Bab 5: Kejutan di Hadapan Semua Orang

Para pejabat sipil dan militer segera memberi hormat ketika melihat Permaisuri Sun, “Kami menyambut kedatangan Paduka Permaisuri.” Sementara itu, Wang Zhen yang tadinya begitu angkuh, mendadak kehilangan keberaniannya setelah melihat Permaisuri Sun. Ia buru-buru menjauh dari sisi Zhu Qizhen, lalu berlutut, “Hamba menyambut Permaisuri dan Pangeran Kecil. Semoga Permaisuri dan Pangeran Kecil selalu sehat.”

Permaisuri Sun mempersilakan para pejabat untuk bangkit, namun Wang Zhen tetap dibiarkan berlutut sendiri. Tindakan ini membuat Zhu Qizhen tidak senang. Bagi Zhu Qizhen, Wang Zhen adalah sahabat karib, pengiring yang setia; mempermalukan Wang Zhen berarti mempermalukan dirinya sendiri. Ia pun berkata, “Wang, bangkitlah.”

Namun Wang Zhen tetap tak berani berdiri.

Sebelum masuk istana, Wang Zhen hanyalah seorang sarjana gagal. Sebenarnya, Kaisar Hongwu sangat memahami betapa bahayanya para kasim yang ikut campur urusan negara. Di istana, ia pun memerintahkan untuk memasang sebuah plakat besi bertuliskan: “Kasim dilarang campur tangan urusan negara, yang melanggar akan dihukum mati.” Namun pada masa Kaisar Yongle, ia mulai memakai jasa kasim Zheng He untuk ekspedisi ke luar negeri, dan peran kasim pun mulai diakui. Kini, di masa Zhu Qizhen, plakat itu telah dicuri—siapa pencurinya semua tahu, tapi karena Zhu Qizhen sangat memanjakan Wang Zhen, ia pun tidak mempermasalahkannya.

Karena gagal dalam ujian negara dan melihat peluang kasim mulai berpengaruh di istana, Wang Zhen pun mengambil risiko besar: ia mengebiri dirinya sendiri demi bisa masuk istana.

Ilmu Wang Zhen sebenarnya biasa saja di antara para sarjana, tapi di lingkungan kasim istana, ia tampak luar biasa. Karena mampu membaca dan menulis, ia pun mendapat perhatian dari Kaisar Xuanzong, yang menempatkannya untuk mendampingi sang pangeran muda Zhu Qizhen belajar.

Setelah Zhu Qizhen naik takhta, Wang Zhen pun ikut terangkat, menjadi kepala kasim dan pengatur segel kekaisaran. Awalnya ia masih takut karena ada Permaisuri Agung Zhang serta tiga tokoh senior, Yang Shiqi, Yang Rong, dan Yang Pu. Namun setelah mereka wafat satu per satu, keberanian Wang Zhen pun makin menjadi-jadi.

Ia terang-terangan mencampuri urusan negara, dan karena kepercayaan Zhu Qizhen, Wang Zhen akhirnya menjadi kasim pertama yang benar-benar membawa bencana bagi Dinasti Ming.

“Pengawal, sediakan kursi untuk Tuan Adipati Inggris!”

Seorang kasim segera membawa kursi dan meletakkannya di samping Adipati Inggris yang rambutnya sudah bercampur uban. Adipati Zhang Fu pun duduk tanpa menolak, hanya mengucapkan terima kasih kepada Permaisuri.

Mendengar itu, Zhu Jianshen menoleh, memperhatikan Zhang Fu dengan saksama. Meski telah berusia tujuh puluh tahun, matanya masih tajam dan tubuhnya tetap tegap. Ia adalah pemimpin para adipati, panglima utama Dinasti Yongle, pahlawan empat masa, dewa perang yang masih hidup di Dinasti Ming. Ia pernah memimpin ekspedisi ke Annam, menjadi mimpi buruk bangsa Vietnam, dan kerap mendampingi Kaisar Yongle berperang ke utara.

Namun sayang, di masa tuanya, ia justru terseret oleh Zhu Qizhen yang tak berpengalaman, dan akhirnya tewas dalam kekacauan di Pertempuran Tumu.

Menyinggung peristiwa Tumu, tak bisa tidak harus dibahas mengapa Zhu Qizhen begitu ngotot ingin memimpin sendiri ekspedisi militer. Selain karena hasutan Wang Zhen, ini juga tradisi keluarga Zhu.

Kaisar Hongwu memulai segalanya dengan tangannya sendiri, menggulingkan Dinasti Yuan dan memulihkan Tiongkok dengan kekuatan luar biasa. Kaisar Yongle lima kali menyerbu ke utara, Kaisar Renzong pernah bertahan mati-matian melawan pasukan Li Jinglong, dan Kaisar Xuanzong pun pernah memimpin sendiri pasukan ke medan perang.

Menurut catatan resmi Dinasti Ming, “Kaisar Xuanzong memangku cucunya dan bertanya: ‘Kelak jika menjadi kaisar, dapatkah engkau menjadikan negeri ini damai?’ Dijawab: ‘Bisa.’ Xuanzong kembali bertanya: ‘Jika negeri terguncang, beranikah engkau memimpin sendiri pasukan dan menegakkan keadilan?’ Dijawab: ‘Berani.’” Pendidikan inilah yang menanamkan niat memimpin sendiri pasukan pada Zhu Qizhen sejak ia berumur tujuh atau delapan tahun.

