Bab 4: Yu Qian

Begitulah, Zhu Jienshen dibesarkan di istana Permaisuri Sun hingga usianya dua tahun.

“Nenek Kaisar, Nenek Kaisar, bisakah kau ceritakan kisah Kakek Kaisar padaku?”

Belum genap dua tahun, Zhu Jienshen sudah betah di istana Permaisuri Sun. Bahkan ketika ibunya mengirim orang untuk menjemput, ia enggan pergi. Bagaimana mungkin ia meninggalkan pelindungnya begitu saja?

Permaisuri Sun tersenyum lembut, “Kakek Kaisarmu adalah seorang penguasa bijaksana. Kelak, cucuku yang penurut pasti juga bisa menjadi kaisar seperti kakekmu.”

Untuk cucu ini, Permaisuri Sun sangat bangga. Kedekatan antar generasi benar-benar tampak pada dirinya. Tentu saja, ini juga hasil usaha keras Zhu Jienshen.

Sejak setahun lalu dibawa ke istana Permaisuri Sun, Zhu Jienshen sudah menunjukkan kecerdasan yang tak lazim untuk seusianya. Siapa pun yang ingin membawanya pergi, ia selalu menolak, bahkan ibu kandungnya, Selir Mulia Zhou, hanya bisa melihat anaknya saat memberi salam pada Permaisuri Sun.

Zhu Jienshen sangat manja pada Permaisuri Sun, tak mau berpisah sedetik pun. Seluruh istana sudah mengetahui hal ini.

Tingkahnya membuat Permaisuri Sun sangat senang. Ia pun langsung memerintahkan agar Zhu Jienshen dibesarkan di istananya.

Sejak usia satu tahun, Zhu Jienshen sudah bisa berjalan dan mulai bicara. Meski tak tergolong sangat jenius, dibandingkan ayahnya, ia jauh lebih pintar. Menjelang usia dua tahun, bicaranya sudah lancar, bahkan bisa berpikir sendiri. Meski polos dan lugu, ucapannya kadang tampak dewasa.

Urusan keluarga kaisar tak pernah sepele. Jika putra mahkota seperti Zhu Jienshen lahir di keluarga rakyat biasa, ia hanya akan mendapat pujian dari para orang tua. Namun di keluarga kekaisaran, itu pertanda kecerdasan luar biasa.

Tentu saja, semua ini adalah akting Zhu Jienshen.

“Nenek Kaisar, Zhu Jienshen ingin cepat besar, agar bisa melindungi Nenek Kaisar,” ujarnya seraya memeluk kaki Permaisuri Sun dengan suara manja.

Mendengar ucapan cucunya, hati Permaisuri Sun dipenuhi kebahagiaan. “Cucuku sungguh berbakti, tak seperti ayahmu.” Menyebut Zhu Qizhen, ia langsung teringat tingkah aneh putranya belakangan ini, membuatnya sedikit cemas.

“Ayah pasti lagi buat Nenek Kaisar kesal. Nanti kalau bertemu Ayah, aku akan pukul dia dengan tinju kecilku, biar Nenek Kaisar lega.”

Permaisuri Sun tertawa geli mendengar ucapan Zhu Jienshen, lalu setelah tertawa sebentar, ia teringat urusan penting yang harus diselesaikan. Ia pun berkata pada pelayan di sampingnya, “Zhen’er, Pangeran Kecil sudah cukup lama bermain, bawalah dia istirahat.”

“Baik, Yang Mulia,” jawab Wan Zhen’er, sang pelayan yang di kehidupan lalu menjadi cinta sejati Zhu Jienshen, lalu maju hendak menggendong Zhu Jienshen.

Namun Zhu Jienshen enggan pergi, memeluk erat kaki Permaisuri Sun sambil berkata, “Nenek Kaisar, aku tidak lelah, tidak mau tidur, aku cuma ingin bermain dengan Nenek Kaisar.” Setelah berkata demikian, matanya berkaca-kaca menatap Permaisuri Sun.

Melihat tingkah Zhu Jienshen seperti itu, hati Permaisuri Sun pun luluh. Setelah berpikir sejenak, ia berjongkok dan menggendong Zhu Jienshen seraya berkata, “Baiklah, Nenek Kaisar akan membawamu menegur ayahmu.”

Hati Zhu Jienshen langsung berdebar, inilah saatnya.

Wan Zhen’er mendekat dan berkata, “Yang Mulia, biar hamba saja yang menggendong Putra Mahkota.”

Permaisuri Sun menggeleng, menolak, lalu menggendong Zhu Jienshen keluar dari istana. Puluhan pelayan dan kasim mengikuti di belakang.

Setelah naik kereta permaisuri,

“Nenek Kaisar, nanti kalau bertemu Ayah, aku pasti akan membelamu.”

Ucapan Zhu Jienshen membuat Permaisuri Sun semakin terharu. Ia hanya membelai kening Zhu Jienshen, tanpa berkata apa-apa.

