Bab Seratus Delapan: Tantangan Duel di Panggung Pembasmi Dewa【Bagian Ketiga, Mohon Dukungan Suara】

Setibanya di Pulau Jin’ao, kapal-kapal dalam armada itu berpisah dan pergi ke arah masing-masing. Bai Qi dan dua rekannya dibawa ke dalam pulau, menyusuri jalan menuju ke dalam. Pulau Jin’ao dipenuhi oleh berbagai larangan dan pembatasan, bahkan Tuan Fan pun tidak terkecuali.

Setelah setengah hari perjalanan, mereka akhirnya melihat sebuah gerbang terbuat dari batu giok yang diukir indah. Gerbang itu menjulang lebih dari empat puluh zhang, dengan tiga kata “Pulau Jin’ao” tertulis dalam huruf kuno di atasnya.

Di balik gerbang, ada orang yang menyambut mereka dan membawa rombongan Tuan Fan masuk ke dalam.

Begitu melewati gerbang batu giok itu, Bai Qi langsung merasakan perubahan yang luar biasa. Energi alam di sekitarnya begitu pekat dan kuat. Pemandangan di dalam pun berubah drastis; di langit ada tiga matahari, namun tidak terasa panas. Dua di antaranya pasti merupakan alat surgawi yang melindungi pulau itu.

Melihat tiga matahari ini, Bai Qi segera menyadari bahwa dengan kekuatan Pulau Jin’ao, kehadirannya sebagai satu individu tidak berpengaruh banyak, begitu pula jika ia hilang. Namun, Tuan Fan tetap memperlakukan dirinya dengan hormat, menandakan persaingan di daratan Shen Zhou sangat ketat. Sebagai seorang praktisi tingkat Transformasi Dewa yang mampu menciptakan naga mantra, Bai Qi memang layak untuk direkrut.

Jika ia mampu naik ke tingkat Inti Emas, nilai naga mantra yang ia ciptakan akan melonjak ratusan kali lipat. Organisasi besar seperti aliran utama tentu bersedia berinvestasi, bahkan jika Bai Qi gagal di masa depan, mereka masih mampu menanggung biayanya. Asalkan Bai Qi cepat naik ke tingkat Inti Emas, keluarga Fan sudah untung besar.

Kalau dari organisasi kecil, mereka pasti enggan menghabiskan biaya untuk memeliharanya.

Sebagai praktisi tingkat Transformasi Dewa pertengahan, posisi Bai Qi di Pulau Jin’ao memang tidak tinggi.

Tuan Fan sendiri tidak meninggalkan Bai Qi begitu saja, melainkan mengantarkannya ke dalam untuk bertemu dengan kepala keluarga Fan. Fan Wubing, yang merupakan keturunan langsung, memiliki kedudukan tinggi sebagai salah satu yang terbaik di generasi kedua keluarga itu. Ia memperkenalkan tiga orang ini sebagai calon yang layak dibina, sehingga semuanya berjalan lancar.

Kepala keluarga Fan, seorang pertapa palsu, menatap Bai Qi dan yang lain lalu berkata kepada Fan Wubing, “Keponakanku, ketiga orang ini bisa dibina. Mereka kelak adalah milikmu, dan dapat dipakai oleh aliran ini sebagaimana murid keluarga Fan.”

Fan Wubing dengan senang hati berkata kepada pamannya, “Kalau begitu, saya akan mengatur tempat tinggal untuk mereka.”

Kepala keluarga mengangguk. Setelah Bai Qi dan rombongan pergi, ia memanggil seseorang yang wajahnya pucat dan kurus kering—mungkin karena salah jalur dalam latihan suatu ajaran.

“Salam, Kepala Keluarga.”

“Periksa ketiga orang yang dibawa Wubing, pastikan tidak ada masalah.”

Fan Wubing membawa Bai Qi dan dua temannya ke sebuah bukit kecil yang di depannya mengalir air mengelilingi. Puncak bukit itu diselimuti aura surgawi, rindang dan hijau.

“Inilah daerahku, Lembah Hengkong. Pulau Jin’ao terutama dikuasai oleh keluarga Fan, yang terdiri dari sembilan cabang, dan ada enam cabang bukan keluarga, kedudukannya sejajar. Kalian bertiga belum mencapai Inti Emas, jadi aku hanya bisa memberikan satu tempat latihan. Ini sudah merupakan perhatian ekstra. Jika ada yang berhasil mencapai Inti Emas, silakan minta tempat tinggal yang lebih baik.”

“Tuanku…” Zhu Guo hendak berbicara, tapi Fan Wubing melambaikan tangan.

“Karena kalian sudah masuk cabangku, jangan khawatir. Kamar pilmu, ruang api Bai Qi, dan aula latihan pedang Zhan Bu akan aku suruh bangun. Biaya sudah setara dengan murid keluarga Fan, cukup untuk kebutuhan sehari-hari kalian. Aku juga akan memberikan masing-masing satu giok transmisi suara. Jika ada kebutuhan, langsung hubungi aku.”

