Seratus Lima Puluh Sembilan: Kotak Pedang untuk Sang Kekasih

Bai Qi tersenyum geli. Penggarap tingkat Jindan itu tampak sangat kurus dan kecil dengan wajah yang dipenuhi janggut. Namun, penyamaran itu tidak bisa mengecoh Bai Qi, sebab orang itu sebenarnya adalah siluman.

"Kau punya metode pemurnian senjatamu sendiri, untuk apa mencari diriku?" Bai Qi menolak dengan dalih.

"Pasti ada imbalan yang setimpal."

"Imbalan seperti apa?" Bai Qi sama sekali tidak menunjukkan sikap seorang pertapa sakti, melainkan mendesak dengan nada duniawi yang sangat kentara.

"Ikutlah denganku." Penggarap siluman yang bertubuh kurus itu berbalik dan menerobos kerumunan. Bai Qi melirik ke arah Zhu Guo. Zhu Guo menggelengkan kepalanya dan berkata, "Untuk apa meladeninya? Ayo kembali tidur."

"Baiklah." Bai Qi melambaikan lengan bajunya, menghapus keempat aksara yang terukir di atas tanah. Tiba-tiba, sesosok penggarap melangkah keluar dari tengah kerumunan dan berseru lantang, "Tunggu dulu!"

"Ada urusan apa?" Bai Qi bertanya dengan rasa penasaran. Orang ini adalah sosok yang tadinya berniat meminta Bai Qi menempa senjata, tetapi enggan memperlihatkan diagram rancangan aslinya.

"Aku sudah menunggu di sini seharian penuh. Pergi begitu saja setelah kalian membuatku menunggu sangat tidak sopan."

"Aku tidak sopan?" Bai Qi membelalakkan matanya lebar-lebar dan berkata, "Aku tidak menerima imbalan darimu, dan aku juga tidak mengenalmu. Aku ingin kembali tidur, apa urusannya denganmu?"

Penggarap itu membantah dengan lidah tajamnya, "Pasar ini bukan milikmu seorang. Kau datang sesukamu dan pergi sesukamu. Kami menungguimu menempa senjata sepanjang hari, tidakkah kau merasa malu?"

"Sungguh makhluk yang luar biasa!" Bai Qi memuji dengan suara keras, lalu bertanya, "Jika pasar ini bukan milikku, lantas milik siapa?"

"Tentu saja milik kita bersama."

"Bukan milik Sekte Kaisar Malam?"

"Tentu saja bukan. Tanpa kami, dari mana Sekte Kaisar Malam bisa memiliki pasar ini."

"Apa yang kau katakan memang masuk akal, tetapi jika kau berani menghalangi jalanku lagi, aku tidak akan segan-segan padamu."

Penggarap itu menantang dan mendebat, "Apa kau berniat menggunakan kekuatan untuk menindas yang lemah?"

"Eh?" Zhu Guo menunjuk penggarap tersebut dan berkata keheranan, "Apakah otakmu sudah waras? Kau bahkan tahu kalau kami ingin menindas yang lemah."

"Jika kalian berani bertindak, Sekte Kaisar Malam tidak akan tinggal diam!" Meskipun mulutnya berbicara dengan garang, penggarap itu tetap mundur beberapa langkah. Padahal, bahkan jika ia mundur sejauh beberapa li sekalipun, ia tetap berada dalam jangkauan serangan Bai Qi.

"Bukankah pasar ini milik kalian? Apa hubungannya dengan Sekte Kaisar Malam?" Bai Qi mengejar dengan pertanyaan.

Penggarap itu tersipu malu hingga lehernya memerah, tidak tahu lagi harus berkata apa.

"Sampah sepertimu sebaiknya berhenti berkultivasi keabadian." Bai Qi menggelengkan kepala sambil menghela napas. Penggarap ini berpikiran sempit, jenis orang yang rela menderita kerugian besar demi keuntungan kecil. Seandainya cap emas itu ditempa oleh tangannya sendiri, ia kemungkinan besar akan merujuk pada kekuatan Sembilan Cap Jalan Surgawi dan berhasil menciptakan senjata yang luar biasa.

Hanya sedikit orang di dunia ini yang mampu melakukan hal tersebut, dan penggarap tingkat Jindan sama sekali mustahil bisa melakukannya. Penggarap itu tidak ingin Bai Qi mengetahui mantra pengendali cap emas tersebut, sehingga ia menyia-nyiakan sebuah peluang besar dengan sia-sia.

