Bab 58: Tuan Alis Ungu

【Hari Senin lagi, ini adalah beberapa hari terakhir bagi Dewa Tua untuk mengejar peringkat, mohon dukungan semuanya, bertahan sedikit lagi, tolong berikan suara rekomendasi agar Dewa Tua tetap berada di daftar buku baru. Minggu ini tetap tiga bab per hari, meski setiap hari agak larut. Jika hasilnya masih baik, minggu depan tetap akan tiga bab, janji tidak akan diingkari.】

Jika Zhu Qie mengucapkan sepatah kata yang tidak sesuai dengan keinginan Bai Qi, Bai Qi akan mengeluarkan Labu Roh Iblis dan membiarkan Anak Pilo membantu menyingkirkan pendeta mencurigakan ini.

Karena sumpah Zhu Qie sangat keras, kecurigaan Bai Qi pun langsung membesar berkali-kali lipat.

Ia jelas bukan pemuda biasa, telah menyaksikan gejolak di kekaisaran, asal-usul dirinya pun penuh misteri, dan ia tak pernah melupakan peringatan ibunya saat menjelang ajal.

Di dunia para pertapa, tidak ada orang baik dalam arti sebenarnya.

Kebaikan dan kejahatan hanyalah relatif bagi yang lemah.

Demi keabadian, para petapa rela melakukan apa saja; tragedi manusia di mata mereka hanyalah hal biasa.

Tak usah bicara yang lain, ayah kandung Bai Qi sendiri pun hendak merebut raganya.

"Kau hanya perlu bersumpah, sebelum masuk ke dalam lingkaran inti, tidak boleh menyakitiku," jawab Zhu Qie tenang.

"Hanya itu? Tidakkah kau merasa dirugikan?" tanya Bai Qi.

Zhu Qie tersenyum pahit, "Tentu saja rugi, tapi apalah dayaku? Aku berbeda denganmu. Guruku sudah dihancurkan, bahkan para petapa mencoba membunuhku. Jika aku tidak masuk ke lingkaran inti Yunmeng, tak akan ada hari pembalasan bagiku."

"Baiklah, aku setuju," kata Bai Qi sambil lalu.

"Terima kasih, sahabat."

"Haha, itu perkara kecil, aku juga ingin masuk ke sekte Yunmeng, butuh teman yang bisa diandalkan," Bai Qi tersenyum ramah, namun Anak Pilo justru menggertakkan gigi. Di dunia mana ada keuntungan seperti ini, hanya menuntut tanpa memberi. Tuan muda memang masih muda, mudah tertipu.

Setelah semalaman berlari, Huangshi sudah dekat. Bai Qi dan Zhu Qie tidak lagi menggunakan ilmu gaib dan berjalan kaki menuju Kota Huangshi.

Siang hari, mereka sampai di Huangshi. Kota ini dulunya kota besar, di mana Dinasti Jin menempatkan gubernur provinsi, namun kini seluruh pejabat sudah diusir oleh Yunmeng, dan yang mengelola kota hanyalah para anggota luar sekte Yunmeng.

Kantor gubernur telah diubah menjadi istana Tao, semua kantor pemerintah sudah lama kosong, dan rakyat setelah beberapa bulan ketakutan pun akhirnya terbiasa. Para petapa memang kejam, namun mereka tidak memungut pajak. Penegakan hukum di tangan mereka bahkan jauh lebih baik dari aparat pemerintah.

Beberapa bulan kemudian, Huangshi sudah menjadi kota yang aman, pintu-pintu rumah tidak dikunci, barang-barang yang hilang tidak ada yang mengambil. Para pencuri dan penipu semuanya ditangkap para petapa, lalu tubuh mereka dijadikan kerangka dan dibakar dalam tungku tembaga raksasa di depan istana Tao hingga benar-benar musnah.

Sekte Yunmeng juga tidak membantai habis para prajurit di Huangshi, namun menyisakan sebagian untuk patroli keamanan siang hari. Ketika Bai Qi dan Zhu Qie masuk kota, karena mengenakan jubah Tao, mereka tidak diperiksa dan malah ditunjukkan jalan ke istana Tao oleh para prajurit.

Beberapa hari belakangan, banyak petapa lepas yang masuk ke Huangshi, semuanya ingin bergabung dengan Yunmeng. Kebanyakan bahkan tak layak menjadi anggota luar, namun perlahan-lahan, sudah ada lebih dari seratus orang yang diterima sebagai murid luar Yunmeng.

