Bab Ketujuh Puluh Satu: Kediaman Raja Chu

Bab 71

Meskipun Mu Hongxiong tampak kasar, pikirannya sangat tajam dan teliti. Setelah tertangkap, ia segera membangkitkan sedikit kekuatan Dupa Emas Kekacauan, menarik perhatian Lou Hongyu, lalu dengan tegas melepaskan roh bayangannya untuk melarikan diri. Jika ia terlambat sedikit saja, Lou Hongyu pasti akan melenyapkan tubuh dan jiwanya sekaligus.

“Sungguh luar biasa, Kaisar Malam. Bahkan seorang pembunuh pada tahap transformasi dewa saja mampu mengambil keputusan seberani itu,” gumam Lou Hongyu penuh kekaguman. Ia membalik Dupa Emas Kekacauan itu dan membebaskan lebih dari seratus murid Sekte Awan Mimpi yang terkurung di dalamnya.

“Paman Guru Lou!” Kedua bersaudara Li Zhenyi, yang melihat Lou Hongyu, merasa sangat terharu. Jika bukan karena Lou Hongyu datang, mereka sudah tamat. Para pengolah qi sebenarnya tidak terlalu takut mati, bahkan orang seperti Mu Hongxiong pun berani melepaskan roh bayangannya, meninggalkan tubuhnya. Jika ada kesempatan, Mu Hongxiong pun tetap bisa merebut tubuh baru dan hidup kembali.

“Li Zhenyi, Li Helun, dalam misi kali ini, sudah ada tetua tahap kembali ke kekosongan yang turun tangan untuk menangkap seluruh kaki tangan Kaisar Malam. Kalian belum cukup kuat, sebaiknya kembali ke sekte.” Sembari berbicara, Lou Hongyu melepaskan seberkas cahaya pedang, mengirim seratus lebih orang itu ratusan li jauhnya dalam sekejap.

Setelah mengantar para murid pergi, Lou Hongyu baru mengendalikan cahaya terbangnya, mengejar ke hulu Sungai Chu. Lou Fanghui dan Lou Fanghe sedang mengejar kaki tangan Kaisar Malam di depan. Jika ini adalah sebuah perangkap, keduanya memang dalam bahaya.

Gerak-gerik para murid sekte selalu berganti-ganti, dan tugas-tugas pun sering kali dilakukan secara acak. Jika kaki tangan Kaisar Malam bisa mengetahui pola gerakan para murid, pasti ada mata-mata di dalam sekte.

Sementara itu, Bai Qi dan Zihong telah membunuh Zhu Qie dan terus menyisir ke hulu. Waktu kematian Raja Sungai Chu belum lama, para bawahannya saling berebut kekuasaan dan belum memilih raja baru. Inspektur Dewa Surga telah tewas di Makam Raja Qin. Meski ada raja baru terpilih, tanpa pengakuan Istana Surga, ia tak mungkin menggantikan Raja Sungai Chu untuk menerima kekuatan dewa.

Sumber Sungai Chu terletak di dataran tinggi. Berbeda dengan sungai lain, di sini permukaan sungainya tetap lebar meski airnya dangkal. Di tempat terdangkal, sungai membentang ribuan zhang, namun di atasnya penuh batu-batu besar dan aneh.

Keduanya mencari di dalam cahaya terbang, kawasan sekitar sudah tak berpenduduk. Tak ada kuil leluhur di sini, tetapi sarang Raja Sungai Chu berada di sekitar.

Ada dua sumber Sungai Chu. Yang besar memiliki banyak anak sungai yang mengalir dari pegunungan bersalju. Satu lagi hanyalah sungai kecil tanpa nama.

Bai Qi dan Zihong mencari di sana, tapi tak menemukan apa pun, membuat mereka heran.

Bai Qi membawa stempel giok Raja Sungai Chu. Jika sarang Raja Sungai Chu ada di sekitar, pasti ada reaksi.

“Kakak senior, bagaimana kalau kita cari ke sumber satunya lagi?” Bai Qi menghentikan cahaya terbangnya, tampak agak kesal.

“Ada yang mengikuti kita, kita urus dulu dia,” bisik Zihong. Sehelai rambut hitamnya diam-diam melayang, menunjuk ke arah belakang. Pedang rambut hijaunya memang tak terlalu tajam, namun punya kegunaan ajaib: ke mana pedang menunjuk, bahkan dewa sejati pun sulit merasakannya.

Bai Qi tersenyum, “Kebetulan juga, sebaiknya kita cari tempat tersembunyi agar mudah bertindak.”

Ia juga menyadari ada yang mengikuti, tapi tak mengatakannya. Melihat Zihong sudah tahu, ia pun terbang menuju sumber Sungai Chu yang lain.

