Bab seratus enam puluh dua: Di Bawah Panggung Pertarungan

Zhu Guo tidak mengatakan sepatah kata pun saat Bai Qi menyeretnya kembali ke penginapan.

Setibanya di penginapan, Zhu Guo baru berkata, "Kakak Perguruan, kau sudah berjanji untuk menjagaku."

"Ada apa?"

"Murong Longcheng itu, seandainya dia membuatmu..."

"Heh, dia tidak sehebat Ye Fanhe. Jika aku berhadapan dengan Ye Fanhe, aku mungkin akan mati, tetapi tekad dao-ku tidak akan dihancurkan. Murong Longcheng tidak berniat membunuhku, dia hanya ingin pamer di depan Xiao Yu. Dia tidak akan mendapat kesempatan."

"Bagaimana jika dia berubah pikiran?"

"Kalau begitu aku akan menggunakan Jimat Api Giok Penembus Surga untuk membunuhnya. Sekalipun aku harus diburu oleh orang-orang dari Sekte Kunlun, aku rela."

Zhu Guo mengerucutkan bibirnya dan berkata, "Justru itu yang kutakutkan. Kakak Perguruan, bisakah kau tidak membunuh Murong Longcheng?"

Bai Qi tertegun sejenak, baru kemudian ia menyadari bahwa Zhu Guo masih mencengkeram lengan bajunya.

Bai Qi berkata dengan lembut, "Zhu Guo, ada beberapa hal yang tidak bisa dihindari. Jika aku mundur, bahkan sebelum Murong Longcheng bertindak, tekad dao-ku sendiri akan runtuh. Tenang saja, sekalipun orang-orang Kunlun ingin membunuhku, aku tetap bisa melarikan diri."

"Bagaimana mungkin?" Zhu Guo berurai air mata.

"Aku tahu jalur rahasia menuju alam baka."

"Alam baka!" Zhu Guo bergidik ngeri, hampir saja membenamkan dirinya ke dalam pelukan Bai Qi. Baginya, alam baka sangatlah mengerikan; setiap hembusan auranya akan terus menggerogoti roh iblisnya.

"Untuk apa takut? Ayahku sudah menguasai wilayah di alam baka. Sekte Kunlun sama sekali tidak bisa menjangkau alam baka, seperti halnya Pengadilan Surgawi yang tidak bisa mengendalikan Kunlun."

"Baiklah, aku akan mendengarkan Kakak Perguruan." Zhu Guo menghela napas. Yu Qingcheng itu benar-benar pembawa malapetaka. Biasanya Kakak Perguruan sangat cerdik, tetapi sekarang jiwanya benar-benar dibuat kacau, sungguh memprihatinkan.

Bai Qi sama sekali tidak kebingungan. Dalam duel melawan Murong Longcheng tiga hari kemudian, ia memang tidak yakin bisa menang, tetapi ia yakin bisa memanfaatkan Murong Longcheng untuk mengasah ilmu pedangnya hingga mencapai tingkat pembagian cahaya dan pengubahan bayangan.

Yang paling penting adalah ia telah mempelajari teknik bertarung mazhab sihir dan dapat memadukannya dengan ilmu tombaknya untuk membentuk keahlian yang unik. Murong Longcheng itu adalah batu asahan yang sangat bagus. Berani-barannya ia berbicara besar dan mengatakan tidak akan membunuhnya, kalau begitu bersiaplah menghadapi siksaan dari jurus-jurusnya yang tak terbatas.

Berita tentang tantangan duel Bai Qi kepada Murong Longcheng dengan cepat menyebar ke seluruh Kota Delapan Raja.

Wei Chenchen selaku Pengawal Raja Manusia mendengar hal ini dan merasa senang di dalam hati. Tugas yang diberikan oleh Yang Mulia Kaisar Malam adalah membuat seluruh praktisi Qi di dunia mengakui keberadaan Gerbang Kaisar Malam, bukan sekadar menggunakan kekuatan untuk memaksa orang lain tunduk.

Reputasi Kota Ganda Barat Laut begitu besar. Dengan publisitas yang gencar, setelah pertempuran ini, seluruh praktisi Qi di Dataran Tengah akan mengingat Kota Delapan Raja. Bahkan orang-orang dari empat sekte besar datang ke arena ini untuk bertanding, adakah publisitas yang lebih baik dari ini?

