Bab 140: Pasukan Pengawal Kaisar, Jinyiwei

Setelah seluruh rakyat membubuhkan cap jempol mereka, Feng Shiqi pun menghela napas lega. Selama surat perjanjian itu telah ditandatangani, ia bisa segera melapor bahwa masalah ini telah diselesaikan dengan baik.

Saat itu tiba, seperti yang dikatakan Zhang Xun, Baginda Kaisar tidak akan merasa kesulitan, pemerintah pusat tidak akan merasa terbebani, dan pihak kantor gubernur pun akan aman. Mengenai nasib rakyat jelata ini, selama ia mengawasi mereka dengan baik selama masa jabatannya, ia yakin pihak Kediaman Pangeran Ning tidak akan berani menuntut mereka secara berlebihan.

"Tuan Gubernur, terima kasih banyak atas bantuannya kali ini. Kediaman Pangeran Ning tidak akan melupakan budi Tuan Gubernur."

Feng Shiqi melirik Zhang Xun tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Namun, setelah mendengar ucapan Zhang Xun, Tuan Muda Ketiga Zhang—yang sejak tadi tertegun—akhirnya sadar kembali. Ia berdiri dengan tubuh gemetar, lalu menunjuk ke arah Feng Shiqi dan memaki dengan keras, "Pejabat anjing! Kau rela menjadi anjing suruhan Kediaman Pangeran Ning, kau pasti akan mati mengenaskan!"

Penduduk desa lainnya berkerumun dan berusaha membujuknya. "Sudahlah, Tuan Muda Ketiga Zhang, ini sudah takdir."

"Tua Zhang, hidup kita tidak akan lama lagi. Sisakanlah sedikit jalan untuk anak cucu kita."

Sebenarnya mereka pun merasa tak berdaya, namun mereka hanyalah rakyat jelata. Di seluruh wilayah Guan Cheng, tidak pernah ada satu pun orang yang berhasil lulus ujian negara. Bahkan jika mereka tahu ada Gendang Pengaduan di ibu kota, mereka tidak tahu di mana gendang itu berada.

Mendengar kata-kata mereka, Tuan Muda Ketiga Zhang justru semakin menggila. "Justru karena kita belum punah, kita harus mempertahankan tanah kita! Dulu kita hidup bergantung pada nasib, sekarang kita harus bergantung pada Pangeran Ning. Jika panen bagus, dia membiarkan kita tidak kelaparan, tapi jika panen gagal sedikit saja, dia pasti akan mengabaikan kita."

Walaupun semua orang tahu bahwa ucapan Tuan Muda Ketiga Zhang benar, apa daya mereka sekarang? Bahkan sang pejabat pun takut pada Pangeran Ning...

"Tuan Muda Ketiga Zhang, di wilayah Nanchang ini, kau boleh saja tidak percaya pada Tuhan, tapi jika kau tidak percaya pada Pangeran Ning, maka kau hanya akan menemui ajal," ujar Zhang Xun dengan tawa dingin.

"Apa maksudmu?"

Zhang Xun melirik Feng Shiqi di sampingnya dan berbisik, "Tuan Gubernur, izinkan saya menyingkirkan Tuan Muda Ketiga Zhang terlebih dahulu. Mulutnya terlalu tajam; jika sampai ke tangan Han Yong, Tuan akan sulit memberikan penjelasan."

Kening Feng Shiqi berkerut dalam. Ia tahu bahwa ucapan Zhang Xun masuk akal. Jika ia melapor seperti ini, Han Yong pasti akan curiga dan akan datang sendiri untuk melakukan investigasi. Jika Han Yong bertemu dengan orang tua ini, ia pasti akan menggunakannya sebagai alasan untuk mempermasalahkan segalanya, bahkan mungkin mengirim orang tua itu ke ibu kota untuk menekan pemerintah pusat.