Kali ini, di udara, ia menggunakan teknik menyelam air. Meski masih menempel di permukaan, kecepatannya turun drastis, hanya sepersepuluh dari biasanya. Sekalipun pengejarnya lemah, pasti bisa menyusul.

Keduanya perlahan tiba di sebuah lembah sungai. Di kedua sisi, pegunungan rendah, namun jalur lembahnya curam, seolah dipahat raksasa dengan kapak besar.

Di hulu lembah, banyak rawa-rawa dangkal. Musim dingin sudah dalam, air sungai nyaris kering.

Bai Qi dan Zihong masuk ke lembah, pengejar mereka tak bisa lagi bersembunyi dan hanya bisa menunggu di luar. Bai Qi berkata, “Kakak senior, orang itu tak mau masuk, apa yang harus dilakukan?”

“Berikan gioknya,” Zihong mengulurkan tangan.

Bai Qi mengeluarkan stempel giok Raja Sungai Chu yang beratnya lebih dari seratus jin, lalu meletakkannya di tangan Zihong yang lembut. Stempel itu telah menyerap sebagian kekuatan dewa, tampak hijau kebiruan, lembut dan hangat di tangan Zihong yang putih bersih.

Stempel di tangan Zihong kian bersinar. Tak lama, entah teknik apa yang digunakan Zihong, tiba-tiba mengeluarkan bayangan raksasa dari dalam lembah, menjulang ke langit.

Pengejar di luar lembah tak tahan lagi. Dari jauh, ia melihat seekor binatang buas seperti buaya, berdiri dan mengaum ke langit di dalam lembah.

Apakah sarang Raja Sungai Chu akan terbuka? Ia berpikir begitu, tak kuasa menahan diri, lalu mengendap masuk ke lembah.

Begitu masuk, langit tiba-tiba menggelap. Ia menjerit, berusaha mundur, tapi sudah terlambat.

Untuk pertama kalinya, Zihong membuka jimatnya. Seluruh lembah langsung tanpa cahaya.

Jimat Malam Abadi!

Jimat kelas atas pemberian Guru Alis Ungu untuk Zihong, hampir setara jimat tingkat jalan suci. Sebenarnya Zihong mampu mengaktifkan jimat tingkat jalan suci, namun itu tak baik untuk kultivasi, dan menggunakan alat di luar kemampuannya kadang justru berbahaya. Seperti kakak beradik Li Zhenyi yang akhirnya celaka gara-gara memakai jimat jalan suci.

Zihong dan Bai Qi berdiri di kiri dan kanan, menjepit orang itu di tengah. Pengejar itu berpakaian pendekar, tubuh sedang, wajah biasa, sabuknya tergantung pedang melengkung, mirip pendekar pengembara dunia fana.

Begitu terjebak perangkap Bai Qi dan Zihong, sekali lihat stempel giok di tangan Zihong, ia langsung sadar kenapa ia dijebak. Ia pun nekat, menghunus pedang dan menebas lehernya sendiri.

Zihong menjentikkan jari. Dalam gelap, sehelai rambut hijau melilit pergelangan tangan orang itu, memotongnya dengan lembut hingga telapak tangannya putus, pedang jatuh ke tanah.

“Sekte Awan Mimpi kami memiliki tujuh puluh dua jimat. Jimat Malam Abadi ini yang tertinggi. Sekalipun kau mati, jiwamu takkan lolos. Katakan saja semua yang kau tahu. Aku tak suka menyiksa.” Sambil berkata, Zihong melilitkan rambut hijaunya ke pergelangan tangan satunya.

Wajah orang itu pucat pasi. Sabetan Zihong bukan hanya memotong tangannya, tapi juga menyedot banyak energi vitalnya. Ia hanya pengolah qi tahap awal transformasi dewa, kini harus melawan dua orang setingkatnya dalam jimat lawan, benar-benar tak ada jalan keluar.

Bai Qi mengeluarkan labu roh iblis, memutarnya di atas kepala orang itu. Bai Qi berkata, “Kalau mau bicara, cepatlah. Kalau tidak, kau jadi pupukku.”

Orang itu menggertakkan gigi. “Kaisar Malam takkan melepaskan kalian.”

Bai Qi menepuk tangan, “Sudah tahu.”

Belum selesai bicara, labu roh iblis itu menghisap si pengolah qi dengan suara mendesis. Bai Qi malas menginterogasi lagi. Toh Kaisar Malam memang hanya ingin mengacaukan aksi Sekte Awan Mimpi. Yang penting, segera rebut sarang Raja Sungai Chu. Bertarung dengan kaki tangan Kaisar Malam, apa gunanya bagiku?

Tugas sekte pun hampir selesai. Lebih dari tiga puluh persen kuil pemujaan Raja Chu sudah dihancurkan bersama Zihong. Dari sepuluh murid utama, menyelesaikan dua puluh persen saja sudah lulus, apalagi tiga puluh persen, tak ada yang bisa protes.

