Lu Qi Men Ratu Pertempuran Udara

Halaman (1/3)

Lu Qi, Meng, Ratu Pertempuran Udara

Waktu Zona Timur III, 24-08-2049, 13.12, Selasa, orbit rendah Bumi, 92 kilometer di atas Laut Prachatev, Federasi Utara

“Kenapa?” Nada Liu Xingyu dipenuhi kecemasan dan ketidakpercayaan.

Suara Bai Menghan sedikit bergetar. “Dia tidak menggunakannya untuk melarikan diri. Dia menggunakannya untuk mempertaruhkan nyawa. Sepertinya dia ingin memanfaatkan tiga puluh menit itu untuk bertarung mati-matian melawan musuh. Sistem Ling Tian sudah mempercepat pesawat tempurmu. Satu menit lagi kau akan tiba di dekatnya. Kau punya waktu empat menit. Kau harus membantunya menyelesaikan pertempuran dalam empat menit, kalau tidak dia akan melewati batas waktu terakhir untuk mengembalikan darahnya. Setelah itu, pastikan penerbangannya tetap stabil. Gunakan lengan mekanismu untuk memasukkannya ke dalam pesawat tempur Kunpeng.”

Waktu Zona Timur III, 24-08-2049, 13.14, Selasa, 62 kilometer di atas Laut Hiria Timur, Federasi Utara

Empat belas menit setelah Badai Super dimusnahkan.

Jika hanya ingin terbang keluar dari atmosfer, cukup melakukan pendakian dengan percepatan delapan kali gravitasi untuk melepaskan diri dari tiga belas rudal itu. Namun, yang dipikirkan Li Huiying adalah bahwa robot yang mampu menerbangkan sekaligus mengendalikan pesawat tempur dari jarak jauh itu harus dimusnahkan.

Di satu sisi, dia tidak boleh membiarkan punggung Guo Yueqi terbuka kepada musuh, meskipun kemungkinan musuh mengejarnya sangat kecil. Yang lebih penting, dia tidak boleh membiarkan musuh seperti ini menjadi ancaman bagi negaranya dalam pertempuran udara di masa depan.

Pesawat tempur Li Huiying tidak terus menanjak. Dia hanya menghindari rudal dengan melakukan gerakan naik-turun dan berbelok. Mesin digeber hingga daya penuh. Anehnya, dia membawa ketiga belas rudal itu melaju ke timur bersamanya. Tak lama kemudian, C-54 yang ditumpangi Alexander masuk ke dalam pandangannya.

“Karena kemampuan manuvermu begitu hebat, rudalku belum tentu bisa mengenainya. Tetapi rudalmu pasti lebih cepat daripada pesawatmu, bukan? Kalau begitu, mari bermain kejar-kejaran.”

Alexander sangat kesal. Dia tidak menyangka lawannya juga mampu bermanuver dengan percepatan lebih dari dua belas kali gravitasi, bahkan pesawat lawan lebih cepat daripada miliknya.

Sudah sepantasnya dia mengeluhkan Perusahaan Marlow. Mesin pesawat tempur terbaru yang baru berusia dua tahun itu ternyata masih menggunakan teknologi lebih dari empat puluh tahun silam. Baiklah, berkat badan pesawatnya yang kokoh, sedikit lebih lambat masih bisa ditoleransi.

Pesawat tempur Naga Sakral melintas dari sisi kanan C-54, lalu berbalik dari ekornya dan kembali menyambar dari sisi kiri, membentuk kurva ganda yang sempurna. Dalam proses itu, pesawat tersebut masih sempat menembakkan laser sesaat ke kokpit Alexander. Untuk kedua kalinya, Alexander kehilangan penglihatannya sementara.

Itu adalah hasil dari perhitungan yang matang melawan lawan yang lengah. Sebelum melakukan manuver tersebut, Li Huiying telah menyusun program serangan laser yang dijalankan otomatis oleh pesawat Naga Sakral. Karena itulah tembakannya dapat mengenai sasaran dengan tepat.

