Bab Seratus: Bunga Teratai【Bagian Ketiga】

Ruang di dalam Perahu Emas Penyeberang Duka kini telah meluas lebih dari seratus kali lipat, sehingga Bai Qi pun langsung membangun sebuah istana di dalamnya. Bangunan seperti istana sejatinya tidak cocok dihuni oleh orang biasa; tata ruangnya kaku dan mengandung hukum langit dan bumi di dalamnya. Kehidupan manusia biasa selalu berbenturan dengan bangunan istana seperti ini. Selain itu, istana sangat boros ruang; jika dalam sebuah kota semua bangunannya berupa istana, tak akan ada tempat bagi manusia untuk tinggal.

Di dalam istana itu, Bai Qi, Zhan Bu, dan Zhu Guo duduk bersila di atas lantai. Sementara itu, keempat ahli penempaan qi yang tersisa mengendalikan perahu dari luar.

Setelah Bai Qi menyempurnakan perahu itu, konsumsi energinya pun berkurang drastis. Tanpa bantuan Bai Qi dan yang lainnya, keempat ahli penempaan qi yang tersisa kini cukup mampu mengemudikannya berkat bantuan pil pemulih tenaga.

“Saudara Bai, kau sebenarnya berasal dari mana?” Zhan Bu akhirnya tak dapat menahan diri untuk langsung bertanya pada Bai Qi. Seni pedang Bai Qi mungkin tidak sehalus dirinya, namun jelas jauh lebih unggul, dan pedang milik Bai Qi bahkan tampak seperti senjata kelas dewa.

Orang seperti ini, mana mungkin seorang pengembara tanpa asal-usul?

Zhan Bu memang benar-benar pengembara. Ilmu dan perlengkapannya ia dapatkan dengan mempertaruhkan nyawa. Ia memang secara naluriah tidak percaya pada mereka yang berasal dari sekte atau memiliki latar belakang.

“Asalku? Jika kau sampai tahu, maka seumur hidupmu takkan bisa lepas darinya, bahkan jika kau mengkhianatiku, nasibmu tetap sama. Jadi aku tidak bermaksud memberitahumu. Tapi kau orang yang layak dijadikan teman.” Bai Qi tersenyum aneh, lalu memandang Zhu Guo.

Untuk pertama kalinya Zhu Guo terlihat malu dan menundukkan kepala.

Semua omongan sebelumnya, Bai Qi tak pernah percaya.

“Kau serius?” Zhan Bu tertegun, balik bertanya.

Bai Qi mengangguk, “Kalaupun ada tiga atau lima ahli tahap Jin Dan, aku pun tak terlalu khawatir. Namun aku masih akan menuju Dataran Dewa, kau pikir itu tidak merepotkan?”

Zhan Bu tersenyum pahit, “Aku juga baru saja menimbulkan masalah besar, tampaknya nasib kita memang serupa.”

“Saudara Zhan, Zhu Guo, kalau begitu, sebaiknya kita pikirkan rencana jangka panjang. Di Dataran Dewa, belum tentu lebih aman dibanding Zhongzhou,” kata Bai Qi dalam hati, ia berniat menjalin hubungan jangka panjang dengan kedua orang ini, meski bukan untuk berjuang bersama.

Karena berasal dari sekte, Zhu Guo bereaksi lebih cepat daripada Zhan Bu. Ia berkata, “Baik, aku setuju!”

Zhan Bu menatapnya, Zhu Guo pun menjelaskan, “Saudara Bai ingin bertukar ilmu dengan kita.”

Zhan Bu terperanjat, Bai Qi pun tertawa, “Benar, Saudara Zhan, aku ingin belajar caramu mendekati orang tanpa diketahui, dan Zhu Guo, aku juga ingin mempelajari keahlianmu dalam mengendalikan makhluk gaib.”

Zhu Guo pun terkejut, semula ia menyangka Bai Qi ingin belajar teknik meramu pil, padahal selama Bai Qi masih memegang Tombak Naga, ia tak terlalu membutuhkan obat-obatan.

Ia tak tahu, Bai Qi sangat memahami hati manusia. Jika sudah jadi teman sejati, belajar hal lain pun nanti masih sempat. Selain itu, ketua sekte Danyang pun hanya berlevel Jin Dan, dan kemampuan meramu pil juga mentok di tingkat Fanxu. Ilmu meramu pil semacam itu tak menarik minat Bai Qi.

"Terima kasih atas petunjukmu, Saudara Bai," ujar Zhan Bu sambil berdiri dan memberi hormat dengan penuh respek. Ia sadar, yang paling dihargai Bai Qi dalam pertukaran ilmu itu adalah pengalaman hidupnya di luar sana. Bagi Bai Qi yang cerdas, meski kurang pengalaman, risikonya tidak besar. Tapi bagi dirinya, untuk belajar seni tingkat tinggi, tak ada jalan lain selain meminta.

Zhu Guo pun ikut memberi hormat pada Bai Qi. Tanpa disadari, keduanya mulai menganggap Bai Qi sebagai tuan di tempat itu.

