Bab 25: Pertempuran Mempertahankan Beijing (Bagian 6)

Pasukan berkuda Dinasti Ming berbaris di luar, bukan untuk bertempur mati-matian, melainkan untuk melakukan serangan terakhir sebelum kemenangan. Orang yang ditunjuk sebagai komandan utama adalah Shi Heng. Enam puluh ribu pasukan berkuda, belum pernah sebelumnya Shi Heng memimpin pasukan sebesar ini.

Di atas tembok kota, suara genderang perang mulai terdengar, memekakkan telinga. Sementara itu, para wanita, anak-anak, dan orang tua telah dipindahkan ke bagian dalam kota, sedangkan di luar tembok hanya tersisa para pria muda dan kuat yang telah mengangkat senjata, jumlahnya lebih dari dua ratus ribu orang. Semua ini adalah pengaturan sebelumnya dari Yu Qian.

Negara hancur, keluarga tetap harus dijaga. Tak peduli apakah kau rakyat biasa yang berjualan roti di jalanan atau anak bangsawan terhormat, asalkan berusia antara enam belas hingga empat puluh tahun, kau harus tetap tinggal di luar kota demi melindungi bagian dalam kota. Yu Qian sangat memahami bahwa pasukan Mongol sama sekali tak mungkin menembus tembok Beijing. Menggerakkan para pemuda ini, pertama untuk membangkitkan semangat pasukan Ming, kedua untuk menyatukan hati rakyat, ketiga agar para pejabat istana melihat bahwa hati rakyat dapat diandalkan, dan negeri Ming masih aman.

Benar saja, dalam waktu singkat, para pemuda merasa bangga tinggal di luar kota demi melindungi keluarga mereka, semangat pasukan Ming pun membumbung tinggi. Melindungi rakyat Ming, bagaimana mungkin hanya mengandalkan rakyat biasa. Suara genderang perang menggema jauh ke segala penjuru.

Bahkan di dalam istana terdalam, Zhu Jianshen dan Nenek Buyut Permaisuri Sun pun dapat mendengarnya. Meski tahu pasukan Ming takkan kalah, Zhu Jianshen tetap merasa sedikit tegang. Ini bukanlah permainan di mana jika gagal bisa mengulang dari awal; ini adalah pertempuran besar yang menentukan nasib sebuah negara dan jutaan nyawa bangsa.

Bahkan Yu Qian yang tampak yakin pun mungkin masih merasa tegang. Pusat pemerintahan Dinasti Ming, Kota Terlarang, terasa sangat tenang. Seolah-olah pertempuran di luar tak ada hubungannya sama sekali dengan istana.

Di Aula Pengasuhan Hati pun sunyi senyap, para pelayan wanita dan kasim hanya menunduk setengah badan, tak berani menimbulkan suara sekecil apa pun. Di mata Nenek Buyut Permaisuri Sun pun tampak kekhawatiran.

Dentuman meriam tiba-tiba terdengar. Zhu Jianshen tak seperti anak kecil lain yang akan bersembunyi di pelukan neneknya, ia justru turun dari singgasana dan berjalan keluar aula. Nenek Buyut Permaisuri Sun pun segera berdiri dan mengikuti Zhu Jianshen.

Para kasim dan pelayan wanita segera mengelilinginya, membungkuk setengah badan dan melindungi dengan kedua tangan terbuka, khawatir Zhu Jianshen terjatuh. Setelah keluar dari Aula Pengasuhan Hati, Zhu Jianshen menengadah dan bertanya kepada Nenek Buyut Permaisuri Sun, “Nenek, apakah ayahku sekarang ada di luar kota?”

“Mungkin saja, Nenek juga tidak tahu pasti.”

“Itu bagus! Kalau Menteri Yu berhasil mengusir orang Mongol, ayahku bisa dibawa pulang, Nenek juga bisa bertemu lagi dengan putra Nenek.”

Nenek Buyut Permaisuri Sun hanya mengangguk pelan, menganggap kata-kata Zhu Jianshen sebagai kepolosan seorang anak.

Membawa pulang Zhu Qizhen dengan selamat dari kekacauan perang hampir mustahil. Zhu Jianshen berkata demikian hanya untuk menunjukkan ketidaktahuannya dan juga ketulusan bakti kepada orang tua. Ia sebenarnya sangat sadar, menyelamatkan Zhu Qizhen sama sulitnya dengan meraih bintang di langit, dan di lubuk hatinya, ia pun tidak berharap ayahnya kembali.

Lebih baik ayahnya tetap makan daging kambing di Mongolia beberapa tahun lagi, jika tidak, putranya akan serba salah.

Di luar Beijing, ketika Esen melihat pasukan Ming yang berbaris rapi, ia sangat gembira dan segera memerintahkan seluruh pasukannya menyerang, berniat membantai semua tentara Ming yang keluar dari kota di bawah tembok.

Namun stamina orang Mongol sudah tidak sekuat sebelumnya. Tapi tiupan terompet kemenangan sudah terdengar di depan, mereka pun memaksakan diri naik ke atas kuda, mengayunkan pedang melengkung, dan menyerbu ke arah Beijing.