Ketika Alexander melihat gerakan pesawat itu, dia memang mengendalikan pemancar laser vektor C-54 melalui komunikasi neutrino dan pikirannya. Namun, alat tersebut tetap membutuhkan waktu untuk menyesuaikan sudut. Akibatnya, dia harus menelan kerugian tanpa sempat melawan.

Bukan hanya itu. Pada saat tersebut, jalur enam dari tiga belas rudal yang mengejar Li Huiying berimpit dengan jalur C-54. AIM-187 tentu memiliki kemampuan pengenalan cerdas terhadap cahaya tampak. Begitu melihat C-54 menghalangi jalan, semuanya berusaha menghindar sekuat tenaga. Tiga di antaranya bahkan mengurangi kecepatan.

Namun, salah satu rudal tetap gagal menghindar dan menghantam bagian punggung belakang kokpit C-54 dengan telak. Ledakan itu tidak menimbulkan kerusakan berarti, tetapi menghasilkan guncangan hebat.

Siasat terbuka. Itulah yang sedang dilakukan Li Huiying.

Jika pesawat pemimpin Alexander melaju dengan kecepatan penuh, dia masih bisa, setelah rudal-rudal Guo Yueqi dan dua pesawat pendamping C-54 saling menghabiskan, menggunakan enam AIM-187 miliknya untuk menembak jatuh pesawat kapsul pelarian Talia.

Namun, dengan begitu Li Huiying akan terus mengganggunya berkat keunggulan kecepatannya. Sedikit saja lengah, yang tewas mungkin justru dirinya. Bagaimanapun, untuk mengejar Talia, jalur terbangnya pada dasarnya hanya dapat berupa garis lurus. Lawannya bisa mengendalikannya sepenuhnya.

Jika dia kehilangan pesawat pemimpin, kedua pesawat pendamping itu juga akan kehilangan sumber perintah dan tidak lagi berguna. Sebaliknya, jika Alexander terlibat pertempuran berlarut-larut dengan Li Huiying, Guo Yueqi hampir pasti dapat menembak jatuh kedua pesawat pendamping sambil tetap melindungi Talia. Setelah itu, tidak akan ada lagi kesempatan baginya untuk mengejar Talia.

Kuncinya adalah Li Huiying juga mampu bermanuver dengan percepatan lebih dari dua belas kali gravitasi. Inilah hal yang sama sekali tidak pernah dibayangkan Alexander sebelumnya.

Yang belum dia sadari, selama jeda singkat ketika penglihatannya kembali buta, Li Huiying telah menembakkan dua rudal Pemberontakan-37. Namun, sasaran kedua rudal itu bukan Alexander, melainkan dua pesawat pendamping C-54 di timur.

Kedua rudal itu lebih dulu ditembakkan ke arah umum sasaran. Setelah mendekati Guo Yueqi, rudal-rudal tersebut akan diambil alih oleh pesawat Naga Sakral miliknya untuk menghancurkan dua C-54 pendamping.

Li Huiying tahu waktunya tidak banyak. Karena itu, dia harus mempersempit waktu yang tersedia bagi lawan untuk bereaksi.

Dengan ketajaman penglihatan Alexander, tentu sejak awal dia telah melihat bahwa pilot pesawat Naga Sakral adalah Li Huiying. Menurutnya, jika Li Huiying juga mampu melakukan manuver dengan percepatan lebih dari dua belas kali gravitasi, dia pasti merupakan entitas kecerdasan buatan.

Alexander tentu tidak mungkin tahu bahwa Li Huiying tidak akan mampu bertahan lama. Yang dia tahu hanyalah waktu untuk mengambil keputusan semakin sedikit. AIM-187 pun tidak dapat mengejar Pemberontakan-37, sehingga dia tidak mampu menyelamatkan kedua C-54 pendamping.

Dia masih memiliki enam AIM-187. Satu-satunya peluang adalah menggunakan delapan AIM-187 milik dua pesawat pendamping untuk saling menghabiskan dengan delapan Pemberontakan-37 milik Guo Yueqi, lalu mengorbankan kedua C-54 pendamping untuk menukar dua Pemberontakan-37 milik Li Huiying.