Bai Qi tak peduli dengan latar belakang mereka yang tak seberapa. Dalam berteman, ia lebih melihat sifat. Zhu Guo memang angkuh, tapi tidak merendahkan orang lain. Zhan Bu memang licik, tapi hatinya tidak jahat. Ketika seorang ahli penempaan qi digigit hingga putus tubuhnya oleh makhluk gaib, yang pertama dilakukan Zhan Bu adalah menanyakan pada Zhu Guo apakah bisa diselamatkan, yang kedua adalah mengakhiri penderitaan rekannya itu, dan baru yang ketiga melindungi diri sendiri.

Ketiganya mulai bertukar ilmu di dalam perahu emas itu. Kecepatan Perahu Emas Penyeberang Duka pun bertambah. Menurut perhitungan Zhan Bu, perjalanan ke Dataran Dewa masih butuh waktu satu tahun. Untungnya, perhitungan itu sudah memperkirakan beberapa kemungkinan gangguan di perjalanan.

Bai Qi akhirnya berhasil mempelajari teknik penyembunyian aura dari Zhan Bu. Sebenarnya, jika Bai Qi terus berlatih hingga tingkat tinggi nanti, ia pasti bisa menguasai kemampuan ini, bahkan ribuan kali lebih hebat berkat kekuatan Jubah Kaisar Hijau—sebuah keahlian pengembangan dari seni menunggang angin.

Namun untuk saat ini, yang ia butuhkan adalah kekuatan yang bisa langsung digunakan dalam perjalanan ke Dataran Dewa.

Itulah sebabnya ia sangat menghargai Pedang Bulan itu. Sehebat apapun Pedang Malam Abadi dan Pedang Petir Enam Surya, di tangannya tetap harus menunggu hingga tingkat Jin Dan sebelum benar-benar bisa diandalkan.

Bermula dari Laut Utara, berakhir di Samudra Biru.

Ia harus berjuang di samudra luas, mendapatkan kekuatan miliknya sendiri, barulah bisa terbang tinggi di langit kesembilan. Nama jalan yang diberikan ibunya bukan sekadar kata-kata di buku saja.

Keahlian Zhu Guo dalam memelihara makhluk gaib benar-benar bernilai tinggi. Sekte Danyang memiliki pil khusus yang bisa menumbuhkan kesadaran pada makhluk gaib, sehingga bisa langsung berkomunikasi, tak perlu seperti mayoritas ahli penempaan qi lainnya yang harus membubuhkan segel di jiwa makhluk itu agar dapat dikendalikan.

Kalajengking punggung emas peliharaan Zhu Guo adalah senjata terkuatnya. Makhluk sejenis ini, jika dipelihara sejak kecil, akan menganggap pemiliknya sebagai orang tua, dan tidak akan pernah berkhianat. Hanya makhluk seperti ini yang berpeluang mencapai keabadian, dan sangat membantu para ahli penempaan qi.

Zhu Guo pun tak pelit, ia memberikan resep lengkap ramuan Pil Penambah Daya Makhluk Ilahi kepada Bai Qi.

Resep ini terdiri dari seratus delapan bagian kecil. Setiap bagian kecil menghasilkan satu jenis pil, yang fungsinya seperti benih jimat. Jika semuanya berhasil diracik, bisa membesarkan makhluk gaib hingga tingkat dewa.

Resep ini sebenarnya adalah fondasi Sekte Danyang, tapi karena Zhu Guo membenci gurunya, ia tak peduli untuk merahasiakannya.

Bai Qi pun tak kalah murah hati. Ia membagi separuh api bumi di tungkunya kepada Zhu Guo, bahkan memberikannya sekaligus bersama tungkunya. Ia hanya berpesan agar tungku itu jangan sampai terlihat orang lain, jika tidak, nyawa bisa terancam.

Bai Qi begitu hati-hati karena khawatir tungku itu memiliki ciri khas sekte sesat yang dapat membawa malapetaka bagi Zhu Guo.

Ia tahu, Zhu Guo bukan manusia, melainkan makhluk gaib dari tanaman, seperti juga anak Biluo. Ia tahu ini setelah diingatkan oleh anak Biluo. Zhan Bu pun merasa Zhu Guo aneh, tapi tak mampu menebak asal-usulnya.

Makhluk tanaman yang menjadi makhluk gaib memang tidak langka, tapi untuk mengambil wujud manusia sangatlah sulit. Bai Qi enggan membunuh anak Biluo bukan karena berguna, melainkan karena ia sangat langka.

Para penempuh jalan abadi umumnya memilih mempertahankan keberadaan makhluk langka seperti ini. Jika satu jenis lenyap, maka satu jalur hukum langit pun terputus. Dahulu, saat Pohon Dewa hilang, dunia para dewa pun lenyap, membuat para ahli penempaan qi berduka.

Melindungi makhluk gaib langka yang hampir punah berarti melindungi masa depan sendiri. Semakin banyak jalur, semakin besar peluang bertahan setelah bencana besar di masa depan.

Jalur sesat punah karena mereka tak mau peduli. Kalaupun ada yang mau, hanya sedikit. Para penyihir sesat, baik menghancurkan gunung, sungai, kota, atau memusnahkan satu spesies, tak pernah ambil pusing.

