Bab 172: Kesengsaraan Manusia Pil Emas

Bai Qi mendengar suara itu tanpa menunjukkan reaksi apa pun. Di dalam Dantian atas miliknya, Pil Pedang Malam Abadi telah mengalami perubahan yang luar biasa drastis.

Emrio pedang di dalam pil pedang itu telah mencair, melebur sepenuhnya ke dalam pil pedang.

Jimat Kaisar Malam ini juga turut mencair, melebur ke dalam embrio pedang tersebut. Embrio pedang itu berubah menjadi wujud seperti tinta hitam pekat, menyatu sempurna dengan pil pedang tanpa bisa dibedakan lagi.

Bukan berarti embrio pedang itu berhenti wujud. Di dalam Pil Pedang Malam Abadi, muncullah sebuah benih jimat yang bentuknya senantiasa berubah-ubah—bukan lagi embrio pedang, bukan pula Jimat Kaisar Malam, melainkan sebuah bentuk perubahan baru yang tercipta dari pertemuan keduanya.

Pil pedang ini aslinya sudah merupakan pedang keabadian. Saat melihat perubahan ini, Bai Qi merasakan suatu pemahaman di dalam hatinya dan mencoba mengendalikan benih jimat yang terus berubah-ubah itu. Benih jimat itu mengalir bagaikan air, bergerak mengikuti pola rancangan Bai Qi, dengan kekuatannya yang berangsur-angsur meredup hingga berubah wujud menjadi sebuah senjata spiritual.

Tentu saja ini hanyalah wujud sementara. Jika Bai Qi tidak mengendalikannya, senjata spiritual itu akan kembali berubah menjadi pedang keabadian yang mustahil untuk dikendalikan.

Bai Qi bahkan merasa sedikit geli dalam hatinya. Orang lain selalu berusaha keras dengan berbagai cara untuk meningkatkan tingkatan senjata mereka, tetapi dirinya justru harus mencari cara untuk menurunkan tingkatan senjatanya agar bisa digunakan.

Begitu Pil Pedang Malam Abadi ini berubah menjadi senjata spiritual, Bai Qi langsung tahu bahwa Roda Pedang Naga Biru miliknya kini telah menjadi masa lalu. Pil pedang itu berdenyut-denyut di dalam Dantian, bergerak luwes seolah-olah menjadi bagian dari anggota tubuhnya sendiri. Ia dapat dengan mudah mengeluarkan jurus pembiasan cahaya dan bayangan. Terlebih lagi, ketajaman Pil Pedang Malam Abadi jauh melampaui Roda Pedang Naga Biru.

Roda Pedang Naga Biru paling tinggi hanya bisa berkembang hingga tingkat senjata spiritual kelas menengah dan diperkirakan tidak memiliki masa depan lagi. Sebaliknya, Pil Pedang Malam Abadi ini dapat berubah wujud menjadi senjata dengan tingkat yang sama persis dengan tingkat kekuatan yang ia capai.

Pedang Petir Berkobar Enam Yang, akhirnya bisa digunakan!

Jimat milik Kaisar Malam ini benar-benar sebuah hadiah yang sangat bernilai besar. Bai Qi sebenarnya tidak berniat untuk menerimanya, tetapi Pil Pedang Malam Abadi justru langsung melahapnya dan menghasilkan akibat di luar dugaannya sendiri.

Hadiah ini tidak mungkin dikembalikan, pikir Bai Qi. Paling-paling, jika di kemudian hari aku bertemu dengan orang-orang dari Sekte Kaisar Malam, aku hanya perlu tidak mencari masalah lebih dulu.

Kaisar Malam itu memiliki wujud yang berubah-ubah tanpa batas, dan apa yang dilihatnya ini hanyalah salah satu sisinya saja. Bai Qi mencatat dalam ingatannya ciri-ciri Kaisar Malam tersebut, tahu bahwa saat bertemu lagi di masa depan, belum tentu ia akan bisa mengenalinya. Hanya saja, bentuk wujud Kaisar Malam kali ini mendekati kesempurnaan, dan dengan mengingat detail-detailnya, hal itu akan sangat berguna bagi pencapaian jalan keabadian di masa depan.