"Kau berani menghinaku!" Penggarap itu murka.

"Berani."

"Semuanya, kepung dia, jangan biarkan dia pergi!" Penggarap itu berupaya menghasut orang-orang yang menonton, tetapi semua orang justru melangkah mundur menjauh.

Bai Qi tersenyum dan berkata, "Hanya seorang diri, kau berniat mengepung kami berdua?"

"Ayo pergi, jangan membuat keributan di sini." Penggarap yang paling awal meminta Bai Qi menempa senjata sejak tadi tidak beranjak pergi. Kini ia maju untuk menarik lengan rekannya.

Namun, penggarap itu justru mengibaskan tangan rekannya dengan amarah yang meledak-ledak. "Karena kau mendapat keuntungan darinya, makanya kau juga membantunya bicara?"

"Oh, jadi maksudmu jika aku menerima kebaikan orang lain, aku justru harus mencari cara untuk mencelakai mereka?" Wajah penggarap yang ditepis itu turut berubah menjadi kelam. Ujung jarinya memancarkan energi pedang yang memotong lengan bajunya sendiri, lalu melemparkannya ke tanah sambil berkata, "Mulai sekarang, jangan akui kau mengenaliku."

Penggarap itu berbalik pergi dengan perasaan sedih dan geram di dalam hatinya. Mencari teman di kalangan kultivator lepas bukanlah hal yang mudah. Ini adalah sahabat masa kecilnya, tetapi ia tidak menyangka baru hari ini bisa melihat sifat aslinya.

Awalnya, ia juga merasa kesal ketika Bai Qi hendak pergi begitu saja, berpikir dalam hati bahwa begitu banyak kultivator lepas yang memohon bantuan, bagaimana bisa ia pergi seenaknya. Manusia pada dasarnya egois, namun percakapan antara Bai Qi dan sahabatnya itu membuatnya sadar seketika.

Bai Qi tidak berutang apa pun kepada mereka. Kultivator lepas memang tidak ada yang membantu, tetapi itu bukanlah tanggung jawab Bai Qi. Seseorang tidak bisa mengatakan bahwa karena Bai Qi pernah menempa barang untuk mereka secara cuma-cuma, hal itu lantas menjadi kewajiban yang harus dipenuhi Bai Qi di masa depan.

Logika semacam itu bahkan dipahami oleh manusia biasa.

"Baik, namamu Bai Qi, bukan? Kita lihat saja nanti!" Di tengah pasar, penggarap itu melontarkan ancaman kejam sebelum berbalik pergi. Orang-orang yang melihat Bai Qi pergi pun membubarkan diri untuk mencari tontonan lain.

Kota Delapan Raja tidak memberlakukan jam malam dan sangat makmur, menjadikannya tempat yang sangat baik untuk menambah wawasan dan memperluas pandangan.

"Kakak Perguruan, menurutmu, apakah orang itu akan mencari masalah dengan kita?" Zhu Guo dengan riang mempermainkan artefak berbentuk kubus di tangannya. Benda itu dibuat oleh Bai Qi secara spontan untuknya, mampu menggabungkan berbagai benih jimat mantra untuk menghasilkan beragam ilusi.

Benda ini bisa dianggap sebagai mainan bagi para kultivator. Bukan hal yang aneh bagi seorang kultivator untuk menggunakan mainan, hanya saja sebelumnya Zhu Guo tidak pernah mendapatkan benda semacam ini, sehingga ia merasa sangat gembira.

Kubus ini memiliki total enam sisi, dan di setiap sisinya terdapat sembilan benih jimat mantra, menghasilkan kombinasi dan perubahan yang sangat banyak.

"Tentu saja, orang seperti itu tidak tahu situasi."

"Seandainya aku tahu, tadi aku tidak akan memarahinya."

"Kenapa tidak dimarahi? Apa setiap kali kita bertemu bajingan, kita harus mengalah?"

"Um, Kakak Perguruan, ada berapa banyak kombinasi pada Pagoda Emas Ilusi ini?"

"Entahlah, aku hanya melihatnya di dalam buku... rahasia. Benda ini adalah mainan, tapi juga bisa ditempa menjadi senjata. Aku sedang mempelajari sejenis jimat dao yang dicocokkan dengan Mutiara Petir Yin-Yang."

"Kombinasi yang paling sempurna, ilusi seperti apa yang bisa dimunculkan?"