Selama tiga hari, Bai Qi menggunakan satu Tombak Penakluk Iblis Tujuh Bintang untuk bertarung melawan Pil Roh Esensi Istana Ungunya tanpa istirahat hampir sepanjang waktu. Medan pertempuran berada di dalam gua pertapaan Bai Qi sendiri tanpa menarik perhatian siapa pun. Perubahan pada Tombak Penakluk Iblis Tujuh Bintang sudah sangat rumit hingga tak terhitung jumlahnya. Bai Qi juga harus memadukan teknik bertarung suku penyihir dan bertarung melawan Pil Roh Esensi Istana Ungu, yang membuatnya babak belur.

Penjelmaan Pil Roh Esensi Istana Ungu menjadi Manusia Emas Kaisar Qin, dikendalikan oleh inti pil yang menyerupai jiwa nasu, benar-benar berada pada tingkat makhluk abadi palsu yang kuat. Bai Qi harus mengendalikan Roda Pedang Naga Hijau dan Mutiara Petir Yin-Yang secara bersamaan. Jika digantikan dengan kultivator tahap inti emas lainnya, jiwa Yang miliknya pasti sudah runtuh sejak lama.

Begitu banyak ilmu tao, begitu banyak perhitungan, bahkan jiwa Yang tingkat puncak inti emas pun tidak akan mampu menanggungnya. Hanya roh murni makhluk abadi yang mampu mengendalikan begitu banyak senjata kuat secara bersamaan.

Bai Qi tidak mampu mengalahkan Pil Roh Esensi Istana Ungu tersebut, jadi ia langsung melepaskan sembilan inti emas lainnya beserta delapan belas set pil palsu untuk bertarung melawan Pil Roh Esensi Istana Ungu itu. Menyerap energi obat dari Pil Tiga Bunga Lima Qi dapat meningkatkan dua tingkat alam kultivasi Bai Qi. Saat ini Bai Qi berada pada tahap awal inti emas, dan peningkatan dua tingkat berarti mencapai tingkat puncak inti emas. Hanya dengan cara inilah ia bisa bertarung imbang melawan Pil Roh Esensi Istana Ungu.

Pil Roh Esensi Istana Ungu itu sama sekali tidak takut pada serangan ilmu tao apa pun. Tusukan dari Tombak Penakluk Iblis Tujuh Bintang hanya menghasilkan deretan bunga api.

Petir kesusahan Yin-Yang dibombardir bagaimanapun caranya, manusia emas penjelmaan pil tersebut tidak akan musnah.

Bai Qi telah menguji atribut semua pil obat, tetapi dengan cara ini, itu tidak akan bisa digunakan saat bertarung melawan Murong Longcheng. Setelah menyerap khasiat obat dari semua pil, butuh waktu tiga hari untuk memulihkannya.

Bai Qi tidak mempermasalahkannya, satu Pil Roh Esensi Istana Ungu saja sudah cukup. Penjelmaannya sendiri menjadi Manusia Emas Kaisar Qin memberikan pertahanan yang tinggi di luar nalar.

Selain itu, Jubah Kaisar Azure telah menyatukan teratai emas, sehingga ilmu tao biasa tidak lagi mampu menembus senjata tao ini.

Sayangnya ia tidak berani menggunakan senjata abadi jalur iblis miliknya, jika tidak, dengan menusuknya secara diam-diam, Murong Longcheng tidak akan mati pun pasti cacat parah.

Ini bukan pertarungan hidup dan mati, jadi Bai Qi tidak ingin menggunakan kekuatan inti emas. Metode penggabungan pil luar dan pil dalam miliknya adalah teknik rahasia eksklusif Kaisar Azure. Murong Longcheng tidak bisa membunuhnya, dan jika ia menggunakan inti-inti emas ini, akan sulit baginya untuk meningkatkan kekuatannya sendiri.

Jika inti-inti emas ini digunakan, Bai Qi bahkan bisa membantai makhluk abadi palsu.

Sayangnya, Murong Longcheng juga seorang anak kesayangan surga. Dengan tingkat puncak inti emas, ia juga mampu mengalahkan makhluk abadi palsu.

Bai Qi tahu diri bahwa ia kurang bimbingan dari guru yang terkenal, sementara Murong Longcheng telah menerima didikan dari makhluk abadi sejak kecil. Di atas Gunung Kunlun, jumlah makhluk abadi mungkin melebihi seribu orang. Namun, bertarung melawan Murong Longcheng sama saja dengan membiarkan para makhluk abadi tersebut membimbingnya sekali.

Gerbang Kaisar Malam menjadwalkan pertempuran antara kedua orang tersebut pada pagi hari.

Saat fajar menyingsing, murid Gerbang Kaisar Malam yang bertanggung jawab atas pertempuran di arena telah menunggu Bai Qi di luar pintu.

