Bab Lima Puluh Satu: Anak Lelaki

Bab 51

Bai Qi tiba-tiba mencabut tombaknya, seketika kembali dari ilusi ke kenyataan. Rupanya, aura dahsyat meledak dari tombak Naga Membalik, menghancurkan satu lapis ilusi ruang dari Cermin Iblis Langit, memaksa Bai Qi keluar. Ia pun melihat Bai Shui Zhenren tergeletak di belakangnya, dengan tusuk rambut perak di tangannya, membuat Bai Qi paham apa yang telah terjadi.

Bai Shui Zhenren tersenyum pahit. “Bai Qi, bunuh saja aku. Aku sudah tahu rahasiamu.”

Wajah Bai Qi tetap dingin, belum juga bergerak. Ia sadar masih bisa memanfaatkan Bai Shui Zhenren untuk banyak hal. Membunuhnya sekarang sungguh disayangkan. Namun, setelah melihat tombak Naga Membalik, ia tidak bisa dibiarkan hidup. Begitu pula dengan Cermin Iblis Langit, benda yang membuat banyak orang tergiur.

Masalahnya, Bai Shui Zhenren tahu dirinya pasti mati. Lalu mengapa selama ini ia rela menahan diri di bawah kekuasaan Bai Qi dan perlahan-lahan mengajarkan pengetahuan para ahli aliran qi? Betapa cerobohnya! Ia kira Bai Shui Zhenren sudah kehilangan keberanian untuk mengintip rahasianya. Ia salah menilai keinginan para ahli qi. Siapa yang rela mati begitu saja? Siapa pun yang mengarungi jalan menuju keabadian, pasti mendambakan hidup abadi!

“Saudaraku, adakah keinginan yang belum terwujud?” tanya Bai Qi dengan sedikit ragu. Ia sudah mengambil keputusan. Selama Bai Shui Zhenren hidup, ia takkan pernah tenang.

“Aku ingin melihat Negeri Dewa. Katanya, di sana semua orang punya peluang untuk mendalami Tao dan menjadi abadi. Tapi…”

“Kalau begitu, pergilah reinkarnasi. Jika di kehidupan berikutnya aku bertemu denganmu, akan kuangkat kau sebagai murid, kubawa melihat Negeri Dewa.” Selesai bicara, Pedang Roda Bulan melesat, cahaya putih berkilat, dan kepala Bai Shui Zhenren terguling ke samping. Luka di lehernya langsung membeku tanpa setetes darah pun menyembur.

Bai Qi tersenyum pahit. Apakah ini yang disebut takdir? Ia tak pantas menguasai nasib orang lain.

Tanpa disengaja, Bai Shui Zhenren berakhir di tangannya. Bahkan untuk membiarkannya hidup lebih lama pun ia tak mampu.

Bai Qi mengernyit, mengambil jenazah Bai Shui Zhenren dan memasukkannya ke dalam Labu Roh Iblis untuk dilebur. Setelah menyimpan Cermin Iblis Langit, ia baru melangkah keluar, memandang ke bawah tebing batu.

Di lembah di bawah tebing, arus sungai masih deras. Hujan sudah reda, namun air yang mengalir dari hulu tetap membuat sungai ini akan berair tinggi setidaknya setengah bulan ke depan.

Di tengah lembah, tiga makhluk iblis sedang melawan arus, langsung menuju makam sunyi—tujuan mereka adalah Rumput Mayat Roh.

Iblis-iblis yang datang sendiri! Bai Qi melihat ketiga makhluk licik itu dengan gembira, senyumnya pun mengembang. Setelah Kaisar Jin menyatu dengan Sembilan Dupa, Dinasti Jin akan mulai runtuh. Makhluk iblis semakin banyak dan tanpa kendali, membahayakan dunia manusia.

Membunuh lebih banyak iblis yang belum memiliki kecerdasan tidak akan menimbulkan masalah baginya.

Tiga iblis kecil di tahap pembentukan qi itu semuanya berwajah seperti kura-kura, berjalan di atas air, membawa pedang besi berkarat, langsung menuju makam sunyi itu. Rumput Mayat Roh memang belum matang, tapi bagi mereka yang tak punya siapa-siapa, menunggu hari itu justru mustahil.

Belasan ular aneh sepanjang lebih dari tiga meter merayap keluar dari makam, menatap waspada pada tiga iblis yang mendekat. Mereka ditugaskan menjaga Rumput Mayat Roh. Bagi sekte besar, rumput ini biasa saja, tapi bagi para perantau, nilainya sangat tinggi.

Bai Qi malas berpura-pura lagi. Sebenarnya ia ingin membiarkan Rumput Mayat Roh tumbuh sampai sekte penanamnya datang mencari, lalu menguntit mereka untuk membasmi semuanya. Tapi itu masih butuh beberapa tahun, dan Bai Qi tak sabar lagi. Kaisar Jin sudah membunuh ayahnya, dendam membara dalam hati, tak bisa ditahan meski sudah jadi ahli qi.

