Bab 37: Air Mata Mengalir di Istana Pengabdian Langit

Tangisan keras Zhu Jiànshēn menggema di seluruh Balairung Tàhé. Para bangsawan dan pejabat tinggi menundukkan kepala, tak berani mengeluarkan suara sekecil apa pun. Ayah kecil kaisar ini toh hilang karena ulah mereka sendiri. Beberapa pejabat sipil yang berhati lembut pun tak bisa menahan air mata, diam-diam menyekanya. Meski mereka menang, harga yang dibayar terlalu berat.

Di seluruh balairung itu, selain suara tangis pilu Zhu Jiànshēn, tak terdengar satu suara pun lagi.

“Nenek Kaisar, Nenek Kaisar, kapan Ayah akan kembali?”

Sang Ibu Suri Agung pun tak mempedulikan tata krama, langsung duduk di Tahta Naga dan merengkuh Zhu Jiànshēn ke dalam pelukannya, menenangkan, “Ayahmu tak apa-apa. Beberapa tahun lagi pasti kembali. Jangan takut, Yang Mulia.”

“Karena Nenek berkata begitu, aku malah makin sedih. Nenek Kaisar, meski Ayah ditawan, dia adalah Putra Naga Sejati. Kaum Mongol pasti tidak berani menyakitinya. Tapi, mereka yang telah berkorban demi menyelamatkan Ayah dan menjaga negeri ini, para prajurit agung Dà Míng, apakah mereka juga punya anak seumuran denganku? Apakah mereka juga punya ibu yang merindukan seperti Nenek merindukan Ayah? Jika mereka wafat, bagaimana nasib anak-anak dan ibu mereka? Apakah mereka kelaparan, apakah mereka akan diperlakukan buruk?”

Tangis Zhu Jiànshēn makin menjadi, membuat air mata menggenang di pelupuk mata Sang Ibu Suri Agung.

“Tidak, tidak akan. Yang Mulia, para pahlawan Dà Míng, siapa yang berani menindas mereka? Mereka juga tak akan kelaparan,” ujar Sang Ibu Suri Agung, sembari menyeka sudut matanya.

“Nenek Kaisar, untuk para prajurit yang gugur demi kita, kita harus membalas jasa mereka. Aku rela kelaparan, asal anak-anak yang kehilangan ayah tak perlu kelaparan,” kata Zhu Jiànshēn sambil mengusap air matanya.

Ucapan Zhu Jiànshēn itu sungguh menyentuh hati Sang Ibu Suri Agung, mengingatkan pada nasib putranya sendiri, juga pada ribuan ibu yang kehilangan anak di medan perang.

Betapa susah payah membesarkan seorang anak, lalu ia gugur demi negara; bagaimana mereka menjalani hari tua?

Yang paling menakutkan adalah mampu merasakan apa yang dirasakan orang lain.

Para pejabat sipil di bawah sana, melihat kaisar kecil mereka menangis begitu pilu, dan setelah mendengar ucapan itu, para pejabat berpangkat tinggi pun membayangkan hidup tanpa sang penopang keluarga.

Pejabat-pejabat di barisan depan, melihat pemandangan itu, serempak berlutut dan menangis lebih keras.

Ibu Suri Agung saja sampai terharu oleh Yang Mulia, jika kau tidak meneteskan air mata, apa artinya? Apakah kau berhati batu, berbeda dari yang lain?

Pejabat sipil dan militer di barisan belakang yang tak paham duduk perkaranya, melihat barisan depan serempak berlutut dan menangis, tak peduli lagi, mereka pun ikut berlutut dan menangis.

Sekejap saja, seluruh Balairung Tàhé dipenuhi orang-orang yang berlutut, sementara para kasim dan dayang pun tak berani berdiri, hanya diam-diam mengusap sudut mata.

Sedangkan Yú Qiān, Gāo Jǔyì, Mǐn Yuán dan beberapa pengawas istana yang biasa menentang Yú Qiān, semuanya tertegun oleh ucapan Zhu Jiànshēn.

Betapa di usia semuda itu, pikirannya sudah begitu tajam, mampu memikirkan hal-hal sebesar itu.

Beberapa pengawas istana seperti merasa wajah mereka tak tahu harus ditaruhkan ke mana, seolah-olah merekalah yang memaksa kaisar meneteskan air mata di balairung agung.

“Yang Mulia, tak akan ada yang kelaparan, dan kau pun tidak akan kelaparan.” Sang Ibu Suri Agung dengan penuh kasih menyeka air mata dan ingus di wajah Zhu Jiànshēn dengan sapu tangan.

Lalu menepuk-nepuk punggung Zhu Jiànshēn, berkata, “Yang Mulia, jangan menangis lagi. Ini pertama kalinya kau memimpin sidang, duduklah dengan baik.”

Zhu Jiànshēn menghirup hidung, menganggukkan kepala.

Sang Ibu Suri Agung melihat Zhu Jiànshēn sudah berhenti menangis, merasa lega, lalu kembali ke tempat duduknya.

Melihat para pejabat di bawah yang masih menangis mengikuti suasana, ia pun berkata, “Semua bangkitlah.”

Mendengar perintah Ibu Suri Agung, para pejabat pun berdiri satu per satu. Wajah para pejabat sipil masih berbekas air mata, yang berhati keras pun terpaksa mencubit diri sendiri agar bisa meneteskan sedikit air mata.

Para jenderal dan bangsawan yang telah biasa melihat hidup-mati, memang sulit untuk menangis, mereka hanya berwajah tegang tanpa berani menunjukkan sikap sembrono.

