Bab Lima Puluh Enam: Teratai Biru di Tengah Api

Para kultivator qi berlatih bukan untuk mengejar kekuatan membunuh yang dahsyat, melainkan demi memperoleh keabadian dan pembebasan. Sebesar apa pun kekuatanmu, akan tiba saatnya kau bertemu lawan yang sepadan. Mereka yang terlalu terobsesi dengan pertarungan, pada umumnya tak berakhir baik.

Saat Kaisar Qin mendirikan jalan manusia, semua sekte besar memilih menahan diri, para abadi Penglai rela meninggalkan warisan mereka daripada berhadapan langsung dengan Kaisar Qin. Hanya sekte-sekte kecil yang terdesak tanpa jalan keluar yang akhirnya dimusnahkan oleh Kaisar Qin.

Begitu Dinasti Qin runtuh, sekte-sekte besar yang sebelumnya memilih menahan diri bangkit kembali dan langsung mengukuhkan keunggulan mereka di Tanah Tengah. Sedangkan sekte-sekte yang menolak berkompromi dengan Dinasti Qin kebanyakan lenyap tanpa bekas. Jika pun ada yang selamat, kekuatan mereka sudah sangat melemah, tak mampu lagi menandingi sekte-sekte seperti Kunlun.

Setelah ribuan tahun beristirahat dan memulihkan diri, sekte-sekte besar itu bahkan mencapai kekuatan yang bisa menandingi Istana Langit.

Kini, jalan manusia telah runtuh, Bai Qi harus memikirkan masa depannya dengan saksama.

Sekte yang terlalu kecil sudah tak lagi cukup baginya, sementara sekte yang terlalu besar memandang rendah bakat Bai Qi. Dulu pun Su Mei pernah salah menilai, mengira masa depan Bai Qi suram. Padahal, sebagai bangsa siluman, Bai Qi dengan susah payah berhasil memurnikan tulang melintang, lalu mengapa harus tetap menekuni ilmu siluman? Jalan siluman mungkin memang kuat dan bisa mengantarkan pada keabadian, namun setelah melewati zaman purba dan kuno, kebanyakan ilmu siluman sudah tidak lagi utuh, jalan kultivasinya menjadi sangat tidak menentu.

Banyak siluman besar yang setelah memurnikan tulang melintang segera membersihkan darah siluman dari tubuhnya, lalu beralih menekuni ilmu manusia, dan kemajuan mereka yang pesat membuat banyak jenius pun terbelalak.

Di mata Su Mei, Bai Qi hanyalah orang bodoh.

Namun, esensi petir biru milik Bai Qi begitu halus dan tak kasat mata, bahkan dewa sejati pun tak bisa membedakannya. Tentu Bai Qi tidak bisa berkata kepada calon gurunya bahwa ia mendapat warisan sejati dari Kaisar Siluman. Jika ia bicara seperti itu, siapa pula yang berani menerimanya?

Awalnya ia kira cukup bergabung dengan sekte kecil yang punya kultivator tahap transformasi, tapi setelah dipikir lagi, setidaknya ia butuh sekte yang dipimpin oleh seorang ahli tahap pengosongan, agar bisa mendapat perlindungan. Semua orang tengah memperebutkan wilayah, sekte kecil sewaktu-waktu bisa dilahap oleh yang besar.

Setiap hari harus bertarung hidup dan mati, mana ada waktu untuk berlatih? Sadar akan hal itu, Bai Qi menghela napas lega dan berkata kepada Biro Tongzi, “Aku akan bertapa di sini selama tiga bulan. Kau adalah siluman yang terbentuk dari tanaman, aku anugerahkan satu senjata hukum tingkat rendah, Panji Tanah Kuning.”

Sambil berkata begitu, Bai Qi menyerahkan panji yang ia peroleh dari Bai Shui Zhenren kepada Biro Tongzi.

Biro Tongzi menerima panji itu dengan penuh kegembiraan. Panji Tanah Kuning ini bisa melindungi roh bayangannya, sangat cocok baginya yang merupakan siluman berelemen kayu, panji ini bisa membuat vitalitasnya lebih kuat dan memperkuat rohnya.

“Biro, tiga bulan lagi aku akan mencari sekte menengah untuk bergabung. Setelah itu, kau harus bersembunyi di dalam labu roh siluman, agar tidak tertangkap dan dimusnahkan. Dalam waktu ini, pelajarilah Panji Tanah Kuning itu dengan saksama. Senjatamu saat ini hanya unggul dalam pertempuran jarak dekat.”

Biro Tongzi mengucap terima kasih, lalu pergi bermain di luar, sementara Bai Qi mulai bertapa dan bermeditasi sendirian di dalam gua.

Selama bertapa, ia bisa sewaktu-waktu keluar dari keadaan meditasi dan tak perlu banyak perlindungan. Di depan pintu dijaga oleh Biro Tongzi, dan di sisinya ada dua prajurit jimat, Bai Qi pun mulai mempelajari bagian ketiga dari Esensi Petir Biru.

