Bab Lima Puluh Dua: Seorang Prajurit Siluman di Bawah Panggung Penobatan Dewa

Bab 52

Setelah Bai Qi menebas tiga makhluk iblis, ia sama sekali tak menyangka akan mendatangkan masalah besar. Dengan kematian Bai Shui Zhenren, ia tak perlu lagi waspada, hanya menempatkan satu prajurit jimat di sisinya, lalu berbaring di tepi tebing, bersandar pada lengannya sendiri, menatap langit berbintang.

Hujan deras telah reda, langit pun cerah, dan galaksi membentang mempesona. Musim gugur baru saja tiba, angin terasa dingin, prajurit jimat duduk kaku di samping Bai Qi, sementara Bai Qi berbicara pada jimat itu, kadang-kadang sekadar mengomel tanpa tujuan.

“Kau yang keberapa? Tiga puluh lima? Wajahmu mirip manusia, tapi kau tak mengerti apa yang kukatakan, kan? Sejak dulu aku ingin melenyapkan Bai Shui Zhenren itu, membiarkannya di sisiku hanya akan jadi masalah suatu hari nanti. Tapi bagaimana dengan masa depan? Siapa yang bisa menjamin dunia para pengamal abadi penuh orang baik? Bukankah harus membiasakan diri sejak awal?”

Prajurit jimat diam saja, hanya duduk berlutut sambil bersandar pada sebilah pedang berukir darah. Ini hanyalah bentuk terendah dari jimat, dalam pertempuran Bai Qi harus mengendalikannya dengan pikirannya sendiri. Membuat prajurit jimat seperti ini bicara, sama saja seperti mengobrol dengan bayangan sendiri di cermin.

“Aku tahu, ini hanya karena baru menghadapi perubahan besar, belum terbiasa sendirian. Bai Shui Zhenren itu kuat, setelah aku taklukkan, kehadirannya saja sudah membuat hatiku lebih tenang. Mungkin ini karena takut akan masa depan?”

Prajurit jimat itu tetap membisu seperti patung batu, matanya berkedip cahaya merah samar, namun tak sedikit pun memancarkan aura spiritual.

Bai Qi merasa kecewa, lalu bergumam, “Benar-benar membosankan. Nanti kalau kau pun tak berguna lagi, aku akan meninggalkan tempat ini, mencari sekte untuk bergabung. Setidaknya di sekte, bisa bicara dengan para kakak dan adik seperguruan.”

Di antara gugusan bintang di cakrawala, tiba-tiba ada angin hitam kencang bertiup ke arahnya. Mata Bai Qi berbinar. Dalam pusaran angin itu, tercium aroma iblis. Sebagai keturunan iblis langit, meski kini telah menanggalkan tulang hewannya dan menjelma menjadi manusia, indra penciumannya tetap tajam terhadap bau seperti ini, bahkan dari puluhan li jauhnya.

Kebetulan ia sedang mencari mangsa untuk diberikan pada Tombak Sisik Naga, kini datang sendiri seekor makhluk. Namun, kekuatan makhluk itu tampak jauh melebihi dirinya. Bai Qi berpikir sejenak, lalu kembali ke rumah di tengah, mengambil Patung Buddha Giok, meletakkannya di tengah ruangan, menugaskan prajurit jimat menjaga di depan pintu, dan memanggil keluar Tombak Sisik Naga, bersembunyi di belakang Patung Buddha Giok.

Tak lama kemudian, seorang anak kecil berbaju merah turun dari langit, mendarat di atas tebing, menunduk dan mengendus-endus. Ia lalu berlari menuju ruangan tempat Bai Qi bersembunyi.

“Keluarlah!” seru anak berbaju merah itu, sambil menarik sebilah cambuk panjang hitam pekat di tangannya. Begitu bicara, cambuk itu langsung diayunkan, menyambar pintu rumah Bai Qi hingga hancur berkeping-keping, membara dengan api jingga menyala.

Anak itu tampak galak dan kejam, sama sekali berbeda dari kepolosan saat bercanda dengan kera sebelumnya.

Bai Qi tetap tenang di dalam ruangan, menunggu sang anak masuk. Begitu anak itu melihat Patung Buddha Giok, matanya langsung terpaku, sementara prajurit jimat tiba-tiba berdiri, mengangkat pedang dan menyerang anak berbaju merah itu.

Anak itu sama sekali tak menoleh pada prajurit jimat, cambuknya langsung menyambar, membakar prajurit jimat tersebut. Namun, dalam sisa tenaganya, prajurit jimat itu menebas cambuk panjang sang anak.

