Bab Seratus Lima Puluh Lima: Kapak Pembelah Neraka

Wanita paruh baya itu bersujud seperti menumbuk bawang putih, lalu tiba-tiba menangis tersedu-sedu.
"Tuan Muda, Nona, saya dipaksa oleh iblis tua itu. Wujud asli saya berada di dalam gua miliknya. Jika saya tidak menuruti perintahnya, dia akan menyiramkan cairan asam ke tubuh saya setiap hari, membuat saya menderita luar biasa. Saya adalah iblis pohon, bahkan jika ingin mati, saya harus bertahan selama beberapa bulan."
"Bagaimana mungkin Sekte Kaisar Malam membiarkan iblis tua itu membuat kekacauan di sini?"
Bai Qi menanyakan inti masalahnya. Pada masa awal pendirian Sekte Kaisar Malam, mereka menghancurkan banyak sekte, tetapi setelah berakar, perilaku mereka sama seperti sekte lainnya. Jika ada siluman atau iblis berbahaya di dekatnya, Sekte Kaisar Malam pasti akan membasmi mereka.
Meskipun iblis tua itu tidak memakan manusia, dia menculik orang biasa untuk dijadikan buruh paksa, yang berarti dia sudah pantas mati.
"Iblis tua itu benar-benar anggota Sekte Kaisar Malam. Selama dia menyerahkan upeti setiap bulan kepada Sekte Kaisar Malam, dia akan menjadi kepala aula luar. Sebagian besar batu giok yang ditambang oleh iblis tua itu dikirim ke Sekte Kaisar Malam."
"Apa akibat buruk jika kau menyempurnakan pil iblis itu?" Bai Qi mendesak.
Iblis pohon itu bersujud dan berkata, "Saya berkultivasi selama ribuan tahun dan tidak pernah berani mencelakai manusia, ini semua karena terpaksa. Jika pil iblis itu diberikan kepada para siluman untuk dikonsumsi, tidak ada ruginya, hanya akan menggandakan kekuatan mereka, tetapi jika manusia mengonsumsinya dalam jangka panjang, mereka akan berubah menjadi siluman."
"Sebagai makhluk siluman, untuk apa dia mencari batu giok?"
"Iblis tua itu menguasai teknik Tao kuno, yang membutuhkan batu giok saat berkultivasi. Selain itu, dia memiliki sebuah gua yang dapat menampung ribuan orang di dalamnya, dan semuanya membutuhkan batu giok untuk mengaktifkannya."
"Omong kosong!" bentak Bai Qi. "Apakah gua itu milik Sekte Kaisar Malam?"
"Siluman kecil ini tidak tahu, mohon ampuni nyawa saya, Tuan Muda!" Wanita paruh baya itu hanya bisa terus bersujud di tanah.
"Apakah di gua iblis tua itu terdapat aura seperti ini?" kata Bai Qi sambil melepaskan sedikit kekuatan keabadian. Tubuh wanita itu bergemetar, lalu mengangguk membenarkan.
"Kakak Seperguruan?"
"Huh, iblis tua itu sedang bekerja untuk Sekte Kaisar Malam, mengumpulkan batu giok dalam jumlah besar untuk mengubah tanah berkah itu menjadi tempat perlindungan yang bisa dibawa-bawa. Sekte Kaisar Malam telah merebut beberapa tanah berkah, tetapi tanah berkah bukanlah gua, sehingga tidak bisa dipindahkan. Heh, mereka selalu takut akan pembalasan, makanya mereka menempuh cara bodoh ini."
Bai Qi menjelaskan kepada Zhu Guo. Tebakannya tidak meleset; Sekte Kaisar Malam merebut enam tanah berkah, yang semuanya terletak di tempat-tempat yang cukup terkenal. Meskipun lima sekte yang dimusnahkan telah tercerai-berai, orang-orangnya tidak semuanya mati. Sekte Kaisar Malam juga khawatir tanah-tanah berkah ini akan direbut kembali oleh orang lain, sehingga sang Kaisar Malam memasang formasi besar kuno untuk memindahkan tanah-tanah berkah tersebut.
Tempat ini kemungkinan besar adalah lokasi sebuah tanah berkah, dan Gunung Angin Hitam adalah nama yang diberikan kemudian. Hanya saja Bai Qi tidak dapat mengingat sekte apa yang awalnya berada di sini.