Esensi Petir Biru terdiri dari dua puluh empat bagian, setiap enam bagian mewakili satu tingkat besar. Bai Qi telah mulai berlatih bagian ketiga, ia menguasai tiga macam ilmu sihir, namun baru berhasil mengumpulkan empat benih jimat. Itu karena tingkatannya sudah cukup, namun tenaga dalamnya belum cukup. Cara tercepat untuk meningkatkan tenaga hanyalah membiarkan Tombak Sisik Terbalik menelan sesuatu, tapi saat ini tidak ada yang bisa ditelan, jadi Bai Qi hanya bisa menstabilkan tingkatannya terlebih dahulu.

Setelah bagian ketiga selesai, dan ia mulai berlatih bagian keempat, Bai Qi akan memperoleh ilmu keempat dan tingkatannya akan mantap di tahap pertengahan pengubahan energi.

Tiga bulan bukan waktu yang lama bagi seorang kultivator qi, namun Bai Qi berhasil menamatkan bagian ketiga Esensi Petir Biru dan mulai mendalami bagian keempat.

Setelah mulai berlatih bagian keempat, di dalam ruang siluman milik Bai Qi pun terbentuk satu jimat. Jimat itu berwarna merah tua, seperti nyala api, namun tidak memiliki suhu.

Begitu jimat itu terbentuk, Bai Qi mendapatkan ilmu keempat—Teratai Biru dalam Api.

Dengan memperoleh ilmu keempat ini, batin Bai Qi langsung menjadi tenang. Dalam tubuhnya, semua benih jimat pun membelah, setiap ilmu sihir terbagi menjadi enam benih jimat.

Dalam waktu tiga bulan, keempat ilmu sihirnya telah menunjukkan hasil awal, dan masing-masing menampakkan potensi yang menggiurkan.

Terutama ilmu Teratai Biru dalam Api, begitu enam benih jimat terbentuk, segera berubah menjadi sekuntum teratai biru, di atas teratai itu, terwujud api siluman utama milik Bai Qi.

Begitu api siluman itu terbentuk, di benak Bai Qi muncul ribuan kata-kata baru.

Di enam kelopak teratai biru itu, terwujud enam macam api: Api Bencana, Api Karma, Api Sejati, Api Suci, Api Langit, dan Api Petir.

Keenam api siluman itu, masing-masing pada akhirnya bisa membentuk seratus delapan jimat, Teratai Biru dalam Api pun bisa menjadi tubuh dewa roh utama. Tubuh teratai biru itu bisa keluar-masuk dunia yin dan yang, membalikkan nasib, dengan kegunaan tak terhingga.

Setelah teratai biru itu terbentuk, Bai Qi merasa kini ia bisa memanggil Tombak Sisik Terbalik kapan saja, tak akan ditolak lagi oleh tombak itu.

Namun, pada bagian keempat Esensi Petir Biru, Bai Qi menemui banyak hal yang tak ia pahami, utamanya karena bagian mantra ini menggunakan terlalu banyak kata-kata kuno dan sulit, meskipun kemampuan literasinya cukup baik, namun istilah-istilah ini khusus untuk kultivator qi, ia pun tak berani menerka sembarangan.

Bagian ilmu sihir Esensi Petir Biru tak sulit dipahami oleh Bai Qi, namun bagian jalan dao-nya menuntut ia agar sangat hati-hati dan terus-menerus mengamati.

Pada titik ini, ia tahu bahwa bertapa lebih lanjut sudah tidak ada gunanya, ia harus pergi keluar dan mencari pengalaman.

“Tongzi, ayo kita berangkat.” seru Bai Qi. Biro Tongzi tanpa banyak bicara langsung melompat masuk ke labu roh siluman. Bai Qi keluar dari gua, meloncat terbang, mendarat terhuyung-huyung di sebuah lembah pegunungan.

Enam jimat belum cukup membuatnya bisa terbang dengan aman. Ilmu menunggang angin ini membutuhkan banyak tenaga dalam, Bai Qi tidak ingin mengandalkan ilmu semacam itu untuk perjalanan sebelum ia bisa memanfaatkan tenaga dalam langit dan bumi.

Tak lama, kakinya menjejak tanah, ia segera menggunakan ilmu Tujuh Pembantaian Naga Sejati, melangkah lebar ke arah selatan.

Setiap langkahnya menempuh jarak beberapa zhang, tanah di bawah kakinya meninggalkan bekas cakar. Kecepatannya berlari bahkan hampir menyaingi kemampuan terbang kultivator tahap transformasi biasa.

Ia tidak memilih berjalan ke utara ke Sungai Chu, meski ia memegang cap Raja Sungai Chu, Bai Qi juga cukup berani untuk menantang siluman di Sungai Chu. Ia berjalan ke selatan setengah hari, melintasi entah berapa gunung, hingga melihat sebuah dataran luas, sebuah sungai kecil selebar belasan zhang mengalir perlahan, di tepi sungai berdiri sebuah kota kecil sederhana di tepi utara.

Bai Qi mengingat kembali peta Dinasti Jin yang pernah ia lihat saat kecil, dan menduga ia kini sudah berada di wilayah perbatasan. Karena letaknya di barat, masih jauh dari Yunmeng, dan bukan wilayah yang dikuasai Sekte Luofu.