Setelah itu, dia masih memiliki enam AIM-187 yang belum ditembakkan dan dua belas yang telah diluncurkan. Dengan semuanya, dia harus menghancurkan dua pesawat Naga Sakral, menghadapi dua Pemberontakan-37 yang belum ditembakkan Li Huiying, serta pesawat kapsul pelarian Talia. Bahkan setelah Talia melontarkan diri dengan parasut, dia masih harus melakukan satu serangan lagi.

Dia tidak memiliki keyakinan besar untuk berhasil.

Tidak. Bagaimanapun pilihan yang diambil, semuanya mengarah pada kebuntuan maut. Kalau begitu, kartu terakhir harus dibuka.

Waktu Musim Panas Zona Barat V, 24-08-2049, 06.12, Selasa, sebuah ruangan di Kementerian Pertahanan, ibu kota Konfederasi Barat Laut

Dua belas menit setelah Badai Super dimusnahkan.

“Dapatkah dipastikan bahwa ledakan-ledakan itu berasal dari bom hidrogen Tenglong?” tanya Elma kepada sistem C4.

“Hampir seratus persen dapat dipastikan,” jawab C4.

“Evaluasi dampaknya.”

“Berdasarkan analisis citra jaringan satelit, Badai Super telah lenyap. Hanya tersisa beberapa puluh pusaran tekanan rendah berukuran kecil, dan semuanya juga akan menghilang dalam beberapa hari. Namun, Operasi Pusaran telah memberikan pukulan yang menghancurkan kepada Federasi Utara. Tingkat kerusakannya sulit digambarkan.”

Sambil berbicara, C4 menampilkan beberapa foto yang diambil jaringan satelit.

Seberapa parah kehancurannya? Singkatnya, jauh lebih buruk daripada serangan nuklir.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Bagaimana keadaan Alexander?” tanya Elma.

“Komunikasi radionya telah terputus sepenuhnya. Berdasarkan citra jaringan satelit, kita telah kehilangan dua puluh delapan pesawat tempur C-54. Sekarang, dalam menghadapi dua pesawat Naga Sakral milik Tenglong, posisi kita sangat pasif,” jawab C4.

“Motif Tenglong menghentikan Badai Super dapat dipahami. Namun kemampuan mereka benar-benar mengejutkan,” kata Elma.

“Perkirakan daya ledak dua bom hidrogen terbesar itu dan total daya ledak bom hidrogen yang mereka jatuhkan kali ini,” ujar Jacob.

“Daya ledak masing-masing dari dua bom hidrogen terbesar itu kira-kira setara dengan tiga puluh juta ton nitrobenzena. Total daya ledak seluruh bom hidrogen yang mereka jatuhkan diperkirakan sekitar tujuh ratus juta hingga satu miliar ton nitrobenzena,” jawab C4.

“Tetapi, bagaimana dengan motif Tenglong menyelamatkan Talia?” Elma bertanya dengan bingung.

“Dari sejumlah perincian, saya menarik kesimpulan berikut. Di wilayah barat Tenglong, meskipun Tenglong dan Federasi Utara mengerahkan lebih dari seratus ribu personel, selain sejumlah kecil prajurit Tenglong yang ditemui ketika Federasi Utara melancarkan serangan, seluruh konfrontasi dan baku tembak antara kedua pihak berlangsung di antara senjata-senjata nirawak. Selain itu, tidak ada bukti sedikit pun bahwa kedua pihak mengalami korban dalam konflik tersebut.

“Dengan kata lain, sangat mungkin semua kejadian tadi merupakan bagian dari latihan militer gabungan mereka.”

C4 segera memberikan jawaban. Ini menunjukkan bahwa ia tidak baru mulai menganalisis setelah ditanya, melainkan telah lama memikirkan persoalan tersebut.

“Dengan kata lain, mereka menipu kita agar mengerahkan pasukan ke lautan barat dan timur,” kata Elma.

“Bagaimana dengan perang penyatuan Goryeo?” tanya Jacob lagi.

“Berdasarkan metode serangan Goryeo sebelumnya, mereka sebenarnya telah lama memiliki kemampuan untuk menyelesaikan perang penyatuan. Mereka melancarkan serangan pada saat ini kemungkinan besar untuk membantu operasi Tenglong dan Federasi Utara.