Cambuk itu mengeluarkan suara mendesing, lalu terpelintir balik. Anak berbaju merah itu terkejut, menunduk melihat cambuknya kini berlubang, dari luka itu mengalir cairan hitam kental.

“Menyebalkan!” Anak itu menggenggam ujung cambuk, menekan luka itu agar tertutup.

Ia mengamati sekeliling, tak menemukan siapa pun. Satu-satunya tempat persembunyian hanyalah belakang Patung Buddha Giok. Anak itu mengeluarkan tungku perunggu, meletakkannya di lantai, lalu dengan senyum dingin memasukkan pil merah ke dalamnya. Pil itu segera meleleh, api membara memenuhi tungku, asap merah tipis mengepul, seketika memenuhi seluruh ruangan.

Saat asap merah itu mendekati Bai Qi, langsung diserap oleh Tombak Sisik Naga. Racun tersebut terurai menjadi aliran aura emas kebiruan, lalu dua puluh persen di antaranya tetap diberikan kepada Bai Qi.

Bai Qi sangat gembira, sebab asap merah ini mengandung energi spiritual jauh lebih kental daripada pil pemulih tenaga yang didapat dari Bai Shui Zhenren.

Setelah asap menyebar di seluruh ruangan, baru anak berbaju merah itu mendekati Patung Buddha Giok dengan hati-hati.

Mata anak itu memancarkan kilau emas. Ia melihat ada cairan keemasan samar mengalir di dalam Patung Buddha, seketika ia bersukacita. Ia tak tahu persis apa itu, hanya tahu bahwa jika bisa menelan cairan emas itu, ia akan langsung naik menjadi dewa sejati, hingga Surga pun akan datang menganugerahi gelar, dan seluruh makhluk iblis dalam ribuan li akan tunduk padanya.

Ini sangat berbeda dengan persembahan dari ratusan penduduk desa. Dengan gelar dari Surga, jalan kultivasinya akan jauh lebih mudah, keabadian pun bukan lagi impian.

Anak berbaju merah itu menelan ludah, lalu dengan sangat hati-hati mendekat ke Patung Buddha Giok. Saat berjarak tiga langkah, ia berhenti, lalu cambuk panjangnya melayang, melilit Patung Buddha.

Bai Qi tak menyangka makhluk ini begitu waspada, jelas kecerdasannya tinggi. Ia tetap tak bergerak, sebab ia yakin jiwa Patung Buddha Giok—meski tak bersuara lagi—takkan mau ikut makhluk iblis serendah ini.

Jika jatuh ke tangan iblis, jiwa alat seperti ini tak bisa diserap, hanya akan jadi makanan belaka.

Cambuk anak berbaju merah itu melilit Patung Buddha, namun tak ada reaksi. Ia lalu melilitkan cambuk itu tiga kali, berubah menjadi jaring hitam besar yang mengangkat Patung Buddha ke udara, memperlihatkan Bai Qi di belakangnya.

Di tengah asap merah, Bai Qi langsung menyerang, tombaknya menusuk dada anak berbaju merah itu. Ia yang semula berjongkok di belakang Patung Buddha, segera berputar dan melepaskan enam butir pedang terbang.

Anak berbaju merah itu meski diserang, sama sekali tak panik. Ia mengacungkan jari ke arah Bai Qi, dari ujung jarinya terbang bunga api.

Itulah api iblis hasil kultivasi jiwa aslinya, kekuatannya luar biasa. Dengan api iblis ini, ia berani datang sendirian, sebab kecuali pengamal tingkat tinggi, hampir mustahil ada yang sanggup menahan api tersebut.

Tombak Sisik Naga di tangan Bai Qi bergetar, sisiknya mengembang. Bunga api iblis itu langsung diserap Tombak Sisik Naga, seketika diubah menjadi aura emas kebiruan.

Bai Qi merasa seluruh meridian tubuhnya membesar seketika. Energi dalam api iblis itu amat dahsyat, bahkan setelah delapan puluh persen diserap tombak, Bai Qi tetap tak sanggup menahan sisanya.

Tubuhnya bergetar, memaksa diri menggenggam gagang tombak, tapi tak mampu melangkah lagi.

Di dalam tubuhnya, energi spiritual yang melimpah sedang membuka jalur meridian baru. Tombak Sisik Naga rupanya tengah menempanya membangun tubuh abadi iblis. Bai Qi tahu, untuk membentuk tubuh abadi iblis, butuh waktu lama. Tombak Sisik Naga ini pun tak lengkap, setiap kali hanya bisa membantu memperluas satu meridian baru.

Ini bukan hal buruk, hanya saja musuh besar masih mengintai!

