Bab Empat Belas: Bola Pedang

Bab 14

Menyelamatkan, atau tidak?

Jika menyelamatkan, itu berarti menjerumuskan diri sendiri ke dalam bahaya, sangat mungkin akan berakhir dengan kematian.

Tidak menolong? Meski Ye Qiao dikenal sebagai seorang yang lemah, ia tetap teman semua orang. Teman minum tetaplah teman, apalagi Ye Qiao adalah orang yang ia undang sendiri dari kediaman Marquis Wuyang. Jika ia tidak pulang semalaman dan malah dikembalikan dalam keadaan tak bernyawa, bukankah Marquis Wuyang akan gila?

Heh...

Dari tenggorokan mayat hidup itu keluar suara aneh, seperti sedang tertawa. Ia melangkah menuju Ye Qiao yang tergeletak di tanah. Wang Fang akhirnya tak bisa menahan diri lagi. Makhluk aneh ini memakan otak manusia, jika Ye Qiao tersentuh sedikit saja lagi, ia pasti akan mati.

Tangan Wang Fang agak kaku. Ia mengambil sebuah manik besi hitam dari kantong kulit di pinggangnya, kira-kira sebesar setengah kepalan tangan. Di permukaan manik besi itu terukir simbol-simbol halus dan rapat.

Wang Fang tersenyum pahit. Benda ini, meski diciptakan oleh ahli qi, tenaga dalamnya sendiri mungkin hanya cukup untuk mengaktifkannya dengan susah payah—tak yakin bisa menolong Ye Qiao. Ahli qi... ah!

Wang Fang berbeda dengan Bai Qi. Meski Bai Qi cerdas, sejak kecil ia hanya hidup di rumah tua di kampung halaman, ayahnya pun tidak percaya hal-hal seperti ini dan tak pernah bersentuhan dengan orang-orang aneh atau kejadian luar biasa. Sementara ayah Wang Fang, Wang Zhan, sang Kepala Penasehat, banyak bergaul dengan orang semacam itu. Wang Fang sendiri tidak punya bakat khusus, bukan pula anak sulung, hanya mendapat manik petir ini untuk perlindungan diri.

Petir gang milik ahli qi, sangat ampuh mengusir roh jahat.

Manik petir hitam itu awalnya tampak biasa saja. Namun begitu disuntik tenaga dalam Wang Fang, tiba-tiba terdengar suara aneh, seperti badai dahsyat meledak di dalamnya.

Raungan lirih itu mengguncang pohon-pohon tua di sekitar hingga daun-daunnya beterbangan.

Tangan Wang Fang bergetar, ia melemparkan manik petir itu. Sinar hitam melesat tepat mengenai punggung mayat hidup itu, lalu meledak tanpa suara.

Suara yang sesungguhnya bergema di benak semua orang. Kecuali Xiaoyu, bahkan pandangan Bai Qi jadi kosong seketika. Manik petir gang ini tergolong kelas rendah di antara persenjataan ahli qi, namun tetap bukan sesuatu yang bisa ditahan orang biasa. Su Mu dan Guo Ai langsung terjatuh dari pohon. Bai Qi limbung, untung segera ditopang Xiaoyu.

Dari sudut mata, hidung, dan telinga Wang Fang serta yang lain, mengalir darah segar. Serangan ini, dengan kekuatan seorang pendekar, hanya mampu menghasilkan separuh daya ledaknya ahli qi.

Setengah kekuatan saja sudah cukup untuk mengguncang semua orang.

Mayat hidup itu berhenti, menjerit nyaring. Jubah panjang di tubuhnya hancur berantakan, ia membalikkan badan dengan ganas, menatap Wang Fang dengan kebencian.

Manik petir gang ini termasuk kategori senjata sekali pakai di antara alat-alat jimat. Semua peralatan sekali pakai milik ahli qi biasanya sangat kuat. Mayat hidup yang entah sudah ribuan tahun itu, meski tubuhnya terluka parah oleh manik petir, tetap garang, tidak berniat lari, malah melangkah perlahan menuju Wang Fang dan kawan-kawan yang jatuh ke tanah.

Xiaoyu sempat merasa girang, meski mayat hidup itu masih kuat, namun sudah terluka parah, mustahil lagi mengeluarkan cahaya putih mematikan.

Tiba-tiba...

Dari mulut mayat hidup itu keluar ucapan manusia, meski terdengar sangat sulit.

Kegembiraan Xiaoyu langsung lenyap. Mayat hidup ini jelas belum bisa terbang, tapi mengapa ia bisa melafalkan Mantra Besar Mayat Hidup! Kali ini, Xiaoyu sudah tak berani lagi menahan diri, ia mengerang panjang, suara melengkingnya membuat pohon tua di depan Bai Qi dan Xiaoyu bergoyang dan akhirnya tumbang.