Dia sendiri telah lalai. Jika Sekte Kaisar Malam memiliki rencana seperti itu, dia memang bisa mencari cara untuk merebut tanah berkah secara diam-diam.
Hanya saja, hal semacam itu pasti dijaga oleh makhluk abadi. Kaisar Malam berhasil merebut tanah berkah, dan para bawahannya pasti akan mengalami kemajuan pesat. Delapan Raja yang sebelumnya terjebak di alam setengah abadi, kemungkinan besar telah naik tingkat menjadi makhluk abadi bumi.
Dengan begitu, dia tidak memiliki kepastian untuk berhasil tanpa cedera.
Namun, masalah ini tidak boleh sampai mengejutkan orang-orang dari Sekte Kaisar Malam. Memikirkan hal ini, Bai Qi berkata kepada wanita paruh baya itu, "Bagaimanapun juga, dosa-dosamu sangat besar. Apakah kau bisa hidup atau tidak, itu tergantung pada keberuntunganmu."
Sambil berbicara, di bawah tekanan roda pedang, Bai Qi melepaskan hantu ganas Jie'ao dan menebas kepala wanita itu dengan satu ayunan pedang.
Pedang raksasa pemutus prajurit mengiris dahi wanita itu hingga robek. Jiwa iblis wanita itu terbang ke dalam Daftar Penganugerahan Dewa di atas Altar Pemutus Prajurit dan Penganugerahan Dewa. Teraduk oleh kekuatan Daftar Penganugerahan Dewa itu, jiwa dan raganya seketika musnah. Padahal, dia memang tidak memenuhi syarat dan tidak memiliki harapan untuk menjadi dewa.
Jika dia bisa menjadi bagian dari Altar Pemutus Prajurit dan Penganugerahan Dewa, Bai Qi mungkin akan mengampuni nyawanya.
"Kakak Seperguruan, apakah kita harus pergi memeriksanya?" Zhu Guo mendengarkan penjelasan Bai Qi dan tahu bahwa masalah ini sangat penting.
"Tidak perlu, kita tidak boleh mengusik iblis tua itu. Bagaimanapun, tidak ada sekte di sekitar sini, jadi masalah ini untuk sementara masih bisa dirahasiakan. Nanti saat kita kembali, kita bisa langsung melenyapkannya sekalian," kata Bai Qi dengan tenang.
Setelah sepakat mengenai hal itu, tiba-tiba di langit malam kejauhan, pancaran energi iblis yang membubung ke langit tampak mencolok bagaikan matahari yang terbit kembali. Bai Qi mengerutkan kening dan berkata kepada Zhu Guo, "Sepertinya kita memang harus pergi melihatnya."
Belum sempat kata-katanya selesai, dia melihat energi iblis tersebut dicabik-cabik oleh beberapa pancaran pedang, berubah menjadi hamparan warna merah pekat.
Raungan yang menggelegar datang dari jarak seratus mil lebih. Bai Qi berkata, "Kau bersembunyilah di bawah tanah, mari kita pergi melihatnya."
Sambil berbicara, bunga teratai hijau tumbuh di bawah telapak kakinya, dan dalam satu langkah jaraknya mencapai setengah mil. Meskipun tidak mengerahkan teknik Tao dengan kekuatan penuh, kecepatan ini sudah sangat mencengangkan.
Dulu ketika Raja Manusia mengejarnya, kecepatannya pun tidak lebih dari ini.
Zhu Guo menerobos masuk ke dalam tanah dan menghilang. Dengan mengerahkan teknik pelarian di dalam tanah, dia pun mampu menyusul Bai Qi.
Teknik pelarian lima elemen, di lingkungan yang sesuai, kecepatannya bisa jauh lebih cepat daripada terbang tingkat yang sama. Keuntungan terbesar dari teknik Tao tumbuhnya teratai di bawah telapak kaki ini adalah dari kejauhan sama sekali tidak bisa mendeteksi fluktuasi energi langit dan bumi.
Dalam waktu kurang dari seperempat jam, Bai Qi tiba di lokasi pertarungan. Dia menyembunyikan wujudnya dan mengamati dari kejauhan. Terlihat dua orang Tao berjubah brokat sedang mengepung seorang siluman. Siluman itu berpostur tegap dan kekar, mengandalkan sebuah kapak raksasa untuk bertarung dengan sengit di udara melawan pedang terbang kedua orang Tao tersebut.
