Bab Dua Puluh Dua: Prajurit Jimat

Aku sedang terserang flu, sudah minum obat dan memaksakan diri bangun untuk menulis. Maaf terlambat, mohon pengertian dari semua, bab selanjutnya belum tahu bisa selesai atau tidak, kalau pun bisa, pasti sudah larut malam.

Zhu Qie memeriksa sekali lagi memastikan tak ada jejak tersisa di kamar, mengambil selembar jimat kertas dan melemparkannya sebelum berbalik pergi. Jimat itu berubah menjadi harimau api yang mengamuk di dalam bangunan kecil itu. Ketika Zhu Qie sudah menjauh, seluruh bangunan itu telah berubah menjadi lautan api.

Bai Jian membawa Bai Qi dan yang lain kembali ke kediaman. Di sepanjang jalan utama itu, sudah terjadi kekacauan hebat.

Prajurit dari Biro Penyelidikan tiba, dan banyak penduduk serta pedagang mendadak menyadari mereka telah berada di tempat lain, sementara rumah mereka telah hancur. Ulah ahli aliran qi sungguh lihai, ia telah memperdaya dan membawa pergi warga sekitar dengan ilmu sihir, menjadikan seluruh jalan itu sebagai perangkap.

Metode semacam itu jelas di luar pemahaman para prajurit Biro Penyelidikan, mereka hanya bisa menenangkan korban semampunya dan melaporkan kejadian ini ke atasan.

Saat Bai Qi tiba di rumah, rombongan besar kereta dan kuda sudah menunggu di depan gerbang kediaman keluarga Bai. Rupanya Bai Jian telah memanggil seluruh pelayan dari rumah lama ke ibu kota. Jika mereka tetap di rumah lama, mereka tak akan luput dari gangguan para ahli aliran qi, jadi lebih baik semuanya pindah ke ibu kota, dan kediaman Adipati Yu memang cukup luas untuk menampung mereka semua. Bai Jian mengumpulkan para pengawal keluarga, ratusan pengawal pribadi pun turut tinggal di kediaman itu. Kini ia jauh lebih berhati-hati, takut jika ada ahli aliran qi datang menyerang. Lagipula, dia tidak mungkin selalu berada di rumah.

Setelah mengatur urusan pengamanan, Bai Jian berpesan pada Bai Qi untuk sementara tidak keluar rumah, agar tidak menimbulkan masalah lagi, lalu ia kembali ke istana untuk berdiskusi dengan kaisar soal pertahanan kota. Bai Qi pun pada dasarnya dikenai tahanan rumah, dilarang pergi ke mana-mana. Kediamannya pun dijaga ketat, lebih dari dua ratus pengawal pribadi khusus ditempatkan untuk menjaga wilayahnya.

Untungnya, penjagaan di dalam halaman tetap dipegang oleh para pelayan perempuan Bai Qi, kalau tidak, Bai Qi pasti sudah merasa tertekan.

Ada total dua puluh lima pelayan perempuan. Kecuali Zitong yang dibeli di tengah jalan, sisanya semua dibesarkan sejak kecil di kediaman Adipati Yu dan dilatih sebagai pendekar dengan cara yang sama seperti para pengawal.

Sekelompok gadis muda itu bercanda sambil membantu Bai Qi menata dan merapikan kamar. Hanya Zitong seorang yang tampak kurang bisa bergabung, ia berdiri diam di halaman. Ayahnya dulu seorang cendekiawan besar, pejabat tinggi, sedangkan dirinya kini hanyalah pelayan, seorang budak. Bukan ia tidak mau berbaur dengan pelayan lain, melainkan merekalah yang tidak mau menerimanya.

Bai Qi keluar ke halaman, Zitong menunduk dengan sikap hormat. Namun, hubungannya dengan Bai Qi tidak sedekat pelayan lain.

Mengingat peristiwa di Kuil Teratai Merah sebulan lalu, Bai Qi menghela napas. Nasib Zitong memang malang, keluarganya hancur, kini pun tak bisa hidup tenang di kediaman keluarga Bai, mungkin tak lama lagi, keluarga Bai pun akan tercerai berai.

Bai Qi memang sangat mengagumi ayahnya, namun, apakah seorang ayah saja mampu melawan semua ahli aliran qi di seluruh negeri?

Penyerang kali ini pun bukanlah orang yang sangat kuat. Di masa depan, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?

“Tuan muda, kenapa menghela napas?” Zitong bukanlah orang yang tak punya perasaan. Keluarga Bai telah memberinya hidup baru. Andai dulu ia dijual menjadi penyanyi, mungkin ia sudah memilih bunuh diri. Pada Bai Qi, ia lebih banyak merasa berterima kasih. Jika Bai Qi berbuat salah, ia merasa harus menasihatinya, pandangan ini ditanamkan oleh ayahnya.

Menjadi pelayan pun harus tetap teguh pada prinsip.

“Zitong, hari ini aku membunuh dua orang, keduanya ahli aliran qi.”

