Bab Lima Puluh Lima: Runtuhnya Dinasti Jin Raya

Bab lima puluh lima

Bai Qi membenci Kaisar Jin, namun ia tidak membenci para prajurit Dinasti Jin. Saat masih kecil, ia pernah hidup bersama para prajurit di perbatasan selama tiga bulan, dan kesederhanaan mereka meninggalkan kesan yang mendalam dalam benaknya.

Ia selalu mengira, para prajurit Dinasti Jin semuanya seperti itu: rela berkorban, setia, dan gagah berani tanpa tanding.

Namun, perwira di bawah kakinya ini membuatnya merasa muak. Bai Qi menginjaknya dengan keras dua kali sebelum melanjutkan, "Aku seorang kultivator. Jatuh ke tanganku, lebih baik kau berharap aku mengizinkanmu mati dengan cepat. Paham?"

Tiga pengawal setia yang melihat pemimpin mereka diinjak-injak oleh seorang pemuda berbaju pendeta, langsung seperti macan gila menghunus pedang dan menerjang. Dari udara, enam bola pedang meluncur turun, menebas tangan serta kaki ketiganya. Darah di bekas luka membeku, sementara mereka meraung-raung dan berguling kesakitan di tanah.

Bai Qi mengeluarkan Labu Roh Iblis. Dengan suara siulan, tiga prajurit itu tersedot masuk, lalu seketika labu memuntahkan tiga kerangka utuh.

Bai Qi melepaskan injakannya. Perwira itu berguling bangun, tapi tak berani duduk. Ia jelas telah melihat nasib tiga pengawalnya; pendeta berjubah putih ini memang kultivator sejati, bukan penipu berkedok pendeta untuk mencari uang.

"Apa maumu?!" Perwira itu menggeram, wajahnya membeku antara takut dan marah, tapi suaranya tetap lantang.

"Aku hanya ingin berbincang. Katakan apa yang kau tahu."

Bai Qi berkata sembari mengeluarkan sebuah kursi dari cincin penyimpanan, lalu duduk membelakangi perwira itu. Perwira hendak bangkit berdiri, tapi Bai Qi membentak, "Bicara sambil berlutut!"

Melihat enam bola pedang melayang di atas kepalanya dan menekan turun, perwira itu terpaksa berlutut di hadapan Bai Qi.

"Mengapa kalian muncul di desa pegunungan terpencil ini?" tanya Bai Qi singkat. Ia ingin tahu apa yang sedang terjadi di tanah Dinasti Jin. Prajurit-prajurit pemerintah ini bahkan sampai ke tempat terpencil dan liar seperti ini, pasti di sepanjang jalan mereka kehilangan lebih dari sembilan puluh persen pasukan.

Sementara itu, Bi Luo Tongzi bertindak kejam. Seluruh desa penuh dengan jeritan para prajurit yang terkena cambuk, luka yang tersulut api tak bisa padam dan membakar sampai ke tulang. Bai Qi hanya meminta beberapa orang tetap hidup, jadi ia menggunakan sihirnya untuk membuat beberapa orang pingsan, lalu menyerahkannya pada penduduk desa untuk diikat.

Perwira itu, tahu nasib sudah di ujung tanduk, sempat melamun sejenak. Namun menghadapi seorang kultivator, ia tak berani bungkam. Pasukannya dihancurkan oleh kultivator, dan sepanjang pelarian, beberapa kali mereka diserang, hingga yang sampai ke sini benar-benar tak sampai sepersepuluhnya. Ia sudah tahu betapa mengerikannya para kultivator, Bai Qi tidak perlu menakut-nakutinya lagi.

"Tuan Pendeta, aku... wakil komandan dari Prefektur Qingzhou. Semua ini berawal lebih dari tiga bulan lalu." Ia berhenti sejenak, merangkai pikirannya, lalu melanjutkan, "Kaisar membasmi para kultivator, membuat marah semua sekte besar di dunia. Pertama, wilayah Laut Timur... lebih dari sepuluh prefektur dikuasai para kultivator. Para pejabat yang dikirim kaisar diusir atau dibunuh. Ribuan mil berubah jadi wilayah tanpa hukum."

Melihat Bai Qi mendengarkan dengan serius dan tak menunjukkan kemarahan, perwira itu melanjutkan, "Setelah itu, wilayah barat, Prefektur Shu, memisahkan diri sepenuhnya. Katanya, diambil alih oleh sebuah sekte besar. Semua tentara dari luar diusir, korban jiwa tak terhitung. Lalu di selatan, prefektur-prefektur sekitar Yunmeng juga memisahkan diri. Terakhir, di utara, perbatasan memberontak. Di Sungai Wuding, katanya muncul balatentara langit yang membantai semua pejabat Dinasti Jin dan melarang siapa pun masuk."

Bai Qi tertegun. Awalnya ia mengira para kultivator akan berusaha membunuh Kaisar Jin, lalu perlahan menguasai Dinasti Jin. Tak disangka, malah terjadi pemberontakan dan kemerdekaan di mana-mana. Jelas para kultivator tak berminat mengelola negara, malah memilih menghancurkan Dinasti Jin dari luar, membuat Kaisar Jin benar-benar terisolasi.

