Bab Delapan: Tuan Yan

Para ahli pengendali qi memiliki syarat yang sangat ketat dalam menerima murid. Tanpa bakat, meskipun seseorang memberikan emas sebanyak gunung, pengendali qi tidak akan mengajarkan satu baris pun mantra. Bakat Bai Qi, menurut putri Yu Zhen, terbilang luar biasa. Ia berjalan di depan, hatinya sedikit bangga. Para jenius dalam dunia pengendalian qi selalu menjadi rebutan berbagai aliran. Gunung Naga dan Harimau adalah satu-satunya aliran besar yang berhubungan dengan kekaisaran, tetapi untuk mendapatkan sosok seperti Bai Qi, mereka pun harus berjuang keras.

Memikirkan itu, langkahnya menjadi ringan. Bai Qi mengikuti di belakang, memperhatikan gerak anggun putri Yu Zhen di balik jubah Tao-nya, dan hatinya menjadi lebih nyaman. Andai saja tidak ada zombie tua di sebelahnya, suasana hati Bai Qi pasti akan jauh lebih baik.

Ia sedang bingung bagaimana memahami urusan berbagai aliran ini, lalu dibawa oleh putri Yu Zhen. Melihat sikap sang putri, tampaknya hal itu berkaitan dengan keluarganya. Jika bisa menjalin hubungan dengan Gunung Naga dan Harimau, maka mencari informasi yang merugikan ayahnya akan menjadi jauh lebih mudah.

Pemandangan sepanjang jalan perlahan berubah. Udara yang dingin sejak pagi semakin menusuk ketika mereka melintasi punggung gunung; hawa dingin di pegunungan benar-benar mencekam. Bai Qi bahkan melihat hutan pinus, pemandangan khas utara. Setelah melewati punggung gunung, Bai Qi dari kejauhan melihat kuil Tao yang dibangun di lereng, atapnya menjulang, penuh nuansa kuno. Di depan gerbang kuil, tumbuh dua pohon akasia tua yang tinggi. Gerbang tampak sepi, angin gunung berhembus, beberapa burung hinggap dan beterbangan melintasi atap, lalu lenyap.

Putri Yu Zhen memandang dari jauh, mengerutkan kening, “Ada orang luar.”

Ia berpikir sejenak, lalu mengeluarkan jubah Tao dan memakaikan ke Bai Qi, sambil berpesan, “Jika ada yang bertanya, katakan saja kau pengembara tanpa aliran, tanpa guru, dan jangan sebut namamu yang sebenarnya.”

Bai Qi mengangguk. Putri Yu Zhen barusan mengatakan di kuil ini ada pengendali qi yang bukan berasal dari Gunung Naga dan Harimau. Kini para ahli qi berkumpul di sekitar ibu kota, sebagian besar memang untuk menghadapi ayahnya. Putri Yu Zhen berkata demikian jelas ingin menjaga keselamatan Bai Qi.

Setelah mendapat pencerahan dari ibu susu dan diperluas meridiannya oleh tombak patah, Bai Qi mengenakan jubah Tao, benar-benar tampak seperti seorang muda yang berjiwa spiritual, meski masih terlalu muda dan wajahnya menyimpan kepolosan.

Tak lama, mereka tiba di depan kuil. Seorang pendeta muda keluar, menatap Bai Qi, “Yu Zhenzi, kenapa membawa orang luar kemari? Gunung Naga dan Harimau tidak…”

“Bukan urusanmu!” Putri Yu Zhen tampak sangat muak dengan pendeta yang berwajah pucat itu. Ia langsung menggiring zombie tua ke depan, pendeta itu marah namun tak berani melawan zombie, hanya bisa menyingkir, dan Putri Yu Zhen melangkah masuk dengan angkuh.

Pendeta berwajah pucat itu menatap punggung Putri Yu Zhen dengan wajah kelam, matanya menyiratkan hasrat yang tak terhingga. Ia berdengut, akhirnya tidak berani mengejar untuk bertanya lebih jauh.

Kini Bai Qi berjalan sejajar dengan Putri Yu Zhen. Ia heran, “Tadi orang itu tidak tampak seperti pengendali qi, malah seperti budak jahat.”

“Hmph, dia salah jalan dalam latihan, tidak mau bertobat, ingin…” Putri Yu Zhen wajahnya memerah, tidak melanjutkan, lalu dengan muka dingin membawa Sarin berkeliling aula utama dan masuk ke sebuah taman di belakang.

