Bab 83: Biksu Tua Tanpa Gigi

Hati Bai Qi gelisah, barusan ia merasakan seolah-olah ada yang mengamatinya. Meskipun mengenakan Jubah Kaisar Hijau, ia tak yakin bisa luput dari penemuan orang lain. Inilah pertama kalinya Bai Qi membentuk Roh Yin; sesaat itu, ia merasakan keterhubungan dengan langit dan bumi, sebuah keadaan khusus yang tiba-tiba ia miliki.

Keadaan ini takkan bertahan lama, kira-kira beberapa jam saja sebelum menghilang. Bai Qi benar-benar yakin, itu bukanlah ilusi.

Tersadar oleh firasatnya, Bai Qi segera bergegas pergi. Namun kali ini, bagaimanapun juga, ia tak bisa melepaskan diri dari pengejaran di belakangnya. Ia melaju sangat cepat dengan teknik melarikan diri di dalam air, tapi bayangan di belakangnya tetap menempel tak terpisahkan.

Setelah membentuk Roh Yin, kekuatan batinnya mampu menjangkau lebih dari sepuluh li, namun Bai Qi khawatir kekuatan itu justru akan dilacak dan dijadikan sasaran serangan. Ia pun tak berani menyelidiki, hanya bisa terus melarikan diri. Setelah menempuh jarak lebih dari dua ratus li lagi, aliran sungai di depannya tiba-tiba terputus oleh sebuah tanggul tanah, membentuk danau kecil di sisi kanan.

Bai Qi membawa Zi Hong menerobos permukaan air, dan di tepi sungai di depan mereka, bersandar pada batu besar berwarna biru kehijauan, berdiri sebuah kuil kecil.

Pintu kuil telah roboh, dinding merahnya telah menghitam, atapnya hampir seluruhnya runtuh. Hanya ambang pintunya yang masih mengilap, seolah telah diinjak jutaan kali, memancarkan cahaya kekuningan kemerahan. Di atas ambang pintu itu, duduk seorang biksu tua, bersandar pada pintu yang rusak, meminum semangkuk bubur encer.

Biksu tua itu tanpa janggut, wajahnya dipenuhi kerutan yang dalam. Mangkuk pecah yang ia pegang sudah hilang warnanya, pinggiran mangkuk dan giginya seolah berlomba, sama-sama banyak yang hilang.

Bai Qi menarik Zi Hong untuk berbalik dan pergi; kuil rusak ini tak bisa dijadikan tempat bersembunyi. Ia bukanlah petarung jalanan yang tak peduli, dan tak ingin menyeret sang biksu yang tinggal menanti ajal itu ke dalam bahaya.

"Dua dermawan, jika kalian lewat sini, itu sudah takdir. Mohon tinggalkan sedikit sumbangan," tiba-tiba biksu tua itu berkata, meletakkan mangkuk pecah di dalam ambang pintu dan berdiri.

Bai Qi berhenti melangkah, menyadari keanehan sang biksu. Ia berkata, “Sekarang, bahkan biksu pun meminta sumbangan seperti pendeta?”

"Teratai merah, teratai putih, dan daun teratai hijau, Buddha dan Tao sejatinya satu keluarga."

Bai Qi tertawa, "Kalau memang satu keluarga, aku akan masuk sebentar. Tapi kalau ini membahayakan nyawamu, jangan salahkan aku."

Biksu tua itu tersenyum tenang, mengangkat tangan mempersilakan Bai Qi masuk.

Kuil kecil ini hanya terdiri dari dua bagian. Begitu masuk, ada pelataran kecil, bangunan di kedua sisi sudah rusak, dan aula utama di depan tampak sangat gelap. Bai Qi yang telah membentuk Roh Yin, langsung bisa melihat bahwa di dalam aula utama itu dipuja sebuah arca Buddha berdiri di atas teratai merah. Wujud arca itu sama persis dengan arca giok Buddha di dalam cincin penyimpanan miliknya.

Ternyata ini kuil sekte Tanah Suci Teratai Merah, Bai Qi pun segera paham.

"Biksu tua, kau ingin menerima sedekah? Aku ada dua benda untukmu," kata Bai Qi, seraya mengeluarkan Cermin Iblis Langit dan arca giok Buddha Teratai Merah.

Biksu tua itu hanya melirik arca giok Buddha, lalu menatap Cermin Iblis Langit, dan menghela napas.

"Dermawan, keponakan seperguruanku, Luo Jiang, dia..."

"Sudah mati," jawab Bai Qi tegas.

Biksu tua menggeleng pelan, tidak mengambil cermin maupun arca itu. Ia berjalan ke depan Buddha, menunduk mengambil pemantik api, dan menyalakan sebuah pelita kaca. Cahaya temaram pun menerangi, menambah lingkaran cahaya kuning di depan arca Buddha.

