Bab 157: Membuka Lapak

Bai Qi dan Zhuguo tidak mengalami pemeriksaan yang terlalu ketat. Bai Qi belum bisa terlihat, tetapi Zhuguo memancarkan aura seorang praktisi ranah Inti Emas, dan dia masih belum bisa menekan kekuatan itu sepenuhnya.

Murid-murid Sekte Kaisar Malam bahkan secara khusus menuntun Bai Qi ke tempat penginapan dan memberitahunya di mana harus mendaftar jika ingin berpartisipasi dalam pertarungan arena.

Setelah sedikit bertanya apakah Bai Qi membutuhkan seorang pemandu, Bai Qi dan Zhuguo pun memasuki kota.

Di dalam hati Bai Qi, Sekte Kaisar Malam adalah sekelompok orang yang kejam dan menyeramkan. Namun, yang mereka lihat kali ini adalah para praktisi Qi yang sangat ramah, mirip seperti para pedagang.

Tampaknya Sekte Kaisar Malam telah menjadi kekuatan besar, dan mencoba menghancurkan mereka tidak lagi memiliki banyak arti.

Kaisar Malam akan menerima murid beberapa bulan dari sekarang. Kota ini telah mengadakan banyak pelelangan. Bai Qi tidak memiliki banyak batu keabadian, dan Zhuguo menasihatinya untuk tidak membeli barang-barang dari Sekte Kaisar Malam. Namun, Bai Qi berkata, "Demi mendapatkan reputasi baik kali ini, semua bahan dan perlengkapan Sekte Kaisar Malam pasti dijual dengan harga terendah, setengah dijual dan setengah diberikan. Kesempatan bagus seperti ini tidak boleh dilewatkan, kalau tidak, kesempatan ini tidak akan ada lagi."

Zhuguo berkata, "Kalau begitu, juallah pil obat."

"Tidak bisa. Sekte Kaisar Malam pasti sedang mencari alkemis. Jika kita menjual pil obat dalam jumlah besar, itu akan mendatangkan masalah."

"Lalu apa yang harus dijual untuk ditukar dengan batu giok?"

Heh.

Bai Qi mengeluarkan sebuah labu kecil. Labu ini tumbuh dan bertunas dari Labu Roh Iblis, menjadikannya artefak spasial alami. Di dalam labu tersebut berisi madu bunga yang diseduh oleh Lebah Pemotong Daun Bersayap Emas.

"Sifat benda ini mirip dengan pil obat, tetapi orang lain hanya akan menganggap aku memelihara sekawanan makhluk iblis khusus untuk menyeduh ini. Lagipula, untuk bisa menghasilkan madu, seseorang harus pergi ke sana ke mari mencari akar spiritual yang cocok untuk penyeduhan madu, barulah efek seperti ini bisa diperoleh."

Zhuguo juga tidak ingin menjual pil obat kepada Sekte Kaisar Malam. Pil obat yang disuluhnya memiliki gaya Sekte Danyang yang jelas, dan jika asal-usulnya ketahuan, itu tidak akan baik.

Kedua orang itu terlebih dahulu mencari sebuah penginapan untuk beristirahat, lalu bertanya kepada seseorang mengenai lokasi perdagangan di kota ini. Pemilik penginapan justru mengantarkan sebuah peta Kota Delapan Raja. Peta ini menandai jalan-jalan secara terperinci beserta fungsi sebagian besar bangunan. Bahkan lokasi beberapa pasar ditandai lebih rinci, menunjukkan pada jam berapa setiap hari orang-orang tertentu akan mendirikan lapak untuk menjual berbagai macam bahan lepas.

Peta ini harus dibeli dengan uang, dan pemilik penginapan itu menerima sekeping emas dari Bai Qi.

Kota Delapan Raja diperluas dari skala aslinya dan dapat menampung populasi lebih dari satu juta jiwa. Bagian intinya adalah kota lama, yang telah direnovasi menjadi delapan istana Dao, tempat tinggal kedelapan raja Sekte Kaisar Malam.

Namun, sebagian besar dari kedelapan raja berada di berbagai wilayah Zhongzhou. Konon, biasanya hanya ada dua raja yang ditempatkan di sini.

Dua praktisi abadi bumi sudah cukup untuk melindungi keselamatan sebuah kota.

Saat ini, masalah terbesar di Zhongzhou adalah terlalu banyaknya makhluk iblis yang belum dibersihkan. Kekuatan dari berbagai sekte sebagian besar dikerahkan untuk menangani makhluk iblis di dekat kota yang mereka kendalikan.

