Bab 56: Kembalinya Kaisar Agung Bagian 6

Meskipun demikian, Zhu Qizhen tetap tidak berani melangkah dengan gagah berani. Selama bertahun-tahun menahan diri di Mongol, sifat impulsifnya telah berubah; ia tidak lagi sombong dan ceroboh seperti dulu. Meskipun di mulutnya ia mengaku sebagai orang pilihan takdir, putra surga, kenyataan kekalahan di Tumu, penghinaan di Mongol, dan sulitnya kembali ke negeri asal, semuanya menyadarkan Zhu Qizhen bahwa ia bukanlah kaisar sejati, melainkan manusia biasa. Kehadiran atau ketiadaannya di Dinasti Ming seolah tidak berpengaruh, bahkan tampak lebih baik setelah ia pergi.

Dua pelayan kecilnya pun memahami situasi dan terus menasihatinya agar tidak mengambil risiko. Setelah marah sejenak, Zhu Qizhen akhirnya mengalah; demi negara dan rakyat, ia tak boleh mempertaruhkan dirinya. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, seorang kaisar menjadi kaisar karena dikelilingi oleh pasukan dan pejabat; satu pihak mengendalikan negeri, satu pihak memiliki kekuasaan untuk mengatur. Tanpa kedua hal itu, kaisar bukan lagi kaisar.

Sebagai mantan kaisar, Zhu Qizhen telah kehilangan pasukannya dan menjadi tawanan Mongol; reputasinya di Ming telah hancur. Jika bertemu seorang pejabat yang gegabah, ia mungkin diam-diam akan dikurung, atau bahkan dibunuh di tempat sunyi. Memikirkan hal itu, Zhu Qizhen pun mengurungkan niatnya untuk bertualang.

Ia tahu bahwa di Gerbang Zijing ada penjagaan, begitu pula di Gerbang Juyong; pemeriksaan seperti itu pasti tidak berlangsung lama, ia harus bersabar—enam tahun sudah ia tahan, tak mengapa menunggu sedikit lagi. Setelah memiliki rencana, ia pun mencari tempat untuk menginap.

Namun, gambarnya tersebar di mana-mana; ia tak bisa menumpang di rumah petani, apalagi tampil mencolok. Tak ada pilihan, Zhu Qizhen hanya bisa bersembunyi di hutan pegunungan, menjalani kehidupan seperti orang liar—lebih buruk daripada saat di Mongol.

Di dalam istana, Sang Permaisuri Agung Sun datang ke Balairung Yingwu untuk bertemu para pejabat. Para pejabat datang berpasangan memasuki balairung.

Di antaranya, Taibao Yu Qian, akademisi Li Xian dari Paviliun Wen Yuan, Liu Dingzhi dari Departemen Ritual, yang merupakan pemenang ujian negara dan pernah mengajukan sepuluh kebijakan pemerintahan pada masa Kaisar Zhengtong namun ditentang oleh Wang Zhen; setelah Zhu Jianshen naik takhta, Liu Dingzhi diangkat sebagai wakil menteri, dipersiapkan untuk menjadi menteri utama. Lalu, Yang Shan dari Dewan Pengawasan, yang dalam sejarah sejati berhasil membawa Zhu Qizhen pulang tanpa mengerahkan pasukan, namun kali ini ia tidak ingin Zhu Qizhen kembali.

Kemudian, Nian Fu dari Departemen Pegawai, Xu Youzhen, wakil pengawas Dewan Pengawasan, Zhu Shou dari Keluarga Kerajaan dan Komandan Pasukan Tengah, Chen Ying dari Keluarga Taening dan Komandan Pasukan Tengah, Shi Heng dari Keluarga Wuyang dan Wakil Komandan Pasukan Depan, Jing Yuan menantu kerajaan, Zhu Ji dari Pengawal Khusus, Liu Yu dari Wakil Pengawal, dan masih banyak lagi.

Bahkan beberapa pejabat senior yang telah setengah pensiun turut hadir. Di Balairung Yingwu, sekitar empat puluh pejabat berdiri berbaris.

Sang Permaisuri Agung Sun berada di balairung belakang, mendengarkan laporan Zhang Bao. Wajahnya tampak cemas.