“Ketika kita hampir bergabung dengan pangkalan militer kita serta pasukan gabungan Silla, Shina, dan negara-negara lain, mereka secara bersamaan menghancurkan dua kekuatan penting kita.

“Yang lebih penting, ketika Goryeo menyerang pangkalan militer kita, di antara delapan pangkalan itu hanya terdapat dua belas orang dari Silla. Pangkat tertinggi di antara mereka hanyalah mayor. Alasan hanya ada dua belas orang Silla adalah karena sebelumnya Silla menyatakan bahwa mereka perlu mengganti pasukan yang ditempatkan di sana agar dapat bekerja sama lebih baik dalam latihan militer gabungan.

“Pada saat itu, pasukan lama kebetulan sudah ditarik, sementara pasukan baru belum tiba.”

“Kalau begitu...” Kata-kata Elma terhenti di tenggorokan. Jelas dia telah menyadari sesuatu, tetapi tidak bersedia mempercayainya.

“Dengan demikian, setidaknya dapat disimpulkan bahwa Goryeo mengetahui pergerakan Silla, bahkan pergerakan pasukan kita,” David membantu menyelesaikan maksudnya.

“Bahkan...” Elma jelas telah memikirkan persoalan yang lebih dalam, tetapi tetap tidak mau mempercayainya.

“Bahkan Silla mengetahui niat Goryeo.” Ucapan Jacob menghancurkan harapan terakhir sang presiden perempuan.

“Benar,” tegas C4. “Setelah menggabungkan dan menganalisis informasi dari berbagai pihak, mereka telah bekerja sama untuk menjebak kita. Kedua pihak sebenarnya sudah lama memiliki niat untuk melakukan penyatuan damai.

“Bagaimanapun, kerja sama ekonomi menyeluruh mereka telah berlangsung selama delapan tahun dan menghasilkan pencapaian yang sangat besar. Namun Silla menolak menggunakan peningkatan produk domestik brutonya untuk menambah anggaran militer. Bahkan, mereka memangkas besar-besaran biaya yang dialokasikan untuk pangkalan militer kita.

“Itulah sebabnya kita tidak mampu menahan serangan roket mereka. Bagaimanapun, seluruh delapan pangkalan hanya dilengkapi sistem Aegis darat generasi ketiga.

“Jelas mereka telah melakukan perundingan panjang di belakang kita. Yang mereka perdebatkan tidak lebih dari pembagian keuntungan setelah penyatuan damai. Namun, karena kita hendak menarik Silla ke dalam perang melawan Tenglong, Silla akhirnya membuat konsesi besar.

“Kesimpulan ini dapat dianalisis dari pidato Choe Chung-hwan. Berbagai pertimbangan kepentingan yang tercantum dalam naskah pidato itu jelas bukan sesuatu yang dapat disusun dalam waktu singkat.

“Di antara semua pilihan yang ada, Silla memilih pilihan dengan kerugian paling kecil dan keuntungan terbesar. Mereka tidak akan menjadi korban karena terseret ke dalam perang melawan Tenglong, juga tidak akan terlibat langsung dalam pertempuran jarak dekat akibat merebut pangkalan militer kita. Jika bukan karena kebutuhan menjaga kerahasiaan, mereka bahkan dapat memastikan tidak kehilangan seorang prajurit pun.

“Perlawanan sporadis ketika Goryeo menyerang pun hanyalah sandiwara. Semua yang mereka lakukan tidak lebih dari sebuah persiapan: jika Tenglong dan Federasi Utara menang, mereka akan menjadi sekutu penting; jika pasukan kita menang, mereka akan tampil sebagai korban, bukan pengkhianat.”

C4 berhenti sejenak.

“Hmm! Ada perkembangan baru.”

Waktu Zona Timur III, 24-08-2049, 13.15, Selasa, 62 kilometer di atas Laut Hiria Timur, Federasi Utara

Lima belas menit setelah Badai Super dimusnahkan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Bagaimana mungkin Alexander mau mengalami kerugian yang sama untuk kedua kalinya? Dia segera memerintahkan sepuluh dari dua belas AIM-187 untuk menyebar, hanya menyisakan dua rudal yang terus mengejar Li Huiying.