Di taman itu ada pohon akasia tua, menaungi seluruh halaman, di bawahnya terdapat sumur dalam yang memancarkan hawa dingin.

“Bai Qi, tunggu di sini saja, jangan pergi ke tempat lain.”

“Kau mau ke mana?” Bai Qi tak kuasa bertanya. Dulu ia tak takut apa pun, tapi setelah masuk dunia pengendali qi, ia sadar, dirinya sebagai putra bangsawan dari Negara Yu, di mata para ahli qi mungkin tak beda dengan rakyat jelata.

Melihat Bai Qi menunjukkan sikap anak-anak, Putri Yu Zhen berkata lembut, “Aku akan bertemu guruku. Gunung Naga dan Harimau selalu mendukung kekaisaran, urusan ayahmu juga urusan Gunung Naga dan Harimau. Aku akan berdiskusi dengan guru, lihat apakah bisa mengirim beberapa pengendali qi ke rumahmu, agar tak ada yang membahayakan ayahmu di ibu kota.”

Bai Qi pun merasa lega. Sikap Putri Yu Zhen jelas mewakili pendirian Gunung Naga dan Harimau.

Dulu ia tak paham apa arti Gunung Naga dan Harimau, mengira hanyalah kumpulan dukun. Dari ibu susunya, ia tahu bahwa para pendeta tertinggi di Gunung Naga dan Harimau setidaknya mencapai tingkat puncak pil emas, hanya ketika naik ke dunia para dewa mereka meninggalkan segalanya. Tingkat pil emas tertinggi adalah tahap pengendalian jiwa kembali ke kehampaan, di dunia ini berarti pengendali qi terkuat, nyaris tak terkalahkan kecuali oleh dewa.

Putri Yu Zhen berhati-hati, meninggalkan zombie tua dan empat pelayan istana untuk menemani Bai Qi, hanya melarangnya masuk ke ruang ramuan di sekitar.

Bai Qi tak mempermasalahkan, ia langsung duduk bersila di tepi sumur, menunggu kabar baik dari Putri Yu Zhen.

Putri Yu Zhen pun meninggalkan taman, menuju ruang ramuan gurunya.

Usaha Gunung Naga dan Harimau di sini awalnya tak penting, hanya karena Putri Yu Zhen tempat ini menjadi ramai. Kuil di kota malah tak ada pendeta pil emas yang menjaga.

Setiba di luar ruang ramuan, Putri Yu Zhen merasa ada yang tak beres. Di depan pintu guru, dua anak pendeta yang biasa melayani berdiri dengan wajah tegang, ruangan sunyi senyap.

“Qing Feng, ada apa di dalam?” tanya Putri Yu Zhen.

Anak pendeta yang agak tinggi, berwajah gelap, menjawab, “Guru sedang menerima tamu penting, kami diusir keluar.”

“Tamu penting?” Putri Yu Zhen hendak bertanya lagi, suara guru terdengar dari dalam.

“Yu Zhenzi, masuklah, bicara di dalam.”

Putri Yu Zhen masuk, terkejut. Sang guru tidak duduk di awan biasa, melainkan ada seorang pemuda bermahkota tinggi bersandar di sana, didampingi dua wanita cantik berambut sanggul tinggi.

Pemuda itu tampak angkuh, menundukkan mata, seolah tak menganggap pendeta di depannya.

“Yu Zhenzi, kemarilah, hormati Tuan Yan.”

“Tuan apa!” Putri Yu Zhen marah.

Pemuda di awan itu mengangkat kelopak mata, menatap Putri Yu Zhen, seketika ia tampak bersinar, tidak lagi terlihat malas.

Sikap pemuda itu berubah, aura tekanan kuat segera menyelimuti. Putri Yu Zhen, yang sudah di tahap tengah pengendalian qi, terpaksa mundur beberapa langkah, punggung menempel di pintu, hatinya terguncang.

Namun ia tak berkata apa pun pada Putri Yu Zhen, melainkan kepada guru Putri Yu Zhen, “Bai Yazi, ini kehendak surga. Gunung Naga dan Harimau harus patuh, suka atau tidak. Hm, muridmu bagus, nanti aku akan datang melamar, jangan menolak.”

Guru Putri Yu Zhen hendak berkata, namun Tuan Yan sudah mengeluarkan sebuah tanda emas ungu, ditunjukkan pada Bai Yazi.

