Bab 17: Pertempuran Agung Datong (Bagian 5)

Menyaksikan pasukan Wala yang mundur, tentara Ming terus bersorak riang. Namun wajah Zhu Shou tampak kurang cerah; Yexian memang memiliki bakat militer. Jika pada gelombang kedua serbuan tidak berhasil, lalu segera melancarkan gelombang ketiga, itu benar-benar akan memberikan tekanan besar pada pasukan Ming di Kota Datong. Namun, jika gelombang ketiga pun gagal, keunggulan yang diperoleh pada peristiwa Datong Tumubiyuan akan lenyap begitu saja.

Semangat membara di awal, melemah pada kedua, dan habis pada ketiga.

Memiliki lawan seperti ini sungguh malang bagi Dinasti Ming.

Dalam pertempuran Datong pertama, tentara Ming kehilangan tiga ribu seratus sembilan puluh dua orang, dan lebih dari empat ribu terluka. Sementara tentara Mongol kehilangan enam ribu dua ratus lebih orang, sekarang masih ada sekitar tiga ribu tentara Mongol yang tergeletak di luar Kota Datong, merintih kesakitan, menunggu ajal. Kedua belah pihak telah menanggung kerugian besar.

Bangsa Mongol sangat menghargai jenazah rekan mereka; jika berhasil membawa pulang jenazah seorang rekan, mereka bisa mendapatkan istri, ternak, dan domba milik rekan tersebut. Namun kali ini, dalam keadaan panik saat mundur, tak ada yang memikirkan menyeret jenazah yang hanya memperlambat pelarian mereka.

Yexian telah mengetahui sebagian tentang penempatan pasukan penjaga Datong dari mulut Xi Ning sebelumnya.

Biasanya, tentara Ming yang sibuk mencari suku Tartar dan Wala di seluruh penjuru untuk mendapat kesempatan pertempuran besar, namun kali ini urutannya berbalik.

Yexian ingin agar pasukan Ming di Datong segera keluar dan berperang dengannya.

Hanya dengan begitu, Yexian bisa lebih lanjut menilai apakah tindakannya masih layak diteruskan atau tidak.

Namun, kini pasukan Ming bagaikan burung yang ketakutan, enggan bertempur besar dengan pasukan Mongol.

Haruskah menanggung korban besar, terus menyerang Datong meski menghadapi tekanan dari berbagai suku, ataukah mundur dan melepaskan peluang emas ini? Hal ini membuat Yexian tak mampu mengambil keputusan dalam waktu singkat.

Saat seseorang tak bisa mengambil keputusan, pendapat orang lain menjadi sangat penting.

Langit perlahan menggelap, satu demi satu kepala suku keluar dari tenda Yexian dengan wajah muram.

Walau mereka semua tunduk pada kekuatan Yexian, di dalamnya tetap ada kepentingan inti masing-masing.

Jika mengikuti Yexian di Datong tak mendapat keuntungan, malah kehilangan banyak prajurit muda, maka suku mereka pasti tak akan mampu bertahan di padang rumput Mongol.

Wajah Yexian pun tampak buruk.

Di dalam tenda kini hanya tersisa Ara seorang.

Ara adalah tangan kanan Yexian, jenderal utama. Menurut sejarah, Yexian menyingkirkan Tuotuo Buhua dan menjadi Khan Mongol pertama tanpa darah emas, kemudian menjadi congkak, tak peduli pada siapa pun. Ara ingin mendapatkan gelar Taishi, namun ditolak oleh Yexian.

Setelah menolak Ara, Yexian khawatir Ara akan memberontak, lalu meracuni kedua putra Ara, berusaha mengurangi kekuatan Ara, sehingga rangkaian peristiwa itu membuat Ara akhirnya memberontak.

Mengumpulkan sepuluh ribu pasukan, hanya dalam waktu kurang dari sebulan, Ara berhasil membunuh Yexian.

Tentu saja, ini terjadi pada masa akhir hayat Yexian, ketika ia menutup jalan pendapat, sangat kejam, menyinggung suku-suku besarnya sehingga tak ada yang membantu, dan Ara mudah mengalahkannya.

Namun kini Ara masih setia pada Yexian; Yexian kerap berkata Ara adalah hadiah terindah yang diberikan Langit Abadi padanya.

"Taishi, setelah dua hari istirahat, aku sendiri akan memimpin serangan ke Datong."

"Belum saatnya," jawab Yexian pelan.

Ara memimpin pasukan, seperti dirinya sendiri; jika Ara pun tak mampu merebut Datong, tekanan yang diterima Yexian akan semakin besar, dan pasukan besar yang telah ia kumpulkan bisa terpecah tanpa kendali.

"Tapi..."

Yexian melambaikan tangan, menghentikan perkataan Ara.