Setelah menyalakan lampu, biksu tua menunjuk ke tikar di lantai, "Silakan duduk, dermawan, makanlah semangkuk nasi vegetarian." Setelah itu, ia mengambil mangkuk pecah di ambang pintu, memungut dua pecahan genteng, menuang sisa bubur ke dalamnya, dan meletakkannya di depan Bai Qi dan Zi Hong.

Zi Hong menyibakkan lengan bajunya, mengernyit, "Kotor."

Bai Qi juga berwajah aneh. Biksu tua itu malah memberikan sisa bubur yang ia makan pada mereka, menyebutnya makan siang vegetarian. Apakah ia salah menilai? Tak ada alasan, makan sisa makanan orang tua jelas tak menyenangkan.

Biksu tua itu menghela napas, "Sudahlah, orang-orang hanya tahu menilai dari luar, siapa yang bisa memetik teratai emas dari api? Demi arca giok Buddha itu saja."

Sambil berkata, biksu itu menyapu genteng dengan lengan bajunya yang berminyak; tak sengaja seekor laba-laba jatuh. Mata Bai Qi melotot, ia melihat di sisa bubur yang berminyak itu, masing-masing tumbuh sekuntum teratai merah.

Teratai merah itu mekar sekejap lalu layu, meninggalkan buah biji teratai yang hijau kebiruan dan menguarkan aroma harum menggoda. Bai Qi merasakan biji teratai itu mengandung kekuatan misterius. Kekuatan itu tak kalah dari kristal sisik balik miliknya. Hanya menghirup aromanya saja, Roh Yin yang baru ia bentuk langsung bertambah kuat.

Bagi orang lain, penguatan semacam ini mungkin tak berarti banyak, namun Roh Yin Bai Qi sangat kuat, baru saja terbentuk sudah mencapai puncak tingkat perubahan roh. Sisanya tinggal diasah perlahan, mencari peluang, dan menembus ke tingkat Roh Matahari.

Satu bunga teratai, hanya menghasilkan delapan belas biji teratai. Zi Hong mengambil satu, langsung menelannya. Ia baru saja naik tingkat dalam ilmu pedang, perlu memperkuat Roh Yin dan menajamkan kesadaran agar teknik pedangnya semakin hebat.

Tapi Bai Qi tak peduli, ia langsung menelan delapan belas biji teratai sekaligus, dan mengirimnya ke ruang aneh dalam dirinya. Teratai biru di dalam api segera menyerap kedelapan belas biji itu, dan terus ditempa dengan api gaib.

Biksu tua melihat Bai Qi menelan semuanya sekaligus, tak tahan berkata, "Dermawan, setiap biji teratai ini setara dengan kekuatan penuh seorang biksu tingkat luhur, sayang sekali jika dimakan sekaligus."

Bai Qi berkata, “Arca giok Buddha Teratai Merah itu sudah kukembalikan pada sektemu, aku tak merasa rugi, apalagi cuma beberapa biji teratai.”

Biksu tua menunduk, menyatukan telapak tangan pada Bai Qi, “Terima kasih atas pengertiannya, dermawan. Aku memang terlalu terikat pada benda duniawi.”

Bai Qi menoleh ke luar pintu kuil, ke hulu sungai, tampak sebuah perahu berwarna-warni meluncur ke arah mereka. Dari atas perahu terdengar alunan musik lembut, dan di ujung perahu empat gadis menari dengan anggun, elok bak bidadari.

Perahu itu berhenti alami di depan tanggul, dan seorang wanita melangkah turun dari haluan, berjalan menuju kuil rusak itu.

Wanita itu berjalan gemulai, gaun panjangnya menjuntai di tanah, namun di jalan berlumpur sedikit pun tak menempel kotoran. Ia tiba di depan kuil, melihat ke dalam; di dalam kuil kosong, di depan arca Buddha hanya ada sebuah lentera biru yang nyalanya hampir padam.

Di atas perahu, Wang Wei Qingchen mengerutkan kening dan berkata, "Xiao Qiao, kalau ada biksu mengganggu, bunuh saja."

"Baik, suamiku," jawab Xiao Qiao, menunduk sopan, lalu mengambil sebilah pedang panjang dari punggungnya. Panjang pedang itu hampir setara tombak medan perang, lebih dari dua zhang, badannya tipis hampir transparan. Pola di bilahnya seperti nyala api berwarna jingga kemerahan.

Bai Qi di dalam kuil melihat wanita itu menghunus pedang, dalam hati ia berpikir, siapakah sesungguhnya Kaisar Malam itu? Anak buahnya semua sehebat ini. Wanita ini kekuatannya mungkin setara dengan kakak seperguruannya, bahkan bisa jadi lebih unggul.

Xiao Qiao menggenggam pedang dengan kedua tangan, lalu berteriak ke arah dalam kuil, "Pemuda yang membunuh ular besar, keluarlah dan terimalah kematianmu, jangan melibatkan orang tak bersalah."