Kedua orang Tao itu memiliki ilmu pedang yang luar biasa, suara guntur meledak berturut-turut, meninggalkan banyak sekali celah pada kapak raksasa tersebut.
"Xiong Tiangang, serahkan guamu, maka akan kuampuni nyawamu!" seorang pendeta Tao berteriak sambil mengendalikan pedangnya.
Pria berbadan tegap dari bangsa siluman itu meraung dengan marah, "Kalian berdua, benar-benar tidak tahu hidup dan mati! Itu adalah barang milik Tuan Kaisar Malam, apakah pantas kalian sentuh!"
"Kaisar Malam? Siapa yang kau takuti dengan menggunakan nama itu? Apakah Penglai takut pada seseorang yang suka menyembunyikan kepala dan ekornya. Sejak Sekte Kaisar Malam didirikan, dia bahkan tidak pernah keluar sekalipun." Pendeta Tao yang lain berkata dengan santai. Mereka telah membulatkan tekad untuk menghancurkan senjata siluman ini terlebih dahulu, lalu perlahan-lahan membereskannya dan membunuhnya langsung. Jika tidak begitu, mereka mungkin tidak akan bisa menemukan gua tempat siluman itu menyembunyikan barang-barangnya.
Selain itu, beberapa bangsa siluman dapat melatih ruang aneh. Begitu siluman itu mati, sebagian besar barang di tubuhnya tidak tahu akan hanyut ke mana, yang tentu saja akan menjadi pemborosan belaka.
Bai Qi melihat bahwa kedua pendeta Tao itu adalah tokoh puncak ranah Inti Emas, dan butiran pedang di tangan mereka juga merupakan senjata Tao tingkat atas dengan ilmu pedang yang luar biasa. Mereka mengaku sebagai murid Penglai, yang membuat hatinya merasa sedikit ragu. Sekte Penglai memiliki banyak sekali orang, dan dia tidak tahu apakah masih ada orang Penglai di sekitar sini. Menghadapi kedua orang ini saja sudah cukup merepotkan jika dia ingin bertindak.
"Enam Jalur Penglai, sungguh hina dan tidak tahu malu!"
Kedua pendeta Tao itu tertawa terbahak-bahak: "Yang hina dan tidak tahu malu hanyalah kami berdua bersaudara. Bertemu dengan kami adalah kesialanmu."
Ilmu kapak Xiong Tiangang juga merupakan warisan dari dewa kuno bangsa siluman, tetapi bakatnya kurang memadai. Berkultivasi hingga mencapai ranah Inti Emas sudah menjadi batas tertingginya, dan dia tidak pernah bisa maju lagi, tanpa harapan untuk menjadi makhluk abadi. Sekte Kaisar Malam mendatanginya untuk menyuruhnya melakukan pekerjaan, dan menjanjikannya imbalan berupa kenaikan tingkat ke posisi makhluk abadi.
Namun siapa sangka, tiba-tiba keberadaannya ditemukan oleh pendeta Tao dari Sekte Penglai. Dia telah mengirimkan jimat permohonan bantuan, tetapi sampai sekarang belum ada satupun orang dari Sekte Kaisar Malam yang datang.
"Kalianlah yang memaksa ku!" Pada kapak raksasa Xiong Tiangang, tiba-tiba meletus sebuah jimat bangsa siluman yang besar, yang langsung memaksa kedua butiran pedang itu mundur. Bai Qi yang bersembunyi dalam gelap merasakan aura mengerikan di dalam kapak tersebut. Kapak itu langsung berubah seukuran gunung, dan menebas turun dari atas ke bawah.
Menyerang surga dari bumi!
"Kapak Pembelah Penjara Kaisar Kuning!" kedua pendeta Tao itu berteriak ketakutan.
Bangsa siluman kuno pernah berjaya pada masanya. Kaisar Kuning bahkan terkenal lebih dulu daripada Kaisar Hijau. Pada masa itu, para makhluk abadi di istana surgawi masih bisa turun ke alam fana, dan mengerahkan ratusan makhluk abadi emas untuk berhasil menangkap Kaisar Kuning dan membawanya ke penjara surgawi istana surgawi.
