia Tengah dan Utara tidak akan menyerang Federasi Utara, juga tidak akan memberikan bantuan substantif kepada Republik Serikat Barat Laut. Situasi mana yang kau harapkan? Dan situasi mana yang akan diharapkan oleh Republik Serikat Barat Laut? Oleh karena itu, dalam pandangan Republik Serikat Barat Laut, meskipun Longteng adalah musuh yang pada akhirnya harus mereka kalahkan, akan lebih baik jika risikonya sedikit lebih kecil. Oleh karena itu, dalam keadaan normal, mereka pasti akan memilih untuk menyerang Federasi Utara terlebih dahulu, setidaknya pihak yang mengamati adalah diri mereka sendiri bukan negara-negara Asia Tengah dan Utara, namun risiko ini jelas bukan yang paling kecil bagi Federasi Utara. Kalau begitu, Federasi Utara tentu berharap Republik Serikat Barat Laut dan negara-negara Asia Pasifik menyerang Longteng terlebih dahulu. Lalu bagaimana cara mewujudkannya?"

"Aku sudah menduga kau bisa menebaknya," kata Talia. "Kupikir ini adalah strategi terbuka, tak disangka tetap saja muncul situasi di luar dugaan kita."

"Strategi terbuka? Bukan berarti tidak ada cara untuk mengatasinya," kata Feng Wanqiu. "Cukup letakkan satu bidak lagi di luar negara kita berdua, dan biarkan Republik Serikat Barat Laut atau sekutunya menderita kerugian."

"Sungguh cara yang hebat, Semenanjung Korea, langsung bersatu dalam sekejap."

"Tampaknya ini bukan kau yang memberikan instruksi kepada Tuan Kim."

"Bukankah itu juga kau?"

"Ah, sepertinya hanya aku saja yang terlalu jujur," kata Feng Wanqiu dengan nada tak berdaya. "Jika ingin yang paling menguntungkan bagi Longteng, seharusnya medan perang dijauhkan dari Longteng, misalnya Venezuela dan Kolombia mencapai kerja sama yang menguntungkan bagi Longteng, hanya saja, aku lebih ingin melihat setelah Republik Serikat Barat Laut melancarkan serangan, baru kemudian memulai keintiman antara Venezuela dan Kolombia... eh."

"Ada apa denganmu?"

"Tidak ada apa-apa." Hal yang dapat didengar oleh Talia tentu saja adalah Venezuela dan Kolombia yang diterjemahkan ke dalam bahasa Slavia; ia tentu saja tidak mengerti arti singkatan dari kedua nama tersebut—itu adalah obat yang sangat populer di daratan Longteng untuk membantu para pria mengatasi kekurangan energi ketika Feng Wanqiu masih muda. "Oh, peluncur roket yang kutinggalkan untuk Tuan Kim tadinya hanya untuk memperkuat pertahanan mereka, tak disangka peluru meriam itu dimainkan hingga sedemikian rupa olehnya."

"Kita benar-benar meremehkan kekuatan sekutu ini."

"Situasi kalian saat ini sangat memprihatinkan!"

"Kekuatan bersenjata negara kami mengalami kerugian ringan, utamanya adalah kerugian infrastruktur dan masalah penghidupan masyarakat yang akan segera dihadapi. Entah berapa banyak orang yang akan tewas dalam bencana kali ini, belum lagi masalah pangan dan air."

"Evakuasi penduduk ke arah timur dan pindahkan pasukan, biarkan orang-orang aliansi Samudra Atlantik Barat masuk. Bagaimanapun, tidak ada sumber daya apa pun yang bisa dijarah oleh mereka. Negara kami akan memberikan bantuan kemanusiaan sebanyak mungkin kepada negara Anda."

"Ide bagus, biarkan wilayah reruntuhan menjadi jarak pasokan bagi musuh. Kita juga harus berterima kasih atas bantuan negara Anda."

"Sama-sama. Kabar baiknya adalah, karena negara kami telah meretas protokol komunikasi Federasi Barat, gelombang serangan pertama orang-orang Asia Tengah dan Utara terhadap kalian hanya akan bersifat menjajal."

"Tidak peduli apakah musuh melancarkan serangan uji coba atau bukan, militer kami pasti akan menggunakan cara yang dahsyat untuk membuat mereka membayar harga yang sangat mahal."

Tebakan sistem C4DKISR Republik Serikat Barat Laut tidaklah akurat. Pura-pura menyerangnya Federasi Utara terhadap Longteng, serta penyatuan kilat Semenanjung Korea, bukanlah siasat konspirasi bersama antara Longteng dan Federasi Utara, melainkan hasil dari rasa saling curiga antara Longteng, Federasi Utara, dan Korea. Di sisi lain, ketika Irma dan kawan-kawan mendapati bahwa Republik Longteng telah meretas protokol komunikasi militer AS dan menipu tiga jet militer AS, militer AS terpaksa menunda peluncuran serangan terhadap Republik Longteng. Hal pertama yang harus mereka lakukan adalah meneliti dan menerbitkan protokol komunikasi serta metode enkripsi yang baru.