Bab Seratus Lima Puluh Enam: Kota Delapan Raja

Tombak Sumbing Naga memperoleh aksara bangsa iblis yang terbentuk dari Kapak Pemecah Neraka, dan langsung melarikan diri. Separuh bagian belakang batangnya disambung secara paksa. Jika benar-benar terpotong oleh kekuatan Kapak Pemecah Neraka, diperkirakan ia akan menjadi dua bagian lagi. Setelah susah payah membentuk kesadaran, Tombak Sumbing Naga itu juga tahu rasa takut, sehingga ia melarikan diri lebih cepat daripada kedua penganut Tao tersebut.

Buah Delima Merah merasakan tubuhnya bergetar tak terkendali bahkan dari dalam tanah. Ia mati-matian melarikan diri ke bawah, terus menerobos hingga puluhan mil ke dalam bumi sebelum akhirnya berhenti. Jika ia turun lebih jauh lagi, tempat itu sudah mencapai lahar dan magma bumi.

Taktik Buah Delima Merah yang melarikan diri ke bawah terlebih dahulu, baru kemudian ke luar, berhasil menyelamatkan nyawanya. Saat ia melakukan teknik melarikan diri ke dalam tanah secara vertikal, kecepatannya tidak berbeda dari situasi normal. Namun, jika ia langsung bergerak ke arah luar, ia pasti akan terselubung oleh cahaya kapak tersebut.

Jika serangan Kapak Pemecah Neraka begitu mudah untuk dielakkan, ia tidak akan menjadi ilmu abadi bangsa iblis yang sangat ditakuti dan terkenal kejam.

Teknik pelarian tanah Buah Delima Merah tergolong sangat mahir. Ia melintasi bebatuan keras dan urat logam di dalam bumi. Meskipun banyak membuang jarak perjalanan, ia tidak meninggalkan jejak apa pun yang dapat dilacak oleh ilmu abadi.

Begitu kapak ditebaskan, bumi terbelah sedalam beberapa mil, dan puluhan mil di bawah tanah pun masih bisa merasakan sisa gelombang serangan tersebut. Jika seorang kultivator pada Alam Transformasi Dewa menggunakan teknik pelarian tanah, bahkan jika ia telah melarikan diri hingga puluhan mil ke dalam bumi, ia tetap akan terguncang hingga tewas.

Buah Delima Merah berhasil lolos dari malapetaka, tetapi Bai Qi tidak bernasib sebaik itu. Pil Roh Primordial Istana Ungu miliknya memang mewarisi karakteristik dari tubuh klon Manusia Emas, hanya saja serangan Kapak Pemecah Neraka diselesaikan dengan terburu-buru dan menyelimuti dirinya bersama kedua penganut Tao sekaligus. Kekuatan dari tebasan kapak itu mengurung Bai Qi sepenuhnya di dalam Pil Roh Primordial Istana Ungu.

Jika ia meninggalkan tempat itu sekarang, ia akan dicincang berkeping-keping oleh ribuan sinar kapak.

Orang pertama yang mati adalah Xiong Tiangang. Setelah ia melepaskan tebasan Kapak Pemecah Neraka, ia tidak lagi memiliki kekuatan untuk melindungi dirinya sendiri. Serangan ilmu abadi tidak akan memilih-ilih target. Ia telah membakar seluruh kekuatan di dalam Inti Emas miliknya, dan sekarang kondisinya bahkan lebih buruk daripada manusia fana.

Ketika kapak raksasa itu jatuh, ia langsung menghancurkan Xiong Tiangang berkeping-keping. Di celah rekahan yang sangat besar di permukaan bumi itu, bahkan tidak tersisa sedikit pun jejak daging atau darahnya.

Raja Iblis tingkat Inti Emas yang perkasa, yang memiliki kekuatan untuk mengangkat gunung, tewas seketika dalam sekejap.

Sebuah tekad yang kuat turun dari arah timur, menyelimuti area di luar jangkauan serangan Kapak Pemecah Neraka, lalu mengeluarkan dengusan dingin.

"Sisa-sisa Kaisar Iblis, beraninya melukai anggota sekteku!"

Sebuah tangan raksasa turun dari udara, merobek sisa kekuatan Kapak Pemecah Neraka hingga berkeping-keping, dan menarik keluar kedua penganut Tao dari Sekte Penglai. Tangan besar itu tampaknya juga mengincar Tombak Sumbing Naga dan Pil Roh Primordial Istana Ungu.

Dengan sekali tangkap, kedua benda itu turut jatuh ke dalam genggaman tangan raksasa tersebut.

Tangan besar itu hendak merobek kekosongan dan terbang pergi, bagaimana mungkin Bai Qi membiarkan dirinya dibawa pergi begitu saja? Ia memicu secercah api biru dari Jimat Tembus Langit Api Giok. Tangan besar itu tampak terkejut. Di dalam Pil Roh Primordial Istana Ungu, Bai Qi telah keluar dan menarik kembali Tombak Sumbing Naga ke tangannya.