Demi Dinasti Ming, demi sang kaisar cilik, Permaisuri Agung Sun telah memutuskan untuk tidak pernah bertemu putranya lagi; tahun demi tahun berlalu, sang kaisar muda tumbuh dewasa, situasi pemerintahan stabil, negeri dikelola dengan baik oleh pejabat bijak. Namun kini, mantan kaisar diam-diam pulang; ketenangan itu akan terguncang.

"Yang Mulia, benar-benar demikian yang dikatakan?" tanya Zhang Bao.

"Permaisuri Agung, mana mungkin aku berani berbohong? Yang Mulia berkata, jika mantan kaisar pulang, takhta akan dikembalikan, bahkan... bahkan..." Zhang Bao menunduk sambil menangis.

"Apa lagi yang dikatakan?" tanya Permaisuri Agung.

"Aku tak berani." Zhang Bao pun berlutut.

Permaisuri Agung Sun menghela napas, "Kamu tak bersalah, katakan saja."

"Yang Mulia berkata, jika ayahanda kembali naik takhta, apakah nanti akan seperti yang diceritakan sejarah, dibunuh olehnya..."

"Apa? Berani-beraninya!" Permaisuri Agung Sun terkejut dan berdiri.

"Yang Mulia, di hadapan pejabat, berkata bahwa sebagai anak harus berbakti sepenuhnya, meski mantan kaisar membunuhnya, ia tak akan menyesal, dan meminta para pejabat tidak perlu khawatir."

"Dia adalah kaisar. Ketika aku mendudukkannya di singgasana naga di Balairung Taihe untuk menerima penghormatan para pejabat, ia sudah menjadi kaisar Ming. Berbakti kepada orangtua itu baik, tapi kaisar tidak seharusnya demikian." Permaisuri Agung Sun teringat cucunya baru delapan tahun dan suaranya melembut, "Cucuku ini, tahu banyak, tapi berat baginya."

Saat berbicara, matanya telah basah oleh air mata. Wan Zhen segera menyodorkan saputangan. Setelah mengusap air mata, Permaisuri Agung Sun berkata, "Zhang Bao, ikut aku ke balairung depan, kita lihat apa saran para pejabat untuk kita berdua."

"Ya, Permaisuri Agung."

Setelah masuk ke balairung depan, para pejabat berlutut memberi hormat. Permaisuri Agung Sun duduk di kursi utama dan berkata, "Bangunlah."

"Menurut kalian, bagaimana sebaiknya memutuskan urusan hari ini?"

"Permaisuri Agung, menurut pendapat hamba Xu Youzhen, redupnya bintang kekaisaran disebabkan oleh mantan kaisar; jika membiarkannya pulang ke ibu kota, istana akan tidak tenang, dan jika istana tidak tenang, pemerintahan pun goyah, dan jika pemerintahan goyah, negeri pun tidak stabil."

"Yang Mulia masih muda, kasihnya pada mantan kaisar tulus, nanti kami dan Permaisuri Agung tak akan bisa menahan keinginannya untuk menyerahkan takhta."

"Tapi saat Dinasti Ming sedang damai, negeri makmur, dan keberuntungan cemerlang, kami tak berani mengambil risiko. Mohon Permaisuri Agung, demi jutaan rakyat Ming dan warisan leluhur, keluarkan perintah membangun istana untuk mantan kaisar di Tongzhou, dan selama Yang Mulia belum memerintah langsung, mantan kaisar tak boleh masuk ibu kota."

Usai berbicara, Xu Youzhen berlutut, memulai usulan pertama. Biasanya Yu Qian yang menjawab dulu, namun Li Xian dan lainnya merasa Yu Qian terlalu blak-blakan, bisa memancing kemarahan Permaisuri Agung Sun dan merugikan keputusan, maka mereka sepakat Xu Youzhen yang memulai.

Xu Youzhen pun memanfaatkan kesempatan ini dengan baik. Memang, Yang Mulia masih kecil, tapi suatu hari ia akan dewasa dan memerintah sendiri. Kelak, ia akan sadar betapa nikmatnya menjadi kaisar; ia pasti mengingat jasa Xu yang berlutut memohon di Balairung Yingwu, dan saat itu, Xu akan menjadi akademisi utama dan perdana menteri—betapa indahnya.

