Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Tindakan Sekte Kaisar Malam

Bai Qi berpikir sejenak lalu berkata, "Ini tidak bisa. Batu bintang sangat jarang digunakan dalam penempaan senjata, dan nilainya mungkin lebih tinggi dibandingkan batu giok abadi kelas atas. Aku akan kesulitan menjualnya."

Ye Fanhe mengerutkan kening. Inilah barang terbaik yang bisa ia keluarkan. Pelindung teratai itu, jika disempurnakan kembali oleh makhluk abadi sejati, setidaknya akan menjadi artefak abadi kelas menengah. Yang ingin ia beli sebenarnya hanyalah bahannya.

Bai Qi juga sedang menghitung dengan cepat dalam hatinya. Melihat Ye Fanhe tidak bersuara, ia melanjutkan, "Teratai Emas milikku ini telah selamat dari malapetaka surgawi. Meskipun roh di dalamnya telah musnah, bentuk aslinya sama sekali tidak rusak. Di masa depan, kau bisa menyempurnakannya menjadi artefak abadi tingkat tertinggi. Bahkan jika kau hanya membeli satu kelopak saja, itu sudah cukup membuat seseorang jatuh bangkrut. Harga yang kutawarkan sama sekali tidak tinggi."

Mendengar perkataan Bai Qi, Ye Fanhe tertegun. Ia juga tidak menyadari bahwa teratai emas itu telah melampaui malapetaka, dan terlebih lagi, roh di dalam teratai telah mati sepenuhnya sementara wujud fisiknya tidak mengalami kerusakan. Itu berarti ia telah melewati malapetaka setara dengan malapetaka besar langit dan bumi, atau bahkan mungkin malapetaka zaman.

Jika demikian keadaannya, sepotong batu giok abadi kelas atas benar-benar tidak akan mampu membeli bahkan sehelai kelopak bunga pun.

"Jika kau memberikan harga yang setimpal, aku bersedia menjual seratus delapan kelopak teratai emas kepadamu," tambah Bai Qi.

Sebaik apapun benda ini, jika tidak ada orang yang tepat untuk menyempurnakannya, benda itu tidak akan berguna. Bai Qi sendiri bahkan tidak memiliki pemahaman dasar tentang ajaran Buddha, dan pemurnian teratai emas menjadi artefak abadi juga tidak sesuai dengan ilmu Taoisme dari Sekte Kaisar Qing miliknya, maupun dengan teknik keabadian Kaisar Qing.

Bai Qi sebenarnya berniat memberikan budi kepada Ye Fanhe, tetapi ia tidak ingin dimanfaatkan sebagai orang bodoh, melainkan ingin menaikkan harganya.

Reputasi Ye Fanhe begitu besar, jika ia menurunkan harganya, itu akan dianggap sebagai tindakan menjilat.

Mendengar ucapan Bai Qi, Ye Fanhe tidak punya pilihan selain menaikkan tawarannya. Ia sangat tegas dan langsung mengeluarkan sebuah benda, lalu berkata, "Jika kau setuju, aku akan membelinya. Jika tidak, aku tidak bisa menawarkan harga yang lain."

Benda yang dikeluarkan oleh Ye Fanhe adalah sebuah batu, ukurannya hanya sebesar kuku jari.

Bai Qi tersenyum dan berkata, "Deal, tangkap ini." Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan sebuah cincin penyimpanan yang berisi seratus delapan kelopak teratai emas.

Ye Fanhe melemparkan batu kecil di tangannya terlebih dahulu, lalu mengulurkan telapak tangannya untuk menyerap cincin penyimpanan milik Bai Qi.

Bai Qi dengan tenang menyimpan batu itu, tetapi telapak tangannya merasakan nyeri yang luar biasa. Batu sebesar kuku jari ini diperkirakan memiliki berat ratusan ribu kati. Dengan kekuatan tahap Inti Emas milik Bai Qi, ditambah tubuh makhluk abadi iblis, ia hanya mampu menahannya sesaat sebelum langsung memasukkannya ke dalam ruang iblis.

Jika tidak, salah satu lengannya akan hancur. Batu sekecil ini, apa pun bahannya, jika bisa begitu berat, nilainya sudah lebih dari cukup besar.

Dan Bai Qi telah mengenali benda apa ini sebenarnya: ini adalah esensi dari Lautan Bintang yang runtuh, dan berasal langsung dari Reruntuhan Bintang.