Sekarang, sekalipun Kota Jinling tidak jatuh, kekuasaan Kaisar Jin sudah tak berarti. Ia ingin membasmi semua kultivator, tapi justru para kultivator menghancurkan kerajaannya. Masih adakah wibawa tersisa?

Dengan begini, bila Kaisar Jin ingin mempertahankan dinasti, ia harus berperang ke segala penjuru. Namun, mengandalkan prajurit biasa tidak akan mampu menaklukkan markas sekte-sekte besar. Bai Qi masih ingat jelas tebasan pedang Su Mei; prajurit sebanyak apa pun tak akan bisa menahan kultivator sekelas itu. Berapa banyak keturunan kaisar yang sanggup menahan serangan para kultivator tahap Jindan?

Berangan menaklukkan dunia hanya dengan keberanian sendiri, Kaisar Jin benar-benar bodoh. Kematian ayahnya sungguh sia-sia.

Meskipun sembilan guci milik Kaisar Jin bisa menekan para dewa, masalah saat ini tetap tak terselesaikan.

Wilayah Tiongkok tengah kini benar-benar kacau. Mulai saat ini, rakyat biasa akan hidup di bawah kendali sekte-sekte kultivator, seperti delapan wilayah lainnya.

Mungkin sudah sepatutnya. Nasib Dinasti Jin memang sudah surut; Kaisar Jin tak mungkin bisa naik tingkat lagi. Kelak, membunuhnya pun akan jauh lebih mudah.

"Lalu, bagaimana situasi di pusat negeri sekarang?" Bai Qi bertanya lebih lanjut.

"Kacau balau. Banyak sekte kultivator saling berebut wilayah, mengusir pasukan pemerintah. Pasukanku juga dibantai oleh salah satu sekte, hanya tersisa beberapa ratus orang." Suara perwira itu semakin getir.

"Kota Jinling masih mengendalikan berapa banyak prefektur?"

"Tidak ada lagi. Semua wilayah sudah dipecah oleh para kultivator. Kaisar kini hanya memegang Kota Jinling beserta wilayah seratus li di sekitarnya."

"Secepat ini..." Bai Qi kembali menyadari, hasil hari ini bukanlah kebetulan, melainkan letupan dari akumulasi selama bertahun-tahun. Kaisar Jin mungkin juga menyadari itu, karena itu ia memilih perang untuk membinasakan para kultivator. Hal seperti ini, memang tak ada jalan damai—hanya hidup atau mati.

"Bi Luo, kau belum puasa dari darah manusia, kan?" Bai Qi tiba-tiba menoleh, bertanya. Bi Luo Tongzi mengangguk.

"Orang-orang itu, jangan disiksa lagi, jadikan saja pupuk bagimu," kata Bai Qi sambil mengangkat Labu Roh Iblis, menyedot para prajurit yang masih meronta di tanah. Di dalam labu itu, terdapat tubuh asli Bi Luo Tongzi, sebuah pohon raksasa, yang masih membutuhkan banyak nutrisi untuk tumbuh. Pohon itu tak perlu sinar matahari, namun tetap butuh tanah.

Di dalam Labu Roh Iblis memang tak bisa disebut tandus, namun altar pemotong jenderal dan pengangkat dewa di dalamnya membutuhkan terlalu banyak energi untuk pulih, tak mungkin menyisakan energi bagi pohon itu.

Ratusan prajurit disedot masuk ke dalam Labu Roh Iblis. Sisanya yang masih hidup dipanggil satu per satu oleh Bai Qi untuk ditanyai, memastikan kebenaran ucapan perwira tadi.

Ternyata perwira itu tidak berbohong. Dinasti Jin memang benar-benar sudah hancur.

Hanya saja, sang perwira tak banyak tahu tentang dunia kultivasi, kebanyakan hanya desas-desus. Para prajurit ini pun makin tak tahu apa-apa. Mereka hanya tahu pasukan mereka diserang, lalu mengikuti atasan melarikan diri ke pegunungan untuk bersembunyi.

Para penduduk desa mengawasi dari kejauhan, tak berani mendekat. Bai Qi duduk mengenakan jubah pendeta, menginterogasi para prajurit, sementara Bi Luo Tongzi berdiri di sampingnya dengan tangan terlipat. Dewa yang mereka sembah pun memperlakukan pendeta ini dengan sangat hormat, membuat mereka tidak berani mendekat. Namun, para prajurit itu telah menghancurkan rumah mereka, sehingga kemarahan membara di mata para penduduk desa yang menatap para prajurit yang selamat.

Setelah selesai bertanya, Bai Qi tahu tak ada lagi informasi yang bisa digali. Ia menurunkan bola pedang bulan, menebas kepala perwira dan sisa prajurit, lalu menyerap mereka ke dalam Labu Roh Iblis sebagai pupuk bagi tubuh asli Bi Luo.