"Ilusi malapetaka zaman," jawab Bai Qi.

"Kalau begitu, benda ini bukankah..."

"Aku tidak punya kemampuan untuk menempa Artefak Abadi, tetapi di masa depan ketika aku mencapai alam Keabadian Sejati, aku bisa menggunakan darah naga mirage untuk menempa perlengkapan ini, efeknya akan sangat besar. Nanti akan kuberikan satu untuk melindungi diri."

"Hehe, terima kasih, Kakak Perguruan."

"Bukan apa-apa, sudah sepatutnya aku menjagamu." Ketika mengatakan ini, Bai Qi justru teringat pada Kakak Perguruan Zi Hong.

*Kau adalah Adik Perguruan, sudah sepatutnya aku menjagamu.*

Itu adalah kalimat yang sering diucapkan Zi Hong. Hari ini, ketika Bai Qi mengucapkannya kepada Zhu Guo, hatinya dipenuhi oleh berbagai macam perasaan. Entah bagaimana nasib Kakak Perguruan di Penglai. Sekte Penglai itu tampaknya cukup melindungi anggotanya, semoga Kakak Perguruan bisa segera mencapai tingkat Jindan.

Tanpa mencapai tingkat Jindan, berkelana di luar akan sangat merugikan diri sendiri.

Di dalam Kota Delapan Raja, semua orang dengan sadar tidak menggunakan teknik dao untuk mempercepat perjalanan. Tiba-tiba, hujan lebat turun dari langit. Bai Qi dan Zhu Guo awalnya tidak peduli dengan air hujan tersebut, tetapi Zhu Guo menarik tangan Bai Qi dan berlindung di bawah atap sebuah bangunan. Menyaksikan uap air yang memenuhi langit dan bumi, Zhu Guo menyandarkan tubuhnya ke tubuh Bai Qi, mengeluarkan sebuah buah dari kantongnya, lalu menggigitnya.

"Kakak Perguruan, apa cita-cita terbesarmu?"

"Melampaui Malapetaka Era Kosmik."

"Ah? Yang kutanyakan adalah hal yang ada di depan mata."

"Aku berharap, bisa menemukan Guru," jawab Bai Qi.

"Lalu? Membawa Guru melewati malapetaka?"

"Ha, bodoh, Guru adalah seorang tokoh yang kuat, ia harus menguasai taksinya sendiri. Orang yang mampu melewati malapetaka zaman saja sudah sangat langka, apalagi Malapetaka Era Kosmik, ah, tidak ada seorang pun yang bisa memastikan."

"Lalu kenapa Kakak Perguruan menjagaku?" Zhu Guo kembali mengajukan pertanyaan itu.

Bai Qi merenung sejenak, lalu berkata, "Keluargaku hancur dan sanak saudaraku tewas, beruntung aku diterima oleh Guru, tetapi sekte kami kemudian dihancurkan pula. Aku tidak menyukai perasaan seperti itu. Jalur kultivasi dipenuhi oleh rintangan di mana-mana. Terkadang, dengan menjagamu, aku merasa diriku tidak lagi hidup sebatang kara dan tanpa sandaran. Apakah kau mengerti?"

"Mengerti. Aku sendirian, hidup berpindah-pindah dan bersembunyi, tidak pernah bisa hidup tenang. Lalu aku bertemu dengan bajingan tua itu, dan aku benar-benar mempercayainya. Perasaan itu sungguh mengerikan. Kakak Perguruan, mulai sekarang, aku juga akan menjagamu."

Wajah Zhu Guo memerah merona, bagaikan buah yang telah matang sepenuhnya.

Tiba-tiba, suara petir menggelegar di langit. Bai Qi melihat seberisik kilat menyambar dan membelah awan tebal. Sesosok bayangan melesat bebas di tengah awan badai, rupanya seseorang sedang memanen energi petir dari langit.

Jimat petir terbagi menjadi dua jenis. Jenis pertama adalah dengan menuliskan jimat untuk menghasilkan berbagai macam serangan badai petir. Jenis kedua adalah terbang menembus lapisan awan dan menyerap energi petir di tengah badai untuk disimpan, agar bisa dilepaskan sewaktu-waktu.