Tanpa adanya dinasti kekaisaran, makhluk iblis bermunculan satu demi satu, membuat tugas para praktisi Qi menjadi sangat berat.

Bai Qi secara khusus mencari sebuah toko yang dikelola oleh Sekte Kaisar Malam dan menjual sebotol madu miliknya. Nilai madu ini sedikit lebih tinggi dari perkiraan Bai Qi, setara dengan pil obat tingkat Dao. Selain itu, praktisi Qi di toko tersebut secara khusus berpesan kepada Bai Qi bahwa jika dia masih memiliki madu seperti ini dan dapat meningkatkan jumlahnya hingga lebih dari tiga kali lipat, dia bisa memberikan harga yang lebih baik.

Madu ini dapat digunakan untuk alkimia dengan hasil yang bahkan lebih baik. Hanya saja, jika jumlahnya sedikit, itu tidak layak bagi seorang alkemis hebat untuk merancang resep pil. Dengan hampir seratus kati madu bunga, Bai Qi menukarnya dengan seratus kubik batu giok, di mana sepuluh kubiknya adalah batu keabadian kelas rendah.

Sekte Kaisar Malam tampaknya benar-benar sangat kaya. Batu-batu giok ini dapat membimbing seorang manusia biasa hingga kultivasinya mencapai ranah Inti Emas.

Sayangnya, hasil produksi madu bunga tersebut memang tidak tinggi. Di dalam gua pertapaan Bai Qi, saat ini hanya ada dua jenis tanaman: satu adalah wujud asli dari Bocah Piluo, dan satu lagi adalah Zhuguo.

Madu bunga yang dipanen dari Zhuguo bahkan tidak ada beberapa tael dalam setahun. Meskipun kualitasnya lebih baik, hasilnya tetap tidak bisa menandingi pohon besar milik Bocah Piluo. Pohon besar itu telah membentang seluas seratus mil, menghidupi entah berapa banyak lebah pemotong daun bersayap emas.

Setelah mendapatkan batu giok, Bai Qi tahu bahwa kekayaan yang ada di tangannya sekarang cukup untuk membeli artefak abadi yang layak, dan hatinya pun merasa bangga. Bocah Piluo ini juga memiliki kegunaan yang sangat besar. Melihat kemampuannya dalam memelihara lebah saja, di masa depan Bai Qi sama sekali tidak akan membiarkannya keluar untuk bertempur.

Setelah mendapatkan batu giok, Bai Qi tidak lagi menjual madu bunga. Memperkirakan nilai sisa madu bunga yang ada, Bai Qi membawa Zhuguo berjalan-jalan santai di antara berbagai toko.

Di Kota Delapan Raja, menggunakan indra ilahi untuk memindai sembarangan adalah hal yang dilarang. Jika menabrak seorang makhluk abadi, seseorang akan mendapat pelajaran. Bai Qi seolah-olah kembali ke masa sebelum dirinya berkultivasi. Zhuguo bahkan lebih antusias lagi, menuntun Bai Qi untuk membeli cukup banyak bahan jenis bijih mineral.

Praktisi Qi umumnya menguasai Api Sejati Samadhi, sehingga melebur bijih mineral adalah hal yang sangat mudah.

Zhuguo sangat sensitif terhadap bahan-bahan yang berasal dari bumi, dan Sekte Kaisar Malam ternyata memang seperti yang Bai Qi duga, menjual segala sesuatunya dengan harga yang cukup murah.

Pasar praktisi Qi di Zhongzhou baru saja mulai terbentuk, bukan berarti orang-orang tidak tahu nilai dari berbagai bahan tersebut. Hanya karena faktor ini saja, Kota Delapan Raja kedatangan ribuan praktisi Qi yang berkeliaran setiap harinya.

Sekte Kaisar Malam berbeda dari empat sekte besar; mereka bersedia berinteraksi dengan para kultivator lepas ini, dan siapa pun boleh datang untuk berdagang.

Bahkan tidak sedikit kultivator lepas yang membeli properti di Kota Delapan Raja ini dan memilih tinggal menetap di sini sejak saat itu.

Sekte Kaisar Malam tidak memonopoli segalanya, mereka hanya memungut pajak.

Bai Qi menghela napas dalam hati; kota seperti ini sangat ideal bagi para kultivator lepas. Jika suatu saat nanti dirinya menghancurkan Sekte Kaisar Malam, entah berapa banyak kultivator lepas yang akan memandangnya sebagai musuh bebuyutan hidup dan mati.

Tidak lama setelah Bai Qi meninggalkan toko tersebut, pemilik toko langsung pergi dan bergegas menuju istana Dao di pusat kota untuk mempersembahkan labu madu bunga itu.