Ia baru memahami aura dari Reruntuhan Bintang ini sekarang; tanpa jimat giok dari Leluhur Istana Biyou, Bai Qi tidak akan pernah mengerti nilai sebenarnya saat melihat batu ini. Ye Fanhe sendiri juga tidak mengetahuinya; betapapun kuat kekuatannya, ia belum pernah bersentuhan dengan kekuatan dari Reruntuhan Bintang.

Bahkan jika batu ini tidak digunakan untuk menempa apa pun, kemampuan Bai Qi untuk menggunakannya guna terhubung dengan Reruntuhan Bintang sudah lebih dari cukup sebagai balasan yang sepadan.

Terhubung dengan Reruntuhan Bintang, jika keberuntungan sedang memihak, dapat memvalidasi metode Kaisar Qing dari zaman alam semesta sebelumnya, sehingga Bai Qi memiliki peluang untuk melampaui Kaisar Qing di masa lalu dan mencapai puncak keabadian yang kekal dan tak binasa.

Pulau Jin'ao mampu bertahan dan memiliki pijakan di tanah Shenzhou karena mengandalkan Leluhur Istana Biyou, dan sandaran Leluhur Istana Biyou adalah teknik keabadian yang berasal dari Reruntuhan Bintang.

"Saudara Ye, aku juga memiliki satu hal yang ingin kuminta," kata Bai Qi membuka suara.

"Masalah apa?"

"Aku ingin membeli batu bintangmu." Bai Qi teringat bahwa Tombak Penakluk Iblis Tujuh Bintang miliknya masih harus naik tingkat. Jika ia hanya menyerap kekuatan dari kehampaan secara perlahan, entah harus menunggu sampai kapan. Dengan adanya batu bintang, ia bisa langsung meleburnya ke dalam tombak dan meningkatkan kekuatan Tombak Penakluk Iblis Tujuh Bintang hingga mencapai tingkat senjata Dao tingkat tertinggi.

Meskipun perubahan pada Tombak Penakluk Iblis Tujuh Bintang ini sangat banyak, semuanya selaras dengan Dao Agung, sehingga Bai Qi merasa sayang untuk membuangnya.

Ilmu tombak Kaisar Qing belum juga muncul, yang membuatnya ingin menyempurnakan Tombak Penakluk Iblis Tujuh Bintang terlebih dahulu.

"Baiklah, lima belas batu giok abadi per buah."

"Berapa banyak yang kau miliki?"

"Tujuh buah."

Hati Bai Qi berdetak kencang. Ia kebetulan membutuhkan tepat tujuh buah batu bintang, apakah ini sebuah kebetulan?

"Apakah barang yang senilai bisa diterima?" Bai Qi menanyakan pertanyaan yang pernah dilontarkan oleh Ye Fanhe sebelumnya.

"Boleh saja," jawab Ye Fanhe dengan sangat santai setelah mendapatkan teratai emas yang diinginkannya.

"Kupikir, karena kau berasal dari sebuah keluarga besar, para kultivator di dalam keluargamu juga sangat penting bagimu, dan di dalam keluarga, pasti ada kekurangan alkemis," kata Bai Qi sambil mengeluarkan sebuah kotak giok dan meleparkannya kepada Ye Fanhe.

Ye Fanhe membuka kotak giok tersebut dan langsung mencium aroma samar. Ia segera menutup kembali kotak giok itu sambil tersenyum, "Ini bisa ditukar."

Ia tidak tahu bahwa itu adalah nektar dari Lebah Pemotong Daun Sayap Emas, namun ia sudah cukup mampu menilai bahwa sekotak nektar ini memiliki atribut pil obat tingkat Dao. Meskipun sedikit kurang jika hanya untuk menukar batu bintang, jumlahnya yang begitu besar dapat memastikan keluarganya mampu menghidupi banyak kultivator tingkat Inti Emas bahkan dalam kondisi kekurangan pil obat.

Ye Fanhe melemparkan kembali cincin penyimpanan tempat Bai Qi menyimpan teratai emas, lalu berbalik dan melayang pergi begitu saja.

"Aku tidak tahu siapa namamu, tapi aku berhutang budi padamu. Jika di masa depan kau berada dalam kesulitan, datanglah ke Gunung Luofu."

Begitu sosok Ye Fanhe benar-benar lenyap dari jangkauan persepsinya, Guo Merah mendengus keras dan berkata, "Manusia yang suka berlagak."