Zitong tidak tahu harus berkata apa. Dalam perjalanan ke ibu kota bersama rombongan, mereka memang sempat mengalami hal aneh, namun para pengawal selalu berhasil melindungi mereka. Kini ia pun tak berani menyangkal adanya makhluk gaib di dunia ini, karena setelah menyaksikan sendiri, menyangkal pun tak ada gunanya.

“Dinasti Jin akan segera runtuh,” ujar Bai Qi lalu meninggalkan Zitong dan masuk ke dalam rumah. Lantai telah dipel, beberapa sekat kayu didirikan, membuat kamar luas itu tidak lagi terasa hampa seperti sebelumnya.

Kini semua pelayan telah ikut, Bai Qi merasa tak ada lagi yang perlu dilakukan. Jika ingin menulis, ada yang langsung mengasah tinta; ingin minum, kompor tembaga langsung dinyalakan, lemari es dibuka, mau panas atau dingin pun tersedia. Untuk urusan makan, juru masak dapur kecil pun sudah hadir, dua belas jam selalu siap melayani.

Satu-satunya yang tidak boleh dilakukan Bai Qi adalah bermesraan dengan para pelayan itu. Jika ada yang berani menggoda Bai Qi, Bai Jian akan langsung memenggal kepalanya. Bai Qi sendiri bukan orang kejam, ia tak ingin demi kesenangan sesaat harus mengorbankan nyawa perempuan yang melayaninya.

Aturan keluarga Adipati Yu, belum ada yang berani melanggarnya.

Karena bosan, Bai Qi pun mengeluarkan hasil rampasan hari ini: sepasang sepatu bot. Ini pemberian Bai Jian, sepatu milik ahli aliran qi yang mampu terbang dan tak gentar akan tekanan Sembilan Pendeta, semua karena sepatu mewah ini.

Sepatunya terbuat dari kulit, ujungnya agak runcing, solnya dilapisi sesuatu yang tampak seperti tanduk binatang. Sepatu itu dijahit dari selembar kulit utuh, dijahit dari bawah lalu disambung di bagian tengah. Benang jahitannya membentuk simbol swastika. Simbol ini bukan berasal dari agama Buddha, melainkan aksara kuno yang diadopsi setelah agama Buddha masuk, menjadi semacam simbol unik.

Bai Qi kini sudah mampu menggunakan kesadaran ilahi untuk meneliti barang. Saat menelusuri sepatu itu, ia menemukan bahwa sepatu ini terdiri dari tiga lapis, di antara dua lapis terdapat banyak simbol. Pengetahuannya sendiri sangat terbatas, ia tak tahu pasti kegunaan dan tingkat sepatu ini, hanya menduga bahwa sepatu itu belum bisa ia gunakan sekarang.

Ada juga satu bendera besar. Wang Fang tidak mengambilnya, melainkan memberikannya pada Bai Qi. Bendera itu berlubang karena tertusuk tombak patah milik Bai Qi, simbol di kainnya pun telah rusak. Kini tinggal tongkat benderanya saja, yang masih bisa digunakan sebagai tombak panjang.

Zitong berdiri diam di halaman, ia tidak berbuat apa-apa, para pelayan lain pun tidak menyuruhnya, membuatnya makin merasa terasing.

Entah sejak kapan, Xiaoyu tiba-tiba sudah ada di halaman. Melihat Zitong berdiri diam, ia mengernyit, namun tidak menegurnya. Xiaoyu tahu betul keadaan Zitong, baginya Zitong memang kasihan, jadi ia malas menasihati. Sejak kejadian terakhir, Zitong memang sepenuhnya diasingkan dari Bai Qi.

Xiaoyu segera masuk ke kamar, Zitong menatap punggung Xiaoyu dengan sorot iri di matanya.

Xiaoyu memang paling dekat dengan Bai Qi, namun ia tak pernah menunjukkan sikap tunduk seperti budak. Sepertinya, semua yang ayahnya katakan itu tidak benar...

Melihat Bai Qi sedang meneliti sepasang sepatu, mata Xiaoyu berbinar. Kekuatannya hanya sedikit di atas Bai Qi, tapi pengetahuannya jauh lebih banyak. Sepatu itu adalah alat sihir, dan tergolong alat sihir tingkat atas yang langka.

“Kak Bai Kecil, berikan saja padaku sepatu ini!” Mata Xiaoyu berbinar menatap sepatu kulit biru itu.

“Boleh,” jawab Bai Qi santai, menyerahkan sepatu kepada Xiaoyu. Xiaoyu menerimanya sambil menutup hidung, “Ini kan pernah dipakai orang mati!”

Bai Qi tertawa, “Iya, kalau dia tidak mati, aku yang mati. Sekarang dia mati, aku dapat sepatunya.”

“Huh, pasti ayahmu sendiri yang turun tangan, kalau tidak, pemilik sepatu ini bisa membunuh seratus orang sepertimu dengan mudah.”

“Ada urusan apa mencariku?” Bai Qi tak ingin membicarakan lagi soal pemilik sepatu yang dibunuh ayahnya. Kalau bukan karena ayahnya, ia pasti sudah mati.

