Bab Seratus Lima Belas: Gerbang Besi

Fan Wubing dan sang Dewa perlahan-lahan keluar dari gua, di dalam gua gelap gulita, sehingga indera spiritual mereka sangat terbatas.

Bai Qi merasakan sesuatu di hatinya terhadap sikap dingin sang Dewa itu. Delapan kuat dari tingkat Inti Emas, karena di dalam hatinya menyimpan niat pengkhianatan, langsung dibunuh oleh sang Dewa tersebut.

Paman Fan Wubing melirik Bai Qi, sementara Bai Qi mengangkat bahu; urusan seperti ini, dia tak bisa ikut campur. Lagi pula, dia baru datang dan belum tahu hubungan Fan Wubing dengan orang-orang itu secara pasti.

Fan Wubing yang kehilangan delapan anak buahnya merasa sedikit kesal, lalu berkata kepada Bai Qi, "Kamu, prajurit mantra, takutkah...?"

"Bisa kubiarkan masuk untuk melihat," Bai Qi segera menyanggupi. Di dalam gua itu, para putri duyung pasti makhluk yang sangat kuat. Putri duyung itu hanya menyerang sepuluh anak buah Fan Wubing, tidak menyentuh Bai Qi yang memiliki jiwa kegelapan kuat, Fan Wubing yang memiliki senjata surgawi, maupun para praktisi tingkat Dewa. Setidaknya, putri duyung itu mampu menilai tingkatan kekuatan lawan.

Memiliki kecerdasan membuat mereka sulit dihadapi. Meskipun penampilan putri duyung itu seperti manusia, bakat alaminya adalah menggoda orang agar jatuh ke dalam kehancuran. Bahkan para kuat tingkat Inti Emas pun sulit menghindarinya.

Bai Qi tidak berani mengusik sang Dewa itu. Paman Fan Wubing yang dengan mudah membunuh delapan kuat Inti Emas, walaupun delapan orang itu telah terpengaruh oleh tipu daya putri duyung dan kekuatannya menurun drastis, tetap bukan hal yang bisa Bai Qi atasi dengan santai, kecuali dia mengeluarkan Manusia Emas Qin Huang dan dengan kekuatan petir, menggunakan Pedang Pembunuh Dewa untuk menyelesaikan semuanya.

Namun, jika itu dilakukan, berarti bakal berkonflik dengan Pulau Jin’ao, dan di daratan Shenzhou, Bai Qi tidak akan punya tempat untuk berlindung.

Di Istana Biyou Pulau Jin’ao ada seorang leluhur yang mungkin benar-benar berada di tingkatan Dewa Sejati. Bai Qi pernah menyaksikan kekuatan Naga Kabut, dan dirinya masih jauh berbeda dengan para Dewa, jadi lebih baik tidak membuat sang Dewa itu marah.

Dia mengirimkan prajurit mantra jiwa kegelapan ke dalam gua, mengikatkan sedikit kesadaran dirinya pada prajurit itu. Mata prajurit mantra itu tiba-tiba memancarkan cahaya spiritual. Dikelilingi aura membunuh, bahkan air laut pun terbelah, prajurit itu melayang masuk ke dalam gua tanpa perlu menggerakkan kakinya, berkat pijakan dua roh kura-kura dan ular.

Di dalam gua, Bai Qi merasakan dirinya seolah-olah masuk ke dalamnya sendiri. Sebuah garpu baja tiba-tiba menusuk dari depan, prajurit mantra itu membalas dengan sebuah tebasan kapak tanpa pertahanan sedikit pun, langsung membelah seekor makhluk setengah ikan setengah manusia itu menjadi dua.

Kekuatan prajurit mantra ini melampaui dugaan Bai Qi, sekali tebas, putri duyung kecil itu langsung berakhir.

Semakin dalam masuk sekitar satu li, tiba-tiba lebih banyak putri duyung bersenjata menyerang. Bai Qi mengerutkan kening karena cara bertarung putri duyung ini sangat primitif. Prasasti api mulut prajurit mantra menyemburkan api, ditambah serangan langkah kura-kura dan ular di bawahnya, puluhan putri duyung di depan pun berteriak kesakitan dan roboh tanpa daya.

Bai Qi sadar bahwa serangan terkuat putri duyung adalah membingungkan musuh lewat suara. Suara putri duyung tidak terhindarkan, namun harus bisa menggoda lawan baru berhasil. Jiwa kegelapannya yang terasah sedemikian rupa tidak mungkin mengalami halusinasi bahkan saat melewati bencana, sehingga serangan putri duyung itu sama sekali tak berpengaruh.

Selain itu, prajurit mantra jiwa kegelapan ini berasal dari sebuah prasasti giok yang tidak memiliki emosi atau nafsu.