Untuk menjadi murid luar sekte Yunmeng, setidaknya harus mencapai tahap awal pemurnian energi. Sebenarnya, bagi banyak sekte kecil, tahap pemurnian energi sendiri sudah menjadi ambang besar. Murid yang bisa melewatinya sudah sangat berharga.

Bai Qi merasa sedikit gugup. Ia dan Zhu Qie berjalan beriringan menuju gerbang istana Tao yang dijaga para prajurit lapis baja. Para prajurit ini adalah alat sihir tingkat tinggi, jauh lebih kuat daripada prajurit jimat biasa.

Memang sekte Yunmeng kaya raya, hanya untuk menjaga gerbang saja, mereka menyiapkan tiga puluh enam prajurit lapis baja.

Di depan istana sudah berkumpul hampir seratus orang, tampaknya semua berniat bergabung dengan Yunmeng. Sebenarnya, apa yang dikatakan Zhu Qie tak sepenuhnya tepat. Jika kau rela menjadi anggota luar, tak perlu terlalu banyak tes. Petapa lepas di tahap pemurnian energi bisa langsung diterima.

Bai Qi memerhatikan sekeliling, baru sadar bahwa dirinya di antara para pelamar ini, bukanlah yang terkuat. Dari seratus lebih orang, ada lebih dari dua puluh petapa di tahap akhir pemurnian energi.

Jika para petapa yang menunggu di depan gerbang ini diorganisasi, sudah cukup untuk menghancurkan sebuah sekte kecil.

Bai Qi berpikir, cara Yunmeng ini sebenarnya tak jauh beda dengan pemerintah dunia fana. Dengan banyak petapa menunggu di depan pintu, orang yang tadinya sombong pun pasti akan menahan diri.

Sampai senja, jumlah petapa yang berkumpul di depan gerbang sudah lebih dari tiga ratus, namun tetap tak ada yang berani bersuara. Saat itulah, pintu istana terbuka lebar, seorang petapa paruh baya berjubah merah keluar, diikuti dua orang pelayan muda.

"Berbaris, masuklah," suara sang pendeta lantang. Ia menepi, berdiri di depan pintu, menatap para petapa di luar.

Tiga ratus lebih petapa itu dengan tertib berbaris dan masuk ke istana Tao.

Semua sudah berpengalaman. Beberapa bulan lalu, pernah ada petapa yang berebut ingin masuk lebih dulu dan langsung ditebas mati oleh pendeta tua penjaga. Sekarang semuanya sopan, seperti pedagang yang mengutamakan keharmonisan, tidak ada kerusuhan.

Bai Qi tidak terburu-buru, ia sengaja menunggu hingga paling akhir, masuk bersama Zhu Qie. Pendeta tua berjubah merah itu melirik mereka berdua, lalu memerintahkan pelayan menutup pintu dan berlalu.

Di dalam gerbang, ada sebuah halaman. Halaman itu jauh lebih kecil dari lapangan di luar, tiga ratus lebih orang berkumpul jadi sesak. Saat itu, keluar barisan pelayan muda dari aula utama, masing-masing membawa sekelompok petapa menuju ruang belakang.

Siapa yang dibawa ke ruang belakang, tak pernah kembali. Setiap seperempat jam, ada dua belas pelayan keluar lagi untuk menjemput kelompok berikutnya.

Tak seorang pun tahu apa yang ada di balik aula utama. Namun para petapa sadar, pada titik ini, rasa takut pun tak berguna.

Bai Qi berdiri di belakang, memperhatikan dengan seksama wajah para petapa yang dibawa pergi satu per satu.

Zhu Qie di sampingnya justru makin cemas. Cara seleksi seperti ini pun belum pernah ia dengar. Bisa jadi nanti ia dan Bai Qi akan dipisahkan, bukankah itu kerugian? Tapi tak apa, toh nanti mereka satu sekte, Bai Qi pasti tak akan terlalu waspada, cepat atau lambat ia punya kesempatan.

Ia dan Bai Qi memang bertemu secara kebetulan. Namun sejak melihat Bai Qi, ia langsung mengenalinya. Hanya saja, Bai Qi sama sekali tidak berniat menjalin hubungan, terpaksa ia mengambil risiko mengikuti Bai Qi.

Semula dikira harus menunggu hingga pagi, namun tengah malam halaman itu hanya menyisakan delapan orang.

Muncul delapan pelayan muda, membawa mereka melewati pintu samping ke halaman belakang. Di sana, kedua sisi terdapat dua belas kamar. Bai Qi dan Zhu Qie dipisahkan, masuk ke ruangan yang berbeda.