Tanpa diduga, Kaisar Kuning datang untuk menyelamatkan seseorang di penjara surgawi. Setelah melihat targetnya, dia menebas penjara surgawi dengan sebuah kapak raksasa, dan entah berapa banyak musuh istana surgawi yang berhasil melarikan diri.
Belakangan, Kaisar Kuning berhasil menembus ranah keabadian emas, lalu menaiki naga kuning meninggalkan Dataran Tengah dan keberadaannya tidak diketahui lagi.
Namun, warisan Kaisar Kuning berhasil diwariskan, hanya Kapak Pembelah Penjara yang hilang. Meski begitu, semua orang tahu betapa mengerikannya Kapak Pembelah Penjara saat dikerahkan. Xiong Tiangang secara paksa mengerahkan Kapak Pembelah Penjara, dan satu Inti Emas miliknya langsung terkuras habis; dia sendiri pun mungkin tidak akan bisa bertahan hidup.
Kapak Pembelah Penjara bukanlah sesuatu yang bisa dia kendalikan. Saat kapak raksasa itu ditebaskan, Xiong Tiangang pun tidak akan bisa lolos dari kematian.
Kedua pendeta Tao itu sangat menyesal. Seandainya mereka tahu lebih awal, lebih baik mereka membunuh siluman itu secara langsung saja, untuk apa bersusah payah mengincar barang-barang di tubuhnya. Menemukan gua sudah cukup sebagai imbalan, tetapi sekarang mereka harus menanggung satu serangan dari Kapak Pembelah Penjara. Bahkan jika mereka tidak mati, mereka pasti akan terluka parah.
Bai Qi awalnya berniat untuk melarikan diri. Jika dia mengerahkan Teknik Pelarian Guntur, itu sudah lebih dari cukup untuk lolos dari ruang serangan Kapak Pembelah Penjara itu. Namun, Tombak Skala Terbalik di dalam tubuhnya bergetar tidak sabar. Wujud tiruan manusia emas Bai Qi telah menyatu di dalam Inti Emas, dan ketika dipanggil keluar lagi, wujud itu berubah menjadi Pil Roh Zifu.
Bai Qi menyembunyikan diri di dalam Inti Emas. Ini juga satu-satunya Inti Emas yang dapat memberinya perlindungan. Di dalam Inti Emas itu, sesosok manusia kecil yang persis seperti Bai Qi menatapnya dengan ekspresi yang tampak sangat penasaran.
Bai Qi sama sekali tidak punya waktu untuk memedulikannya. Dia melepaskan Tombak Skala Terbalik, yang kemudian berputar di udara, menyerap kekuatan yang terkumpul di langit. Kapak Pembelah Penjara akhirnya menebas turun, dan bagian belakang Tombak Skala Terbalik berdengung bergetar, seolah tidak mampu menahan kekuatan Kapak Pembelah Penjara tersebut.
Kedua pendeta Tao itu jauh lebih menyedihkan. Mereka masing-masing mengeluarkan selembar jimat giok yang membentuk pola Taiji Yin-Yang untuk membungkus diri mereka sendiri. Cahaya kapak dari Kapak Pembelah Penjara langsung merobek diagram Taiji tersebut. Melihat cahaya kapak yang memenuhi langit seolah-olah tak berujung, kedua pendeta Tao itu merasa sedikit putus asa.
Diagram Taiji mereka harus dikerahkan oleh dua orang dan sudah masuk dalam kategori teknik keabadian, namun tetap saja tidak mampu menahan kekuatan dari satu serangan Kapak Pembelah Penjara.
Tombak Pembalik Skala tiba-tiba berubah menjadi cahaya cyan, membubung ke langit, dan melesat langsung ke arah kapak raksasa di udara. Pada kapak raksasa itu, rune besar telah berubah menjadi tulisan bangsa siluman, bersiap untuk merapal serangan yang sebenarnya.
Kedua pendeta Tao itu sama sekali tidak bisa melihat perubahan-perubahan ini. Mereka hanya merasakan kekuatan di langit tiba-tiba mengecil dan berkumpul kembali. Mereka hanya mengira kekuatan Xiong Tiangang tidak memadai, sehingga gagal mengerahkan teknik keabadian yang mengerikan ini.
Bagaimana mungkin keduanya berani melakukan serangan balik? Mereka segera mengendalikan cahaya pedang mereka dan kabur keluar dari area serangan Kapak Pembelah Penjara tersebut.
(Bersambung)