Bai Qi merasa lega. Makhluk setengah manusia ini meski bersenjata, hanya mengandalkan kekuatan ilahi bawaan untuk bertarung tanpa aturan. Dia terlalu berhati-hati, mengira putri duyung juga memiliki ilmu sihir dan teknik bertarung manusia.

"Bagaimana?" Fan Wubing cemas. Dia kehilangan delapan anak buahnya dan kekuatan mereka berkurang drastis. Cabang mereka baru dibentuk dan hanya bisa bertahan karena banyak kuat Inti Emas. Tanpa seorang Dewa yang menjaga, cabang ini pasti akan runtuh.

Setelah kembali, harus lebih banyak melatih praktisi tingkat Transformasi Ilahi. Para kuat Inti Emas itu bukan pengikut setia sejak kecil, jadi loyalitas mereka diragukan.

Bai Qi berkata, "Kemampuan bertarung jarak dekat putri duyung lemah. Asal tidak terbuai oleh mereka, mudah dikalahkan."

Sambil berbicara, prajurit mantra jiwa kegelapan Bai Qi telah membunuh lebih dari seratus putri duyung di dalam gua. Yang tersisa berhamburan melarikan diri.

Bai Qi tanpa ragu memerintahkan prajurit mantra itu untuk mengejar. Prasasti giok ini bertahan cukup lama dan jika ditarik kembali, otomatis sia-sia.

"Kalian berdua berjaga di luar, jangan pelit dengan pil dan prasasti. Jika terjadi bahaya, segera minta tolong," kata Fan Wubing sambil menegaskan tekadnya, lalu kembali menyelam ke dalam gua. Bai Qi dan pamannya mengikuti di belakang, Fan Wubing mengaktifkan Cincin Penelan Darah Api Terang untuk menerangi jalan.

Cahaya api besar itu tidak memberi tempat bagi ilusi. Kecuali naga kabut yang sudah bisa mewujudkan ilusi jadi nyata, api ini sulit dikalahkan.

Bai Qi sengaja mundur sedikit. Gua itu dalam dan bercabang banyak, tapi Fan Wubing berjalan lurus ke bagian terdalam tanpa menyentuh cabang lain.

Di cabang gua itu juga ada putri duyung, Bai Qi mundur sambil mengaktifkan Bola Pedang Bulan, membunuh satu per satu putri duyung yang muncul. Jika itu makhluk lain, dia mungkin malas ambil pusing, tapi putri duyung yang paling suka menggoda orang dan membunuh praktisi tanpa alasan jelas ini sangat berbahaya. Putri duyung juga tidak peduli setelah membunuh, langsung mencari target berikutnya.

Bagi putri duyung, ketakutan dan kematian praktisi memberi mereka kekuatan.

Menurut manusia, ini juga semacam metode latihan. Oleh karena itu, bahkan saat beroperasi di laut dekat, orang Pulau Jin’ao harus menggunakan kapal besar berlevel Daoqi yang bisa menahan serangan putri duyung. Jika tidak, setengah awak kapal bisa mati saat berlayar.

Bai Qi bertindak tanpa ampun, tidak menyisakan satu pun putri duyung yang lolos dari Bola Pedang Bulan.

Putri duyung tidak memiliki nilai buru selain berbahaya; jika praktisi menemukan sarang mereka, pasti Dewa turun tangan dan memberantas semuanya.

Dalam sekejap, mereka memasuki ruang besar yang sangat terang, dindingnya dipenuhi batu permata berkilauan. Di tengah gua terdapat sarang bundar, berisi ratusan telur. Seorang putri duyung menatap penuh kebencian pada ketiga orang yang masuk.

Paman Fan Wubing melihat putri duyung itu, tanpa berkata apa pun, langsung mengaktifkan tali yang dimilikinya, lalu sang putri duyung yang meski memiliki kekuatan sihir hebat, langsung terikat dan dibunuh dengan satu tebasan pedang hingga terpisah kepala dan badan.

Bai Qi hanya bisa mengagumi senjata surgawi itu; meski dia mendapatkan tali itu, dia tidak akan bisa menggunakannya.

Wajah Fan Wubing tetap dingin. Cincin Penelan Darah Api Terang menghancurkan semua telur itu, menelannya ke dalam cincin. Setelah merusak sarang putri duyung, Fan Wubing terus maju. Sepanjang jalan, setiap putri duyung yang menjaga telur itu langsung diikat dan dibunuh oleh para Dewa.

Bai Qi perlahan menarik prajurit mantra itu mendekat, mengikuti di belakang agar tidak terkena serangan mendadak.

Dia menyadari bahwa di dalam sarang putri duyung ini, indera spiritualnya hanya bisa menjangkau puluhan meter. Jika keluar dari jarak itu, harus mengandalkan kekuatan prasasti prajurit mantra.

