Bab Tiga Belas: Mayat Tua

Bab 13

Pada saat itu, Wang Fang dan yang lainnya sudah menghunus senjata mereka. Sosok tinggi besar itu semakin mendekat, dan cahaya bulan yang menembus celah awan menerangi wajahnya di tanah. Itu adalah wajah yang tak lagi tergolong milik orang hidup, kulitnya biru gelap, di sela-sela keriputnya masih menempel tanah. Di tulang pipi yang menonjol, tumbuh bulu-bulu hijau, membuat kedua matanya yang merah gelap tampak semakin dalam.

Wang Fang segera menarik busurnya, memasang anak panah, busur melengkung seperti bulan purnama. Bai Qi hanya mendengar suara mendengung, ujung anak panah berbentuk tiga sisi memecah udara, langsung mengarah ke jantung makhluk itu.

Busur besi Da Jin dan anak panah penembus besi, dalam jarak seratus dua puluh meter mampu menembus dua lapis zirah besi. Melihat penampilan makhluk itu, Wang Fang langsung tahu mereka tengah menghadapi hal aneh, maka ia tidak ragu-ragu membidik ke titik vital.

Xiaoyu justru menarik lengan Salin dan berbisik, "Kak Bai, sebaiknya kita lari saja."

Bai Qi hendak menggeleng, namun ia melihat anak panah penembus besi itu digigit makhluk itu dengan suara keras, lalu dikunyah hingga remuk dalam beberapa gigitan. Makhluk itu mempercepat langkahnya, tanah bertebaran di bawah kakinya, mengeluarkan suara seperti petir, menyerbu ke arah Wang Fang dan yang lain.

Walaupun Wang Fang dan yang lain adalah pendekar tingkat awal, mereka tetap bukan tandingan makhluk yang bisa mengunyah besi seperti itu, kekuatan mereka masih jauh dari cukup.

"Pergi!" teriak Wang Fang, langsung melempar busur dan panahnya, berbalik dan melarikan diri.

Arah pelariannya menuju jalan batu tempat kelima pangeran meninggalkan lokasi. Di sisi kelima pangeran itu masih ada tiga puluh pengawal, jika benar-benar tak bisa melarikan diri, setidaknya masih ada bantuan.

Bai Qi juga mulai berlari, makhluk itu semakin dekat, Bai Qi bahkan bisa mencium bau busuk yang menyengat dari tubuhnya. Ia berkata cemas, "Xiaoyu, di mana naga rumputmu?"

Xiaoyu merengut, "Sudah dibilang itu cuma naga rumput, tak mungkin bisa menahan tubuh manusia."

Bai Qi menyesal, ia sudah memberikan pedang panjang pemberian Putri Yuzhen pada ayahnya, sekarang di sisinya tidak ada senjata yang pas di tangan. Andalkan pisau pemburu pinjaman Wang Fang, pasti tak akan berguna menghadapi makhluk itu.

Wang Fang dan yang lain juga sangat cemas, lebih dari sepuluh pelayan menggigit bibir, berhenti dan menghadang makhluk yang mengejar. Para pelayan itu juga memiliki keahlian bela diri, jika turun ke medan perang pun termasuk prajurit terlatih.

Makhluk itu mengeluarkan suara seperti tawa serak dari tenggorokannya, seolah menertawakan pelayan-pelayan yang tak tahu diri itu.

Begitu mendekat, makhluk itu mengayunkan telapak tangannya, terdengar suara tulang dada yang retak, darah segar menyembur seperti angin topan. Dengan jari-jarinya yang melengkung, makhluk itu mencungkil jantung pelayan itu dan melahapnya dengan lahap.

Padahal pelayan itu adalah pendekar tingkat enam atau tujuh, namun di hadapan makhluk itu sama sekali tak mampu melawan.

Para pelayan Wang Fang memang dikenal berani, satu per satu menerjang maju, mengayunkan pedang panjang ke arah makhluk itu.

Makhluk itu mengibaskan kedua lengannya, suara besi beradu bergema, belasan pedang panjang terlempar, dua di antaranya bahkan menancap di perut dua pelayan sendiri. Makhluk itu kembali mengayunkan tangannya, terdengar suara "duk", kepala salah satu pelayan hancur berantakan.

Tersisa beberapa pelayan yang menyadari ajal sudah di depan mata, mereka mencabut senjata pendek, menubruk dan memeluk makhluk itu erat-erat, berusaha menusukkan pedang pendek mereka sekuat tenaga. Pedang pendek yang biasa menembus zirah musuh di medan perang itu, kali ini hanya mampu merobek jubah makhluk itu, terdengar suara logam yang keras.

Barulah saat itu Wang Fang dan yang lain benar-benar ketakutan, bahkan di wajah Xiaoyu pun tampak jelas ketakutan. Ia memang punya mantra untuk mempercepat gerak, namun sekali ia gunakan, auranya akan sepenuhnya terdeteksi, yang berarti makhluk itu akan langsung mengejar dirinya dan Bai Qi. Jika makhluk itu meninggalkan Wang Fang dan yang lain, mereka berdua pasti jadi sasaran.

