Bab 62: Lou Hongyu

[200 ribu kata sudah turun dari peringkat, Tuan D memang jujur dan memperbarui dengan cepat, belum genap sebulan. Teman-teman, demi usaha ini, tolong berikan suara rekomendasi, semakin banyak semakin baik!]

Melihat kedua orang itu tegang, Guru Alis Ungu berkata, “Hanya berjaga-jaga. Sekalipun Sekte Awan Mimpi tak sebanding dengan Luofu, tak banyak juga yang berani cari perkara. Kita akan menghadapi Dewa Siluman, sedangkan Raja Sungai Chu hanyalah siluman tahap Kembali ke Kekosongan, bawahannya pun tak ada lagi yang setingkat dengan Penyempurna Inti.”

“Guru, kapan Kakak Senior akan kembali?” tanya Zihong tiba-tiba.

“Tidak tahu. Namun jika aku menunjukkan tanda-tanda menembus tingkat keabadian, dia pasti akan segera kembali. Kalian berdua mulailah membiasakan diri dengan jimat hukum, jika sudah mahir, segera berangkat ke Kota Batu Kuning dan cari Penatua Luar Gerbang, Lou Hongyu. Tugas kali ini dipimpin olehnya.” Guru Alis Ungu melirik ke arah Zihong, tak menyinggung soal Kakak Senior. Bai Qi pun penasaran, bahkan nama Kakak Senior saja tak pernah disebut Guru Alis Ungu.

Siapakah sebenarnya orang itu, hingga membuat Guru begitu menanti-nantikan?

Keduanya tak bertanya lebih lanjut, lalu kembali ke kediaman masing-masing untuk mendalami jimat hukum. Dua hari berlalu, mereka sudah cukup mahir menggunakan jimat hukum untuk bertarung, barulah mereka pamit pada sang guru.

Yinze terletak di kedalaman Sekte Awan Mimpi. Saat keduanya terbang dengan cahaya penghindar, di sepanjang jalan mereka bertemu banyak murid. Para murid melihat pakaian Bai Qi dan Zihong, tahu mereka adalah murid utama, lalu bersikap sangat hormat. Bai Qi melihat mereka berhenti dan menghindari cahaya penghindar, dalam hati berpikir, bahkan para pengamal keabadian pun tetap menjaga hirarki dan kedudukan.

Di antara murid dalam gerbang ini, ada yang kekuatannya melebihi Bai Qi, namun tetap harus mengalah.

Teknik air Bai Qi tidak terlalu cepat, jadi Zihong yang membawanya terbang. Setelah keluar dari Sekte Awan Mimpi, mereka sempat dihentikan di puncak gunung terluar, untuk pemeriksaan jimat identitas.

Begitu keluar dari Sekte Awan Mimpi dan menoleh ke belakang, Bai Qi hanya melihat hamparan rawa yang diselimuti kabut air. Di tengah rawa samar terlihat gerbang gunung, itu pun karena dia memakai jimat identitas sekte; kalau tidak, bahkan pengamal tingkat Dewa pun akan kesulitan menemukan gerbang Sekte Awan Mimpi.

Kota Batu Kuning terletak seribu li jauhnya. Saat Kekaisaran Jin masih berjaya, Batu Kuning adalah kota perbatasan. Di selatan kota itu, semuanya wilayah liar. Bahkan di selatan Batu Kuning, masih ada manusia primitif yang belum beradab, hidup berburu tanpa bertani. Maka sepanjang jalan tak ada jalur kereta, tak ada kota apalagi pedagang, justru banyak petualang dari dalam wilayah Jin yang datang mencari peruntungan.

Pemandangan alam liar, jika sudah terbiasa, tak ada istimewanya. Bai Qi yang dibawa terbang oleh Kakak Perempuannya, dalam setengah hari sudah tiba di Kota Batu Kuning. Kota itu masih ramai dengan pengamal bebas.

Sekte Awan Mimpi mengumumkan misi sekte, pengamal bebas pun boleh ikut. Jika berhasil menuntaskan misi, mereka akan diterima sebagai murid luar gerbang.

Jangan remehkan murid luar gerbang; masih saja banyak pengamal bebas yang rela bertarung demi masuk ke dalam. Masalah terberat pengamal bebas adalah tak punya guru yang layak, tak punya cukup kitab, dan kekurangan ilmu yang utuh. Terlebih di Dataran Tengah, para pengamal jarang berinteraksi, membuat hidup pengamal bebas kian sulit.

Sekte Awan Mimpi adalah sekte besar; murid luar gerbang saja bisa menembus tingkat Dewa, bahkan tahap Kembali ke Kekosongan, hingga diangkat menjadi penatua.

Dalam dua tahun lebih, Kota Batu Kuning sudah berubah total. Tembok kota ditinggikan, banyak pendeta berjaga di menara, semua demi mencegah siluman masuk kota dan mencelakai rakyat.