Usai Xu Youzhen berbicara, Permaisuri Agung Sun terdiam sejenak.

"Tongzhou, bukankah terlalu dekat?"

Mendengar hal itu, Xu Youzhen kaget, para pejabat pun terkejut.

Awalnya, mantan kaisar kembali diam-diam; tampaknya yang harus dihadapi pejabat adalah kaisar muda, tapi musuh sebenarnya adalah Permaisuri Agung Sun. Kaisar muda memang cerdas dan matang, namun para pejabat bisa menyembunyikan hal ini darinya. Namun Permaisuri Agung Sun berbeda; Zhu Qizhen adalah putranya sendiri, darah dagingnya, sekarang putranya pulang, rasa rindu pasti membuncah—itulah tantangan sesungguhnya.

Tapi kini, Permaisuri Agung malah menganggap Tongzhou terlalu dekat dengan Beijing. Ini... apakah sindiran? Para pejabat pun tak berani menanggapi, tapi karena Xu Youzhen yang mengusulkan, ia tak bisa membiarkan kata-kata Permaisuri Agung terabaikan.

"Permaisuri Agung, apa maksud ucapan Anda?" Xu Youzhen bertanya dengan ragu.

Ia pun tidak tahu apa sebenarnya yang ingin disampaikan Permaisuri Agung Sun.

"Yang Mulia cerdas, jika mantan kaisar di Tongzhou, suatu saat pasti diketahui. Seperti yang Xu katakan, selama Yang Mulia belum memerintah langsung, mantan kaisar tak boleh ke ibu kota; ini sesuai keinginanku. Yang Mulia berhati murni, urusan seperti ini tidak mempengaruhi pemerintahan, tak perlu diberitahu. Yu Qian."

Yu Qian keluar, "Hamba siap."

"Urusan ini aku percayakan padamu. Pertama, temukan mantan kaisar, jangan biarkan ia membuat keributan di sekitar ibu kota, ini akan merusak reputasi Yang Mulia. Kedua, carikan tempat tinggal yang aman untuk mantan kaisar, awasi dengan ketat. Syaratnya, jangan terlalu dekat dengan ibu kota, asalkan masih di wilayah Ming, lakukan saja, tak perlu bertanya lagi."

"Baik, Permaisuri Agung."

"Xu, kau berani berkorban dan memberi saran, aku hadiahkan sabuk emas, angkat menjadi Pengawas Utama, serta gelar akademisi Paviliun Timur." Permaisuri Agung memandang Xu Youzhen yang masih berlutut.

Kata-kata Xu Youzhen benar-benar sesuai dengan hati Permaisuri Agung, menghilangkan semua keraguannya. Hadiah itu membuat Xu Youzhen sangat gembira; ilmunya tentang bintang-bintang ternyata semakin tajam. Selama mengikuti Zhu Jianshen, namanya akan tercatat di sejarah.

Xu Youzhen segera berlutut berterima kasih. Setelah berdiri, Zhu Ji keluar barisan, "Permaisuri Agung, Yang Mulia baru saja memerintahkan kami agar mantan kaisar diizinkan masuk ibu kota..."

"Anakku masih kecil, tak paham urusan besar negara; perintah itu cukup sampai di sini. Setelah Yu Qian menemukan dan menempatkan mantan kaisar, kalian laporkan saja bahwa mantan kaisar masih berkelana di perbatasan utara. Apa yang dibicarakan dalam pertemuan ini hanya rumor belaka."

"Siap, Permaisuri Agung."

Zhu Ji pun mundur. "Para pejabat, apa yang kita lakukan semuanya demi Yang Mulia dan Ming. Suatu hari nanti jika Yang Mulia tahu, aku akan melindungi kalian dari kemarahannya. Aku harap kalian berusaha keras, redam badai ini, jangan sampai mengganggu pemerintahan dan membuat Yang Mulia terganggu."

"Siap, Permaisuri Agung."

Sementara itu, di hutan pegunungan, Zhu Qizhen tak tahu bahwa kota Beijing kini adalah rumah yang tak akan bisa ia datangi lagi. Seluruh pejabat, dari Permaisuri Agung sampai rakyat biasa, tidak ada yang menginginkannya pulang.

...