Mengumpulkan energi petir semacam ini sangatlah berbahaya, namun sekaligus cara yang sangat bagus untuk melatih teknik dao. Hanya murid dari sekte besar yang berani melakukan hal semacam ini. Para kultivator lepas biasa hanya berani mengumpulkan beberapa petir yang bersifat *yang* pada tengah hari ketika energi *yang* sedang mencapai puncaknya. Di hari hujan dan mendung seperti ini, jangankan terbang ke atas, sedikit sekali kultivator lepas yang berani mengumpulkan energi petir di permukaaan tanah.

"Betapa hebatnya orang itu!" Zhu Guo berseru kagum.

Benar saja, sosok yang terbang di tengah kilat dan petir itu bukanlah makhluk abadi, melainkan seorang manusia—seorang penggarap di tingkat Jindan.

Bai Qi merasa dirinya pun mampu melakukannya, tetapi ia memiliki sepuluh inti Jindan yang melindungi tubuhnya, ditambah delapan belas inti tiruan. Kekuatan semacam itu sudah berada di puncak tertinggi di antara para kultivator tingkat Jindan.

Penggarap itu terbang di tengah kilatan petir tanpa perlindungan Artefak Dao yang kuat. Yang dilihat Bai Qi adalah seberkas cahaya pedang yang kokoh, menebas dan memusnahkan sambaran petir yang menyerangnya. Ilmu pedang itu telah mencapai tingkat tertinggi di mana jiwa pedang memadat menjadi sehelai benang. Hanya tinggal selangkah lagi baginya untuk menembus malapetaka dan menjadi makhluk abadi. Murid dari sekte manakah dia, begitu tangguh?

Hujan turun dengan deras dan reda dengan cepat. Tidak lama kemudian, awan membubarkan diri dan hujan pun berhenti. Penggarap di langit itu telah menghilang tanpa jejak. Jalanan di Kota Delapan Raja tidak menyisakan genangan air, hanya lempengan batu yang basah kuyup, serta rerumputan kecil di sudut dinding yang masih dipenuhi butir-butir air, seolah enggan beranjak dari badai besar barusan.

Zhu Guo berjalan mengikuti Bai Qi dalam diam, tidak lagi membahas topik pembicaraan sebelumnya. Ia menyimpan biji buah yang telah ia makan, lalu mengeluarkan Pagoda Emas Ilusi di tangannya, terus-menerus memutarnya untuk mengubah susunan benih jimat mantra di dalamnya.

"Berikan kantong pedang itu padaku." Bai Qi mengulurkan tangan. Zhu Guo menerima kantong pedang di pinggangnya dan menyerahkannya kepada Bai Qi. Bai Qi menelannya ke dalam perut, mengirimkannya ke dalam teratai hijau untuk ditempa ulang. Bai Qi memiliki gagasan baru untuk kantong pedang ini. Meskipun ilmu pedang yang lama cukup bagus, perkembangannya sangat lambat. Kali ini, setelah menempa senjata untuk banyak kultivator lepas, ia seketika mendapatkan pemikiran baru.

Ia hendak menempa sebuah kotak pedang untuk Zhu Guo, sebuah kotak pedang yang sangat kecil.

Kantong pedang itu dilemparkan ke dalam api siluman, bersamaan dengan sumur emas yang diperoleh dari hadapan patung Buddha. Material sumur emas itu sangat keras; bahkan Tombak Skala Terbalik yang beradu dengan Naga Langit Jahat tidak mengalami kerusakan sedikit pun. Bai Qi mengambil potongan yang sangat besar untuk menempa kotak pedang bagi Zhu Guo.

Setelah berjalan seratus langkah, Bai Qi telah selesai menempa kotak pedang tersebut. Ia tiba-tiba berpikir, kemampuannya menempa senjata dengan begitu cepat ini boleh dibilang belum pernah ada sebelumnya di dunia kultivasi.

Jika sekadar menempa benda-benda bertingkat pusaka, itu masih wajar, tetapi yang ia tempa adalah senjata dao. Jika di masa depan ia mencapai alam keabadian, apakah ia bisa memproduksi Artefak Abadi secara massal?

Hanya dengan terus mengkultivasikan *Kitab Pemahaman Petir Biru*, ia baru akan tahu sejauh mana Kaisar Biru dapat melangkah.

"Coba lihat, apakah kau puas?" Bai Qi melemparkan kotak pedang itu kepada Zhu Guo. Kotak pedang tersebut berukuran sangat kecil, hanya sebesar telapak tangan, dengan seluruh tubuh berwarna kayu persik, dihiasi ukiran pola yang digambar menggunakan garis merah tipis. Sekilas, benda itu tampak seperti sebuah kotak rias.