Kaisar Malam pun tidak menyangka seorang praktisi jalur Qi tingkat inti emas mampu mengintip rahasia dari jalan keabadian miliknya. Setelah urusannya selesai, ia memberi perintah, "Mulailah."

Seorang pemuda berjalan ke tengah, dipandu oleh para murid Sekte Kaisar Malam menuju ke hadapan Kaisar Malam.

Pemuda ini ternyata adalah seorang bhiksu, dan wajahnya tampak sangat tampan.

Semua orang merasa heran bukan kepalang karena bhiksu muda itu jelas-jelas sudah menerima sumpah monastik.

Sekte Kaisar Malam juga merupakan bagian dari aliran Tao, tetapi sekarang mereka hendak menerima seorang bhiksu sebagai murid langsung?

Kaisar Malam memiliki tiga ratus murid, hal itu sudah menjadi rahasia umum, tetapi ia belum pernah menerima murid langsung. Upacara penerimaan murid kali ini begitu megah, namun yang muncul justru seorang bhiksu.

"Para rekan sesama praktisi Tao, hari ini aku, Li Bihu, menerima seorang murid, dan aku sangat berterima kasih atas kedatangan kalian semua untuk memberikan ucapan selamat. Murid kecilku ini memiliki nama Buddhis Wuming, yang kelak juga akan menjadi nama Tao-nya. Aku mohon bimbingan dan perlindungan dari rekan-rekan sekalian."

Bhiksu bernama Wuming itu merangkapkan kedua tangannya, tetap dengan menggunakan tata krama aliran Buddha, lalu memberi hormat kepada orang-orang di sekitarnya.

Sesi berikutnya adalah persembahan hadiah ucapan selamat dari berbagai sekte. Pada saat itu, para murid Sekte Kaisar Malam membacakan daftar hadiah dengan suara bersorak. Barang-barang yang dipersembahkan oleh sekte-sekte ini tentu saja tidak terlalu mewah, namun juga sama sekali tidak bisa dikatakan murahan.

Susunan acara upacara seperti ini terasa sedikit janggal jika dibandingkan dengan upacara penerimaan murid pada umumnya.

Namun, Wuming tetap membungkuk memberi hormat kepada sekte yang memberikan hadiah setiap kali daftar persembahan dibacakan, bersikap tenang tanpa menunjukkan keangkuhan maupun ketergesaan.

Proses pembacaan itu berlangsung selama lebih dari satu jam sebelum akhirnya sesi tersebut selesai. Kaisar Malam Li Bihu berkata, "Setelah upacara penerimaan murid kali ini, aku akan memasuki masa retret tertutup, dan Sekte Kaisar Malam akan diurus untuk sementara oleh murid kecilku, Wuming."

Bum!

Situasi di atas panggung awan masih cukup tenang, tetapi di bawah panggung awan, para tamu undangan yang hadir untuk menyaksikan upacara tersebut tidak dapat menahan diri lagi.

Kabar ini terlampau mengejutkan—Kaisar Malam hendak melakukan retret?

Bagaimanapun juga, fondasi Sekte Kaisar Malam masih tergolong dangkal. Hanya karena Kaisar Malam memegang kendali atas segalanya lah sekte ini bisa berkembang dengan begitu pesat. Keputusan Kaisar Malam untuk melakukan retret ini sama saja dengan menyuarakan niat bahwa mereka tidak akan melanjutkan ekspansi lagi. Dengan kata lain, mulai saat ini wilayah pengaruh Sekte Kaisar Malam telah dibatasi, dan pihak-pihak yang berada di luar wilayah tersebut tidak akan diserang.

Kaisar Malam sudah merasa puas?