Wajah Zhu Guo memerah, ia berkata, “Terima kasih banyak, Tuanku.”

Fan Wubing tertawa lebar, “Untuk apa berterima kasih? Kalau ada kebutuhan, kalian malah harus keluar dan repot. Bukan hanya kalian, aku sendiri juga tak punya banyak waktu luang. Kudengar aliran besar di Zhongzhou punya gua surgawi dan ladang berkah, sungguh membuat iri.”

Bai Qi penasaran, “Apa di Shen Zhou tidak ada gua surgawi dan ladang berkah?”

Fan Wubing menjawab, “Kalau ada, maka giok Kunyu tak akan begitu berharga. Konon ada tiga puluh enam gua surgawi dan tujuh puluh dua ladang berkah di Zhongzhou. Pulau Jin’ao memang kaya energi, tapi tetap kalah jauh.”

Hati Bai Qi tergerak. Jika yang dikatakan Fan Wubing benar, runtuhnya Dinasti Jin Besar di Zhongzhou akan membuat orang dari benua lain tanpa perlu didorong oleh Surga Langit, berbondong-bondong mencari peluang di sana. Gerbang Malam hanyalah yang pertama bertindak.

Bai Qi pun tinggal dengan lancar di Pulau Jin’ao. Hari itu juga datang beberapa orang untuk membangun tempat tinggal mereka bertiga. Para pembangun itu adalah murid tingkat Transformasi Qi yang membawa bahan bangunan siap pakai, dan hampir semua rumah dibangun sesuai dengan tingkat alat mantra.

Rumah mereka bertiga terletak di kaki bukit yang berdempetan, di sebelah bukit itu dibuka kebun obat.

Kemudian datang kiriman pakaian aliran, perlengkapan, pil, dan giok. Setelah sibuk hampir seharian, datang seorang pria paruh baya berpostur tinggi dengan telapak tangan putih bersih, mengajak Bai Qi dan teman-temannya bertemu Fan Wubing.

Ruang baca Fan Wubing lapang dan sudah dipenuhi hampir seratus orang.

Setelah Bai Qi dan yang lain masuk, pria paruh baya itu mengarahkan mereka ke depan, lalu berbisik sesuatu kepada Fan Wubing.

Bai Qi memperhatikan, hampir setengah dari orang di ruangan itu adalah praktisi tingkat Inti Emas puncak, sisanya adalah praktisi tingkat Transformasi Dewa tertinggi. Fan Wubing memimpin banyak praktisi kuat, namun itu hanya salah satu dari belasan cabang keluarga di Pulau Jin’ao.

Fan Wubing berkata, “Semua sudah datang, aku akan memperkenalkan kalian. Ini tiga orang baru yang kuambil, Bai Qi, Zhan Bu, dan Zhu Guo.”

Orang-orang itu mengangguk dan menyapa. Fan Wubing berkata, “Pengurus, bacakan aturan aliran untuk mereka.”

Pria paruh baya itu mengangguk dan mulai membacakan aturan.

Aturan aliran berjumlah lebih dari seratus poin. Bai Qi menganalisis inti utamanya: murid aliran dilarang melakukan hal yang merugikan aliran, dan larangan keras untuk saling menyerang antar murid. Konflik hanya boleh diselesaikan di Panggung Pembunuhan Dewa di Pulau Jin’ao.

Jika ada perselisihan tak termaafkan, bisa berduel pribadi di panggung itu, dengan risiko nyawa sendiri.

Pulau Jin’ao terdiri dari sembilan cabang keluarga Fan dan enam cabang keluarga bukan Fan. Selain itu ada enam istana jalan suci, tiga mengurusi perang luar, satu untuk hukuman internal, satu untuk kesejahteraan murid, dan satu untuk para tetua yang bersama kepala keluarga memimpin seluruh Pulau Jin’ao.

Fan Wubing mencapai Inti Emas pada usia delapan belas tahun, dan pada usia dua puluh empat mencapai puncak Inti Emas. Ia dipilih oleh leluhur Istana Biyou untuk membentuk cabang baru dan mendirikan ajaran sendiri.

Enam istana jalan suci itu melindungi Istana Biyou, yang dikelilingi oleh lima belas cabang keluarga, inti dari Pulau Jin’ao.

Jika diperhatikan, cabang Fan Wubing adalah yang paling lemah di Pulau Jin’ao. Maka dari itu, dengan posisinya, ia harus memimpin armada keluar laut untuk mengumpulkan kekuatan dan menarik bakat.

Pada saat ini, Bai Qi semakin memahami situasi di Shen Zhou. Persaingan antar aliran sangat sengit, dan Pulau Jin’ao yang terletak di laut juga tidak terkecuali. Untuk menguasai jalur perdagangan selatan, mereka harus mempertahankan posisi sekarang.