Bai Qi masuk ke kamar, melihat hanya ada sebuah meja tulis dan satu kursi.

Di samping meja, berdiri seorang pendeta wanita muda. Wajahnya cantik, tampak baru dua puluh tahunan, mengenakan jubah biru, berdiri tenang di samping meja. Melihat Bai Qi masuk, ia menunjuk kursi, "Duduklah."

Bai Qi melihat kursi berdebu, ia mengibaskan debu itu dengan teknik dari ilmu Menunggang Angin, lalu duduk.

Pendeta wanita itu mengangguk dalam hati. Pemuda ini tenang dan teliti. Debu di kursi memang sengaja dibiarkan, dan Bai Qi adalah orang kedua yang menggunakan ilmu untuk membersihkan sebelum duduk.

Pendeta wanita itu mengambil sebuah gulungan kitab Tao, meletakkannya di atas meja, "Salinlah sebanyak mungkin simbol dengan kecepatan tertinggi."

Bai Qi sempat tertegun, namun segera mengeluarkan kertas jimat, bubuk cinnabar, dan kuas miliknya.

Peralatan itu peninggalan Guru Bai Shui, sudah cukup lama, tak istimewa tapi praktis.

Ia membuka gulungan kitab, lalu mulai menyalin simbol pada kertas jimat. Gulungan itu berisi simbol-simbol yang digunakan dalam ilmu Tao. Menyalinnya menguras energi batin.

Seorang petapa yang ingin menulis simbol di kertas atau kayu secara sekaligus, harus mengeluarkan cukup banyak energi batin. Sekte Yunmeng memilih murid luar bukan berdasarkan kekuatan saat ini, melainkan pada potensi seseorang.

Petapa yang kuat energi batinnya, memang punya keunggulan alami dalam bertapa.

Bai Qi tidak sengaja memaksakan diri. Ia pun tak tahu tujuan tes ini. Namun simbol-simbol dalam gulungan kitab itu, sebagian besar belum pernah ia dengar. Dengan memindai menggunakan energi batin, ia mengingatnya dalam hati, yang tentunya sangat berguna baginya. Demi mengingat lebih banyak simbol, ia terus menulis tanpa jeda kecuali saat mencelupkan kuas.

Setiap kali menyalin, simbol-simbol itu makin tertanam dalam ingatannya.

Gulungan kitab itu memuat satu juta dua ratus delapan puluh ribu simbol. Melihat kecepatan Bai Qi yang makin bertambah, pendeta wanita itu malah kecewa, mengira Bai Qi hanya asal-asalan. Padahal, makin lama menyalin, konsumsi energi batin makin besar, dan orang yang hati-hati biasanya memperlambat gerakan, menulis sambil memulihkan diri agar bisa bertahan lebih lama.

Petapa tahap pemurnian energi paling lama ada yang bisa menulis hingga satu per empat jam.

Namun lama-lama, pendeta wanita itu justru terkejut. Bai Qi sama sekali tidak berhenti, terus menulis lebih dari setengah jam.

Saat itu, terdengar suara seorang pria dari luar.

"Zihong, kenapa belum selesai juga?"

Pendeta wanita itu keluar diam-diam. Di depan pintu berdiri seorang pendeta tua berjubah ungu, alisnya panjang dan tipis, nyaris menyentuh pelipis lalu menjuntai ke bawah, tampak agak beruban tapi jika dilihat seksama, tidak satu pun benar-benar berwarna putih.

"Guru, anak itu belum selesai," bisik pendeta wanita yang dipanggil Zihong, khawatir mengganggu Bai Qi di dalam. Bakat sehebat ini seharusnya langsung masuk ke lingkaran inti. Namun murid inti Yunmeng boleh mempelajari kitab penting, dan tanpa ujian, siapapun tak boleh masuk. Aturan itu tak bisa dilanggar.

"Belum selesai? Menarik juga. Kau kembali saja, biar aku yang lihat."

"Ya, Guru." Zihong tahu gurunya tertarik pada bakat Bai Qi, ingin mengambilnya sebagai murid, meski itu baru bisa dilakukan beberapa tahun ke depan.

Pemuda ini memang beruntung. Guru Zihong, Pendeta Alis Ungu, sebenarnya hanya iseng melihat seleksi murid luar, tak disangka murid terakhir justru menarik perhatian. Gurunya adalah salah satu tokoh kuat di lingkaran inti sekte Yunmeng. Jika Bai Qi diterima sebagai murid, entah berapa ratus tahun perjalanan bertapanya akan dihemat.