Keempat sekte besar dipimpin oleh para pemimpin yang merupakan makhluk abadi palsu. Sementara untuk sekte biasa, begitu mencapai puncak tingkat inti emas, mereka harus segera melakukan retret untuk menerobos ke alam keabadian, sehingga para ketua sekte biasanya dijabat oleh praktisi jalur Qi tingkat inti emas biasa. Sekte Kaisar Malam dipimpin oleh makhluk abadi sejati, dan ketakutan semua orang terhadap hal itu tentu bisa dibayangkan. Sekarang, makhluk abadi sejati ini hendak menutup diri dalam retret dan menyerahkan kepemimpinan kepada murid berinti emas miliknya.

Murid berinti emas itu memang cukup tangguh dan mungkin saja sewaktu-waktu bisa menerobos menjadi makhluk abadi palsu, tetapi hal itu belum cukup untuk membuat gentar seluruh sekte yang ada.

Bai Qi sama sekali tidak mendengarkan perkataan tersebut; saat ini ia sedang sibuk mengendalikan Pil Pedang Malam Abadi. Benih jimat yang bagaikan aliran air itu menyatu tanpa cela dengan Pil Pedang Malam Abadi. Kekuatan jiwa spiritual Bai Qi yang luar biasa kuat pun membutuhkan waktu adaptasi yang cukup lama agar bisa mengendalikan benih jimat itu dengan leluasa.

Setelah itu, ia beralih untuk mengubah benih jimat ilmu pedang dari Pedang Petir Berkobar Enam Yang. Perubahan-perubahan ini sudah terpahat di dalam benaknya, namun saat benar-benar digunakan, ia masih merasa sangat canggung.

Bai Qi merasa sangat bersemangat. Di atas Pil Pedang Malam Abadi itu, ada enam jalur api iblis yang menyala secara mandiri, dan di dalam kobaran api iblis tersebut terselip hawa petir. Kekuatan petir ini bahkan melampaui kekuatan air petir yang berada di dalam Mutiara Petir Yin-Yang.

Pedang Petir Berkobar Enam Yang sangat cepat dan tangguh, memiliki sifat yang amat kaku dan terang. Ketika digunakan melalui perantara Pil Pedang Malam Abadi ini, ia memancarkan nuansa misterius yang tak terlukiskan. Aura Pil Pedang Malam Abadi itu samar-samar dan tak kasat mata, tanpa perlu disembunyikan secara sengaja pun ia sudah terasa seolah-olah tidak wujud di dunia ini.

Sifat alami dari pil pedang ini sebenarnya bertentangan dengan ilmu pedangnya. Kebanyakan praktisi jalur Qi lebih memilih untuk mengurungkan niat, namun Pil Pedang Malam Abadi ini berbeda; meskipun auranya tersembunyi rapat, penggunaan Pedang Petir Berkobar Enam Yang sama sekali tidak terpengaruh oleh hal tersebut.

Bai Qi berlatih mengendalikan pil pedang itu seorang diri dan praktis tidak lagi peduli dengan apa yang terjadi di atas panggung. Wuming memang seorang jenius, tetapi hal itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan Bai Qi.

Ia tenggelam dalam dunia ilmu pedangnya sendiri. Setelah kendali atas pil pedang itu mulai melunak dan lincah, ia tiba-tiba teringat pada gurunya, Guru Zimei, dan hatinya diliputi rasa getir. Ia tidak tahu ke mana gurunya pergi bersembunyi.

Guru Zimei berbeda dengan dirinya; beliau memiliki ikatan emosional yang mendalam terhadap Sekte Yunmeng. Meminta Guru Zimei untuk melepaskan dendam adalah hal yang hampir mustahil, kecuali jika Sekte Kaisar Malam datang meminta maaf dan mengembalikan dua wilayah berkah yang telah dirampas.