Anak berbaju merah ini jelas makhluk iblis tingkat dewa. Jarak kekuatan Bai Qi jauh sekali, sekali lawan lolos dari jangkauan tombaknya, ia takkan punya kesempatan kedua.

Tubuh anak berbaju merah itu juga bergetar. Api jiwa aslinya telah habis diserap, tubuhnya mulai terurai menjadi butiran kecil. Ia benar-benar tak tahu betapa dahsyatnya para petapa sejati. Sejak memperoleh kesadaran, semua manusia yang pernah ia temui hanyalah penduduk desa.

Tak ada petapa tangguh di sekitar, mereka tahu ada sarangnya di gunung, tak ada yang berani mencari masalah. Dengan tingkat kekuatannya, jika ia menyerbu ke sekte-sekte kecil, dengan mudah bisa memusnahkan semuanya.

Lama-lama, anak berbaju merah ini menjadi sombong dan ceroboh, setiap hari keluar bermain hanya dengan tubuh roh. Sebenarnya ini sangat berbahaya, tapi karena ia adalah dewa yang dipuja, roh-nya tak takut matahari, tetap bisa memakai senjata, api iblis, dan mantra.

Ia hampir tak punya pengalaman bertarung melawan manusia. Kali ini ia memakai api iblis untuk membakar Bai Qi, malah justru membuat roh-nya sendiri terluka parah oleh Tombak Sisik Naga.

Terdengar dentuman, Patung Buddha Giok jatuh ke tanah, jaring hitam kembali menjadi cambuk panjang, menggelepar di lantai seperti ular yang dipenggal kepalanya.

Bai Qi lumpuh tak bisa bergerak, tapi pikirannya masih jernih. Ia buru-buru memanggil keluar Labu Roh Iblis. Labu itu melayang. Anak berbaju merah itu pun ketakutan setengah mati, langsung bersujud.

“Tuan, mohon ampun!”

Bai Qi ragu sejenak, namun Labu Roh Iblis tak peduli permohonan anak itu, langsung menelan roh anak itu ke dalamnya. Anak ini adalah makhluk iblis tingkat dewa, berasal dari tumbuhan, usianya bisa ditelusuri hingga awal Dinasti Qin, kekuatan rohnya sangat besar. Jika bukan karena bertemu Tombak Sisik Naga, meski Bai Qi punya Labu Roh Iblis, juga takkan mampu menaklukkannya.

Patung Buddha Giok di tanah hanya tersenyum melihat semuanya, seolah tahu hasil akhirnya memang seperti ini.

Tubuh Bai Qi perlahan melemas, jatuh ke lantai. Membuka meridian baru menguras energi dan tenaga besar, Bai Qi pun tak mampu bertahan, membiarkan saja Labu Roh Iblis menyerap roh anak berbaju merah itu.

Begitu masuk ke dalam Labu Roh Iblis, roh anak itu melihat bayangan besar Altar Pemenggal Dewa, sampai-sampai tak bisa berkata apa-apa karena ketakutan.

Sang Kaisar Hijau adalah iblis abadi, altar pemenggal dewa buatannya, walau hanya bayangan, tetap bukan tandingan makhluk kecil seperti anak berbaju merah ini.

Labu Roh Iblis tampak ragu. Anak ini memang baru tingkat dewa, namun rohnya sangat kuat, setara iblis kelas inti emas. Jika ia membentuk inti emas, baru layak naik ke Altar Pemenggal Dewa sebagai prajurit kecil, mengibarkan panji untuk Kaisar Hijau.

Jika ingin menjadi jenderal dewa di altar itu, setidaknya harus mencapai derajat abadi.

Labu Roh Iblis mengikuti sisa kehendak Kaisar Hijau, ingin memulihkan Altar Pemenggal Dewa, namun Bai Qi belum mencapai tingkat itu, sama sekali tak bisa mengendalikannya. Sisa kehendak Kaisar Hijau pun tak punya kecerdasan, sejenak jadi ragu untuk memutuskan.

Melihat dirinya belum binasa, hanya diliputi aura emas kebiruan, anak berbaju merah itu tiba-tiba mendapat ilham, bersujud dan meratap pilu.

“Jangan bunuh aku! Aku bersedia menyerah! Aku akan membawamu mencari tubuh asliku, bisa dipakai membuat senjata abadi!”

Teriakan anak itu membuat informasi mengalir ke benak Bai Qi. Ia mengangguk pelan, lalu Labu Roh Iblis berputar sekali, kembali masuk ke dimensi aneh milik Bai Qi.

Di dalam Labu Roh Iblis, anak berbaju merah itu merasakan rohnya tak lagi terurai, aura emas kebiruan itu meresap ke dalam rohnya, membekukan bentuknya.