Shi Heng yang melihat pasukan besar Mongol menyerbu ke arahnya, tak menunjukkan rasa takut sedikit pun. Sasaran utama pasukan Mongol adalah gerbang utama tempat Shi Heng berada, yakni Gerbang Kemenangan.

Ini adalah pertarungan antar pasukan berkuda. Dua bangsa terkuat di dunia saat itu menunggang kuda terbaik mereka, mengayunkan senjata, dan menggelar pertempuran yang akan tercatat dalam sejarah di bawah tembok Beijing.

Kali ini Esen juga tidak memimpin dari belakang, ia memimpin sendiri pasukan inti Oirat, berada di barisan paling depan. Ia sangat bersemangat, pedang melengkungnya haus darah, ia ingin menjadi orang pertama yang naik ke atas tembok Beijing, menyelesaikan tugas yang tak pernah dicapai para leluhurnya.

Sementara itu, musuhnya, Yu Qian, berdiri di atas tembok, menatap pasukan Mongol tanpa berkedip.

Tiba, tiba juga.

“Lempar batu!” Yu Qian berteriak. Perwira pembawa pesan segera mengibarkan bendera, dan para prajurit pembawa pesan di menara sudut juga mulai mengibarkan bendera komando ke dalam kota.

Enam ratus mesin pelontar batu yang ditempatkan di dalam kota mulai melemparkan batu menyala ke luar. Batu-batu berapi yang membawa maut menghantam pasukan Mongol, tak terhitung banyaknya yang tumbang.

Namun rekan-rekan mereka tidak gentar. Saat mencapai posisi tertentu, pasukan Mongol kembali diserang dengan meriam untuk kedua kalinya, menyebabkan korban di pihak Mongol semakin banyak.

Namun kini pasukan Mongol sudah tak punya jalan mundur, mereka hanya bisa mengikuti panglima mereka untuk menyerbu, hanya dengan menembus Beijing dan menikmati kemewahan orang Han, barulah penderitaan mereka selama ini terbayar.

Begitu pasukan Mongol melewati zona tembakan meriam, Shi Biao melihat bendera komando di menara sudut dan berkata kepada Shi Heng, “Paman, mari kita bertarung habis-habisan!”

“Bertarung habis-habisan, serbu!” teriak Shi Heng.

Para pemuda Han menunggang kuda mereka, menyerbu ke arah musuh bebuyutan mereka. Shi Heng dan Shi Biao memimpin di barisan depan, menerobos masuk ke tengah pasukan musuh.

Dengan pedang dan kapak di tangan, mereka bertarung dengan gagah berani. Begitu bentrok, beberapa prajurit Mongol langsung tewas oleh mereka.

Mereka kemudian memimpin pasukan inti menyerbu lebih dalam, mengacaukan formasi serangan pasukan Mongol.

Kedua belah pihak pun memulai pertempuran berdarah di bawah tembok Beijing. Pada awalnya, karena kurang pengalaman tempur, pasukan Ming agak terdesak dan menderita korban lebih banyak dibanding Mongol.

Satu demi satu prajurit Ming jatuh dari kuda, namun pintu di belakang mereka tertutup rapat. Jika ada yang berhenti maju, pasukan Ming di belakang akan mematuhi perintah untuk membunuh mereka. Mereka hanya bisa terus maju.

Setelah membayar harga cukup mahal, keadaan mulai berbalik. Kelelahan akibat perjalanan jauh pasukan Mongol pun tak bisa lagi disembunyikan.

Semakin banyak orang Mongol yang terbunuh karena kehabisan tenaga. Esen yang awalnya bertempur dengan penuh semangat, baru sadar ketika melihat prajurit Ming di sekitarnya semakin banyak, sementara pasukannya sendiri semakin sedikit. Ia menoleh ke belakang dan melihat banyak prajurit Mongol berhenti maju.

Orang Mongol yang terkenal suka berperang, pada saat ini justru gentar. Namun Esen yang berpengalaman segera mengendalikan kudanya dan memerintahkan pembawa pesan meniup terompet tanda mundur.

Bunyi terompet mundur menggema di seluruh medan perang. Prajurit Mongol yang sedang bertempur pun merasa lega mendengarnya. Mereka yang berada di barisan paling belakang langsung berbalik arah dan melarikan diri.

Andai mereka terus maju, mungkin semuanya akan tewas di tempat ini.

Mereka pun serempak mundur. Namun pasukan Ming yang telah membayar harga mahal takkan membiarkan pasukan Mongol pergi begitu saja.

Dalam proses mundur, ribuan lagi pasukan Mongol tewas di bawah tembok Beijing.

Saat pasukan Ming hendak terus mengejar, genderang perang di atas gerbang kota dibunyikan serentak, memerintahkan mereka berhenti mengejar.

Shi Heng agak kecewa.

Di atas gerbang, meriam kembali melepaskan api, menewaskan para prajurit Mongol yang lari tunggang langgang.

Begitu melewati zona tembakan meriam, batu-batu api dari mesin pelontar kembali menghujani mereka satu per satu...