Kaum siluman sangat beragam. Yang sejak lahir sudah cerdas, bagi para pengamal keabadian tak lebih dari manusia berwujud aneh. Ada pula yang sepenuhnya berwujud manusia, sehingga tak menimbulkan masalah.

Namun ada juga siluman yang sulit tercerahkan dan doyan memakan darah. Manusia biasa yang lemah menjadi sasaran empuk mereka.

Saat Kekaisaran Jin belum runtuh, aura kaisar menekan seluruh negeri, para siluman tak berani berbuat onar. Tapi setelah Kaisar Jin wafat, Kota Jinling pun dikuasai pengamal, sisa aura naga bangsa lenyap, siluman pun berani masuk kota menebar teror.

Kota-kota Kekaisaran Jin akhirnya dikuasai banyak sekte, dibagi-bagi. Semakin banyak manusia biasa yang dikuasai, semakin mudah memilih murid; kalau mereka punah, ke mana para pengamal akan mencari murid dan mewariskan ajaran?

Hal seperti ini memang sudah lazim di delapan wilayah besar lainnya, sehingga sekte-sekte Dataran Tengah berebut cepat menguasai seluruh wilayah Jin. Runtuhnya satu kekaisaran, kali ini justru membawa korban jiwa paling sedikit.

Yang menjaga Batu Kuning adalah murid luar gerbang Sekte Awan Mimpi. Bagi rakyat biasa, itu tak terlalu penting; mereka sudah terlalu sering melihat siluman, tanpa para pendeta itu pun mereka tak berani keluar rumah. Dalam dua tahun lebih, rakyat perlahan mulai terbiasa lagi dengan dunia ini.

Semakin banyak orang yang berhasrat mencari keabadian dan menuntut jalan Tao.

Zihong membawa Bai Qi, menurunkan cahaya penghindar tepat di luar Istana Tao.

Jubah mereka berdua kini adalah gaya murid utama, sehingga penjaga luar gerbang buru-buru mempersilakan mereka masuk.

Di dalam istana, lebih dari enam puluh paviliun mengurus berbagai urusan. Para murid luar gerbang kini jauh lebih sibuk. Kota Batu Kuning mengawasi enam kabupaten, lebih dari tiga puluh kota kecil, wilayahnya melampaui lima ratus li. Termasuk pula ratusan desa, yang tak mungkin semuanya terjaga. Para petani takut bertemu siluman saat ke ladang atau ke kota.

Sekte Awan Mimpi harus mengirim murid untuk menyapu daerah-daerah berbahaya di sekitar, sehingga jumlah murid luar gerbang yang semula banyak pun mulai kewalahan. Karenanya, dalam dua tahun terakhir, sekte memperluas perekrutan pengamal bebas dan menaikkan proporsi murid yang dipilih dari kalangan rakyat biasa.

Murid luar gerbang yang ingin masuk ke dalam gerbang dan mengakhiri urusan duniawi, harus terlebih dahulu mengumpulkan cukup tugas sekte.

Bai Qi dan Zihong dibawa ke dalam istana, ke sebuah halaman luas tempat tinggal Penatua Luar Gerbang Batu Kuning, Lou Hongyu.

Lou Hongyu adalah seorang kuat tahap Kembali ke Kekosongan, telah lama mencapai Penyempurna Inti. Meski berstatus luar gerbang, kedudukan dan fasilitasnya setara dengan penatua dalam gerbang. Ia pun tak keberatan tinggal di Kota Batu Kuning.

Asal bisa menembus tingkat keabadian, semua penatua akan masuk ke tempat suci sekte untuk melanjutkan kultivasi.

Bai Qi dan Zihong memberi hormat pada Lou Hongyu; sosoknya gagah, berwajah kekuningan, tak memakai jubah pendeta melainkan pakaian kuno dari dinasti sebelumnya. Tingginya hampir tiga meter, di tangannya tergenggam sebuah kitab tua yang dibaca dengan penuh minat. Saat keduanya memberi salam, barulah ia menutup bukunya.

“Jadi kalian murid Si Alis Ungu? Keduanya tidak buruk.”

“Qing Ming, Zihong, memberi hormat pada Penatua.”

“Jimat identitasnya, serahkan.” Lou Hongyu bertindak sesuai aturan, membuat Bai Qi langsung merasa hormat padanya.

Setelah memeriksa jimat, ia berkata, “Aku bersahabat dengan Si Alis Ungu. Mungkin kalian belum tahu, misi kali ini hanya diikuti sepuluh murid utama dari lima puncak sekte. Dari garis Alis Ungu, kalianlah yang paling sedikit. Jangan membuat guru kalian malu. Aku pun tak bisa membela, kecuali kalian menghadapi bahaya maut, aku tak akan turun tangan.”