Jika itu terjadi, reputasi Nanchang di Dinasti Ming akan hancur lebur. Bukan hanya jabatannya yang hilang, nyawanya pun terancam. Meskipun ia seorang terpelajar yang kenyang dengan ajaran orang suci, dalam hal yang menyangkut nasibnya sendiri, kaum terpelajar sering kali lebih kejam daripada tukang daging di jalanan.

"Pak Tua, percayalah pada pejabat ini. Selama kau tidak bicara sembarangan, aku akan membiarkanmu hidup."

Tentu saja, meskipun orang tua itu berjanji tidak akan bicara sembarangan, Feng Shiqi tidak akan membiarkan Zhang Xun melepaskannya. Tidak ada yang ingin meninggalkan ancaman di kemudian hari. Mengucapkan kalimat itu adalah harga diri terakhir Feng Shiqi—atau bisa dibilang, sisa nurani terakhir yang ia persembahkan untuk ajaran orang suci.

Namun, orang tua itu tidak ingin memberi Feng Shiqi ketenangan. "Apa? Apa kau akan melepaskanku hanya karena aku berjanji tidak bicara sembarangan sekarang? Cih, pejabat munafik! Bahkan setelah aku menjadi hantu pun, aku tidak akan melepaskan kalian!"

Mendengar itu, Feng Shiqi hanya menghela napas panjang, lalu menatap Zhang Xun. Meski tidak sepatah kata pun terucap, segalanya telah tersirat.

"Seret dia keluar, buang ke sungai."

Dua pria bertubuh besar maju untuk mencengkeram orang tua itu. Rakyat berusaha maju untuk menghalangi, namun mereka didorong mundur oleh lebih banyak pria bertubuh besar lainnya. Mereka tahu jika orang tua itu diseret keluar, nyawanya tidak akan tertolong. Beberapa orang berusaha sekuat tenaga menarik lengan baju orang tua itu, sementara yang lain menerobos kerumunan dan berlutut di depan Gubernur, memohon agar ia mengampuni orang tua itu sekali saja.

Namun, Feng Shiqi berpura-pura tidak melihat. Mereka hanya bisa menyaksikan orang tua itu diseret keluar dari kuil. Beberapa warga mencoba mengejar, namun dihadang oleh orang-orang di pintu masuk.

"Warga sekalian, tenanglah."

Tetapi rakyat tidak bisa tenang. Mereka terus mencoba keluar dari kuil untuk menyelamatkan orang tua itu. Zhang Xun yang melihat kekacauan tersebut merasa kesal dan membentak, "Jika kalian tidak diam, nasib kalian akan sama seperti orang tua itu!"

Setelah Zhang Xun bicara, suasana menjadi sedikit tenang.

"Kami semua sudah membubuhkan cap jempol, mengapa kau masih membunuh orang? Cepat suruh orang untuk mengejarnya kembali, biar aku membujuknya, aku mohon padamu," seorang pria tua memohon dengan sedih. Orang-orang ini telah bermain bersama sejak kecil dan menjalin persahabatan selama puluhan tahun; mereka tidak sanggup melihat teman mereka mati secara tidak wajar di usia senja.

Namun, Zhang Xun tidak peduli. "Kalau begitu, biar aku mengantarmu untuk menemuinya."

"Kau..." Pria tua itu terbungkam oleh ancaman Zhang Xun.

"Kalian semua dengar, sekarang kalian sudah membubuhkan cap pada surat perjanjian. Mulai saat ini, kalian adalah petani sewaan Kediaman Pangeran Ning. Ini semua kalian lakukan atas kemauan sendiri tanpa paksaan dari siapa pun. Jika Han Yong datang bertanya, siapa pun yang berani bicara sembarangan, nyawa dan keluarga kalian menjadi taruhannya," ucap Zhang Xun dengan suara lantang.

Baru saja kata-katanya usai, terdengar keributan dari luar. Feng Shiqi merasa ada yang tidak beres. Mungkinkah Han Yong telah mengetahuinya? Ia melangkah keluar dengan cepat dan melihat puluhan pria berpakaian seragam sedang berhadapan dengan orang-orang Kediaman Pangeran Ning. Semuanya memegang senjata. Pemimpin dari sepuluh orang itu bahkan menunggangi seekor kuda yang gagah.