Pada saat yang sama, mesin berputar arah. Dengan memanfaatkan dorongan yang dihasilkan ledakan AIM-187, C-54 seketika menyelesaikan putaran ekor horizontal. Dalam sekejap, tubuh Alexander menanggung percepatan dua puluh empat kali gravitasi. Dia merasakan sekitar lima persen kerusakan pada persendian tulang lehernya.

Namun, kerusakan itu layak ditanggung. C-54 kini telah menghadap ekor pesawat Naga Sakral.

Kesempatan tidak boleh dilewatkan. Senjata laser ditembakkan ke arah pesawat Naga Sakral. Pada jarak ini, daya senjata laser tidak banyak dipengaruhi jarak, dan serangannya mustahil dihindari. Akhirnya Alexander berhasil mendapatkan sedikit keuntungan.

Karena sedang dikejar AIM-187, pesawat Naga Sakral harus terbang dengan kecepatan penuh. Semakin jauh jaraknya dari C-54, semakin mudah senjata laser C-54 membidiknya. Sepuluh AIM-187 lainnya juga lebih leluasa mengepungnya tanpa membahayakan C-54.

Menurut Alexander, situasi pembalikan telah terbentuk. Hanya saja jaraknya dengan Talia kini semakin jauh.

Tidak masalah. Dia memang tidak berharap masih mampu menghancurkan Talia. Setelah membunuh Li Huiying, dia masih memiliki cukup waktu untuk melarikan diri. Talia dapat diserahkan kepada benda itu untuk dimusnahkan.

Setelah rudal memiliki kemampuan mengenali sasaran berdasarkan cahaya tampak, rudal tidak lagi bergantung pada radar. Akibatnya, sasaran yang dikejar tidak akan tahu bahwa dirinya telah dikunci rudal. Bagaimanapun, musuh tidak memancarkan gelombang elektromagnetik apa pun, dan seseorang tidak mungkin menganggap setiap sorotan cahaya tampak sebagai tanda penguncian.

Di bawah tekanan ganda AIM-187 dan senjata laser, Li Huiying berada dalam posisi yang sangat pasif. Dua AIM-187 yang mengekor dan serangan laser memang tidak akan merusak pesawat Naga Sakral dalam waktu singkat. Namun, sepuluh AIM-187 lainnya, yang tidak dapat dideteksi radar dan hanya mengandalkan pengenalan sasaran melalui cahaya tampak, sangat sulit dihindari.

Mereka seperti hantu yang bersembunyi di malam gelap, menunggu kesempatan untuk mencabik-cabik mangsanya. Semakin lama waktu berlalu, semakin buruk keadaan Li Huiying.

Jarak kedua pesawat telah melebar hingga sekitar dua ribu meter. Dalam pandangan pesawat Naga Sakral, sepuluh AIM-187 itu menyerbu ke arah Li Huiying seperti telapak tangan dengan sepuluh jari yang hendak mencengkeramnya.

Waktu yang tersisa hanya lima detik.

Namun, senyum tipis muncul di wajah cantik Li Huiying.

Lima detik.

Hidung pesawat Naga Sakral sedikit terangkat. Giroskop pengendali torsi berputar penuh ke bawah. Mesin dimatikan. Kedua senjata laser membidik detonator dua AIM-187 yang berada di belakang.

Empat detik.

Dua AIM-187 meledak enam belas meter di belakang ekor pesawat Naga Sakral. Flap sayap terbuka dan menyerap sepenuhnya gelombang kejut ledakan. Ekor pesawat terdorong cepat ke arah depan, membuat pesawat seketika terbalik seratus dua puluh derajat ke atas.

Manuver ini disebut “Sapuan Ekor Naga Sakral”. Ini merupakan teknik pertempuran jarak sangat dekat yang amat langka dalam pertempuran udara. Teknik tersebut memanfaatkan gelombang kejut dari ledakan rudal yang mengejar dari belakang untuk mengubah arah dan membuat pesawat menghadap musuh. Sudut putarannya bergantung pada keadaan.