Inilah perbedaan terbesar antara pasukan Mongol dan Ming. Walau mereka menghormati Tuotuo Buhua Khan sebagai pemimpin bersama, serta mematuhi perintah Taishi, namun mereka tetap memiliki hubungan suku yang mandiri. Jika harus mengorbankan prajurit suku mereka di bawah Kota Datong, mereka pasti tak rela.

Di benaknya muncul keputusan berani, namun setelah berpikir sejenak, keputusan itu ia batalkan.

Saat itu penjaga di luar melapor.

Xi Ning datang.

Wajah Ara tampak tak senang, "Apa lagi orang Ming itu datang kemari?"

Menurut Ara, karena bisikan Xi Ning di sisi Yexian, Yexian akhirnya memutuskan serangan besar ke Datong.

"Ara, orang Han sering berkata, kenali diri dan musuh, maka tak akan kalah dalam seratus pertempuran. Dari mulut kasim ini, kita bisa mendapatkan banyak informasi, dan dia lebih mengenal keadaan Kota Beijing, lebih paham Dinasti Ming saat ini," kata Yexian, kemudian diam.

Mendengar itu, wajah Ara berubah.

Apakah tujuan utama ekspedisi Taishi kali ini bukanlah Datong atau Xuanfu sebagai kota perbatasan, melainkan ibu kota Dinasti Ming, Beijing?

Pantas saja Taishi selalu berkata waktunya belum tiba.

Ternyata ada makna mendalam di balik perkataan itu.

Meski saat merekrut pasukan, Yexian telah berkata akan merebut ibu kota Ming, Beijing, namun Ara, para kepala suku, dan Tuotuo Buhua Khan mengira itu sekadar slogan.

Menaklukkan ibu kota Ming, mengembalikan kedudukan lama, kembali menguasai dataran tengah, ambisi ini baru pertama kali ditunjukkan Yexian di hadapan Ara.

Ini adalah impian yang gemilang; Langit Abadi seratus tahun lalu telah mengasihani mereka, menganugerahkan Genghis Khan Temujin. Seratus tahun kemudian, apakah Yexian akan menjadi tokoh seperti Temujin, semua tergantung peperangan selanjutnya.

Ara mengangguk.

Xi Ning masuk, segera berlutut di hadapan Yexian.

"Taishi, maafkan hamba, mohon ampun Taishi."

Melihat Xi Ning berlutut dan bersujud, Yexian mengubah wajah muramnya, tertawa, "Xi Ning, dosa apa yang perlu Taishi ampuni?"

Xi Ning mengangkat kepala, tampak bingung menatap Yexian, lalu melanjutkan, "Zhu Qizhen tak berguna, tak bisa memerintah komandan penjaga Datong, membuat Taishi kehilangan begitu banyak prajurit Mongol yang gagah perkasa, itu kesalahan hamba."

Yexian tertawa terbahak-bahak.

"Perang pasti ada korban, prajurit Mongolku berbeda dengan orang Han, tak pernah takut darah dan kematian. Xi Ning, berdirilah dan bicara."

Xi Ning berdiri dengan cemas.

"Sekarang Datong seperti benteng besi, meski kita mengepung berbulan-bulan, tak akan bisa menaklukkannya. Apakah kau punya cara lain?"

Urusan perang dan strategi, mana mungkin Yexian bertanya pada seorang kasim.

Semata-mata hanya untuk menimbang rencana beraninya sendiri.

"Orang Han sering berkata, tangkap pencuri tangkap dulu rajanya. Lebih baik Taishi memimpin pasukan Mongol memutar jalan, langsung menyerang Beijing. Di sana telah lama damai, rakyat dan prajurit belum pernah mengalami perang besar, dan Zhu Qizhen juga telah membawa keluar semua prajurit elit dan bangsawan yang bisa berperang. Saat ini pertahanan Beijing meski sudah ditambah, tetap saja diisi prajurit baru yang belum pernah melihat darah, lemah tak berdaya. Jika, jika Beijing bisa direbut dan sang kaisar kecil mereka ditangkap, para jenderal dan prajurit di perbatasan pasti akan menyerah, seluruh negeri Ming akan menjadi milik Taishi."

Xi Ning segera mengemukakan rencana yang telah ia pikirkan sebelumnya.

"Omong kosong! Xuanfu, Datong, kota-kota penting saja belum jatuh, kekuatan tentara Ming di luar perbatasan jauh lebih kuat dari pasukan kita. Jika dalam waktu singkat kita gagal merebut Beijing, tentara Ming di luar perbatasan akan menutup jalan keluar kita, pasukan besar bisa terkepung dan dimusnahkan. Taishi, jangan dengarkan omong kosong kasim ini," Ara menegur Xi Ning, dan menasihati Yexian. Bagaimanapun juga, mereka tak punya keunggulan mutlak atas Ming; sebesar apa pun impian itu, harus dilalui selangkah demi selangkah, jika melangkah terlalu jauh...