Belasan pelayan itu tidak mati sia-sia, jarak dengan makhluk itu pun jadi agak renggang. Makhluk itu menggigit kepala pelayan, suara kunyahan keras terdengar, otak muncrat, baru kemudian langkahnya agak melambat.

Wang Fang boleh saja terlihat lugas, tapi ia sebenarnya sangat cerdik. Melihat gerak-gerik makhluk itu, ia tiba-tiba berhenti, melepas tali panjang dari pinggang, mengikatkan pada dua patung batu di pinggir jalan, lalu menarik sekuat tenaga, menarik patung seberat ratusan kilogram ke tengah jalan.

Su Mu di belakang juga berhenti, membuka kantong kulit, menuangkan darah segar yang biasa dipakai untuk memancing binatang buas ke atas patung batu. Darah itu kental dan beracun, jika binatang buas memakannya, bahkan tak akan bisa memuntahkannya keluar.

Setelah Wang Fang selesai, mereka kembali melarikan diri. Makhluk itu mencium bau darah, meninggalkan mayat pelayan dan melesat ke arah patung batu. Bai Qi mempercepat langkah, di depan mereka sudah tampak cahaya, rupanya itu kelompok lima pangeran dan lebih dari tiga puluh pengawal.

"Kak Bai, mereka sudah tidak mampu bertahan," Xiaoyu menjauh dari kerumunan, melepaskan tangan, lalu menunjuk ke arah hutan di pinggir jalan.

Bai Qi langsung paham, makhluk itu walaupun kuat, kemungkinan besar tak bisa memanjat pohon. Jika memang tak bisa lari, bersembunyi di atas pohon adalah pilihan terakhir. Masalahnya, siapa tahu di kompleks makam kuno ini ada berapa banyak makhluk seperti itu? Kalau hanya satu, tak jadi soal, tapi kalau jumlahnya banyak, naik pohon sama saja menunggu mati.

Makhluk yang bisa mengunyah besi seperti mengunyah kacang, satu pohon besar pun tak lama akan habis dikunyah.

Bai Qi tidak memanggil Wang Fang, melainkan langsung membawa Xiaoyu masuk ke dalam hutan. Makhluk itu memeluk patung batu yang berlumur darah, menggigit kepala patung hingga berlubang besar. Namun rupanya ia menyadari ada yang aneh pada rasanya, lalu melempar patung itu dan kembali mengejar Wang Fang dan yang lain.

Wang Fang melihat kepala patung hancur digigit, maka tak berharap lagi pada baju zirahnya. Ia memberi aba-aba, dan keempat orang itu pun berlari menuju hutan.

Makhluk itu mengejar dari jalan batu, langkahnya berat dan bergema seperti patung raksasa. Bai Qi tidak naik ke pohon, melainkan bersama Xiaoyu bersembunyi di balik batang pohon besar, mengintai.

Makhluk itu mengembuskan hawa dingin dari hidungnya, Xiaoyu berbisik pada Bai Qi, "Kebanyakan makhluk seperti ini berunsur api, sisanya logam. Tapi yang satu ini, sepertinya berunsur air, paling sulit dihadapi."

"Paling sulit dihadapi?"

"Makhluk dengan unsur lain biasanya buatan manusia, tapi yang ini benar-benar terlahir alami, tak ada yang mengendalikan, bisa mengembangkan kecerdasan sendiri."

Makhluk itu semakin mendekat, saat tiba di tepi hutan, Bai Qi merasa pisau pemburunya menjadi dingin. Dingin ini bukan karena suhu, tetapi perasaan seolah-olah seluruh indera beku. Ini serangan mental, mirip ilusi, dan merupakan naluri makhluk itu.

Xiaoyu melihat makhluk itu tak mengejar lima pangeran, melainkan masuk ke hutan, dalam hati ia mengumpat sial. Ia tak tahu, Dinasti Jin belum musnah, kelima pangeran masih membawa keberuntungan. Tempat ini sangat dekat dengan ibu kota, garis naga dari Makam Raja Qin sudah diambil Dinasti Jin, membentuk pola empat naga menggigit mutiara, menyebabkan garis kehidupan Kota Jinling meningkat secara buatan. Selama Dinasti Jin belum runtuh, darah kerajaan selalu mendapat perlindungan.

Makhluk itu secara naluriah enggan mendekati kelima pangeran, bagi makhluk itu, tubuh mereka seperti matahari yang membara.

Kaisar Jin memang tak sehebat Kaisar Qin yang mampu jadi dewa dan menguasai gunung sungai, tapi dengan sembilan guci penahan, roh jahat sama sekali tak bisa berulah di sekitar Jinling. Makhluk itu memang kuat, sudah punya sedikit kecerdasan, dan karena takut, akhirnya berbalik masuk ke dalam hutan.