Keduanya sudah sangat kompak, dalam sekejap membunuh satu pengolah qi tahap transformasi dewa. Saat itu juga, stempel giok di tangan Zihong bergetar.

“Sarangnya muncul!” Zihong segera mengendalikan pedang terbang, menarik Bai Qi, langsung melesat masuk ke gerbang yang muncul di lembah. Lingkungan sekitar berubah drastis. Lembah itu menjadi tangga panjang, di ujungnya berdiri istana megah. Jelas bangunan itu bukan untuk manusia, pilar-pilar di depan aula berjarak ratusan zhang, sangat megah.

Keduanya menaiki tangga, setiap anak tangga yang diinjak langsung lenyap. Setelah sampai di puncak, tangga di belakang sudah tak ada lagi. Ketika menengadah, tampak papan nama raksasa bertuliskan Istana Raja Chu.

Pintu utama tertutup rapat. Bai Qi maju, mengambil stempel giok Raja Sungai Chu, lalu mengetuk pintu. Pintu berderit terbuka.

Bai Qi hendak masuk, tiba-tiba angin hitam menyapu dari belakang. Ia dan Zihong langsung melindungi diri dengan bola pedang. Angin hitam itu masuk ke istana, berguling di tanah, lalu membentuk sosok manusia.

“Bagus, bagus, istana sebesar ini kalau dipersembahkan pada Kaisar Malam, pasti dapat banyak hadiah,” kata sosok itu dengan suara yang keras dan tajam seperti logam patah.

Bai Qi tak ingin berbasa-basi, langsung mengubah bola pedang Bulan menjadi bulan purnama tiga zhang, menyerang dada orang itu.

Bola bulan berputar, pedang tajam berkilau. Dari sisi Zihong, ratusan helai rambut hijau beterbangan mengelilingi lawan. Kini mereka baru bisa melihat jelas wajah orang itu.

Wajahnya hitam legam, lubang hidungnya besar dan menjijikkan dengan banyak bulu hidung acak-acakan. Tubuhnya agak gemuk, mengenakan jubah dao yang kumal, di tangan membawa bendera putih yang berkibar tanpa angin.

Bola pedang rambut hijau mengurung sekeliling, bola pedang bulan menghantam dada. Pria paruh baya berwajah jijik itu mengangkat bendera, tubuhnya berubah jadi angin hitam lagi, melesat keluar dari ratusan helai rambut.

Begitu muncul kembali, di belakangnya sudah berdiri ratusan pasukan iblis.

Bai Qi merasa kesal. Labu roh iblisnya sebenarnya digunakan untuk membuat pasukan iblis, tapi sejak bayangan Panggung Memenggal dan Mengangkat Dewa terbentuk, labu itu tak bisa lagi memproduksi pasukan. Panggung itu sangat pilih-pilih, bahkan iblis setingkat transformasi dewa seperti Biro Tongzi saja tak layak naik, hanya bisa jadi kuli di bawah.

Apa aku harus menangkap iblis tingkat inti emas? Aku sendiri tak punya kemampuan itu.

Ratusan pasukan iblis itu mirip manusia namun bukan, ekor panjang, tubuh bersisik hitam legam.

“Kalian berdua, maukah tunduk pada Kaisar Malam?” tanya pria itu sambil mengacungkan bendera ke arah Bai Qi.

Bai Qi melirik Zihong, Zihong mengangguk. Bai Qi pun mengeluarkan setumpuk jimat kertas, melemparnya ke tanah. Jimat-jimat itu berubah jadi puluhan jenderal berbaju baja emas. Bai Qi kini menggenggam tombak Sisik Balik, memimpin para jenderal emas menyerbu lawan.

Sarang Raja Sungai Chu ini tersembunyi. Selama lawan dibunuh, tak perlu khawatir rahasia tombak Sisik Balik terbongkar.

Orang itu tak mengira seorang pengolah qi berani bertarung jarak dekat. Tiba-tiba ia terdorong Bai Qi ke tengah pasukan iblis. Formasi iblis baru saja aktif, langsung ditembus tombak Sisik Balik.

Puluhan pasukan iblis roboh, dada mereka berlubang sebesar mangkuk.

Pengolah qi itu mengibaskan bendera, ratusan pasukan iblis mundur, hendak membentuk formasi lagi. Namun Bai Qi justru memimpin puluhan jenderal emas ke tengah pasukan iblis dan mulai membantai.

Para jenderal emas adalah jimat buatan Sekte Awan Mimpi. Setiap jenderal emas, kekuatan bertarungnya setara pengolah qi tahap awal transformasi dewa. Jimat ini tak bertahan lama, hanya sekitar seperempat jam. Bai Qi pun langsung mengerahkan puluhan lembar sekaligus demi membunuh musuh secepatnya.