"Terima kasih atas pertolongan Senior." Bai Qi menangkupkan tangan, tubuhnya berubah menjadi angin sepoi-sepoi, dan dalam sekejap menghilang tanpa jejak.

Pemilik tangan raksasa itu tidak mempedulikan Bai Qi. Nyala api sesaat yang dilepaskan oleh Bai Qi itu mutlak merupakan anugerah dari seorang tokoh perkasa tingkat Keabadian Emas. Taois aneh ini memiliki sandaran di belakangnya, sehingga ia sendiri tidak bisa berbuat terlalu banyak padanya. Menyampaikan terima kasih sebelum pergi sudah dianggap cukup cerdas. Jika tidak, jika ia sampai memancing kemarahannya, melenyapkannya begitu saja di tempat juga merupakan hal yang wajar dan beralasan.

Kedua penganut Tao itu tampak kehilangan jiwa. Jika leluhur sekte mereka tidak turun tangan, kali ini mereka benar-benar sudah pasti mati. Siapa sangka siluman itu akan melepaskan serangan seganas itu tanpa peringatan apa pun, dan dengan kecepatan yang luar biasa.

Bai Qi kini memahami kekuatan dari para kultivator sejati yang telah mencapai keabadian. Sekte Penglai meskipun berada di tepi laut, namun tanah diberkati dan gua abadi mereka terletak di Pulau Abadi Penglai di tengah lautan. Tokoh ini, dari jarak sepriuan mil melintasi lautan, mampu menghancurkan serangan Kapak Pemecah Neraka dan menyelamatkan kedua murid Penglai.

Untung saja ia memiliki Jimat Tembus Langit Api Giok. Bai Qi memperkirakan bahwa jimat giok dari Leluhur Istana Biyou ini mungkin hanyalah sebuah pemantik yang memungkinkan leluhur tersebut menyalurkan kekuatan magis melintasi jarak jutaan mil. Jika dirinya benar-benar berada dalam bahaya, leluhur itu pasti akan bertindak.

Hanya saja, Jimat Tembus Langit Api Giok tadi tidak memberikan reaksi apa pun. Bai Qi memperkirakannya setelah mencoba, tampaknya Leluhur Istana Biyou sama sekali mengabaikan dan memandang rendah para dewa dari Penglai itu.

Jumlah dewa dari Penglai sangat banyak, atau bisa dikatakan paling banyak dikenal orang.

Leluhur Istana Biyou boleh saja memandang rendah mereka, tetapi Bai Qi tidak bisa. Jimat Tembus Langit Api Giok itu hanya berfungsi agar para dewa yang kuat tahu bahwa dirinya memiliki latar belakang dan dukungan, bukan berarti dirinya bisa bersikap tidak sopan kepada para dewa. Oleh karena itu, ketika Bai Qi melarikan diri dari kendali sang dewa abadi, ia sengaja mengucapkan kalimat terima kasih atas pertolongan senior tersebut.

Dewa abadi itu pun merasa sungkan untuk bertindak lebih jauh. Jika ia menyerang lagi, itu sama saja dengan menantang pemilik dari Jimat Tembus Langit Api Giok tersebut.

Buah Delima Merah merangkak keluar dari dalam tanah dalam keadaan sangat menyedihkan dan berantakan. Ia terguncang oleh sisa gelombang tebasan kapak tersebut. Untung saja ia memiliki Pil Naga Macan Roh Besi, yang memungkinkannya meminjam kekuatan bumi untuk bertahan sejenak. Jika tidak, qi dan darah di dalam tubuhnya pasti sudah terkuras habis, dan ia hanya bisa dengan patuh kembali ke wujud aslinya, serta entah harus menghabiskan berapa lama waktu untuk memulihkan diri.

Bai Qi tersenyum, menarik Buah Delima Merah mendekat, lalu menghembuskan napas pil obat ke wajahnya. Itu adalah khasiat obat dari Pil Penambal Langit Yuan Semesta miliknya.

Seketika itu juga, Buah Delima Merah langsung memulihkan kilau semangatnya. Ia sebenarnya tidak mengalami luka parah, hanya saja jiwanya masih terguncang dan sulit untuk menenangkan sirkulasi pernapasannya. Kapak Pemecah Neraka tidak hanya memiliki kekuatan yang luar biasa besar, tetapi juga mengandung wibawa agung yang ditinggalkan oleh Kaisar Kuning. Melatih kekuatan Kapak Pemecah Neraka sama artinya dengan menyalin Jalan Pembantaian Tertinggi milik Kaisar Kuning saat memimpin para dewa dan makhluk abadi di bumi untuk berperang.