Namun mata Zhu Jienshen menyimpan banyak makna, meski Permaisuri Sun tak menyadarinya, sibuk memikirkan keinginan Zhu Qizhen untuk memimpin perang sendiri.

Setahun lalu, saat masih di istana ibu kandungnya, Zhu Jienshen sama sekali tak punya harapan akan masa depannya. Setelah bertemu Permaisuri Sun, ia seperti orang yang hampir tenggelam menemukan harapan.

Ia tak ingin mengulangi hidup Zhu Jienshen dalam sejarah, masa kecil yang suram, menyerahkan nasib pada pamannya Zhu Qiyu. Kini diberi kesempatan hidup lagi, ia bertekad mengambil langkah berani, mengubah sejarah, mengubah takdirnya sendiri.

Adapun nasib ayahnya, itu bukan urusannya lagi.

Di Istana Qianqing.

Para menteri sipil dan militer berbaris di samping, sedang berdebat sengit dengan Wang Zhen, pelayan kepercayaan Kaisar.

“Kaisar adalah pondasi negara, mana boleh bertindak gegabah.”

“Orang kasim hanya akan mencelakai negara, Paduka jangan mudah percaya.”

“Orang Mongol dari Barat baru saja mengusik perbatasan, cukup kirim jenderal hebat ke sana, mengapa Paduka harus turun sendiri, menanggung lelah perjalanan?”

…

“Paduka peduli negara dan rakyat, ingin meneladani kaisar terdahulu, membawa nama besar Dinasti Ming ke seluruh penjuru, apa salahnya? Para cendekiawan kolot justru akan mencelakai negara. Jika kesempatan emas perang terlewat, siapa yang mau bertanggung jawab?” Wang Zhen membantah keras.

Sementara itu, Zhu Qizhen duduk di singgasana naga, matanya terpejam, seolah menenangkan diri.

Beberapa hari ini pikirannya benar-benar kacau. Ia ingin memimpin perang sendiri, meneladani ayahnya. Apa salahnya? Ia ingin menjadi kaisar yang baik, kaisar bijaksana dan gagah perkasa. Mengapa semua pejabat tak setuju, bahkan ibunya pun menegur dirinya?

Mereka tak ingin ia menjadi kaisar perkasa, tapi ia justru ingin membuktikan pada mereka.

Ia tak kalah dari kakek buyutnya, Kaisar Yongle, atau dari ayahnya, Kaisar Xuande. Apa yang mereka lakukan, ia pun bisa lakukan.

“Ucapan pencelakaan negara, layak dihukum pancung di Gerbang Tengah!” Seorang menteri menunjuk hidung Wang Zhen sambil memaki keras.

Menteri itu bukan orang lain, melainkan Yu Qian.

Yu Qian berdiri tegak dengan wibawa, kini ia menatap Wang Zhen dengan marah.

Ancaman dari padang rumput selalu ada. Kali ini musuh hanya perlu dihadapi dengan mengirim bala bantuan. Bagi Dinasti Ming, ini bukan urusan besar. Namun jika kaisar turun ke medan perang sendiri, itu urusan besar.

Walaupun kaisar turun langsung masih bisa diterima, kaisar hanya sebagai panglima tertinggi, lalu memilih jenderal kawakan sebagai wakilnya. Tapi kini, kaisar ingin membawa Wang Zhen, dan posisi wakil panglima pun diberikan seenaknya pada Wang Zhen. Kalau begitu, bagaimana mungkin para jenderal mau patuh? Ketidakcocokan antara atasan dan bawahan adalah pantangan besar dalam militer. Belum berangkat saja sudah menanam benih masalah, jelas ekspedisi kali ini tak akan membuahkan hasil baik.

Jika kau seorang jenderal, apa kau mau patuh pada perintah seorang kasim? Ketidakselarasan atasan-bawahan adalah bencana dalam peperangan. Belum berangkat sudah ada bibit kehancuran, hasilnya pasti buruk.

Skenario terbaik menurut para menteri, kaisar memimpin pasukan, dengan wibawa besarnya menakuti semua suku di padang rumput, mereka pun mundur tanpa berani melawan, uang dan logistik terbuang sia-sia, pulang tanpa hasil.

Ada juga kemungkinan bertemu pasukan Barat, bertempur beberapa kali, lalu kalah telak, wibawa Dinasti Ming di luar perbatasan hancur, semakin sulit mengendalikan suku-suku perbatasan, bahkan kehilangan pengaruh atas suku Nüzhen di timur laut.

Tentu saja, Yu Qian tak pernah menyangka perang kali ini akan begitu sengit, membuat Dinasti Ming memiliki kaisar tawanan, bahkan terancam lenyap.

Wang Zhen membalas, “Yu Qian, kau sungguh berani! Justru kalian para pejabat kolot yang tak mau maju, itulah sumber bencana bagi negara!”

“Siapa yang berani? Wang Zhen, menurutku kaulah yang benar-benar berani!” Tiba-tiba Permaisuri Sun masuk ke Istana Qianqing, menggandeng Zhu Jienshen yang baru bisa berjalan dengan stabil.