Bai Qi berkata pada Bi Luo Tongzi, "Apa kau masih peduli pada orang-orang ini?" Maksudnya adalah para penduduk desa.

Wajah Bi Luo Tongzi berubah, dan ia berkata, "Tuan, penduduk desa ini tidak tahu apa-apa. Tanpa mereka, aku takkan bisa menembus batas wujudku. Mohon ampuni mereka, mereka takkan membocorkan urusan Tuan."

"Inikah yang disebut ikatan dupa dan persembahan?" Bai Qi menatap Bi Luo Tongzi dengan rasa ingin tahu. Makhluk gaib yang masih memakan darah dan daging rupanya bisa juga memiliki perasaan pada penduduk desa. Mungkin membantai makhluk gaib demi menyerap energi juga bukan hal yang sepenuhnya benar. Lagi pula, ia sendiri berasal dari kalangan iblis; menjadikan pembasmian iblis sebagai alasan, rasanya kurang tepat.

Pikirannya melayang, dan ia pun lupa dengan pertanyaannya barusan. Bi Luo Tongzi segera berlutut dan memohon, "Tuan, jangan bunuh mereka, Bi Luo mohon pada Tuan..."

"Baiklah," Bai Qi menunjuk ke empat prajurit jimat. "Kau pimpin mereka, bantu membangun kembali desa ini."

"Terima kasih, Tuan!" Bi Luo Tongzi segera bangkit, memerintahkan para prajurit jimat, menjauh dari Bai Qi, takut kalau-kalau Tuan berubah pikiran. Bai Qi menggeleng, orang desa ini tak tahu apa-apa dan takkan membocorkan rahasianya. Ia pun bukan iblis pembunuh. Membunuh prajurit tadi karena, sebagai kultivator yang baru, ia masih punya perasaan manusia.

Para prajurit itu membantai penduduk tak bersalah, sesuatu yang bertolak belakang dengan pendidikan yang Bai Qi terima sejak kecil. Menurutnya, itu kejahatan yang tak bisa dimaafkan.

Namun, ia bertanya-tanya, jika kelak dirinya berhasil menjadi dewa, apakah ia masih akan peduli pada hal-hal seperti ini? Jika sampai ke tahap itu, mungkin ia sudah tak lagi merasakan apa-apa terhadap hidup mati manusia.

Membangun kembali desa tidaklah sulit. Bi Luo Tongzi punya ilmu silat iblis dan prajurit jimat yang kuat untuk dijadikan tenaga. Dalam waktu sehari, desa sudah kembali seperti semula.

Bai Qi duduk dan mengamati, menyaksikan Bi Luo Tongzi menggunakan ilmu iblis, mengamati perubahan energi dunia saat mantra dijalankan. Kekuatan batinnya kini tak bisa diukur dengan kata "kuat" saja. Ditempa berulang kali oleh pedang tak bernama, lalu disempurnakan, dipoles oleh Tombak Sisik Naga, pikirannya kini sebening dan sekuat kristal, bahkan para kultivator tahap dewa pun sulit menandingi.

Kini, jangkauan batinnya sudah mencapai seratus depa, dan ia bisa merasakan perubahan energi dunia beserta pola-polanya dengan jelas. Sehari penuh itu, ia mendapat banyak pelajaran baru.

Setelah selesai menenangkan penduduk desa, Bi Luo Tongzi kembali dengan sikap hormat, menunduk di hadapan Bai Qi.

Bai Qi pun bangkit, memandang langit, lalu berkata, "Kita kembali ke gua saja. Bersiaplah, kita akan segera pergi."

"Tuan tidak akan bertapa dulu?" tanya Bi Luo Tongzi, kali ini lebih banyak bicara, tapi tetap sigap mengendalikan angin, membawa Bai Qi kembali ke gua di tengah lereng gunung. Kali ini, tubuh Bai Qi terasa jauh lebih ringan, kecepatan terbang pun bertambah, sehingga kurang dari setengah batang dupa, mereka sudah tiba di gua.

Bai Qi tidak menjawab pertanyaan Bi Luo Tongzi. Ia diam-diam merenung, apakah ia harus bergabung dengan sekte kecil dan menyembunyikan identitasnya. Meski Tombak Sisik Naga bisa mempercepat latihannya, naik tingkat dalam dunia kultivasi bukan hanya soal mengumpulkan energi dunia.

Dasarnya memang kuat, tapi itu hanya berlaku di tahap awal, mengubah esensi menjadi energi. Untuk menembus tahap dewa, ia butuh lebih banyak pengetahuan tentang jalan kultivasi. Mengandalkan Bi Luo Tongzi saja tidak cukup. Tingkatan dewa iblis yang dicapai oleh Bi Luo Tongzi murni hasil menunggu waktu, bukan karena pemahaman, sehingga tak bisa membantu dirinya.

Namun, dengan runtuhnya Dinasti Jin, dunia manusia kacau, dunia berubah. Apakah sekte-sekte kecil bisa bertahan di tengah kekacauan ini?