Bab Seratus Enam Puluh Lima: Penembus Matahari yang Membara

"Pertandingan ini berakhir imbang," ujar Wei Chenchen, sang Raja Manusia. Para praktisi Qi yang menyaksikan di bawah panggung terdiam sunyi. Bai Qi tidak menang, bahkan intisari emasnya hancur, namun Murong Longcheng kehilangan roh pedang keabadiannya dan tidak akan pernah pulih sepenuhnya.

Jika musuh mereka adalah Bai Qi yang begitu gila ini, apa akibatnya?

Secara diam-diam, ketayangan mulai merayapi hati setiap orang.

Membentuk intisari emas bukanlah perkara mudah; dari jutaan orang, mungkin hanya satu yang berhasil. Namun, Bai Qi menghancurkannya begitu saja tanpa keraguan sedikit pun. Sekalipun ada cara untuk memulihkan intisari emas tersebut, saat melakukan pembentukan intisari untuk kedua kalinya, kekuatan yang dihasilkan akan berkurang dua puluh persen—dan itu adalah skenario terbaik dari yang terbaik.

Bagi seorang kultivator tahap intisari emas untuk menghancurkan intisari emasnya sendiri dan membangunnya kembali, hal itu sama saja dengan memutus jalur keabadiannya.

Berdiri di atas panggung duel yang compang-camping, Bai Qi menatap ke bawah dan berkata kepada Murong Longcheng, "Antara kau dan aku, kita impas. Aku menghancurkan intisari palsu, kau menghancurkan manik petirku, dan aku merusak roh pedangmu."

Mendengar Bai Qi menyebutkan bahwa yang dihancurkan hanyalah intisari palsu, Murong Longcheng tidak mampu menahan gejolak di dadanya, lalu memuntahkan setegdar darah segar.

"Junior, ayo pergi." Ia sudah kehilangan muka untuk tetap tinggal di Kota Delapan Raja. Hadiah dari Raja Manusia Wei Chenchen pun diabaikannya. Dengan kilatan cahaya pelarian, ia menerobos formasi abadian Kota Delapan Raja dan melesat menuju barat laut.

Tang Xiu yang menyaksikan pemandangan itu turut merasa terkejut. Bai Qi ini ternyata melatih intisari palsu dan menempuh jalur pil luar. Namun, roh matahari miliknya begitu kuat; saat mengendalikan prajurit Dao, ia bahkan mampu mengendalikan beberapa benda sekaligus tanpa terlihat kesulitan.

Terutama di awal tadi, roda pedang Naga Azure membelah diri menjadi puluhan ribu cahaya pedang. Itu bukanlah kemampuan membelah cahaya menjadi bayangan, melainkan Bai Qi yang mengandalkan roh matahari yang kuat untuk mengendalikan dua puluh empat pil pedang demi melancarkan teknik hujan naga tersebut.

Pantas saja Kakak Perguruan Luo Xiu tertarik padanya. Dia memang orang yang menarik.

Tang Xiu berbalik dan pergi. Bai Qi pasti akan tinggal lebih lama di Kota Delapan Raja ini, jadi tidak perlu terburu-buru jika ingin mendekatinya.

Di antara empat sekte besar, para murid Qingcheng adalah yang paling gemar bergaul dengan orang luar. Melihat teknik Dao Bai Qi yang begitu menarik, Tang Xiu berniat untuk menjalin hubungan. Namun, karena ia tidak tahu pasti apa maksud Luo Xiu, ia memutuskan untuk tidak menemui Bai Qi sekarang, melainkan melaporkan situasi pertempuran ini kepada Kakak Perguruan terlebih dahulu. Jika sang Kakak Perguruan berniat menjadikan Bai Qi sebagai rekan kultivasi, akan sulit baginya untuk ikut campur.

Melihat Murong Longcheng pergi dengan rasa malu dan amarah, Bai Qi tahu bahwa ia telah menyinggung murid terkemuka Kunlun tersebut. Namun, jika ia membiarkan Murong Longcheng menghancurkan manik petirnya tanpa berani membalas, untuk apa lagi ia berkultivasi dan mencari Dao?

Umur panjang harus dijalani dengan kepuasan hati. Jika tidak, lebih baik menjadi kura-kura yang bisa hidup tiga hingga lima ribu tahun lamanya.

Sayang sekali Pil Jiwa Terbang Zi Sha miliknya harus hancur. Seluruh intisari palsunya tercipta secara kebetulan dengan kekuatan yang tidak kecil. Hari ini, demi melampiaskan amarah di dada, ia menghancurkan intisari palsu itu; entah apakah itu sepadan.