Hal ini tidak menimbulkan riak gelombang apa pun. Apa yang dijual Bai Qi bukanlah pil obat; meskipun nilai madu bunga itu setara dengan pil obat, benda itu sulit untuk direplikasi.

Kedua orang itu berjalan-jalan santai hingga akhirnya, bahan-bahan yang mereka beli bertumpuk bagaikan gunung.

Sebagai perbandingan, berbagai jenis mineral jauh lebih murah jika dibandingkan dengan pil obat. Bai Qi berjalan melewati belasan jalan tanpa menghabiskan satu kubik batu giok pun, dan dia mulai memahami bahwa barang-barang bagus yang sesungguhnya tetap harus dicari di tempat pelelangan.

Pelelangan pertama belum dimulai, jadi dia memiliki cukup waktu untuk bersiap.

Letak geografis Kota Delapan Raja agak ke selatan, dan daerah di sekitar kota berupa dataran, hanya saja Kota Delapan Raja itu sendiri dibangun dengan bersandar pada gunung. Bai Qi melihat dari jauh bahwa di alun-alun yang sangat luas di depan sebuah istana Dao, banyak praktisi Qi mendirikan lapak jualan.

"Adik Perguruan, mari kita ikut meramaikan suasana." Kata Bai Qi sambil berjalan menuju tepi alun-alun, mencari praktisi Qi dari Sekte Kaisar Malam yang bertanggung jawab atas pengelolaan, lalu menanyakan biaya apa saja yang harus dibayar.

Kedua praktisi Qi itu sangat ramah dan memberi tahu Bai Qi bahwa ada tanda garis merah di alun-alun tersebut. Selama tidak melewati garis merah dan tidak merebut tempat orang lain, siapa pun boleh mendirikan lapak secara bebas.

Tempat ini disediakan hanya untuk membantu beberapa praktisi Qi miskin mendapatkan sedikit penghasilan, dan Sekte Kaisar Malam tidak memungut biaya apa pun.

Bai Qi dan Zhuguo mencari tempat yang bagus dan menempatinya, tetapi tiba-tiba mereka bingung harus menjual apa. Barang-barang di sini dijual dengan harga yang sangat murah, dan beberapa bahkan hanya memerlukan batu giok kelas harta karun untuk bisa dibeli.

Barang-barang yang dibeli saat berjalan-jalan tadi memiliki nilai yang lumayan, dan jika dijual di sini, justru akan merugi.

Bai Qi berpikir sejenak, lalu menulis empat karakter besar di atas tanah — Menjual Senjata Dharma.

Setelah itu, dia dan Zhuguo masing-masing mengeluarkan kursi malas dan beristirahat di belakang keempat karakter tersebut, menunggu para tamu datang berkunjung. Cara seperti ini juga memiliki aturan tersendiri di kalangan praktisi Qi. Sekalipun Bai Qi tidak sedang ingin bersenang-senang, di dalam sekte pun biasanya ada persyaratan serupa yang menyuruh para murid berjalan-jalan di dunia sekuler untuk merasakan kembali kehidupan manusia fana.

Bai Qi mendirikan lapak di sini hanya sekadar ingin mencoba peruntungannya; beberapa bahan yang dia butuhkan adalah jenis yang bahkan sulit dikenali oleh para makhluk abadi.

Setelah keempat karakter itu dituliskan, awalnya tidak ada seorang pun yang mempedulikan mereka. Namun segera, seseorang menyadari bahwa Zhuguo adalah seorang praktisi Qi ranah Inti Emas, padahal di pasar ini umumnya hanyalah para praktisi Qi ranah Pengkondisian Qi, atau kalaupun ada dari ranah Transformasi Roh, mereka biasanya adalah orang-orang miskin yang tidak memiliki sekte atau mazhab.

Senjata Dharma sangatlah penting bagi para kultivator ranah Transformasi Roh.

Sebab, jika seorang kultivator ranah Transformasi Roh ingin menempa sepotong Senjata Dharma, waktu yang dihabiskan akan terlalu lama. Umumnya, murid dari suatu sekte memiliki para sesepuh yang membantu menempa bakal wadah senjatanya, kemudian mereka perlahan-lahan merawat dan membentuknya sendiri tanpa mengganggu kultivasi mereka.

"Senjata Dharma apa yang kamu jual?" Seorang kultivator ranah Transformasi Roh yang sedang lewat akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya. Bai Qi tersenyum; praktisi Qi ini sudah lewat sebanyak tiga kali, jelas bukan secara tidak sengaja.