Ia melompat turun dari tebing, angin berhembus di bawah kakinya. Walaupun belum bisa terbang, cara melompat dari ketinggian sudah dikuasainya. Seperti anak panah menembus udara, Bai Qi mendarat tepat di atas makam, Rumput Mayat Roh langsung hancur diinjak kakinya menjadi lumpur. Tombak Naga Membaliknya menusuk makam, menyerap semua energi roh dari Rumput Mayat Roh.

Enam Pedang Bulan terbang keluar, membentuk bulan purnama. Belasan ular iblis hanya sempat melihat cahaya bulan berkedip, lalu tubuh mereka terpotong-potong, masuk ke dalam Labu Roh Iblis. Tiga iblis kecil yang berjalan di atas air langsung merasa genting. Manusia itu sangat kuat, merebut Rumput Mayat Roh dan membantai para penjaganya. Jika mereka maju, hanya akan jadi santapan.

Namun, Bai Qi baru menyelesaikan Pedang Penakluk Hujan dan sedang mencari target latihan. Saat tiga iblis kecil itu berbalik lari, Pedang Roda Bulan Bai Qi telah melesat, masing-masing bersinar di atas kepala mereka, tiga semburan darah menyembur tinggi, Labu Roh Iblis di udara langsung menyedot mereka.

Labu itu bukan tombak Naga Membalik, segala bentuk energi dan esensi iblis tanpa pandang bulu langsung diserap, dan tidak dikembalikan sedikit pun pada Bai Qi, melainkan digunakan untuk membangun altar pemotong dewa di dalam ruangannya.

Bai Qi tak pelit esensi yang sedikit itu. Tombak Naga Membalik untuk meningkatkan kekuatan dirinya, tapi Labu Roh Iblis adalah alat penting. Begitu altar pemotong dewa selesai, ia bisa memanggil pasukan iblis dan memimpin pertempuran. Bahkan tanpa mengeluarkan pasukan, saat itu Labu Roh Iblis akan memberinya suplai energi alam tanpa henti untuk bertarung.

Bai Qi memang bukan petani, tapi ia tahu, tanpa menanam takkan ada panen.

Rumput Mayat Roh bukanlah tanaman abadi, hanya ramuan kelas menengah, sangat sulit tumbuh dan jumlahnya sangat sedikit. Jika khasiatnya bukan biasa-biasa saja, sekte kecil pun tak akan pernah mendapatkannya.

Bai Qi merasa rugi telah menghancurkan Rumput Mayat Roh itu, karena jika sudah matang, energi alam yang terkandung baru melimpah.

Makam sudah hancur. Bai Qi menarik kembali Pedang Bulan, lalu duduk di tanah becek untuk bermeditasi. Aura biru emas terakhir yang dihantarkan tombak Naga Membalik ke tubuhnya mulai bereaksi; Bai Qi merasakan di dantian atasnya, sebuah simbol samar sedang terbentuk. Simbol ini sangat rumit, tersusun dari ribuan huruf iblis yang menyatu, namun bukan menggambarkan teknik Tao dari Kitab Petir Biru, melainkan deskripsi aura para iblis kuno.

Saluran meridian iblis abadi pertama, simbol pertama iblis abadi, mulai perlahan menyatu.

Di dantian atas, simbol iblis abadi itu menyerap seluruh aura biru emas yang tersimpan di meridian Bai Qi, membuat tubuhnya terasa hampa dan tangan-kakinya berat luar biasa.

Bagian ketiga Kitab Petir Biru tiba-tiba terbuka di depan matanya. Bai Qi membacanya kata demi kata, simbol di dantian atasnya semakin jelas, mulai membentuk satu teknik Tao.

Menunggang Angin!

Pada tahap pertengahan pembentukan qi, Kitab Petir Biru hanya memberinya satu teknik menunggang angin, dan Bai Qi sudah sangat gembira.

Di hadapannya, gambaran para iblis kuno menunggang angin melintas. Mereka bahkan bisa terbang bebas di antara badai langit kesembilan, angin tajam yang tak tertembus, hanya membuat jubah mereka berkibar indah. Seolah-olah berjalan-jalan di musim semi, penuh kemenangan.

Hampir dua jam penuh, gambaran itu perlahan memudar. Bai Qi berdiri, seberkas angin sejuk langsung mengangkat tubuhnya. Ia melangkah, terkejut karena ternyata teknik menunggang angin ini sangat lambat.

Bukan karena tekniknya, tapi tingkatannya yang belum cukup tinggi.