Berbeda dari putaran cepat yang dilakukan Alexander sebelumnya, pesawat Naga Sakral tidak terkena rudal. Pesawat itu hanya menerima gelombang kejut.

Tiga detik.

Senjata laser kembali menyinari kokpit C-54. Pada saat yang sama, dua Pemberontakan-37 yang tersisa melesat keluar.

Nosel mesin berputar mengarah ke perut pesawat, menyemburkan api biru dengan kekuatan penuh. Giroskop pengendali torsi berputar sekuat tenaga ke atas.

Dua detik.

Untuk ketiga kalinya Alexander kehilangan penglihatan. Dia segera menarik pesawat naik, membuka seluruh sistem pendeteksi gelombang elektromagnetik dan neutrino, lalu merasakan posisi serta struktur internal Pemberontakan-37.

Dia tahu C-54 tidak mungkin menghindari serangan itu dengan kemampuannya sendiri. Karena itu, dia segera mengerahkan empat dari sepuluh AIM-187 untuk mengepung Pemberontakan-37, sembari mencoba merusaknya melalui rangkaian listrik.

Empat AIM-187 yang ditugaskan menyelamatkan pesawat tentu merupakan rudal-rudal yang paling dekat dengannya. Maka, pada telapak tangan raksasa yang sedang mencengkeram Li Huiying, terbuka celah besar.

Pada saat itu, pesawat Naga Sakral berada tepat dalam posisi vertikal, sementara C-54 berada di atasnya. Mesin dinyalakan dan pesawat mulai menanjak.

Di dalam pesawat, Li Huiying hanya merasakan organ-organ tubuhnya seperti terbakar. Pandangannya kembali menghitam. Sesaat sebelumnya, dia menanggung percepatan sembilan belas kali gravitasi, jauh melampaui batas kerja obat oksigen darah.

Namun, Li Huiying tidak pingsan. Bukan hanya itu, selama empat detik sebelumnya, pesawat Naga Sakral telah menjalankan seluruh perintah yang telah diprogramnya dengan setia dan akurat.

Satu detik.

Pesawat Naga Sakral berhasil melepaskan diri dari kepungan AIM-187 pada saat terakhir, lalu kembali berputar ke belakang C-54. Tidak hanya itu, senjata lasernya kembali menghancurkan dua AIM-187.

Setelah melalui serangkaian manuver, Li Huiying akhirnya pulih dari kebutaan sementara. Dua pesawat dan sepuluh rudal kembali berkelindan dalam pertempuran sengit.

Untuk menghindari Pemberontakan-37, Alexander bahkan dua kali sengaja menerobos kepungan AIM-187. Setelah kembali terkena salah satu AIM-187, akhirnya satu Pemberontakan-37 berhasil saling menghancurkan dengan rudal tersebut.

Dalam hal bahan utama badan pesawat, C-54 lebih kuat daripada pesawat Naga Sakral. Selama dua AIM-187 tidak menghantam mesin atau persendian sayap, C-54 masih tetap utuh.

Setidaknya, Li Huiying tidak berani menjamin bahwa pesawatnya masih dapat dikendalikan dengan leluasa setelah terkena satu AIM-187. Namun, AIM-187 tetap menimbulkan kerusakan pada C-54. Setidaknya, lapisan pelindung siluman dan pelindung laser di sekitar titik benturan telah lenyap sepenuhnya.

Li Huiying kembali mengejar dari belakang. Alexander memiringkan tubuh pesawat sembilan puluh derajat ke kiri, lalu melakukan gerakan menanjak. C-54 segera menghindar ke kiri.

Seperti penjaga gawang yang menebak arah tendangan penalti dalam pertandingan sepak bola, Li Huiying secara bersamaan memiringkan badan pesawat sembilan puluh derajat ke kanan.

Dia salah menebak arah.

Tanpa panik, Li Huiying melakukan gerakan berbelok ke kiri. Pesawat Naga Sakral melesat menanjak, kembali menyesuaikan sikap, lalu menukik dari ketinggian ke arah C-54.