“Mengerti, Paman Guru,” jawab Zihong cepat-cepat.

Lou Hongyu tersenyum, “Masih lima hari sebelum berangkat. Urusan luar gerbang cukup merepotkan, kalian tinggal saja di halaman ini, tak perlu ke luar. Aku punya sepasang anak, mereka juga ikut misi. Nanti kenalanlah.”

Ini isyarat baik. Jika anak-anak Lou Hongyu bersekutu dengan Bai Qi dan Zihong, jelas mereka akan lebih diuntungkan dalam misi nanti.

Menghancurkan Kuil Raja Chu bukan hanya soal bertarung. Raja Sungai Chu adalah dewa alam Sungai Chu, bawahannya banyak, kekayaannya pun luar biasa. Setiap kali menghancurkan satu kuil, pengamal bisa mendapat banyak kekuatan siluman Raja Sungai Chu, juga para siluman prajurit yang bak harta berjalan.

Bagi pengamal, menjarah dewa alam seperti ini adalah cara paling mudah mendapatkan bahan untuk membuat alat atau pil.

Meski ada dukungan dari Surga, di dunia fana, para pengamal tetap berani bertindak demikian. Apalagi sekte dengan tempat suci sendiri, jika Surga ikut campur, paling-paling mereka tak naik ke alam atas, cukup berlatih di tempat suci. Bagi pengamal tanpa tempat suci, mereka pun berani, asal tak diketahui Surga, tak seorang pun akan menolak kesempatan seperti ini.

Kali ini Sekte Awan Mimpi terang-terangan menghancurkan Kuil Raja Chu, membuat banyak orang iri. Pengamal bebas yang tak punya latar belakang berbondong-bondong ke Batu Kuning, berharap dapat bagian. Pengamal kuat pun diam-diam bertindak, karena kuil-kuil di sepanjang Sungai Chu sangat banyak, Sekte Awan Mimpi pun tak sanggup mengawasi semuanya.

Bai Qi sendiri tak terlalu khawatir. Raja Sungai Chu sudah tewas, bawahannya saling bunuh, bahkan Raja baru pun belum tentu terpilih, sekalipun sudah, pasti belum mendapat pengangkatan dari Kaisar Langit, belum memiliki kekuatan sejati. Dibanding pengamal Sekte Awan Mimpi, masih jauh tertinggal.

Namun siapa tahu kalau sekte lain mengincar harta Raja Sungai Chu? Guru memberi begitu banyak perlengkapan pada dirinya, mungkin karena hal itu.

Jika Sekte Awan Mimpi menguasai Sungai Chu, mereka akan jadi sekte terbesar kedua di selatan, hanya di bawah Luofu.

Halaman Lou Hongyu tak dipasangi formasi apa pun. Di sini, tak seperti di Sekte Awan Mimpi, memasang formasi terlalu boros energi langit dan bumi, tak perlu dilakukan. Bai Qi dan Zihong menempati dua kamar bersebelahan, mereka yang paling awal datang, delapan murid utama lain belum tiba.

Zihong tinggal di kamar Bai Qi, belum sampai seperempat jam, ada yang mengetuk pintu.

Bai Qi menyahut, lalu masuklah sepasang kakak beradik; si lelaki bertubuh tinggi besar, wajahnya mirip Lou Hongyu, si perempuan cantik menawan, dengan sorot mata penuh semangat.

Mereka adalah anak-anak Lou Hongyu. Bai Qi yang peka segera tahu, keduanya sudah mencapai tahap Dewa, setidaknya di tingkat menengah.

Bai Qi berpikir, ditambah delapan murid utama lain, ini sudah dua belas pengamal tahap Dewa. Dari seratus murid dalam gerbang, pasti ada beberapa yang juga tahap Dewa awal. Sekte Awan Mimpi memang kuat, tapi mengerahkan begitu banyak pengamal tahap Dewa untuk menghadapi Raja Sungai Chu tampak terlalu hati-hati. Mungkin Sekte Awan Mimpi punya musuh lain.

Umur pengamal sangat panjang, urutan senioritas tak penting. Lou Hongyu jauh lebih tua dari Guru Alis Ungu, Bai Qi dan Zihong pun memanggil kakak dan kakak perempuan pada kedua anaknya.

Anak lelaki Lou Hongyu bernama Lou Fanghui, yang perempuan Lou Fanghe, usia mereka jauh di atas Bai Qi dan Zihong. Keduanya lama di luar gerbang, sering berurusan dengan berbagai orang, tapi wataknya tegas dan terbuka, tanpa kepura-puraan.

Meski waktu pengamal amat berharga, mereka tetap perlu bertukar pikiran. Maka keempatnya pun mulai membicarakan tugas sekte kali ini di dalam kamar.