Fan Wubing tersenyum dan berkata, "Orang ini benar-benar sangat kuat, aku bahkan mungkin bukan tandingannya."

"Ah?" Guo Merah tahu bahwa di antara para makhluk abadi semu, Fan Wubing dianggap sebagai salah satu tokoh yang sangat kuat. Setelah mendapatkan bimbingan pribadi dari Leluhur Istana Biyou selama sepuluh tahun, bahkan seonggok kotoran pun seharusnya sudah memiliki akal budi.

"Orang ini jelas bukan seorang pendekar pedang, tetapi ilmu pedangnya telah mencapai tingkat menembus malapetaka untuk menjadi makhluk abadi. Pedang itu, aku tidak berani menyentuhnya." Nada bicara Fan Wubing jelas menunjukkan suasana hati yang kurang baik.

Para kultivator di Dataran Tengah ini benar-benar aneh; seorang tokoh puncak tingkat Inti Emas mampu memunculkan gagasan di dalam dirinya bahwa ia hanya bisa melindungi diri menggunakan Teratai Emas Pantai Seberang. Bai Qi bahkan lebih tidak masuk akal lagi; baru berada di tahap awal Inti Emas, namun sudah bisa mendatangkan ancaman mematikan bagi makhluk abadi.

Jika kedua orang ini berada di Shenzhou, mereka pasti akan menyebabkan banyak makhluk abadi menemui ajalnya secara misterius. Jika bukan karena bimbingan sang leluhur, ia sendiri tidak akan mampu melihat seberapa kuat Ye Fanhe sebenarnya.

Tanpa perlu berpikir panjang, Ye Fanhe adalah anak kesayangan surga yang sangat diprioritaskan oleh sektenya, dan ia pasti memiliki benda semacam Jimat Pelindung Langit Api Biru yang dimiliki Bai Qi di dalam dirinya. Memperhitungkan hal ini, Bai Qi sama sekali tidak memiliki peluang menang jika berhadapan dengan Ye Fanhe.

Di dalam hatinya, Bai Qi menyimpan pemikiran lain: Ye Fanhe ini kemungkinan besar adalah seseorang yang memiliki keberuntungan besar.

Ia pernah merasa tidak berdaya saat menghadapi banyak orang, seperti Wei Qingchen, Iblis Nafsu, dan kemudian Naga Fatamorgana. Namun di dalam hatinya, ia tidak pernah merasakan perasaan seperti ini, yaitu kebingungan.

Melihat Ye Fanhe, Bai Qi sama sekali tidak tahu bagaimana cara menghadapinya. Bai Qi secara murni hanya tidak ingin bertarung melawannya; secara bawah sadar, menjadikan orang seperti itu sebagai musuh sama saja dengan menentang seluruh dunia.

Bai Qi belum tahu bahwa Ye Fanhe, yang pergi dengan begitu anggun, merasa jauh lebih tersiksa daripada dirinya.

Sejak mulai berkultivasi hingga mendapatkan ketenaran, waktu yang dihabiskan Ye Fanhe tidak lebih dari dua puluhan tahun. Ia sangat dihargai oleh para makhluk abadi sejati di sektenya dan telah menerima bimbingan secara langsung; bahkan ketika berhadapan dengan makhluk abadi sejati pun, ia tidak pernah merasa sesulit ini.

Aura di tubuh Bai Qi sangatlah rumit dan kacau. Sepasang mata yang mampu menembus takdir miliknya, ketika mendarat di tubuh Bai Qi, hampir membuatnya tersesat dan menjadi gila.

Seringkali ada anggapan bahwa takdir manusia itu sangat beragam. Namun takdir orang biasa sangatlah mudah untuk diramalkan. Sebagian orang tidak akan pernah meninggalkan desa atau tanah pertanian mereka seumur hidup, sementara sebagian yang lain menduduki jabatan yang sama selama tiga puluh atau lima puluh tahun.

Orang-orang seperti itu, jangankan Ye Fanhe, bahkan seorang penipu jalanan pun bisa menebaknya dengan akurasi hampir sembilan puluh persen.

Takdir Bai Qi justru berubah-ubah tanpa henti, bahkan Ye Fanhe tidak tahu apa yang akan terjadi pada Bai Qi dalam tarikan napas berikutnya. Yang paling mengerikan adalah di dalam garis takdir Bai Qi pada saat berikutnya, terdapat tak terhitung banyaknya gambaran di mana dirinya sendiri terbunuh.