Di bagian depan tanda itu tertulis delapan aksara kuno—menggantikan surga mengawasi, seperti kehadiran Kaisar.

Tubuh Bai Yazi gemetar, pendeta pil emas tak mampu berdiri di hadapan tanda itu. Tuan Yan bangkit, menyimpan tanda, tersenyum pada Putri Yu Zhen, lalu pergi bersama dua pelayan cantiknya.

Putri Yu Zhen linglung, tanda di tangan Tuan Yan sudah pernah didengarnya.

Di atas sembilan benua, ada surga. Para dewa sulit turun ke dunia, hanya memilih dewa dengan kekuatan rendah untuk mengurus urusan dunia. Di tiap benua, ada beberapa inspektur surga yang memegang tanda emas ungu, mengawasi atas nama surga.

Inspektur surga adalah dewa, walau kekuatan mereka menurun di dunia, tetap di tahap tertinggi pengendalian jiwa, ditambah tanda emas ungu yang menguasai manusia dan roh, kecuali beberapa aliran besar, tak ada yang berani menentang kehendak inspektur surga.

Pemuda itu sudah pergi, Bai Yazi baru berdiri, mengeluh, “Yu Zhen, ini…”

Ia tak menyangka inspektur surga mengincar Putri Yu Zhen dan hendak melamar. Sebagai guru, ia tahu latar belakang Tuan Yan. Melamar hanya berarti mengambil sebagai selir. Muridnya satu-satunya yang berbakat, bagaimana mungkin ia rela memberikan kepada Tuan Yan?

Putri Yu Zhen melihat gurunya kehilangan kendali, ia pun panik, namun segera menenangkan, “Guru, lebih baik aku kembali ke istana, tidak keluar lagi, inspektur surga tidak bisa merusak perlindungan sembilan pilar, kan?”

Bai Yazi menghela napas panjang, “Yu Zhen, kau belum mengerti, inspektur surga melarang Gunung Naga dan Harimau membantu keluarga Bai, berarti akar Dinasti Jin akan diguncang. Dua belas patung perunggu akan dihancurkan, sembilan pilar apakah bisa melindungimu?”

“Tak mungkin!” Putri Yu Zhen memang berlatih Tao, namun sejak kecil yakin, bahkan surga pun tak bisa campur tangan urusan negara Dinasti Jin.

Bai Yazi menggeleng, “Inspektur surga pasti tak hanya memperingatkan Gunung Naga dan Harimau, kini Bai Jian hanya bisa berjuang sendiri. Tanpa bantuan pengendali qi, menurutmu seorang pejuang manusia bisa menahan pembunuhan tanpa henti dari para pengendali qi?”

Putri Yu Zhen menggeleng, Bai Yazi berkata, “Jika Tuan Bai mati demi negara, akar Dinasti Jin goyah, kekacauan muncul, kekuatan negara lenyap, Tuan Yan akan datang membantai…”

Bai Yazi sudah tak sanggup bicara lagi, Putri Yu Zhen tercengang. Akhirnya, ia menarik lengan Bai Yazi, “Guru, tolong aku!”

Bai Yazi diam-diam mengangguk. Muridnya ini masih punya akal, andai diminta menyelamatkan Dinasti Jin, ia tak akan sanggup. Ia lalu berkata, “Yu Zhen, jika Bai Jian gugur, istana Dinasti Jin pun tak bisa melindungimu. Hanya ada empat aliran yang tak takut inspektur surga di tengah benua. Aku tak kenal Kunlun, tapi di barat ada aliran Qingcheng, dan Li Zhenren, aku sudah kenal seratus tahun. Pergilah ke sana untuk berlindung.”

“Li Zhenren?”

“Benar, nama keluarganya Li Fanyu.”

“Li Zhenren ahli pengukur!” Mendengar nama itu, Putri Yu Zhen sedikit lega, Tuan Yan tadi begitu menakutkan, ia tak punya niat melawan.

Namun seperti kata guru, di atas sembilan benua masih banyak aliran yang tak dapat dikendalikan inspektur surga, semua punya hubungan rumit dengan surga.

Kunlun di barat laut, Qingcheng di barat daya, Penglai di timur, Luofu di selatan. Empat aliran besar ini sangat kuat, surga hanya dapat meredakan.

Asal bisa masuk Qingcheng, Tuan Yan pun tak akan bisa berbuat banyak.