Namun Bai Qi tahu betul bahwa membiarkan Sekte Kaisar Malam tidak menyakiti sisa praktisi jalur Qi dari sekte-sekte tersebut mungkin bisa dilakukan, tetapi untuk merebut kembali barang-barang yang telah dirampas adalah hal yang sama sekali tidak mungkin. Wilayah-wilayah berkah itu berkaitan erat dengan kelangsungan perkembangan Sekte Kaisar Malam.

Hanya dengan memiliki wilayah berkah, kecepatan kultivasi para tokoh kuat di Sekte Kaisar Malam bisa tetap sejalan dengan keempat sekte besar; jika tidak, mereka akan tertinggal jauh di belakang. Itulah sebabnya Kaisar Malam memilih untuk melakukan retret; jika Sekte Kaisar Malam tidak memiliki sosok yang benar-benar mahakuasa, sooner or later mereka pasti akan dicabik-cabik oleh pihak lain.

"Tuan Muda, kenapa dari tadi Anda sama sekali mengabaikan saya?" Di dalam tubuh Bai Qi, sebuah suara tiba-tiba berdering. Bai Qi terkejut saat menyadari bahwa suara itu berasal dari dalam Dantian bawahnya, di mana Segel Rubah Ungu Sembilan Langit telah berubah wujud menjadi seorang wanita muda dengan ekspresi cemberut di wajahnya.

"Aku adalah Rubah Ungu Ajiu, roh artefak dari segel besar ini. Orang tua di atas sana tidak bisa melihatku, dan kau juga tidak bisa melihatku, sungguh membosankan! Aku sudah menganggur selama jutaan tahun, bahkan belum pernah melihat makhluk abadi emas atau semacamnya!"

"Lalu kenapa sekarang kau menampakkan diri?"

"Bukan menampakkan diri! Aku sudah tidak tahan lagi. Teknik Tao yang kau kultivasikan ini begitu lambat, entah kapan aku bisa terbebas dari Segel Utama Sembilan Langit ini. Sepertinya kau juga sama sekali tidak berniat untuk menggunakanku, apalagi berniat memberikannya kepada orang lain, kan?"

"Hm."

"Kalau begitu, bukankah aku akan terus-terusan dikurung di tempat ini?!"

"Bukankah ini sudah cukup bagus?"

"Bagus dari mana?! Kalau begini terus, aku bukannya mati tua, tapi mati kebosanan! Aku akan mewariskan sebuah jimat abadi emas kepadamu, kultivasikan Segel Rubah Ungu Sembilan Langit ini setiap hari agar aku bisa sedikit bernapas lega."

Rubah Ungu Ajiu ini tidak mau mendengarkan bantahan lagi dan langsung mengirimkan sebuah jimat abadi ke dalam jiwa spiritual Bai Qi.

Setelah melakukan tindakan tersebut, Rubah Ungu Ajiu merasa sangat kelelahan, terengah-engah, dan buru-buru menyelam kembali ke dalam Segel Rubah Ungu Sembilan Langit.

Bai Qi merasa kebingungan. Namun ia teringat bahwa pada zaman purba dahulu, roh artefak memang juga dapat mencari jalur keabadian. Jimat abadi emas yang dimasukkan ke dalam jiwa spiritual itu terasa bagaikan matahari yang jatuh ke dalam tumpukan salju.

Aura dari benih jimat itu sangat ganas. Meskipun Rubah Ungu Ajiu telah menekan kekuatannya hingga kurang dari seperseribu, kekuatan itu tetap saja hampir melelehkan jiwa spiritual Bai Qi.

Bai Qi merasa darah dan qi di dalam tubuhnya bergejolak hebat, dan nyaris meledak di atas panggung tersebut. Mau tidak mau, ia terpaksa menyerap seluruh khasiat obat dari kesepuluh pil inti emas, membuat serpihan sisik naga bermunculan di permukaannya wajahnya.

Bencana manusia... Rubah Ungu Ajiu tidak mengukur kedalaman kemampuan Bai Qi dan memberikannya sebuah jimat abadi emas, yang akibatnya justru membuat raga dan jiwa Bai Qi terancam musnah.