Bai Qi tahu betul di dalam hatinya bahwa kemarahannya tersulut karena Murong Longcheng bisa berdampingan dengan Xiao Yu. Kendati demikian, setiap kali ia mengambil tindakan, harus ada alasan yang mendasarinya—dan alasan itu adalah apa yang disebut oleh mazhab Buddha sebagai sebab-akibat.

Segala sebab-akibat dalam hidupnya pada akhirnya akan berubah menjadi malapetaka pembunuhan.

Setelah mencapai tingkat roh matahari, pikiran Bai Qi menjadi jernih. Ia memahami bahwa takdirnya memang demikian dan tidak mungkin bisa dihindari.

"Bai Qi, kemarilah." Melihat Bai Qi berdiri di atas panggung tinggi dengan ekspresi wajah yang terus berubah, Wei Chenchen memanggilnya.

Bai Qi berubah menjadi hembusan angin sepoi-sepoi dan terbang mendekat ke hadapan Wei Chenchen.

"Raja Manusia."

"Sekalipun itu adalah intisari palsu, ia tetaplah sesuatu yang terbentuk dari Qi primordial. Membuangnya begitu saja adalah tindakan yang tidak bijaksana," tegur Wei Chenchen.

Namun, Bai Qi menjawab, "Aku hanya merasa tidak suka padanya, itu saja."

"Demi Yu Qingcheng?"

Bai Qi terdiam sejenak sebelum berkata, "Gurunya."

"Su Mei adalah dewa bumi dari Kunlun, sebaiknya kau menyerah saja," keluh Wei Chenchen.

"Jika Anda berada di posisi Raja Manusia, apakah Anda akan menyerah?"

"Jika itu aku, aku akan meratakan Kunlun."

"Kau juga tidak memiliki kemampuan sebesar itu."

"Cepat atau lambat, aku akan memilikinya." Mendengar itu, Wei Chenchen tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Kau bertarung imbang dengan Murong Longcheng, hadiah itu pun tidak perlu diambil. Berkat pertempuran ini, namamu telah harum di seluruh penjuru negeri."

"Heh, aku tidak mendambakan hadiah itu. Aku hanya ingin bertanya kepada Raja Manusia, kapan wilayah berkah Sekte Yunmeng milikku akan dikembalikan?"

Wei Chenchen mengerutkan kening dan berkata, "Sekte Yunmeng sudah tidak ada lagi. Wilayah berkah itu telah diduduki oleh Yang Mulia Kaisar Malam, jadi aku tidak bisa memberikannya kepadamu."

"Mana bisa ada hal yang semenyenangkan itu!" Sebuah suara kasar terdengar. Sesosok pria kekar melangkah maju, dan ketika para pengawal Raja Manusia hendak menghalangi, ia mendorong mereka ke samping dengan satu tangan.

"Wei Chenchen, semua orang di dunia tahu bahwa Sekte Kaisar Malam kalian telah menghancurkan Sekte Yunmeng dan merebut wilayah berkahnya. Hanya karena perbuatan ini saja, Sekte Kaisar Malam sudah tidak layak disetarakan dengan empat sekte besar."

Wajah Wei Chenchen menggelap. "Siapa kau?"

"Lie Chuanyang, murid dari Zhenren Zimei dari Sekte Yunmeng."

Bai Qi tertegun. Murid dari Zhenren Zimei? Bukankah itu Kakak Perguruan tertua!

Namun, pria yang mengaku sebagai Lie Chuanyang ini berada di puncak tingkat intisari emas, dan kekuatannya bahkan tidak dapat ia tembus pandang; setidaknya, kekuatannya tidak akan lebih lemah daripada Murong Longcheng.

Saat dirinya baru bergabung dengan sekte, Kakak Perguruan tertua bahkan belum membentuk intisari emas. Mencapai puncak intisari emas secepat ini menunjukkan bahwa runtuhnya Dinasti Dajin benar-benar merupakan sebuah berkah bagi para praktisi Qi di Dataran Tengah. Jika tidak, betapapun luar biasa bakat seseorang—satu di antara sepuluh ribu—mereka tetap harus melangkah selangkah demi selangkah dan menghabiskan waktu bertahun-tahun lamanya.

"Zhenren Zimei sangat beruntung," ucap Wei Chenchen datar. "Soal pengembalian wilayah berkah itu, bukan aku yang memutuskan. Kecuali Yang Mulia Kaisar Malam mengizinkannya, kalau tidak..."