Setidaknya, para ahli penempaan qi jalur benar percaya demikian; bahwa para penyihir sesat sendiri yang memutuskan masa depan mereka.

Bai Qi juga iba pada Zhu Guo. Makhluk gaib sepertinya hampir saja dijadikan bahan ramuan oleh gurunya sendiri—guru semacam itu memang lebih baik dibunuh. Bai Qi bersyukur ia sembarangan memilih guru, dan ternyata mendapat seorang seperti Guru Alis Ungu yang betul-betul menyayanginya.

Setelah meninggalkan Sekte Awan Impian, barulah Bai Qi tahu betapa berharganya Pil Pemurni Dewa Ziyang itu.

Sepuluh ribu pil pemulih tenaga pun tak bisa menukar satu butir Pil Pemurni Dewa Ziyang. Namun satu pil pemulih tenaga saja, saat ditelan Zhan Bu, sudah seperti mengorbankan nyawanya sendiri.

Karena terlalu berharga.

Tak heran jika Panglima Arwah, setelah menerima pil dari Bai Qi, berani mengambil risiko besar demi membawa dirinya dan kakak seperguruannya keluar dari Dunia Arwah. Kekuatannya pun sebenarnya setara dengan Zhan Bu, dan di Dunia Arwah tidak ada pil yang bisa dibeli.

Bai Qi teringat masih punya setengah labu pil, juga dua belas botol giok berisi pil lainnya. Bahkan satu butir saja sudah cukup untuk bertahan hidup di Dataran Dewa dan menjalin hubungan dengan para ahli penempaan qi di sana.

Ternyata meskipun kehilangan sekte, dirinya masih sangat kaya!

Selanjutnya, ketiganya berlatih sendiri-sendiri di ruang baru yang telah dibuka. Jika ada bahaya, Zhan Bu pasti jadi yang pertama tahu.

Ia telah mendapat ilmu pedang Hujan Pahit di Malam Bulan dari Bai Qi. Hanya perlu meramu senjata magis seperti Pedang Bulan, kekuatannya pasti langsung meningkat. Sedangkan Zhu Guo kini mati-matian meramu pil; yang ia curi bukan hanya harta gurunya, tapi juga gudang Sekte Danyang. Makhluk gaib kecil ini memang nekat; hasil curiannya pasti cukup untuk ratusan tahun ke depan.

Sementara itu, Bai Qi mulai lebih awal menyempurnakan Tubuh Emas Bodhisattva milik Biksu Agung Tanpa Gigi.

Tubuh emas itu kekuatannya sudah setara dewa palsu, meskipun tidak mencapai tingkatannya. Untungnya Bai Qi hanya butuh kekuatan itu demi keselamatan diri.

Tubuh emas itu ia simpan dalam Teratai Biru Api miliknya. Seorang biksu tua tanpa gigi duduk tersenyum di atas teratai berdaun tiga puluh enam, sementara enam api gaib terus-menerus membakar tubuh emas itu.

Api bencana, api karma, api sejati, api suci, api langit, api petir—semuanya sangat murni meskipun kekuatannya masih kurang.

Bai Qi tidak tergesa. Teratai birunya punya keistimewaan sendiri. Setelah empat puluh sembilan hari disempurnakan dengan api gaib, tiba-tiba Biksu Agung Tanpa Gigi membuka mata, menghela napas, dan berkata, “Kau ini, tak tahu menghargai benda berharga. Sudahlah, lakukan sesukamu.”

Selesai berkata, sang biksu kembali menunduk, dan tak ada lagi tanda kehidupan.

Bai Qi terperangah. Rupanya biksu tua itu masih meninggalkan sesuatu dalam tubuh emasnya. Jika bisa menemukannya, Bai Qi bisa mengendalikan tubuh emas itu untuk bertarung, seperti memiliki pengawal yang kekuatannya hampir setara dewa palsu.

Dengan berusaha keras menyempurnakan tubuh emas itu, akhirnya Bai Qi berhasil memaksa keluar peninggalan sang biksu. Begitu hawa misterius itu lenyap, tubuh emas pun meleleh, dan di dalam Teratai Biru, tumbuhlah sekuntum teratai emas murni.

Bai Qi pun tanpa ragu memasukkan seribu lebih keping kristal sisik naga, membuat teratai emas itu tumbuh sangat besar. Teratai itu segera mekar, lalu layu dengan kecepatan yang lebih tinggi lagi. Dalam sekejap kehidupan dan kematian, Bai Qi melihat simbol swastika berwarna emas tipis. Swastika ini berbeda, di dalamnya terdapat ilmu pemusatan roh dari ajaran Buddha.

Biksu Agung Tanpa Gigi rupanya takut terlalu banyak berutang budi pada Bai Qi, sehingga meninggalkan harta yang sangat berharga ini.

Setelah melewati segala ujian, akhirnya bunga penyeberangan mekar di seberang!

Bai Qi melafalkan mantra suci, hatinya penuh kegembiraan, karena dari teratai emas itu ia mendapatkan tiga ratus enam puluh butir biji teratai emas murni.

(Bersambung)