Ia memperlambat langkah, lalu masuk ke kota kecil itu.

Bergabung ke sekte kultivasi bukanlah perkara mudah, Bai Qi hanya bisa mengandalkan keberuntungan. Ia melangkah masuk ke kota itu, mendapati suasana tidak serusak yang ia bayangkan. Orang-orang hilir mudik, di tepi sungai ada pelabuhan, kapal-kapal berlalu-lalang ramai.

Penduduk kota kecil itu melihat seorang pendeta berbaju putih masuk, melirik ke kanan dan kiri, namun tak ada yang peduli. Jelas, para kultivator qi tidak seperti yang dikatakan para pejabat, membantai di mana-mana. Dunia fana tetap berjalan seperti biasa meski tanpa pemerintahan.

Bai Qi menuju tepi sungai, mencari sebuah kedai arak dan masuk ke dalam.

Sudah memasuki musim dingin, di utara salju turun lebat, namun di selatan Tanah Tengah, hanya hawa dingin yang terasa. Bai Qi masuk ke kedai arak, mencari tempat duduk di dekat jendela. Kota kecil itu ramai, namun bukan tempat penting, meja kursi di dalam pun belum dipernis, di atas meja kayu besar masih ada noda minyak yang belum dilap.

Kedai arak itu kecil, hanya ada seorang pelayan. Melihat seorang pendeta masuk, pelayan itu dengan ramah membersihkan meja untuk Bai Qi.

Bai Qi tahu, pelayan seperti ini biasanya tidak mendapat upah, ia pun merogoh beberapa keping uang perunggu dan memberikannya sebagai tip. Pelayan itu pun menjadi lebih ramah dan mulai menawarkan makanan dan minuman di sana.

Karena tak ada orang lain di dalam, Bai Qi bertanya lebih banyak dan baru tahu kota kecil itu bernama Kota Bunga Persik, sungai di depannya bernama Sungai Wo. Kota Bunga Persik terletak di tengah Sungai Wo, yang sepanjang tahun bisa dilalui kapal, sehingga kota ini selalu ramai. Runtuhnya Dinasti Jin tidak banyak berdampak pada penduduk kota Bunga Persik, usaha tetap berjalan, arak tetap tersedia.

Di seberang sungai dari Kota Bunga Persik, ada hutan persik seluas ribuan hektar. Ini sangat langka di selatan. Produk khas kota ini adalah arak bunga persik.

Namun, arak bunga persik yang asli hanya bisa dinikmati di Kota Huangshi di hilir sungai. Kota Bunga Persik terlalu kecil, para orang kaya di sini pun sudah pindah ke Huangshi.

Mendengar nama Huangshi, Bai Qi langsung teringat pada beberapa sekte yang disebut oleh Bai Shui Zhenren. Di sekitar Kota Huangshi memang ada sekte kultivasi yang cukup besar—Sekte Yunmeng.

Konon Sekte Yunmeng ini memiliki seorang dewa sejati yang tinggal di tengah rawa besar dan menguasai dua tempat penuh keberuntungan. Meski skalanya tak sebesar Sekte Luofu, namun di sekitarnya tak ada sekte tandingan.

Bagi Bai Qi, Sekte Yunmeng adalah pilihan tepat. Para abadi mereka bertapa di tempat keberuntungan, tak mengurus urusan dunia fana. Sekte dipimpin oleh kultivator tahap pengosongan, seorang ahli pil emas.

Jika Bai Qi bisa bergabung dengan Sekte Yunmeng dan diterima, urusan kultivasi tidak perlu lagi ia khawatirkan.

Sekte Yunmeng juga termasuk sekte besar, kitab-kitab jalan dao mereka tak terhitung jumlahnya. Sekalipun Bai Qi tidak menjadi murid inti, ia tetap bisa menembus tahap transformasi. Ia memiliki metode, yang kurang hanyalah bimbingan.

Bai Qi tak menampakkan niatnya, langsung mendatangi sekte justru bisa menimbulkan kecurigaan. Ia memesan satu kendi arak bunga persik, dua piring sayuran, lalu duduk minum sendiri sambil menikmati pemandangan di luar jendela. Di seberang sungai, bunga persik sudah gugur. Jika sedang mekar, pantulan merah menyala di atas air pasti sangat indah.

Saat Bai Qi tengah memikirkan cara untuk masuk ke Sekte Yunmeng, dari luar masuk seorang pendeta berjubah hitam. Pendeta ini bertubuh pendek, kulitnya agak gelap, wajahnya kaku. Melihat Bai Qi sudah duduk di tempat terbaik, ia tak berkata apa-apa, langsung memilih tempat di sudut, yang meski agak jauh masih bisa memandang pemandangan di luar.

Setelah duduk, pendeta itu memberi salam pada Bai Qi. Bai Qi membalas, namun pendeta itu tidak bicara, hanya memanggil pelayan, memesan makanan, lalu duduk diam seperti batang kayu, membisu tanpa suara.