Zhang Xun pun keluar dan melihat Tuan Muda Ketiga Zhang yang tadi diseret keluar kini berada di antara kelompok orang tersebut. Keningnya berkerut.

"Siapa orang-orang ini?"

"Tidak tahu." Feng Shiqi mulai panik. Orang-orang yang muncul saat ini adalah variabel yang tidak terduga.

Rakyat di dalam kuil juga menengok ke luar, secercah harapan muncul di hati mereka; mungkinkah pasukan pemerintah datang? Namun, ketika rakyat melihat Tuan Muda Ketiga Zhang, mereka merasa sedikit lega.

Zhang Xun melirik ke belakang, "Apa yang kalian lihat? Tidak ada yang boleh melihat! Dokumen kalian sudah ditandatangani, bahkan jika orang dari ibu kota datang, mereka tidak akan bisa berkata apa-apa."

Zhang Xun memerintahkan beberapa pria bertubuh besar untuk mendorong massa ke dalam dan menutup pintu kuil.

Kepala Pasukan Pengawas, Zhou Ming, memandang puluhan pria bertubuh besar di depannya. Ia tahu jika tidak membunuh, kelompoknya bukanlah tandingan mereka. Namun, mereka adalah Jinyiwei (Pengawal Kerajaan) yang memiliki otoritas untuk bertindak sesuai situasi di saat genting. Mereka bisa mengungkapkan identitas mereka, dan jika pihak lawan masih berani menghalangi setelah identitas mereka diketahui, maka mereka akan bertindak tegas.

Para pelayan jahat ini mungkin terlihat hebat saat menindas rakyat, tetapi ketika harus bertaruh nyawa, mereka bukanlah tandingan Jinyiwei. Bagi Zhou Ming, inilah saatnya. Kediaman Pangeran Ning benar-benar bertekad menguasai tanah ini. Mereka tahu bahwa gubernur telah bertanya dan melapor ke istana, namun mereka tetap berani bertindak karena mereka yakin pemerintah tidak akan menghukum Pangeran Ning hanya karena masalah tanah.

Bertindak sewenang-wenang karena merasa memiliki pendukung, mengabaikan hukum, dan menindas yang lemah—semua ini telah mencapai batas kesabaran Zhou Ming.

Zhou Ming melihat Feng Shiqi, lalu tertawa keras, "Tuan Feng, mari kita bicara dari dekat."

"Kau mengenalnya?" tanya Zhang Xun dengan wajah masam.

"Pejabat ini tidak mengenal mereka, tapi mereka datang dengan niat buruk," jawab Feng Shiqi.

"Bunuh mereka!"

"Tidak boleh! Mereka mungkin pasukan yang dipanggil Han Yong dari wilayah lain. Membunuh prajurit adalah kejahatan makar!" Feng Shiqi buru-buru menolak.

Setelah berkata demikian, ia melangkah maju dengan tegap, diikuti oleh Zhang Xun di belakangnya. Surat perjanjian yang telah dicap oleh rakyat berada dalam genggamannya. Bahkan Tuhan pun tidak akan bisa berkata apa-apa jika melihat dokumen ini...

Keduanya mendekat, dan orang-orang Kediaman Pangeran Ning segera membuka jalan. Saat sampai di depan Zhou Ming, ia tidak berniat turun dari kuda dan hanya menatap Feng Shiqi dari atas.

"Berkolusi dengan pangeran daerah, menindas rakyat, itu adalah kejahatan yang setimpal dengan hukuman mati," ujar Zhou Ming dengan nada mengejek.

"Kau orang dari ibu kota?"

"Ya."

"Dari kantor mana?"

Zhou Ming tertawa dingin, "Pasukan pribadi Kaisar, Jinyiwei..."