Arena ini berbeda dari arena para pendekar dunia persilatan. Pertarungan para praktisi Qi bahkan dapat menghancurkan gunung, yang tentu saja tidak boleh dilakukan di dalam kota. Arena yang disebut-sebut ini mirip dengan Platform Pemenggalan Immortals di Pulau Jin'ao, hanya saja tidak begitu tinggi tingkatannya.

Gerbang Kaisar Malam membuka sebuah ruang tersendiri yang luasnya mencapai puluhan mil persegi. Demi pertempuran antara Bai Qi dan Murong Longcheng, Gerbang Kaisar Malam mengerahkan makhluk abadi untuk memperkuat ruang arena tersebut agar tidak berdampak pada para penonton di luar.

Separuh praktisi Qi di kota itu dikejutkan dan datang untuk menonton pertarungan. Biasanya, menonton pertarungan membutuhkan biaya, tetapi kali ini Gerbang Kaisar Malam membiarkan semua orang menikmatinya secara gratis.

Anggota Gerbang Kaisar Malam yang datang juga tidak sedikit. Gerbang Kaisar Malam ini telah menyatukan banyak sekte kecil dan membagikan mantra kultivasi, sehingga kecepatan perkembangan kekuatan mereka belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa ribu tahun terakhir. Namun, dibandingkan dengan empat sekte besar, fondasi mereka masih terlalu lemah.

Reputasi Murong Longcheng juga memiliki pengaruh di dalam Gerbang Kaisar Malam. Mendengar bahwa seseorang tanpa sekte datang untuk menantang Murong Longcheng, para praktisi Qi dari Gerbang Kaisar Malam ini juga merasa sangat bersemangat.

Keempat sekte besar memiliki wibawa yang terlalu besar dan tidak ada yang berani memprovokasi mereka. Kemunculan tiba-tiba seseorang seperti Bai Qi membuat semua orang menaruh harapan besar di dalam hati, berharap Bai Qi dapat mengalahkan Murong Longcheng.

Pertemuan kedua antara Bai Qi dan Murong Longcheng terjadi di Istana Tao Kota Delapan Raja, di bawah panggung yang tinggi. Seorang pemuda berpakaian putih dikelilingi oleh para selir di sisinya dan para ahli berkumpul di belakangnya.

Wei Chenchen tetap menyukai kemeriahan dan publisitas, tetapi Murong Longcheng tidak merasa dirinya dihina. Wei Chenchen adalah Raja Manusia dari Gerbang Kaisar Malam dengan status sebagai manusia bumi. Bersedia datang untuk memimpin pertempuran ini sudah merupakan bentuk penghormatan yang besar kepada Kunlun.

Jika ia suka bergaya, biarkan saja ia bergaya.

Namun, hal berikutnya kembali membuat Murong Longcheng merasa muram. Wei Chenchen melambaikan tangan kepada Bai Qi dari jauh. Ketika Bai Qi melangkah maju, Wei Chenchen tersenyum dan berkata, "Qingmingzi, baru sekarang aku tahu bahwa kaukah pembunuh yang telah membunuh begitu banyak orang dari Gerbang Kaisar Malam."

"Gerbang Kaisar Malam menghancurkan sekteku, tentu saja akan ada balasannya," kata Bai Qi begitu saja.

"Kalau begitu kau datang ke Kota Delapan Raja untuk balas dendam?"

"Heh, Gerbang Kaisar Malam telah menjadi kekuatan besar, bahkan jika aku ingin membalas dendam, aku tidak berdaya. Raja Manusia, kau memanggilku ke sini untuk membunuhku?"

Wei Chenchen tersenyum dan berkata, "Para praktisi Qi memperebutkan supremasi dunia untuk melepaskan diri dari malapetaka, buat apa aku membunuhmu? Selama kau tidak membuat kekacauan, aku tidak akan bertindak terhadapmu."

Bai Qi mengangguk berturut-turut dan berkata, "Setidaknya kau tidak seperti perampok."

Wei Chenchen berkata, "Bagaimana kalau bergabung dengan Gerbang Kaisar Malam? Aku merekomendasikanmu untuk bekerja di bawah Yang Mulia Kaisar Malam. Cepat atau lambat, kau akan melampauiku."

Ucapannya terdengar tulus. Bai Qi mengerutkan kening dan mengucapkan terima kasih.

Melihat tekad Bai Qi yang sudah bulat, Wei Chenchen menghela napas dalam hati. Talenta seperti ini, jika mengikuti Kaisar Malam, tidak akan butuh waktu lama untuk maju ke tingkat makhluk abadi palsu, dan mencapai posisi manusia bumi dalam kurun waktu seribu tahun. Sayangnya, apa yang dihancurkan oleh Gerbang Kaisar Malam adalah sekte gurunya. Orang seperti ini tidak akan pernah bisa melepaskan kebencian di dalam hatinya.