"Baru saja kau bilang bahwa jika kau berada di posisi Junior-ku, kau akan meratakan Kunlun!" Lie Chuanyang memancarkan wibawa tanpa perlu menunjukkan amarah. Meskipun ia hanya berada di alam intisari emas, ia sama sekali tidak menunjukkan rasa takut di hadapan Wei Chenchen.

Implikasi dari kata-katanya sangat jelas: jika kau tidak mengembalikan wilayah berkah itu, aku akan meratakan Sekte Kaisar Malam milikmu.

Wei Chenchen tersenyum. Lie Chuanyang ini mungkin adalah seorang jenius yang luar biasa, tetapi jika ia tidak memiliki gua surga wilayah berkah, begitu ia melangkah ke tingkat keabadian, kecepatan kultivasinya akan melambat dan sama sekali tidak akan mampu menggoyahkan fondasi Sekte Kaisar Malam.

Ribuan praktisi Qi yang belum pergi mendengarkan perkataan Lie Chuanyang dengan ekspresi malu di wajah mereka. Sebagian besar sekte mereka telah dihancurkan oleh Sekte Kaisar Malam dan wilayah mereka dirampas. Namun, Sekte Kaisar Malam tidak melakukan pembantaian berlebihan dan mengampuni nyawa mereka. Sekarang, mereka telah melepaskan niat balas dendam dan justru menerima keberadaan Sekte Kaisar Malam.

Dibandingkan dengan Lie Chuanyang, ambisi mereka benar-benar sangat rendah.

"Kakak Perguruan..." panggil Bai Qi dengan lembut.

Lie Chuanyang meliriknya dengan tatapan tajam dan dingin, lalu berkata, "Tidak perlu membuang-buang kata dengan orang seperti dia. Kau melihatnya bersikap begitu sopan, tetapi di dalam hatinya, ia justru menginginkan nyawamu."

"Aku tahu," jawab Bai Qi sambil menundukkan kepala.

"Kakak Perguruan?" Zhu果 tiba-tiba muncul dan memanggil dengan nada ragu-ragu dan ketakutan.

Ekspresi Lie Chuanyang melunak seketika. Ia melirik Zhu Guo sejenak, lalu berkata kepada Wei Chenchen, "Ketahuilah oleh Kaisar Malam, meskipun ia memiliki kekuatan makhluk abadian emas, masalah Sekte Yunmeng tidak bisa diselesaikan begitu saja. Adapun kau... terimalah satu pedang dariku!"

Tanpa diduga dan tanpa peringatan apa pun, Lie Chuanyang langsung melancarkan serangan. Di atas kepalanya, seberkas cahaya pedang membubumbung ke langit, membawa serta gumpalan asap hitam pekat di mana percikan api merah berhamburan secara liar.

"Ada seseorang yang benar-benar berhasil melatihnya! Pedang Xuantian Geli!" Wei Chenchen pun terkejut. Dengan jentikan jari ringan di ujung kukunya, seberkas cahaya pedang melesat terbang dan menyambut tajam ujung pedang Lie Chuanyang.

Sebelum Pedang Xuantian Geli milik Lie Chuanyang sempat sepenuhnya menunjukkan kekuatannya, peredaran energi intisari di dada dan perutnya sudah tertekan mati oleh lawannya.

Seteguk darah segar memuncrat keluar. Hanya dengan satu berkas cahaya pedang dari Raja Manusia, Lie Chuanyang telah terluka. Kendati demikian, Lie Chuanyang justru tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Sangat memuaskan! Junior, ayo pergi!"

Sambil berbicara, Bai Qi merasakan dirinya dililit oleh kepulan asap hitam tersebut, dan tubuhnya sudah terbawa terbang ke langit oleh Lie Chuanyang.

Wei Chenchen tidak berniat menghentikan mereka. Ia menunduk dan melihat kukunya yang ternyata sudah patah; tepat di dekat ujung jarinya, sebuah luka berbentuk salib tengah mengeluarkan tetesan darah.

Pedang Xuantian Geli benar-benar hidup sesuai dengan reputasinya. Lie Chuanyang bertukar satu jurus pedang dengannya dan berhasil melukai jarinya.

Kesenjangan kekuatan di antara kedua belah pihak sangatlah besar. Mampu melukai seorang dewa bumi dari alam intisari emas menjadikan Lie Chuanyang sebagai orang pertama yang melakukannya.

Bakat seperti ini sangat mirip dengan Raja Pedang di masa lalu.