Bai Qi memaksimalkan menunggang angin, tubuhnya hanya bergerak dua kaki dari makam. Memang sedikit lebih cepat dari berjalan, tapi tetap kalah dengan lari orang biasa. Begitu energi dalam tubuhnya habis, ia jatuh keras ke tanah.

Lumpur terciprat ke mana-mana, Bai Qi pun tertawa terbahak-bahak.

Seorang ahli qi baru bisa terbang di tahap transformasi dewa. Ia, tanpa bantuan alat apa pun, sudah bisa terbang di tahap pertengahan pembentukan qi—ini sungguh kejutan besar. Lagipula, teknik menunggang anginnya baru tahap awal.

Tepatnya, menunggang angin adalah seni abadi. Sebelum benar-benar menjadi seni abadi, teknik ini harus membentuk tujuh puluh dua benih simbol di tubuh. Bai Qi baru memiliki satu benih, tapi sudah bisa melayang di udara. Jika tujuh puluh dua benih telah terbentuk sempurna, ia bisa bebas menjelajah di luar badai langit kesembilan.

Jika kelak berhasil menyempurnakan teknik abadi ini, menunggang angin akan menjadi kemampuan utama untuk menembus ruang hampa, bukan sekadar bergerak di tempat berudara tebal.

Setelah membunuh Bai Shui Zhenren, suasana hati Bai Qi sempat buruk. Tapi setelah naik ke tahap pertengahan pembentukan qi dan mempelajari menunggang angin, ia pun lega, lalu mulai berlatih di atas makam.

Sifat Bai Qi memang tak suka berlarut-larut dalam masalah. Ini adalah teknik Tao pertama yang ia kuasai sendiri, sehingga ia berlatih dengan gembira sampai malam. Akhirnya, ia berhasil naik ke tebing dengan menunggang angin, meski dengan susah payah.

Kembali ke kamarnya, Bai Qi pun menghela napas. Membunuh Bai Shui Zhenren memang sudah direncanakan sejak lama. Namun, setelah hidup bersama, Bai Shui Zhenren telah mengajarinya banyak pengetahuan tentang Tao, membuatnya sedikit merasa kehilangan.

Setiap malam, Bai Qi biasanya berbincang santai dengan Bai Shui Zhenren, belajar hal-hal tentang jalan Tao. Kini, setelah kematian Bai Shui Zhenren, ia pun merasa hampa. Ia menelan batu giok terakhir di tangannya, membiarkan tombak Naga Membalik menyerapnya, mempercepat pemurnian aura biru emas, lalu mengirimkan ke dantian atas, membuat simbol iblis abadi semakin berkilau.

Pill dan batu giok dalam cincin Bai Qi sudah habis. Untuk melanjutkan latihan, ia hanya bisa bermeditasi dan menata napas, tanpa cara lain.

Sepertinya sudah tiba saatnya pergi, pikir Bai Qi seraya menatap rumah yang baru dibangunnya beberapa bulan lalu, merasa sedikit berat hati. Awalnya ia ingin tinggal beberapa tahun di sana.

Tiga ratus enam puluh li ke selatan lembah, di tengah sebuah puncak gunung setinggi seribu zhang, ada sebuah gua tersembunyi.

Di luar gua, beberapa kera liar bergelantungan di sulur pohon, lincah sekali, bahkan mengalahkan para ahli bela diri duniawi. Di depan gua, seorang bocah berusia dua belas atau tiga belas tahun mengenakan pakaian merah, mengepang rambut kecil di kepalanya, sedang melempar kenari ke arah kera-kera itu. Kera-kera gesit, kenari dilempar malah disambar, lalu dimasukkan ke dalam kantung pipi.

Bocah itu tertawa ceria. Sesekali jika berhasil mengenai seekor kera, ia akan bertepuk tangan girang, sang kera pun membalas dengan mata melotot, menggeram, memperlihatkan taring, marah pada bocah itu.

Saat sedang asyik bermain, bocah itu tiba-tiba berhenti, menatap ke utara, wajahnya berubah garang.

Siapa yang telah membunuh pasukan iblisku?

Ia baru saja berwujud manusia, namun telah dipuja oleh penduduk gunung sekitar selama ratusan tahun sebagai dewa. Setelah berwujud, ia mulai mengumpulkan iblis-iblis kecil di sekitar sebagai pengikut. Tapi ia sendiri adalah iblis tanpa aturan. Anak buahnya hanya memperkuat wibawanya, tanpa tugas nyata.

Meski begitu, kematian anak buah tak bisa diterima begitu saja. Di sekitar tak ada sekte besar, iblis kuat sudah ia singkirkan. Pembunuh itu pasti pendatang.

Berani-beraninya mengacau di wilayahku! Bocah berbaju merah itu melompat dari lereng gunung, menumpang angin kencang, terbang ke utara. Ia ingin melihat dengan mata kepala sendiri, siapa makhluk luar biasa yang telah membantai anak buahnya.