Ye Fanhe tahu bahwa itu bukanlah kenyataan, melainkan sekadar sebuah kemungkinan.

Orang ini diselimuti oleh malapetaka pembunuhan; siapa pun yang mencoba meramalkan takdirnya akan mendapati hasil yang persis sama.

Bagaimana mungkin seseorang seperti ini bisa mencapai tingkat Inti Emas?

Ye Fanhe tidak berani membayangkannya; masa lalu Bai Qi tertutupi oleh warna merah darah yang pekat. Ketika ia mencoba menerawangnya secara paksa, kekuatan yang mengerikan bagaikan makhluk abadi sejati akan merentang di hadapannya, menghalangi siapa saja yang mencoba mengintip takdir Bai Qi.

Siapa sebenarnya orang ini?

Ye Fanhe sengaja tidak menanyakan nama Bai Qi, namun di dalam hatinya ia sangat ingin mengetahui latar belakang pemuda tersebut.

Itulah sebabnya ia meninggalkan kalimat tadi; melihat gelagat ketiga orang itu, cepat atau lambat mereka pasti akan memicu masalah. Suatu hari nanti, ketika mereka mendatangi Gunung Luofu, ia akan tahu siapa mereka sebenarnya.

Karena menahan diri dengan begitu kuat, pedang panjang di pinggang Ye Fanhe mengeluarkan suara dengungan halus. Di langit yang berada beberapa mil tingginya, sesosok makhluk buas bersayap sedang berputar-putar mencari mangsa di darat. Ye Fanhe tiba-tiba menghunus pedangnya dan menebas ke arah langit.

Tanpa memancarkan niat pedang atau energi pedang apa pun, makhluk buas bersayap di udara itu sudah terbelah menjadi dua bagian di tengah tubuhnya. Jika seseorang datang dan menimbangnya dengan neraca, mereka akan mendapati bahwa kedua belah bagian tubuh makhluk buas yang terbelah itu memiliki berat yang persis sama.

Setelah membunuh makhluk buas tersebut, Ye Fanhe baru berhasil meredam hasratnya untuk berbalik dan bertarung. Tubuhnya melayang mengikuti angin dan dalam sekejap menghilang di tengah hamparan ladang.

Ribuan mil jauhnya, suasana hati Bai Qi tiba-tiba menjadi rileks. Meskipun jurang pemisah antara dirinya dan Ye Fanhe sangat besar, itu bukanlah sesuatu yang sama sekali tidak bisa dikejar. Dulu, Xiaoyu dibawa pergi oleh orang-orang dari Sekte Kunlun, dan tidak diketahui bagaimana kabarnya sekarang.

Pergi ke utara, tujuannya pastilah untuk mencari Xiaoyu. Berdasarkan nalar, ia seharusnya pergi ke timur untuk mencari Kakak Seperguruan Zihong.

Sepanjang perjalanan, Bai Qi juga sempat mencari keberadaan para kultivator dari Sekte Yunmeng di masa lalu, namun ia malah mendengar sebuah berita yang sangat membuatnya tidak senang. Di dalam Sekte Yunmeng, ada cukup banyak kultivator yang telah bergabung dengan Sekte Kaisar Malam.

Hal yang sedikit membuat Bai Qi khawatir adalah bahwa di antara nama-nama orang tersebut, tidak terdapat nama Pengartian R alis Ungu.

Entah bagaimana kabar Tuan sekarang?

Berdasarkan rencana Bai Qi, ia hendak pergi ke ujung utara Dataran Tengah. Meskipun tempat itu dingin, di sana terdapat lokasi yang cocok untuk mendirikan sebuah sekte. Ia mengetahui letak Kuasai Teratai Merah; energi langit dan bumi di sana tergolong cukup pekat, dan jumlah kultivator di sana pun tidak sedikit.

Sekte besar terdekat adalah Kunlun, dan Sekte Kunlun selalu sangat ketat dalam merekrut murid. Menetap di sana berarti ia tidak perlu khawatir kesulitan merekrut murid dan pengikut yang cocok.

Setelah melewati Sungai Liuhua di bagian utara, Bai Qi dan rombongannya tiba-tiba mendengar sebuah kabar: Sekte Kaisar Malam sedang mengumpulkan para kultivator dari seluruh penjuru dunia di bekas ibu kota kekaisaran Dinasti Great Jin—yang kini disebut sebagai Kota Delapan Raja—untuk mengadakan sebuah pertemuan akbar.

(Bersambung)