Dari posisi ini, apa pun gerakan yang dilakukan C-54, Li Huiying setidaknya dapat melihat salah satu bagian yang sebelumnya dihantam AIM-187.

Bisa terlihat berarti bisa ditembak laser.

Dua pemancar laser vektor, dengan total daya sinar 1,6 megawatt, secara bersamaan menyinari punggung C-54. Tepat pada bagian yang sebelumnya terkena AIM-187 pertama dan kehilangan lapisan pelindung laser.

“Naga Menyesal di Puncak.”

Itulah manuver yang dahulu hampir dinamai berdasarkan Li Huiying. Manuver tersebut memungkinkan pesawat melakukan gerakan lain dengan cepat saat menanjak tanpa kehilangan daya angkat. Kini, teknik itu akhirnya menunjukkan kekuatannya dalam pertempuran nyata.

Bahan Achilles generasi kedua terbakar dan ditembus dalam sekejap. C-54 mengalami kerusakan parah dan kehilangan seluruh kemampuan manuver. Pemberontakan-37 kemudian menghantamnya.

Keenam AIM-187 ditembakkan pada saat-saat terakhir C-54. Pada saat yang sama, kanopi kokpit terlontar dan Alexander terlempar keluar bersama kursinya.

Namun, dua AIM-187 serta kedua kaki Alexander ikut ditelan bola api raksasa yang dihasilkan ledakan Pemberontakan-37 bersama-sama dengan C-54.

Li Huiying adalah manusia nomor satu dalam pertempuran udara masa kini. Walaupun kemampuan menanggung percepatan sembilan belas kali gravitasi diperolehnya berkat obat oksigen darah, dia tetap telah mengalahkan pesawat tempur yang dikendalikan kecerdasan buatan.

Dia memang layak menyandang gelar—

Ratu Pertempuran Udara.

Tetap tenang dalam menghadapi perubahan, Alexander membuka seluruh kemampuan pikirannya. Melalui komunikasi gelombang elektromagnetik, dia terlebih dahulu memerintahkan dua C-54 yang berada jauh untuk menembakkan seluruh AIM-187 ke arah Talia. Pesawatnya sendiri juga melaju dengan kecepatan penuh, menabrak pesawat kapsul pelarian Talia.

Melalui komunikasi neutrino, dia hendak mengendalikan sepuluh AIM-187 yang tersisa di sisi ini untuk mengepung musuh bebuyutannya dari segala arah.

Tiba-tiba, rasa takut yang tak dapat dijelaskan menyergap hatinya.

Hawa dingin menjalar dari belakang. Enam AIM-187 yang sebelumnya ditembakkan telah dihantam satu demi satu oleh suatu keberadaan kuat, lalu terseret bersama-sama dan melaju lurus ke arahnya.

Kesadaran terakhirnya berhenti mendadak di bawah hantaman percepatan yang sesaat melampaui lima puluh kali gravitasi. Dalam sekejap, seluruh tubuhnya, kecuali tulang, hancur menjadi debu.

Saat dia baru saja terlontar dari kokpit dan belum sempat terkena peluru meriam udara beku berkaliber lima ratus milimeter, kecepatannya berada pada titik terendah. Wajahnya akhirnya tertangkap secara bersamaan oleh pesawat Kunpeng dan pesawat Naga Sakral.

Barulah setelah pertempuran Li Huiying mengetahui bahwa dia sekali lagi telah mengalahkan lawan lamanya.

Alexander Black—Bulu.

Dia seharusnya menjadi seorang pelindung, tetapi karena menghancurkan orang lain, pada akhirnya dia sendiri dihancurkan.

Kepribadiannya yang baru saja terbangun, serta tekad pantang menyerah untuk mengalahkan lawan dengan cara apa pun, hanya membawanya kepada penyesalan seumur hidup.

Bahkan empat AIM-187 terakhir tidak sempat dia kendalikan. Rudal-rudal itu hanya berputar-putar di tempat, menunggu perintah baru. Kalaupun peristiwa berikutnya tidak terjadi, pada akhirnya bahan bakar mereka tetap akan habis.

Halaman (3/3)