Bai Qi menyerap khasiat obat dari kesepuluh pil inti emas itu, menyadari di dalam hatinya bahwa pencapaian inti emasnya yang terlampau mudah telah memicu bencana manusia. Bencana ini adalah sesuatu yang mustahil untuk dihindari dan datang dengan cara yang terlampau aneh. Rubah Ungu Ajiu telah jatuh tertidur usai mengirimkan jimat abadi emas tersebut dan mustahil bisa bangkit untuk membantunya lagi.

Khasiat obat dari kesepuluh pil inti emas itu hanya bisa membuatnya bertahan hidup sedikit lebih lama. Terutama Pil Penambal Langit Zhouyuan yang tingkatannya terlalu rendah, sehingga mustahil bisa menetralisir kekuatan jimat abadi emas tersebut.

Jiwa spiritual Bai Qi terbakar hebat. Asupan khasiat pil inti emas masuk secara beruntun, membuat jiwa spiritualnya membesar lalu menyusut silih berganti. Penderitaan semacam ini mustahil untuk diungkapkan dengan kata-kata. Pada saat yang sama, Tombak Sisik Naga di dalam tubuhnya bergerak dengan sendirinya, membantu Bai Qi menyerap kekuatan jimat abadi emas tersebut. Hanya saja, kekuatan jimat abadi emas yang bahkan telah ditekan hingga tersisa seperseribu itu tetap merupakan sesuatu yang mustahil untuk ditaklukkan oleh Tombak Sisik Naga.

Tombak Penakluk Iblis Bintang Tujuh juga turut menyerap kekuatan jimat abadi emas itu. Kecepatan penyerapan Tombak Penakluk Iblis Bintang Tujuh jauh lebih cepat daripada Tombak Sisik Naga, namun kecepatan penyerapan kedua tombak itu tetap jauh tertinggal dibandingkan kecepatan pelepasan kekuatan dari jimat abadi emas tersebut.

Kekuatan jimat abadi emas itu aslinya bertujuan untuk menempa ulang jiwa spiritual Bai Qi agar mencapai tingkat keabadian. Namun bagi jiwa spiritualnya saat ini, kekuatan tersebut sama sekali tidak berbeda dengan racun mematikan.

Tidak seorang pun yang mampu mendeteksi ketidakberesan apa pun dari kondisi tubuh Bai Qi saat ini; bahkan Kaisar Malam Li Bihu pun tidak menyadari bahwa ia sedang menghadapi masalah besar. Kekuatan seorang abadi emas terpaut terlalu jauh jaraknya dengan makhluk abadi sejati. Sekalipun jimat yang dilepaskan oleh Ajiu itu adalah jimat palsu abadi emas yang kekuatannya hanya setara dengan makhluk abadi sejati, kualitas dari kekuatan itu tetap jauh lebih tinggi.

Bencana manusia dari inti emas adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari ke mana pun ia melarikan diri.

Melihat khasiat pil inti emasnya hampir habis terkuras, Bai Qi menolak untuk duduk dan menunggu ajalnya tiba. Ia nekat membiarkan inti emas miliknya menyerap kekuatan dari jimat abadi emas tersebut. Ia melihat inti emas itu mengembang dan menyusut dengan cepat, kualitasnya terus-menerus berubah, dan hampir di setiap tarikan napas Bai Qi, inti emas itu berputar satu kali. Umumnya, sembilan putaran inti emas sudah cukup untuk mencapai keabadian, namun inti emas milik Bai Qi telah berputar entah sudah berapa banyak siklus, dan ia tetap saja hanya berada pada tingkat inti emas biasa, gagal bertransformasi menjadi wujud abadi.

Setiap kali inti emas itu mengalami metamorfosis, kekuatannya mengembang dengan dashyat. Kendati demikian, nyawa Bai Qi tetap berada di ambang bahaya dan kekuatan jimat abadi emas yang berhasil dikikis bahkan belum mencapai satu persen pun.

(Bersambung)