Mereka sudah berjalan jauh ketika tiba-tiba sebuah pintu besi muncul di sisi gua.

Fan Wubing berhenti dan melirik pamannya.

Sang Dewa juga mengerutkan kening. Pulau Jin’ao memang memiliki infiltrasi di Kota Jiuyuan. Di antara murid inti Kota Jiuyuan, ada orang dari Pulau Jin’ao. Jadi Fan Wubing punya informasi cukup akurat saat memasuki Liyuan.

Sisi belakang Liyuan belum pernah dijelajahi Kota Jiuyuan.

Namun, putri duyung bukan manusia dan kecerdasannya terbatas, pasti tidak mungkin membuat pintu besi semacam ini. Pintu itu terkunci dari luar dan tidak bisa dibuka dari dalam, seperti sebuah penjara.

Paman Fan Wubing, sang Dewa kecil itu tiba-tiba mengeluarkan sebuah prasasti giok yang menutupi ketiga orang itu, berupa prasasti sembunyi langka.

Prasasti sembunyi itu tidak benar-benar menghilangkan jejak, tapi di dalam gua yang rumit ini, jika ada orang datang, fungsinya sangat besar. Bagi Bai Qi, dia sudah berubah menjadi seonggok batu yang tanpa cela.

Bai Qi menyimpan kembali prajurit mantra jiwa kegelapan, meski agak sayang, lebih baik tidak menentang kehendak sang Dewa.

Sang Dewa sangat puas dengan itu. Tidak sampai beberapa tarikan napas, suara langkah kaki terdengar dari luar gua. Bai Qi bersyukur telah mempercayai sang Dewa, karena jika tidak, prajurit mantra itu tidak bisa sembunyi, dan ketiganya pasti ketahuan.

Dua orang datang dari luar, jelas memakai manik-manik penghalau air, sehingga di sekelilingnya beberapa meter tidak ada air laut sedikit pun.

Orang depan berjalan sambil memarahi orang di belakangnya.

Mereka berbicara dalam bahasa yang tidak dimengerti Bai Qi, mungkin bahasa suku barbar. Orang di belakang berdebat dengan suara keras. Sampai di depan pintu besi, kedua orang itu berhenti, yang depan melihat sekeliling dengan curiga.

Bai Qi menahan napas. Setelah beberapa saat, tidak ada yang mencurigakan, orang itu mengeluarkan sebuah prasasti perunggu berbentuk persegi panjang dan memasukkannya ke lubang kunci.

Pintu besi terbuka perlahan. Baru terlihat bahwa ketebalan pintu lebih dari dua kaki, memancarkan cahaya merah redup. Tidak diketahui logam khusus apa yang digunakan, mungkin pedang terbang pun sulit menebasnya.

Pintu terbuka lalu tertutup lagi, dua orang itu cepat masuk agar tidak ada celah bagi yang lain. Setelah masuk, mereka tiba-tiba berbalik dan melemparkan sebuah prasasti kayu ke luar.

Sebuah kilat menyambar. Bai Qi merasa gendang telinganya hampir pecah, tapi prasasti sembunyi yang dilepaskan paman Fan Wubing tidak rusak.

Mereka melemparkan prasasti petir, kekuatannya hanya setingkat Dao, tidak terlalu kuat. Bai Qi mengenakan Pakaian Kaisar Biru yang langsung menahan serangan itu. Fan Wubing dan pamannya juga tetap tenang tanpa bereaksi.

Setelah melemparkan prasasti petir, salah satu dari mereka mengaktifkan pisau terbang dan hendak menyerang, tapi kilatan petir itu tidak menghasilkan efek yang diharapkan, membuatnya semakin bingung.

Dua orang itu berbisik sebentar, lalu berbalik menuju ke dalam gua. Bai Qi mendengar suara kunci dibuka untuk kedua kalinya; pintu besi itu jelas lebih dari satu lapis.

Paman Fan Wubing menyimpan prasasti sembunyi. Situasi ini menjadi penting karena tampaknya ada orang yang tinggal permanen di dalam Liyuan. Rencana awal jadi berbahaya, lebih baik mengumpulkan orang-orang Fan Wubing dulu agar tidak tiba-tiba diserang dan menanggung kerugian besar.

Namun, dia tetap maju ke pintu dan dengan satu sentuhan, kunci logam merah itu langsung terlepas.

Bai Qi berpikir, teknik kunci ini memang metode sederhana, tapi digunakan oleh seorang Dewa menjadi sangat licin dan tanpa jejak, memiliki daya tarik tersendiri. Paman Fan Wubing melambaikan tangan kepada Bai Qi, ketiganya masuk melalui pintu besi itu.

(Bersambung)