Hal ini sebenarnya bukan masalah besar, namun persoalannya, Kaisar Xuanzong wafat terlalu cepat dan tidak sempat membekali Zhu Qizhen pengalaman militer. Zhu Qizhen memang mau dan berani, tetapi akhirnya justru membawa Dinasti Ming ke jurang kehancuran.

Wang Zhen tetap berlutut, tak berani bangkit. Sementara wajah Zhu Qizhen mulai menunjukkan rasa malu. Ia turun dari singgasana, berjalan ke sisi Wang Zhen, lalu membantunya berdiri.

Para pejabat langsung berseru, “Tak pantas, Yang Mulia telah melanggar tata krama!”

Namun Zhu Qizhen mengabaikan mereka. Ia menoleh pada Permaisuri, lalu memandang putra sulungnya, Zhu Jianshen, yang berdiri di samping Permaisuri dan menatapnya lekat-lekat. Ia pun menarik napas dan bertanya, “Ibu Suri, apa yang membawamu kemari?”

“Aku datang untuk melihat bagaimana Kaisar kita yang gagah berani menutup mulut para pejabat dan memanjakan kasim pengkhianat.”

“Aku hanya mengikuti jejak para kaisar sebelumnya. Mana mungkin aku menutup mulut pejabat dan memanjakan kasim? Ibu Suri terlalu berlebihan.”

Mendengar bantahan itu, dada Permaisuri Sun terasa sesak hingga nyeri. Seorang dayang segera menyokongnya, sementara seorang kasim cekatan membawa kursi. Dengan bantuan, Permaisuri pun duduk.

“Paduka, Paduka!” para pejabat berseru cemas.

Zhu Qizhen melihat ibunya begitu menderita. Meski hatinya juga khawatir, ia tidak segera menghampiri untuk membantu. Sebagai kaisar, ia melihat para pejabat menentang niatnya memimpin perang, dan ibunya pun lebih berpihak pada para pejabat daripada dirinya. Hal ini membuat amarahnya bertambah, dan ia sengaja tak membantu ibunya sebagai bentuk penegasan tekadnya.

Keputusannya sudah bulat. Ia harus memimpin sendiri ekspedisi militer itu.

“Ayahanda, seorang raja harus membuka jalan bagi rakyatnya untuk berbicara dan mempertimbangkan untung ruginya. Jika Ayah menang, itu bagus. Tapi pernahkah Ayah berpikir, jika kalah, apa akibatnya?” tanya Zhu Jianshen yang belum genap dua tahun, memeluk kaki Permaisuri dengan suara polos.

Seluruh ruangan terkejut.

Bocah dua tahun bisa bicara sefasih itu saja sudah luar biasa, apalagi dengan pemikiran sedalam itu. Namun setelah terkejut sesaat, para pejabat cerdas segera sadar bahwa pasti Permaisuri yang mengajarkan kata-kata itu pada Zhu Jianshen.

Pasti semuanya diajarkan Permaisuri Sun.

Namun Zhu Qizhen yang kurang cerdas tidak berpikir sejauh itu. Mendengar putra sulungnya yang baru dua tahun melontarkan pertanyaan demikian, ia sampai tak tahu harus membalas apa.

“Mana mungkin aku kalah dari bangsa barbar? Para leluhur juga pernah memimpin sendiri pasukan, dan aku tidak akan kalah.”

Permaisuri Sun yang duduk di kursi diam-diam terkejut. Hanya ia sendiri yang tahu, ia tidak pernah mengajarkan kata-kata seperti itu pada Zhu Jianshen.

“Kudengar dari Nenek, Kakek sering ikut bertempur bersama Ayahanda Tua ke utara, jadi banyak pengalaman. Tapi, Ayah sendiri belum pernah ke utara, apalagi memimpin pasukan. Bagaimana bisa begitu yakin tidak akan kalah?”

Zhu Jianshen melanjutkan.

Sebenarnya, Zhu Jianshen sudah lama menunggu kesempatan ini. Ucapannya kali ini bukan untuk membatalkan niat Zhu Qizhen memimpin perang, sebab ia sendiri pun tak berdaya untuk itu. Ini sudah menjadi obsesi sang ayah.

Yang ia lakukan adalah memberi pesan kepada para pejabat sipil dan militer yang hadir: jika ayahku tak mau mendengar nasihat dan akhirnya tertangkap, tak perlu repot-repot mengangkat pamanku. Aku, Zhu Jianshen, siap naik takhta.

Dua kalimat singkat dari Zhu Jianshen membuat Zhu Qizhen tak bisa menjawab. Melihat situasi memburuk, Wang Zhen buru-buru menyela, “Pangeran Kecil, katakan pada hamba, siapa yang mengajarkan kata-kata itu padamu? Katakan saja, nanti hamba beri permen.”

“Berani sekali kau, Wang Zhen si kasim durjana, berani-beraninya menjerumuskan Pangeran di sini!” seru Yu Qian yang berdiri di samping.

Yu Qian pun diam-diam mengagumi Pangeran Kecil. Walaupun ada yang mengajarinya, anak usia dua tahun mampu menirukan sampai sejauh ini tetap saja luar biasa.

Ucapan Wang Zhen tadi membuat Zhu Qizhen tersadar. Putranya baru dua tahun, mana mungkin tahu begitu banyak hal? Pasti cuma menirukan omongan orang.

Ia memandang Permaisuri Sun dengan nada kesal. Ibunda, ibunda, bukan hanya menentangku, tapi juga mengajak putraku untuk melawanku.