Bai Qi dan yang lain juga punya sedikit keberuntungan, namun dibanding darah kerajaan, tetap jauh berbeda.

Makhluk itu telah berlatih di Makam Raja Qin selama hampir sepuluh ribu tahun, walau bukan jenis istimewa, tetap kebal senjata dan berkekuatan luar biasa.

Setelah masuk ke hutan, makhluk itu tampaknya belum menemukan Bai Qi, ia mencium-cium udara, lalu mendekat ke pohon tempat Ye Qiao bersembunyi. Wajah Ye Qiao pucat, jika musuhnya manusia tingkat tinggi, ia masih berani bertarung. Tapi kalau makhluk pemakan otak manusia seperti ini, ia sudah ketakutan, ototnya kaku, dan sama sekali tak berani turun.

Bai Qi kini tahu betapa mengerikannya para ahli dan makhluk gaib, ia pun jelas tak akan bertindak gegabah.

Suasana di hutan begitu mencekam, hanya terdengar suara langkah makhluk itu di atas dedaunan kering. Meski sendi-sendi makhluk itu tampak kaku, kecepatannya justru melebihi Bai Qi dan yang lain. Saat tiba di bawah pohon tempat Ye Qiao bersembunyi, makhluk itu mondar-mandir dengan gusar, lalu menengadah menatap ke pucuk pohon.

Semua orang menahan napas, gerak-gerik makhluk itu sepertinya hanya mengandalkan penciuman. Di hutan yang gelap gulita, hanya dengan mengalirkan energi dalam barulah bisa melihat dengan jelas.

Xiaoyu paling tegang, dalam hati ia berpikir, jika makhluk itu menyerang ke arah Bai Qi, apa yang harus ia lakukan? Jika ia meninggalkan Bai Qi dan lari sendiri, makhluk itu tak akan bisa mengejarnya. Bai Qi hanyalah tuan muda, dirinya cuma pelayan. Walaupun ibunya adalah siluman sakti, namun ia tak bisa berharap banyak pada ibunya, karena ibu Bai Qi selalu lebih baik padanya ketimbang pada dirinya sendiri.

Xiaoyu menggenggam pergelangan tangan Bai Qi, perlahan memasukkan sedikit energi murni ke tubuh Bai Qi.

Di ruang misterius milik Bai Qi, pedang abadi yang melayang memancarkan aura kematian pekat, lalu menyerap energi murni Xiaoyu. Bai Qi terkejut, Xiaoyu mencengkeram tangannya erat-erat, lalu menulis beberapa kata di telapak tangan Bai Qi.

Bertarung mati-matian!

Bai Qi menggeleng pelan, ia merasa tak perlu mempertaruhkan nyawa melawan makhluk itu.

Xiaoyu kembali menulis tiga kata: Ikuti aku.

Bai Qi menatap Xiaoyu, di matanya yang hitam hanya ada kepolosan, tiada yang lain. Bai Qi akhirnya mengangguk perlahan, meski dari sorot matanya terpancar keraguan.

Selama belum benar-benar terpaksa, Bai Qi tak ingin bertindak. Makhluk ini terlalu kuat, dibandingkan dengan mayat hidup peliharaan Putri Yuzhen, jauh lebih sulit dihadapi.

Braaak!

Makhluk itu menampar batang pohon besar tempat Ye Qiao bersembunyi, pohon itu langsung bergetar, terdengar suara retakan di dalamnya. Ye Qiao terkejut, pohon tua yang butuh empat lima orang dewasa untuk memeluk batangnya itu, kini retak hanya dengan satu tamparan makhluk itu. Tak mungkin lagi bersembunyi di sana.

Ia memanjat lebih tinggi, lalu meloncat ke pohon lain.

Bai Qi hanya bisa melihat makhluk itu membuka mulut, menyemburkan cahaya putih, tepat mengenai punggung Ye Qiao. Ye Qiao menjerit dan terjatuh ke tanah.

Bai Qi sempat ingin bergerak, namun menahan diri. Jika ia maju, ia pun akan mati. Satu-satunya harapan tinggal Xiaoyu. Namun meminta Xiaoyu menolong Ye Qiao, itu sama sulitnya dengan memetik bintang di langit.

Wang Fang di atas pohon melihat makhluk itu menyemburkan cahaya putih, ia pun terpana. Ternyata berada di atas pohon pun tak aman. Serangan makhluk itu tadi minimal berjarak tiga puluh meter, kecepatannya luar biasa, bahkan energi murni dalam tubuh Ye Qiao tak sempat bereaksi, ia langsung terjatuh.

Wang Fang tahu Ye Qiao mengenakan zirah tipis berlapis benang emas, selama bukan senjata berat, senjata biasa tak akan bisa melukainya.

Xiaoyu memang benar, makhluk ini sungguh roh jahat!