“Ibu memanggilmu.” Xiaoyu langsung menyimpan sepatu itu, Bai Qi melihat sepatu itu menghilang, hatinya pun senang, Xiaoyu kini juga punya alat penyimpan ruang.

Bai Qi tak banyak bertanya, mengikuti Xiaoyu ke sebuah paviliun di belakang. Tak ada pelayan yang melayani di sana, hanya Yulinling yang tinggal seorang diri. Ketika Bai Qi memasuki halaman, ia melihat beberapa pelayan perempuan berpakaian sederhana dengan tatapan kosong, seperti boneka kertas yang pernah ia temui di jalan utama.

Para pelayan itu pun tak memperhatikan Bai Qi dan Xiaoyu, sibuk dengan urusan masing-masing.

Di dalam ruangan, Yulinling duduk di depan meja yang penuh dengan barang-barang, tampak agak berantakan. Melihat Bai Qi masuk, Yulinling menunjuk kursi di seberangnya, mempersilakan Bai Qi duduk.

“Yang di luar tadi namanya prajurit jimat, dikendalikan dengan kekuatan batin. Namun untuk menghadapi ahli aliran qi tingkat pemusatan jiwa, tak terlalu berguna. Tapi benda ini bisa melatih kekuatan batinmu. Biasakanlah membawa beberapa, kalau perlu bisa dijadikan pengganti nyawa.”

Bai Qi mengangguk. Ia sudah pernah melihat prajurit jimat itu, kekuatannya setara dengan pelayan perempuan miliknya. Tapi kalau pelayan sendiri, ia enggan mengorbankan mereka. Prajurit jimat hanyalah alat, rusak pun tak jadi soal.

Yulinling menunjuk tumpukan boneka kertas di atas meja, “Prajurit jimat ini aku dapat dari seorang teman, ada seratus delapan buah. Kalau tidak untuk bertarung, bisa tahan bertahun-tahun. Dengan kemampuanmu sekarang, mengendalikan empat saja sudah cukup. Nanti akan kuajarkan mantra pengendaliannya, untuk sekarang simpan dulu.”

Bai Qi pun menyimpan seratus delapan boneka kertas itu ke dalam cincin penyimpanan. Yulinling mengerutkan kening, “Meski kekuatan tempurnya lemah, prajurit jimat ini bisa memenuhi kebutuhanmu sekarang. Jangan simpan di dalam cincin penyimpanan.”

Mengikuti saran, Bai Qi mengeluarkan prajurit jimat itu, lalu menelannya masuk ke dalam ruang iblis di tubuhnya. Rasanya sungguh aneh, Bai Qi sampai merinding membayangkannya. Kini, makin banyak barang yang ia simpan dalam tubuhnya. Jika ada yang membunuhnya, ruang itu hancur, barang-barang itu pun akan menjadi milik pembunuhnya. Ia seperti gudang berjalan.

Kalau semua iblis seperti dirinya, membawa barang penting ke mana-mana, tak heran para ahli aliran qi getol membasmi iblis.

Melihat Bai Qi tampak linglung, tak seperti biasanya yang cerdik, Yulinling sedikit marah, “Kau tidak sadar masalah apa yang sedang kau hadapi?”

Bai Qi tersentak, berdiri, menunduk sopan, “Ibu...”

Xiaoyu menyela dari belakang, “Ia baru saja diserang, waktu kita pergi, mungkin...”

Yulinling melirik tajam pada Xiaoyu, lalu berkata pada Bai Qi, “Sudahlah, akan kuajarkan mantra pengendali prajurit jimat padamu. Bawalah empat buah selalu bersamamu. Pada prajurit itu, sudah kutinggalkan tanda, jika mereka musnah aku bisa merasakannya dan segera menyelamatkanmu.”

Yulinling lalu melafalkan mantra pendek, Bai Qi segera menghafalnya. Setelah itu, Yulinling menjelaskan maknanya.

Ilmu prajurit jimat ini sangat sederhana, bahkan ahli aliran qi tahap pembentukan gas pun bisa mempelajarinya. Ahli aliran qi yang tadi dibunuh Bai Jian sudah berada di tahap pemusatan jiwa, bisa mengendalikan ratusan prajurit jimat dengan mudah.

Prajurit jimat ini bisa menyerang sendiri, bahkan di ibu kota pun, para ahli aliran qi bisa menggunakannya. Kekuatan prajurit itu berasal dari simbol di boneka kertas dan energi yang ditinggalkan pembuatnya. Jika energi habis, prajurit pun tak bisa digunakan lagi.

Bai Qi yang cerdas segera menguasai ilmu prajurit jimat itu. Empat boneka kertas melompat dari tangannya ke lantai, lalu seketika berubah menjadi empat perempuan cantik. Wujud prajurit jimat ini bebas ditentukan saat digunakan, Bai Qi pun membuat empat prajurit jimat yang sangat mirip dengan pelayan-pelayannya, baik dari segi wajah maupun bentuk tubuh.