Bai Qi tersenyum geli, sejak kapan orang-orang Kaisar Malam begitu penuh keadilan? Tapi ia tak menanggapi. Biksu tua itu mengemasi genteng, lalu berkata kepada Bai Qi dan Zi Hong, "Kalian jangan gegabah, wanita di luar itu bernama Wei Qingchen, dia palsu abadi."

"Biksu, kau tidak takut?" tanya Zi Hong.

"Satu pelita kaca, seribu mil negeri Buddha. Di dalam kuil ini, tak ada yang bisa melukai kalian, kecuali Kaisar Malam sendiri yang datang."

Barulah Bai Qi memperhatikan, cahaya lampu yang dinyalakan biksu tua itu hanya menyelimuti mereka bertiga, tidak menyebar rata. Biksu tua hanya mengambil Cermin Iblis Langit, tidak mengambil arca giok Buddha. Bayangan keempat orang di dalam kuil semuanya menghadap ke dalam, tampak aneh.

Xiao Qiao, tak mendapat jawaban, menggosok-gosokkan tangan di udara, lalu menggenggam pedang dengan kedua tangan, melompat menuju kuil. Langkah pertamanya langsung sampai di depan pintu, langkah kedua pedangnya terangkat, begitu langkah ketiga, pedang panjangnya terayun keras, langsung mengarah ke aula tempat Bai Qi dan yang lain berlindung.

Tiga langkah, satu tebasan. Xiao Qiao tidak menggunakan teknik mengendalikan pedang, tapi menyerang layaknya seorang petarung. Bai Qi merasakan, energi alam di luar kuil, dalam tiga langkah itu, semuanya terkumpul di pedang panjang itu. Saat ditebaskan, kekuatannya puluhan kali lipat dari saat pedang dicabut.

Pedang dua zhang itu, saat diangkat terasa ringan, saat ditebaskan beratnya seperti gunung.

Zi Hong yang melihatnya berpikir, jika ia menggunakan Pedang Benang Halus, ia juga bisa memunculkan kekuatan sebesar itu. Namun, dengan pedang biasa, itu mustahil. Rupanya, masih banyak hal tentang ilmu pedang yang belum ia pahami.

Tebasan Xiao Qiao itu, biksu tua bahkan tidak menoleh. Saat pedang menghantam, pedang itu seperti menebas kehampaan. Bai Qi melihat pedang itu menembus atap, membawa kekuatan dahsyat, lalu lenyap begitu saja.

Rasanya sungguh aneh, Bai Qi hampir saja melepaskan jurus Pedang Petir Enam Matahari dari gurunya untuk melawan, karena tebasan itu memicu aliran energi dalam dirinya.

Serangan sekuat itu, ilmu pedang menaklukkan gunung dan sungai, namun ketika menyentuh cahaya lentera, kekuatannya lenyap.

Xiao Qiao menggenggam gagang pedang, mendapati setengah bilah pedangnya lenyap. Ia terkejut, berusaha menariknya. Dari perahu, suara Wei Qingchen terdengar, "Xiao Qiao, lepaskan."

Xiao Qiao berlinang air mata, wajahnya memerah dan bercucuran keringat. Begitu ia melepaskan, pedang panjang itu sepenuhnya tertelan kehampaan.

Wei Qingchen muncul di sampingnya, berkata lembut, "Xiao Qiao, ini bukan salahmu, aku yang keliru."

"Pedang pemberianmu..." suara Xiao Qiao tercekat.

"Bikin lagi saja," jawab Wei Qingchen. Ia tidak menyalahkan Xiao Qiao. Sambil menatap kuil rusak itu, wajahnya serius.

"Jadi ini tempat sekte Tanah Suci Teratai Merah. Aku tak pernah bermusuhan, kenapa menghalangi urusanku?"

Akhirnya biksu tua berkata, "Semua karena sebab dan akibat."

"Menentang Kaisar Malam, bahkan Buddha pun akan terseret karma. Biksu, pergilah. Di Dataran Tengah sudah tak ada tempat untuk Buddha."

"Asal kau berjanji satu hal, sekte Tanah Suci Teratai Merah akan segera meninggalkan Dataran Tengah dan takkan kembali."

"Oh, apa itu?"

"Masuklah ke sekteku dan jalani upacara penahbisan."

"Haha, biksu, kau bercanda. Aku suka gemerlap dunia, tak bisa makan makanan vegetarian, tak mampu melafalkan sutra, apalagi meninggalkan wanita." Sambil berkata, Wei Qingchen mengamati kuil, namun yang ia lihat hanya bayang-bayang cahaya lampu, tiga sosok duduk di atas tikar, wajah samar, energi amat jauh.

"Tidak makan vegetarian, tak melafalkan sutra, tak apa. Soal wanita, itu hanya tampak luar saja. Isteriku sendiri baru saja meninggal."

Bahkan Zi Hong tak tahan tertawa, biksu ini sungguh menarik. Wei Qingchen ingin berdebat dengannya, tapi pasti kalah. Ilmu Buddha punya keistimewaan lidah, lidah berbunga-bunga bisa menghidupkan orang mati.