Raungan Xiaoyu tak terdengar oleh Wang Fang dan yang lain. Saat mayat hidup itu melafalkan mantra, Wang Fang dan kawan-kawan langsung pingsan, seberkas jiwa mereka terjerat Mantra Besar Mayat Hidup, sebentar lagi akan direnggut pergi.

Energi bawaan dalam tubuh Salin bergejolak, di dalam ruang aneh itu, kekuatan sejati Xiaoyu menebas seperti mata pisau, mengenai Inti Pedang Malam Abadi. Inti pedang itu berputar kencang, seketika keluar dari ruang aneh, lalu menyembur keluar dari mulut Bai Qi.

Bai Qi merasa tenggorokannya robek, kepalanya serasa terbelah dua, itulah kedahsyatan Inti Pedang Malam Abadi.

Xiaoyu jatuh terkulai ke belakang, sedangkan Bai Qi terjungkal ke depan. Inti Pedang Malam Abadi kehilangan kendali, tetap berputar, menggoreskan cahaya biru di leher mayat hidup itu, lalu dengan satu putaran, kepala besar mayat hidup itu terpenggal dan terguling ke tanah.

Bum!

Tubuh mayat hidup itu juga roboh, suaranya seperti besi dan baja yang jatuh.

Inti Pedang Malam Abadi terus berputar di udara, setelah menebas mayat hidup itu, seolah ragu beberapa saat, lalu kembali ke sisi Bai Qi, menukik masuk ke tubuhnya.

Bai Qi menggeliat kesakitan di tanah, akhirnya sadar kembali.

Dengan susah payah berbalik, ia melihat Xiaoyu juga berusaha bangkit, wajahnya pucat pasi dan menyeramkan.

“Bai Qi...” Xiaoyu memanggil pelan, lalu memuntahkan darah kental. Lukanya parah, mengaktifkan Inti Pedang Malam Abadi kelas senjata dao sama saja dengan mengorbankan nyawa sendiri. Apalagi kali ini, kekuatan inti pedanglah yang menebas mayat hidup itu, andai bertemu ahli qi yang bisa menahan satu tebasan, Xiaoyu dan yang lain pasti mati.

“Cepat pergi.” Xiaoyu tetap memaksakan dua kata itu, lalu kembali terkulai.

Bai Qi tidak tahu kenapa Xiaoyu masih ketakutan, dan ia pun tidak ingin tahu. Yang ia bingungkan, apakah harus membawa pergi Wang Fang dan yang lain. Jika pergi sendiri, Wang Fang dan kawan-kawan pasti mati jika bertemu binatang liar biasa.

Dulu, Bai Qi takkan ragu sedikit pun. Keluarga Wang Fang dan keluarganya sendiri adalah sekutu erat, tentu harus diselamatkan. Tapi kini, Dinasti Jin sedang di ambang kehancuran. Jika ahli qi bertindak, keluarga bangsawan seperti mereka, apa yang bisa diandalkan?

Saat itu, Ye Qiao yang terkena serangan mayat hidup tiba-tiba bangkit duduk. Melihat mayat hidup tanpa kepala tergeletak di samping, ia menjerit kaget, lalu melihat semua orang terjatuh.

Bai Qi berdiri, menggendong Xiaoyu di punggungnya. Ye Qiao menggertakkan gigi, berkata, “Bai Qi!”

Bai Qi menoleh. Ye Qiao berteriak, “Ke sini, bantu aku mengobati luka, aku akan bawa dua orang itu!”

Bai Qi melihat punggung Ye Qiao, darah segar sudah membasahi jubah mewahnya. Cahaya putih mayat hidup itu hanya merobek baju zirah lunak di dalamnya, tak sampai merenggut nyawanya. Setelah mayat hidup itu ditebas, racun mayat yang masuk ke tubuhnya pun hampir lenyap. Untung mayat hidup itu bukan hasil peliharaan manusia, metode serangannya masih primitif, kalau tidak, Ye Qiao pasti takkan selamat.

Melihat Bai Qi menggendong Xiaoyu mendekat, Ye Qiao menghela napas lega. Meski ia ceroboh, ia tahu pernah menyinggung Bai Qi. Jika Bai Qi tak peduli, ia tak bisa mengobati diri sendiri, Wang Fang dan yang lain pingsan, kalau datang lagi makhluk aneh, semuanya tamat.

Kekhawatiran Ye Qiao segera jadi kenyataan. Dari dalam Kediaman Raja Qin terdengar auman rendah yang menggetarkan.

Bai Qi mengabaikan rasa sakit, melompat ke belakang Ye Qiao. Ye Qiao mengeluarkan sebuah botol giok, menyerahkannya pada Bai Qi, “Luka di punggungku, tuangkan semua!”