Bahkan jika Bai Qi memahami situasi besar di dunia, ia sama sekali tidak akan mau bekerja untuk Gerbang Kaisar Malam.

Bai Qi pun menghela napas dalam hati. Gerbang Kaisar Malam telah menjadi kekuatan besar, dan Wei Chenchen ini bahkan tidak repot-repot bertindak terhadapnya karena ia sama sekali tidak mampu menggoyahkan fondasi Gerbang Kaisar Malam.

Murong Longcheng tidak dapat mendengar apa yang dibicarakan oleh Bai Qi dan Wei Chenchen, tetapi kedua orang itu tampak akrab. Hati Murong Longcheng sempat goyah sejenak, namun kemudian ia kembali memantapkan tekadnya.

Tidak peduli seberapa luas pergaulan Bai Qi ini, di atas arena ini ia hanya bisa menghadapinya seorang diri.

Jika ia bahkan tidak mampu mengatasi seorang praktisi Qi pada tahap awal inti emas, bagaimana ia bisa layak menjadi murid kepala di hadapan ribuan murid seangkatannya di sekte tersebut.

Di Kunlun, praktisi Qi dengan kekuatan terkuatlah yang berhak menduduki posisi ini, dan posisi itu baru akan dilepaskan setelah naik ke tingkat keabadian.

"Kalian berdua, bolehkah saya bertanya, apakah ini pertarungan hidup dan mati?" Seorang murid Gerbang Kaisar Malam melangkah maju untuk bertanya. Murid ini juga seorang ahli inti emas, namun di hadapan Murong Longcheng, ia merasakan tekanan yang luar biasa.

"Bukan."

"Siapa di antara kalian yang mengaku kalah, formasi besar di arena ini akan berhenti beroperasi dan kalian bisa pergi. Sesuai aturan arena, pemenang akan mendapatkan senjata tao yang diberikan secara langsung oleh Raja Manusia."

Setelah murid Gerbang Kaisar Malam itu selesai berbicara, ia buru-buru mundur. Murong Longcheng telah memancarkan auranya untuk mengusir orang-orang. Bai Qi mencibir dalam hati; kapasitas diri Murong Longcheng ini lebih kecil dari tampangnya, dan ia benar-benar harus mewaspadai niat membunuhnya secara sembunyi-sembunyi.

Untungnya ia telah memasuki penjelmaan manusia emas, dan dengan perlindungan Pil Roh Esensi Istana Ungu, ia tidak takut pada niat membunuh tersembunyi Murong Longcheng.

Bai Qi mengucapkan kata "silakan" dan melompat terlebih dahulu ke atas panggung yang tinggi. Gerakannya tampak biasa saja, dan dalam lompatan itu ia menggunakan kemampuan seorang pendekar bela diri. Murong Longcheng awalnya berniat menekan Bai Qi dengan auranya untuk membuat pertempuran ini berakhir lebih cepat.

Tanpa diduga, Bai Qi tidak hanya tidak tertekan oleh auranya, tetapi justru meninggalkan punggungnya begitu saja. Tidak peduli seberapa hebat ilmu tao yang ia gunakan untuk naik ke arena ini, ia tidak akan bisa mendapatkan sorak-sorai pujian lagi.

Sebab, Bai Qi menggunakan teknik seorang pendekar bela diri, padahal ia sendiri tidak pernah berlatih teknik bela diri manusia fana.

Menggunakan ilmu tao untuk menekan teknik bela diri? Itu hanya akan menjadi bahan tertawaan.

Murong Longcheng dengan anggun merapikan jubah panjangnya dan melangkah naik ke arena. Kemampuan ini sebenarnya dapat digunakan dengan mudah oleh seorang praktisi Qi tingkat pengubahan qi. Agar tidak menjadi bahan tertawaan orang lain, ia hanya bisa menunjukkan sikap lapang dada.

Di atas arena, Bai Qi telah mengangkat Roda Pedang Naga Hijau dan menggantungkannya di atas kepalanya. Melihat Murong Longcheng naik, Bai Qi menangkupkan tangan dan berkata, "Mohon banyak bimbingannya, Kakak Murong."

Sambil berkata demikian, sebuah tombak muncul di tangannya dan ia langsung menerjang maju. Di bawah kaki Bai Qi, teratai hijau tumbuh dengan sendirinya, dan dalam satu langkah ini ia sudah mendekati Murong Longcheng dengan kecepatan secepat kilat.