Istana Biyou adalah gua surgawi besar, dengan dua matahari di langit adalah alat surgawi milik istana itu. Konon leluhur Istana Biyou adalah seorang Dewa Sempurna yang tak bisa dipanggil Surga Langit sehingga mampu mendirikan kekuasaan besar di Pulau Jin’ao.

Para dewa di Shen Zhou yang ingin menghindari panggilan Surga Langit harus punya gua surgawi sendiri. Gua yang luas dengan energi surgawi melimpah dapat menampung banyak dewa, sehingga kekuatan mereka tak tergoyahkan. Aliran biasa tanpa gua surgawi, saat ada dewa akan mengalami musibah saat melewati ujian langit, dan kekuatannya tak pernah bisa naik.

Setelah selesai membaca aturan, tiga gulungan batu giok diletakkan di depan Bai Qi dan kawan-kawan, meminta mereka meninggalkan cap kesadaran sebagai tanda resmi menjadi anggota Pulau Jin’ao. Jika melanggar aturan, istana jalan suci akan turun tangan memberi hukuman.

Fan Wubing berkata, “Bai Qi baru di tahap Transformasi Dewa, tapi dia bisa membuat naga mantra. Menjelang akhir tahun, perburuan besar Pulau Jin’ao akan dimulai. Kali ini, kita akan memburu naga sejati untuk mendapatkan darah naga.”

Pengurus Fan Wubing mengerutkan kening, “Tuanku, memburu naga sejati sangat berbahaya. Aturan hanya memperbolehkan tiga dewa palsu membantu cabangmu…”

“Tidak masalah. Kita akan pergi memburu di Jurang Li, di sana hanya ada tiga naga sejati.”

“Jurang Li!” Pengurus itu panik, “Tuanku, jangan lakukan itu!”

“Kenapa tidak boleh?” Tuan Fan berkata dingin, “Apa kita Pulau Jin’ao takut pada Kota Jiuyuan?”

“Ini bisa memicu perang!”

“Hehe, leluhur selalu menunggu hari ini. Dari lima belas cabang, siapa pun yang pertama menyerang berarti paham maksud leluhur. Kalau mereka tak berani, aku yang akan memimpin.”

“Tuanku, sebaiknya tunggu sampai kau lebih kuat!” Pengurus masih mencoba menghentikan.

Fan Wubing bertanya kepada Bai Qi, “Aku punya setetes darah naga sejati, bisakah kau buatkan satu naga mantra darinya?”

Bai Qi menjawab, “Naga mantra tingkat pertengahan Inti Emas saja nilainya rendah, apalagi yang tahap Transformasi Dewa.”

Pengurus tidak menjawab. Kata-kata Bai Qi terkesan sombong. Dia baru di tahap Transformasi Dewa pertengahan, tapi berani bilang bisa membuat naga mantra tingkat Inti Emas pertengahan. Jika gagal membakar darah naga, dia yang akan jadi sasaran pertama.

Naga mantra tingkat Inti Emas pertengahan memiliki kekuatan setara puncak Inti Emas. Jika benar bisa dibuat, Bai Qi benar-benar orang yang layak dibina, dan memburu naga sejati serta memicu perang dengan Kota Jiuyuan adalah pilihan yang baik.

Fan Wubing tersenyum, “Bai Qi, aku suka kata-katamu. Besok darah naga sejati akan kuberikan padamu. Jangan sampai mengecewakan.”

Bai Qi berpikir, darah naga samudra memang hampir seperti darah naga sejati, tapi tetap jenis lain dari sembilan naga sejati. Membuka segel jiwa dari sebelas Golden Men yang tersisa agak sulit. Jika darah naga sejati, hanya sedikit yang dibutuhkan untuk membuka semua segel Golden Men. Dia bisa membuat naga mantra hanya dengan darah naga samudra.

Ini benar-benar bisnis yang menguntungkan.

“Tenang, dalam tiga hari aku bisa membuat naga mantra. Tapi aku butuh batu giok tingkat jalan suci.”

“Kau tenang saja, semua biaya akan kubayar sampai kau puas.”

Pengurus memandang Bai Qi dingin, “Kalau kau gagal, aku akan laporkan ke istana jalan suci bahwa kau berbohong dan itu dosa tak termaafkan.”

Zhu Guo marah, “Kalau Bai Qi berhasil membuat naga mantra, bagaimana?”

“Itu hanya keberuntungan dia,” jawab pengurus.

Bai Qi tersenyum, “Kalau aku berhasil, aku akan minta satu giok surgawi darimu.”

Dengan senyum lembut, Bai Qi menambahkan, “Kalau kau tak memberikannya, kita akan bertemu di Panggung Pembunuhan Dewa.”

Pengurus itu mendengarnya dan mengejek, “Apa aku takut padamu?”

Bai Qi tetap tersenyum hangat, berkata, “Nanti saat kau mati di panggung itu, jangan lupa hari ini.”

(Bersambung)