Status Ye Qiao memang tak sebaik Bai Qi dan yang lain, tapi ia satu-satunya putra Marquis Wuyang, semua perlengkapan di tubuhnya pasti terbaik.

Bai Qi menurunkan Xiaoyu, mencabut pisau pemburu, membuka jubah di punggung Ye Qiao, tampak darah merah bercampur kilau keemasan. Zirah lunak berlapis emas itu telah robek, lukanya tampak hingga ke tulang.

Ye Qiao mampu menahan sakit, Bai Qi pun mulai mengubah pandangannya—ia ternyata bukan sekadar anak manja. Tapi orang seperti ini, tanpa teman, cepat atau lambat bakal dimanfaatkan orang.

Bai Qi tersenyum pahit. Wang Fang memang periang, tapi bukan orang bodoh, memilih Ye Qiao sebagai teman memang tepat. Dalam bahaya, Ye Qiao akan maju, saat ada masalah, ia akan membereskan. Meski luka parah, masih memikirkan menyelamatkan Wang Fang.

Obat dalam botol giok itu berupa salep cair, sangat encer. Bai Qi menuangkannya ke luka Ye Qiao, dan salep itu meresap sendiri ke dalam luka, perlahan menutup sobekan, darah pun berhenti seketika.

Xiaoyu yang terkulai di tanah hanya mencibir, tak menganggap penting. Obat sekelas ini, bagi ahli qi tak ada artinya, harganya pun tak seberapa, apalagi jika ditukar dengan batu giok.

Ye Qiao memang nekat, kalau tidak, mana berani menendang Pangeran ke-19. Ia meluruskan tubuh, rasa sakit di punggungnya sudah tertahan oleh khasiat obat, lalu segera berdiri dan mendekati Wang Fang.

Wang Fang masih pingsan, begitu juga Su Mu dan Guo Ai.

“Aku bawa dua orang!” seru Ye Qiao pada Bai Qi. Bai Qi melirik Xiaoyu yang mengangguk tanpa berkata apa pun.

Bai Qi mau menolong, ya tolong saja, menekan niat menyelamatkan orang hanya akan menghambat jalan menuju Tao. Mayat hidup masih berkeliaran di dalam Kediaman Raja Qin, selama bisa segera ke jalan utama, takkan jadi masalah. Kota Jinling punya sembilan guci raksasa sebagai pelindung, mayat hidup takkan berani mendekat.

Ye Qiao juga tak banyak bicara. Saat ini, ia mengandalkan Bai Qi untuk menyelamatkan orang. Ia langsung mengangkat Su Mu dan Guo Ai, satu di kiri satu di kanan, lalu bergelimpangan ke arah timur. Ia betul-betul tak berani mengambil jalan para pangeran, sebab ia dan Bai Qi baru saja memukul para pangeran itu, kalau bertemu mayat hidup, pasti mereka dijadikan umpan.

Dalam Kediaman Raja Qin, suara gaduh makin keras. Bai Qi bahkan mendengar langkah kaki. Tubuh mayat hidup sangat berat, Bai Qi terpikir sesuatu, ia tak membantu Wang Fang, melainkan menunduk dan menggunakan cincin penyimpanan pemberian ibunya, memasukkan tubuh mayat hidup yang tertebas ke dalamnya.

Entah benda ini ada hubungannya dengan Gunung Longhu atau tidak, nanti tanyakan pada Putri Yu Zhen.

Dengan berbagai keraguan, Bai Qi membantu Wang Fang berdiri, namun tak menggendongnya di punggung. Ia tak ingin Wang Fang mati, dan Ye Qiao pun paham, itulah sebabnya Wang Fang diserahkan padanya. Hubungan keluarga Wang dan Bai sangat dikenal di Jinling.

Mereka bergerak cepat di antara pepohonan. Untunglah wilayah ini dekat dengan Jinling, hampir tak ada binatang buas besar. Dari belakang, ratusan mayat hidup keluar dari Kediaman Raja Qin, mencari mangsa secara acak. Sebagian besar menjauh dari arah Kota Jinling.

Ye Qiao cukup kuat, membawa dua orang, bahkan kecepatannya mengalahkan Bai Qi.

Xiaoyu menggertakkan gigi mengikuti di belakang Bai Qi. Lukanya paling parah di antara semua orang, namun ahli qi punya cara khusus menahan luka. Selama tak bertarung lagi, luka itu takkan memburuk.

Namun Xiaoyu tetap cemas. Ia khawatir, mengapa di Kediaman Raja Qin tiba-tiba muncul begitu banyak mayat hidup. Jika ada kultus sesat yang menangkap dan memperkuat mayat hidup ini, dan Jinling kehilangan sembilan guci pelindung, itu akan jadi bencana besar.