Bab Empat Puluh Delapan: Menyepi

Bai Qi menarik kembali pandangannya. Ia melihat di ujung ngarai, medan di sana cukup baik; di atas dinding batu di depan, terbentuk sebuah pelataran alami.

“Kakak, berapa lama lagi tanaman mayat itu akan matang?”

“Tiga sampai lima tahun.”

“Kalau begitu, kita tinggal saja di sini, toh sebentar lagi akan pindah.” Mengabaikan peringatan Kakak Bai Shui, Bai Qi langsung melompat, tombak panjang di tangannya menusuk-nusuk dinding batu, lalu ia membalik tubuh naik ke pelataran setinggi seratus meter itu.

Pelataran itu sempit, hanya sedikit lebih dari dua meter lebarnya, di hadapan terdapat mulut gua lebar. Sebenarnya, gua itu tampak seperti puncak gunung yang dibelah dari tengah, menyisakan sebuah celah. Celah itu lebar di luar, namun menyempit ke dalam. Bai Qi berjalan masuk sejauh belasan meter sebelum sampai di ujungnya, memeriksa dengan saksama, hanya ada beberapa lubang dangkal dan tak ada apa pun lagi.

Bai Qi merasa sangat puas. Tempat ini sebetulnya tak cocok dijadikan kediaman kultivasi, tapi karena jarang ada orang yang datang, untuk sementara cukup layak ditempati. Hanya saja, bagian luar lebih tinggi dari dalam, jika hujan turun, air akan tergenang cukup banyak di sini.

Saat itu, dua prajurit jimat juga berhasil memanjat ke atas. Sepanjang perjalanan, Bai Qi tak peduli pada nasib para prajurit jimat ini, kedua prajurit ini pun hampir rusak. Setelah membawa Bai Shui naik, Bai Qi segera mengarahkan mereka untuk mulai membereskan celah besar ini.

Bai Shui diletakkan di tanah, tersenyum pahit. Sepanjang perjalanan, Bai Qi bertanya banyak hal padanya, tapi pada akhirnya, tetap saja Bai Qi bertindak sesuka hati, tak pernah memedulikan sarannya. Dari awal sampai akhir, Bai Shui tak pernah menemukan celah untuk mengendalikan Bai Qi. Meski tampaknya ini idenya sendiri, melihat sikap Bai Qi, jelas semua sudah direncanakan sejak awal.

Dugaan Bai Shui tak meleset. Setelah menyelamatkan nyawa Bai Shui, Bai Qi memang belum berniat bergabung dengan sekte mana pun. Ia bergabung dengan sekte hanya demi mendapatkan pengalaman awal dalam dunia kultivasi, dan semua pengalaman itu bisa diperas dari Bai Shui. Ia sendiri masih menyimpan segudang rahasia: baik tombak Naga Penolak, lencana emas Inspektur Kaisar Langit, patung Buddha giok yang ia bawa, maupun gulungan lukisan peninggalan ibunya, semuanya adalah pusaka agung bagi para kultivator.

Tombak Naga Penolak sedang membongkar lencana emas Inspektur Kaisar Langit; diperkirakan butuh dua-tiga tahun agar bisa benar-benar selesai dan aman digunakan. Bai Qi sendiri tak punya kekuatan yang cukup untuk membantu. Tombak itu pun kini tak lagi aktif, sepertinya tak akan banyak membantu Bai Qi untuk sementara waktu.

Setelah perjalanan panjang, Bai Qi masih menyisakan delapan puluh enam prajurit jimat. Begitu dua prajurit di depannya rusak dan berubah menjadi abu kertas kuning, Bai Qi mengeluarkan empat prajurit jimat baru untuk dikirim menebang pohon di sekitar.

Sementara itu, Bai Qi sendiri menggunakan Pedang Bulan untuk menggali tanah. Ia membuat dua sumur dalam; satu untuk menampung air, disambungkan dengan sumur vertikal untuk pembuangan. Sumur penampung air itu dangkal, di dasarnya ditaburi kerikil untuk penyaring, dan dengan melemparkan satu pil saja, air itu bisa digunakan untuk mencuci dan minum selama setengah bulan.

Prajurit jimat bergerak sangat cekatan. Meski tak banyak artinya dalam pertempuran, untuk pekerjaan berat seperti ini sangatlah efisien. Pohon-pohon besar ditebang, dibelah, dan diolah menjadi bahan mentah. Bai Qi mulai menulis jimat pada kayu itu untuk menjaga kekuatannya, sehingga tak perlu lagi menunggu proses penjemuran atau pengeringan.

Sekitar setengah hari kemudian, celah selebar seratus meter itu sudah dipenuhi dan diubah Bai Qi menjadi deretan rumah.

Baru saat itulah Bai Shui sadar, ternyata selama perjalanan Bai Qi kerap bertanya soal jimat-jimat tingkat rendah untuk keperluan seperti ini. Sejak awal, ia memang sudah berencana mencari tempat terpencil untuk menetap. Sungguh lucu, dirinya malah sibuk merencanakan cara melarikan diri setelah masuk ke sekte tertentu.

Usianya sudah ratusan tahun, tetap saja dipermainkan oleh pemuda belasan tahun ini. Andai tahu begini, lebih baik dulu ia mati saja. Bai Shui menyesal, wajahnya pun tampak murung.

Sambil mengarahkan para prajurit jimat membangun rumah dan menyempurnakan detailnya, Bai Qi berkata pada Bai Shui, “Kakak, kau sebaiknya berpikir positif.”

“Apa?” Bai Shui bertanya tanpa semangat.

“Selama manusia masih hidup, akan ada peluang. Tempat seperti ini, seratus tahun pun tak akan ada yang lewat. Kita hidup berdampingan setiap hari, lambat laun pasti akan tumbuh rasa. Siapa tahu suatu hari nanti, aku akan membantumu memulihkan kekuatanmu.”

“Hah, kau masih saja menghiburku dengan kata-kata itu, apa gunanya?” Bai Shui menghela napas panjang, hanya menggelengkan kepala.

“Kenapa tidak boleh? Jika aku sudah mencapai tingkat inti emas, apa aku masih peduli hidup-mati seorang kultivator biasa?”

“Adik, kau tidak mengerti. Jika kelak kau benar-benar mencapai inti emas, kau tak akan memulihkan kekuatanku, kau pasti akan membunuhku. Jika tidak, kau akan menanggung beban batin. Dulu aku memang berbuat jahat padamu, itu kesalahanku sendiri. Kau tak mungkin menambah rintangan di jalanmu demi aku. Orang yang harus dibunuh, kau tak akan segan-segan.”

Bai Qi menggeleng. “Lalu apa yang akan kau lakukan? Bunuh diri?”

Bai Shui tersenyum getir. “Tak punya keberanian lagi. Andai dulu mati, bukankah lebih baik.”

“Apa bagusnya mati? Oh ya, kau bilang tanaman di bawah itu adalah tanama