Jika Sekte Kaisar Malam tidak bangkit, Sekte Yunmeng mungkin juga akan berkembang menjadi sebuah sekte yang sangat besar. Kaisar Malam benar-benar memiliki ketegasan yang luar biasa; jika ia tidak merencanakan hal ini selama bertahun-tahun dan memanfaatkan kekacauan dunia untuk merebut beberapa wilayah berkah, melewatkan kesempatan ini akan membuat mereka harus membayar dengan harga yang berlipat-lipat ganda jika ingin berkembang lagi di kemudian hari.

Sekte-sekte menengah yang memiliki satu atau dua wilayah berkah pasti akan berkembang pesat.

Bai Qi dibawa terbang oleh Lie Chuanyang hingga keluar dari Kota Delapan Raja.

Dengan perasaan cemas di dalam hati, Bai Qi berkata, "Kakak Perguruan, ini adalah jimat Dao milikku." Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan Segel Rubah Ungu Sembilan Langit untuk diperlihatkan kepada Lie Chuanyang.

Lie Chuanyang memperlambat kecepatan cahaya pelariannya dan berkata kepada Bai Qi, "Saat kau bertarung melawan Murong Longcheng, kenapa kau tidak menggunakan Pedang Enam Yang Mengejar Petir? Meskipun teknik pedangmu itu sangat misterius, ia tidak seganas Pedang Enam Yang Mengejar Petir. Kau mampu melepaskan begitu banyak cahaya petir; jika kau menggunakan Pedang Enam Yang Mengejar Petir, kau sama sekali tidak perlu takut pada Pedang Abadian Langit miliknya."

Dengan penuh rasa malu, Bai Qi menjawab, "Kakak Perguruan, aku masih merawat pedangku. Pil pedang itu... tanpa sengaja naik tingkat menjadi pedang abadian."

"Ah?" Watak Lie Chuanyang sempat tertegun sejenak sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak. "Bagus, sama sepertiku! Karena tidak sengaja terlalu lama merawat pedang dan terus mengasahnya di dunia luar hingga sekarang, aku baru berhasil menyempurnakan Pedang Xuantian Geli."

"Lalu, siapa anak kecil ini?" Lie Chuanyang memandang Zhu Guo yang tampak sedikit takut padanya dan menyusut ke belakang tubuh Bai Qi.

"Dia adalah murid yang aku terima atas nama guru. Namanya Zhu Guo, dari bangsa iblis."

"Hmph, Zhu Guo, kau tidak perlu takut padaku. Aku juga berasal dari bangsa iblis; kita bertiga bersaudara seperguruan, tidak ada bedanya."

Mendengar perkataan Lie Chuanyang itu, Zhu Guo benar-benar tidak merasa takut lagi. Ia melangkah keluar dari belakang Bai Qi, memberi hormat kepada Lie Chuanyang, dan memanggilnya Kakak Perguruan.

"Di mana Zihong?" tanya Lie Chuanyang kepada Bai Qi.

"Kakak Perguruan... Waktu itu aku menyinggung para praktisi jalur iblis dan berada dalam situasi yang tidak jelas, jadi aku terpaksa berpisah darinya. Dia pergi untuk bergabung dengan Penglai."

"Hmm, dia mungkin pergi ke Kota Delapan Raja. Namun, untuk saat ini, bantu aku melakukan satu hal sebelum kita kembali. Aku ingin melihat seperti apa sosok Kaisar Malam itu."

Bai Qi juga memiliki pemikiran yang sama; ia ingin melihat Kaisar Malam dengan mata kepalanya sendiri. Pemimpin Sekte Kaisar Malam ini tidak pernah menampakkan diri di hadapan orang banyak. Kali ini, dalam acara penerimaan murid secara terbuka, keempat sekte besar mengirimkan murid-murid mereka dengan tujuan untuk melihat seperti apa rupa Kaisar Malam tersebut.

"Kakak Perguruan, apa yang ingin kau suruh aku lakukan?"

"Bantu aku membunuh seseorang."

"Baik."

"Kau tidak mau bertanya siapa orangnya?"

"Bertanya atau tidak, hasilnya tetap sama."

"Orang ini adalah murid dari Sekte Penglai, apakah kau berani bertindak?" tanya Lie Chuanyang.

"Penglai? Coba ceritakan padaku, Kakak Perguruan." Bai Qi tetap bertanya dengan hati-hati. Tabiat Lie Chuanyang telah diuji oleh Zhenren Zimei dan seharusnya tidak ada masalah, tetapi jika murid Sekte Penglai ini dibunuh, itu akan mendatangkan banyak masalah besar.