“Kaisar begitu murah hati, kalian semua telah mendengarnya. Demi kemurahan hati Yang Mulia, sebesar apa pun kesulitan harus diatasi. Aku perintahkan kepada Kementerian Urusan Dalam Negeri, Kementerian Militer, dan Kementerian Sumber Daya Manusia, dalam sehari harus menyusun rencana terperinci, tak boleh saling lempar tanggung jawab. Pada sidang malam nanti, aku dan Kaisar ingin melihat rencana kalian. Kalau tidak, lebih baik serahkan saja jabatan kalian.”

Yú Qiān, Gāo Jǔyì, dan Mǐn Yuán segera maju menerima perintah.

Setelah itu, para pejabat kembali berlutut memberi hormat, “Yang Mulia bijaksana, Ibu Suri Agung bijaksana.”

Meski sempat terjadi kehebohan, pekerjaan tetap harus dilakukan. Gāo Jǔyì dan Mǐn Yuán pun menyesal bukan main.

Sementara Zhu Jiànshēn yang duduk di Tahta Naga masih kebingungan, karena terlalu larut dalam tangisan tadi, kini ia belum sepenuhnya sadar.

Zhu Jiànshēn masihlah seorang anak kecil, mudah terbawa perasaan bukanlah hal yang aneh.

Aku tidak bermaksud membantu Yú Qiān, aku hanya berkata jujur.

Bagian kedua dari pembicaraan pun beralih pada Zhu Qízhèn.

Karena menyangkut ayahnya sendiri, Zhu Jiànshēn mendengarkannya dengan saksama.

Para pejabat mulai berdebat dan mengusulkan solusi, bagaimana membawa pulang Kaisar Emeritus agar memenuhi kerinduan sang putra raja dan sang ibu suri.

Para pejabat sipil bicara dengan penuh semangat, tapi di telinga Zhu Jiànshēn, semua hanya kata-kata kosong, tak ada satu pun yang benar-benar berguna.

“Kerahkan pasukan ke utara, usir kaum Mongol, paksa mereka menyerahkan Kaisar Emeritus.”

Ini jelas ucapan orang yang tak berpikir panjang. Baru saja selesai perang, istana pun belum sempat bernapas lega, sudah mau mengobarkan perang lagi, bahkan menyerang langsung ke sarang lawan.

“Kirim utusan, bawa emas, perak, dan permata, untuk menukar kembali Kaisar Emeritus.”

Kau mengeluh kekurangan dana untuk santunan prajurit yang gugur, tapi untuk menukar kaisar yang sudah lewat masa jabatannya, kau tiba-tiba punya uang? Lagi pula, jika kau yang menawarkan diri, kaum Mongol pasti akan menaikkan harga.

Namun akhirnya, Gāo Jǔyì mengusulkan satu saran yang membuat Zhu Jiànshēn merasa terancam.

Ia berniat menukar para tawanan Mongol dengan Kaisar Emeritus.

Saat ini, Dà Míng menawan dua puluh ribu prajurit Mongol. Jika dijadikan alat tukar, kaum Mongol pasti tak akan menolak.

Usulan itu membuat Zhu Jiànshēn bergidik. Jika benar dilakukan, ayahnya mungkin bisa kembali dalam dua atau tiga bulan.

Sebagai kaisar muda yang belum menetapkan tahun pemerintahan, jika ayahnya pulang, tak perlu repot meminta Kementerian Ritual untuk mengganti tahun pemerintahan, langsung saja kembali ke tahun kelima belas masa pemerintahan Zhèngtǒng.

Namun, usulan Gāo Jǔyì langsung ditentang oleh Yú Qiān dan para bangsawan militer.

Semakin lemah kaum Mongol, semakin menguntungkan bagi Dà Míng. Ada cara lain untuk memulangkan Kaisar Emeritus, tak bisa menukar dengan tawanan.

Mendengar pendapat para bangsawan dan Yú Qiān, Zhu Jiànshēn pun merasa lega.

Setelah itu, perdebatan kembali memanas.

Dalam ketegangan itu, masa lalu kembali diungkit.

Seorang pengawas istana menuding Duke Inggris, Zhang Fǔ, tidak menaati perintah saat bertugas di Datong, menyebabkan Kaisar Emeritus kalah telak di Tǔmù dan mempermalukan negeri di utara. Kini, Zhang Fǔ menentang pertukaran tawanan dengan kaisar, semata-mata demi kepentingan pribadinya.

Mendengar itu, para bangsawan seperti Zhu Shòu nyaris berang. Kalau bukan karena khawatir menakuti kaisar muda, mereka pasti sudah menghajar pengawas istana itu.

Namun, Zhang Fǔ tetap tenang. Ia berlutut dan berseru, “Mohon Ibu Suri Agung dan Yang Mulia menghukum hamba yang sudah tua ini.”

Begitu Zhang Fǔ berlutut, Zhu Shòu pun buru-buru berlutut, diikuti para bangsawan yang ikut bertempur mendampingi kaisar, semuanya memohon ampun.

Sang Ibu Suri Agung menatap Zhang Fǔ dengan perasaan campur aduk antara iba dan geram.

Zhu Jiànshēn melirik neneknya, lalu menatap Zhang Fǔ, diam-diam menghela napas. Kalau bukan karena Zhang Fǔ mempertahankan kekuatan militer Dà Míng, barangkali Pertempuran Mempertahankan Beijing kali ini takkan meraih hasil sebesar ini. Bagi masalah perbatasan utara, Dà Míng dan Mongol kini benar-benar saling menahan satu sama lain…