"Apa saja bisa. Jika ada cetak rancangan, aku akan memenuhi setidaknya delapan puluh persen persyaratannya."

Meskipun tingkat keberhasilan menempa Senjata Dharma jauh lebih tinggi daripada pil obat, bukan berarti kegagalan tidak akan terjadi. Namun, tingkat keberhasilan delapan puluh persen sudah tergolong sangat tinggi.

"Bagaimana cara pembayarannya?"

"Tidak pakai uang, aku ingin barang. Selama itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku kenali, aku akan menerimanya."

Kultivator itu sangat gembira dan berkata, "Aku memiliki selembar cetak rancangan untuk menempa pedang terbang. Mohon bantuannya, Senior."

Bai Qi mengulurkan tangan dan menerima selembar cetak rancangan tersebut. Kultivator ini bahkan tidak mampu menggunakan batu giok spiritual, jadi Bai Qi tidak berharap dia memiliki barang bagus. Kendati demikian, di tangan kelompok kultivator lepas, sangat mungkin terdapat benda-benda yang sangat istimewa. Karena kultivator lepas itu miskin, setiap kali mereka menemui benda yang tidak dapat dikenali, mereka akan menyimpannya karena tidak tahu apakah benda itu akan berguna di masa depan.

Sebaliknya, murid-murid dari sekte besar, ketika menemui benda semacam ini, kalau tidak membuangnya ya menyerahkannya kepada sekte.

Cetak rancangan itu digambar di atas selembar kulit makhluk iblis, dengan menggunakan sedikit darah makhluk iblis untuk mencampur tinta. Bai Qi melirik sekilas dan secara tak terduga mendapati bahwa ini bukanlah cetak rancangan Senjata Dharma, melainkan cetak rancangan Senjata Dao. Akan tetapi, bahan-bahan yang tercantum di bawah cetak rancangan ini dapat diganti dengan sangat banyak variasi. Jika bahan paling murni tidak bisa digunakan, kualitas Senjata Dao itu akan menurun dan menjadi Senjata Dharma.

Sebagian besar senjata abadi merupakan peningkatan tingkat dari Senjata Dao, tidak ada yang tercipta secara alami. Nilai dari cetak rancangan Senjata Dao ini juga tidak rendah. Terlebih lagi, cetak rancangan pil pil berpedang ini adalah cetak rancangan Senjata Dao tingkat atas. Artinya, jika Bai Qi sekadar menempa asal-asalan, itu akan menghasilkan Senjata Dharma; jika dia mengerjakannya dengan sungguh-sungguh, itu akan menghasilkan Senjata Dao kelas rendah; dan jika dia mengerjakannya dengan sempurna tanpa cacat sedikit pun, dia bisa menempa Senjata Dao tingkat atas.

Dengan begitu, tidak baik jika meminta keuntungan terlalu banyak. Menyadari niat praktisi Qi tersebut, Bai Qi tersenyum dan berkata, "Meskipun aku tidak memandang tinggi cetak rancanganmu ini, lupakanlah, biaya jasanya aku bebaskan, dan aku akan menemanimu menempa sebuah Senjata Dao kelas rendah."

Kultivator itu sangat gembira. Dia telah mendapatkan cetak rancangan Pedang Pembunuh Dewa Empret Absolut tetapi tidak pernah tega menempa sendiri karena tingkat kultivasinya yang terlalu rendah. Sekarang, praktisi Qi ranah Inti Emas ini berjanji untuk membantunya menempa Senjata Dao kelas rendah, maka di masa depan dia hanya perlu merawatnya saja, sehingga menghemat banyak waktu untuk proses pemurnian ulang.

"Di mana bahan-bahannya?" Bai Qi mengulurkan tangan, dan kultivator itu buru-buru menyerahkan bahan-bahan untuk Pedang Pembunuh Dewa Empret Absolut. Bai Qi dengan santai memasukkannya ke dalam ruang aneh miliknya dan melemparkannya ke dalam api iblis untuk memurnikan kotorannya.

Melihat bahan-bahannya tiba-tiba menghilang, kultivator itu merasa cemas di dalam hati, tetapi dia tidak mempertanyakan Bai Qi. Dia tahu bahwa jika Bai Qi menggelapkan bahan-bahannya, dia bisa pergi untuk mengadu kepada Sekte Kaisar Malam.

Sekte Kaisar Malam paling suka menegakkan keadilan bagi orang lain. Jika kultivator ranah Inti Emas ini berani menipunya, maka Sekte Kaisar Malam akan membuat orang itu kehilangan segalanya. Keuntungan dari menegakkan keadilan adalah mereka bisa membunuh orang dan merebut hartanya.