"Sekarang kamu sudah tahu, kan, mengapa aku menyuruhmu melatih Pil Darah Giok Naga Hijau?"

Buah Delima Merah mengangguk. Jika bukan karena ia sendiri yang meracik dan memurnikan Pil Darah Giok Naga Hijau itu, ia tidak akan mampu menahan niat pembunuhan yang begitu kuat. Makhluk dari bangsa rumput dan pepohonan yang telah menjadi siluman adalah yang paling takut terhadap aura semacam ini. Terutama senjata jenis kapak, bahkan jika berada di tangan seorang penebang kayu sekalipun, ia tetap akan menimbulkan tekanan yang menindas bagi siluman tanaman.

Itu adalah benda yang terbentuk dari peradaban umat manusia, yang mengandung kekuatan misterius.

Kini, ketika Buah Delima Merah dihadapkan pada niat pembunuhan yang paling pekat sekalipun, ia hanya akan merasa gentar, dan tidak akan langsung melukai Dewa Yang (Yang Shen) miliknya.

"Ayo pergi, ada orang lain yang datang," ucap Bai Qi sambil membawa Buah Delima Merah, menggunakan teknik menunggang angin untuk melayang menjauh mengikuti angin di atas permukaan bumi.

Seorang pria bangsa iblis berpostur tinggi besar tiba di lokasi tempat Xiong Tiangang kehilangan nyawanya. Di belakangnya, mengikuti puluhan bangsa iblis yang semuanya berada di tingkat Inti Emas.

Melihat celah rekahan yang besar itu, kemarahan terpancar di wajah pria berpostur tinggi besar tersebut.

"Aku tadinya mengira Xiong Tiangang telah berkhianat, tidak disangka ia gugur dalam pertempuran. Seandainya aku tahu lebih awal, aku pasti akan menerimanya ke dalam sekteku dan mengajarkan metode bertahan hidup kepadanya. Di bawah tebasan Kapak Pemecah Neraka, musuh itu ternyata tidak terbunuh?"

Pria itu mendongak menatap langit, hidungnya mengatup dan mengendus aroma yang tersisa di udara.

"Diagram Taiji Yin Yang, Pil Pedang Pembelah Langit Sembilan Domain, Tangan Penguasa Surga... Heh, ternyata mereka dari Sekte Penglai. Beraninya mereka mengusik orang-orangku! Dengar baik-baik, kali ini di Kota Delapan Raja, jika kalian menemui tantangan dari Sekte Penglai, bunuh tanpa ampun!"

"Tuan Raja Buas, siapa orang yang membunuh Xiong Tiangang? Apakah kita masih bisa mengejar mereka?"

"Jangan merusak aturan yang dibuat oleh Tuan Kaisar Malam. Situasinya saat ini berbeda dari masa lalu. Kita sudah memiliki harapan, jadi kita tidak bisa merobek wajah secara terbuka dengan sekte-sekte besar ini. Upacara perekrutan murid di Kota Delapan Raja adalah bentuk pengujian dari Tuan Kaisar Malam untuk melihat apakah keempat sekte besar akan mengirimkan orang ke mari. Jika mereka mengirim orang, itu berarti mereka mengakui status Sekte Kaisar Malam. Di masa depan, segala tindakan harus dilakukan sesuai aturan, biarkan para tetua tua dari sekte-sekte itu tinggal diam dan tidak usah keluar mencari keonaran. Kita memiliki jumlah kultivator tingkat Inti Emas terbanyak, kita tidak akan menderita kerugian di dataran Zhongzhou."

Di Zhongzhou, perselisihan antar sekte tidak pernah menggunakan cara menggindas yang lemah dengan mengerahkan kekuatan besar.

Sebagai contoh, Sekte Kunlun, meskipun jumlah dewa abadi mereka melebihi seribu orang, tidak pernah ada catatan di mana seorang murid mereka dilecehkan lalu mereka mengerahkan para dewa abadi untuk balas dendam.

Musuh dari tingkat apa pun yang datang, maka praktisi Qi dari tingkat itu pula yang akan dikerahkan untuk menghadapi mereka. Dan mereka sama sekali tidak akan mengandalkan jumlah orang yang banyak untuk menang keroyokan. Bagi para murid di bawah sekte, ini adalah bentuk pelatihan dan tempaan yang keras.

Namun, jika murid dari keempat sekte besar ini ditindas oleh dewa abadi di luar, maka dewa abadi itulah yang akan sial.

Hubungan antara keempat sekte besar tidak bisa dikatakan akrab, tetapi begitu hal semacam ini terjadi, para dewa abadi dari keempat sekte besar memiliki pemahaman diam-diam (konsensus) untuk mengeroyok dewa abadi mana pun yang berani merusak aturan mereka.

Cara bertindak seperti ini belum tentu bisa dikatakan baik atau buruk, namun dalam tingkat yang sangat besar, hal ini menjamin otoritas dari keempat sekte besar tersebut. Saat ini, Sekte Kaisar Malam ingin bergabung jajaran sekte besar, mereka harus memiliki kesadaran seperti ini dan tidak boleh merusak aturan. Jika tidak, Sekte Kaisar Malam pasti akan dikeroyok oleh keempat sekte besar.

Hari ini kamu berani menyentuh seorang murid dari keempat sekte besar, maka keesokan harinya mereka akan memenggal kepala seorang dewa abadi milikmu.

Kaisar Malam mendirikan sekte adalah untuk melawan Pengadilan Surgawi, tidak ada perlunya membuang tenaga untuk bertempur habis-habisan sampai mati dengan sekte-sekte besar ini.

Raja Buas saat ini sangat berbeda dibandingkan saat ia memburu Bai Qi. Ia telah mencapai tingkat Keabadian Bumi (Di Xian), seluruh tubuhnya memancarkan pesona liar yang memikat, namun sepasang matanya dipenuhi dengan kebijaksanaan.

Ia mengulurkan telapak tangannya yang lebar, berjongkok, dan meraba-raba permukaan bumi. Sesaat kemudian, ia membenamkan telapak tangannya ke dalam tanah dan menggali sepotong batu. Pada batu ini, seluruh prasasti rune telah padam, dan hanya bisa terlihat sembilan lubang pori di atasnya yang masih diselimuti kepulan asap tipis.

Ekspresi Raja Buas pada saat ini dipenuhi dengan rasa penyesalan. Xiong Tiangang memiliki keberanian sekaligus kecerdikan. Pada saat-saat terakhir menjelang kematiannya, ia menggunakan teknik rahasia bangsa iblis untuk menyembunyikan gua kediamannya agar tidak terbongkar oleh dewa sejati tersebut.

Batu-batu aneh di dalam bumi jumlahnya ada jutaan, dan di bawah tebasan Kapak Pemecah Neraka, semuanya hancur berkeping-keping serta auranya menjadi bercampur baur.

Jika Raja Buas bukan seorang Dewa Bumi dari bangsa iblis, ia bahkan tidak akan mampu menemukan gua kediaman yang ditinggalkan oleh Xiong Tiangang ini.

Raja Buas membawa serta gua kediaman Xiong Tiangang dan pergi. Di atas bumi itu, tertinggal sebuah celah rekahan sepanjang puluhan mil yang dasarnya tidak terlihat. Siluman-siluman kecil yang direkrut oleh Xiong Tiangang sudah banyak yang dibantai oleh kedua penganut Tao dari Sekte Penglai. Yang tersisa, melihat raja mereka tidak kunjung kembali, mulai berniat macam-macam. Sekumpulan siluman itu menjarah habis seluruh harta kekayaan yang ditinggalkan oleh Xiong Tiangang, lalu bubar jalan masing-masing. Sejak saat itu, nama Gunung Angin Hitam pun lenyap selamanya.

Bai Qi tidak tinggal di tempat untuk mencari gua kediaman Xiong Tiangang, karena ia tahu bahwa sekalipun Xiong Tiangang meninggalkan gua kediaman, itu pasti sudah diambil oleh para dewa abadi Penglai. Jika ia tetap tinggal, ia mungkin justru akan berpapasan dengan orang-orang dari Sekte Kaisar Malam. Ia dan Buah Delima Merah mempercepat perjalanan, dan tepat saat fajar mulai menyingsing, mereka tiba di Kota Delapan Raja.

Kota Delapan Raja ini adalah kota utama dari Sekte Kaisar Malam, yang dihuni oleh puluhan ribu praktisi Qi, dan itu belum termasuk para penggarap Tao di bawah tingkat Transformasi Qi. Menghadapi gerbang kota yang tinggi menjulang, Bai Qi merasa seperti kembali ke Kota Taitan. Terlebih lagi, Kota Delapan Raja yang dibangun kembali oleh Sekte Kaisar Malam ini bahkan memancarkan secercah aura yang lebih misterius daripada Kota Taitan.

Aura itu tidak dapat ditangkap dengan pasti, bagaikan malam yang baru saja berlalu, gelap dan terasa jauh membentang.

Gerbang kotanya sangat luar biasa lebar, bahkan jika selusin kereta besar berjalan berdampingan sekaligus tidak akan menjadi masalah. Di dalam gerbang terdapat benteng pertahanan (wengcheng), di mana orang-orang dari Sekte Kaisar Malam sedang memeriksa orang-orang yang lalu-lalang. Meskipun hari baru saja fajar, di depan Kota Delapan Raja ini sudah dipadati oleh lalu-lalang kereta dan kuda serta arus manusia yang berdesakan.