Bab 52: Kembalinya Kaisar Agung, Bagian 2

Zhu Qizhen kembali naik ke atas kereta kuda, meninggalkan tempat yang penuh duka itu.

Ia telah berada di tanah Mongolia lebih dari enam tahun lamanya.

Setiap saat ia memikirkan kegagalannya, dan setiap saat pula ia merindukan singgasana naga di Balairung Taihe, kekuasaan tertinggi yang tak tertandingi...

Ia menyimpan dendam yang tak berujung kepada para pejabat kerajaan yang makan gaji dari kaisar, mengapa, ketika perang telah dimenangkan, mereka tidak membawanya pulang?

Mengapa harus membiarkannya terdampar di Mongolia selama enam tahun?

Apakah mereka tahu betapa beratnya ia menanggung hidup selama enam tahun itu?

Tak seorang pun benar-benar memahami deritanya, mereka hanya peduli pada jabatan dan keselamatan diri sendiri, tak pernah ada yang memikirkan bagaimana nasib junjungannya yang terpaksa menghirup angin dingin di tanah utara.

Kini, ia akhirnya kembali.

Cucu sulung Kaisar Hongxi dari Dinasti Agung Ming, putra mahkota Kaisar Xuande, kaisar sah Dinasti Agung Ming, telah pulang...

Tuo Tuo Bu Hua memperlakukannya sebagai tamu terhormat, sejak kemenangan dalam Pertempuran Pertahanan Beijing, ia pun tak pernah benar-benar menderita.

Ia tinggal di sebuah kemah Mongolia yang terpisah, dilayani perempuan-perempuan Mongolia yang khusus diperuntukkan baginya.

Pada tahun kedua pemerintahan Chenghua, Zhu Qizhen telah bisa berhubungan dengan ibu kota; ia menulis surat kepada Permaisuri Qian, juga kepada Permaisuri Janda Besar Sun, dan memberi perintah kepada para pejabat Enam Kementerian di Dewan Agung, namun hanya Permaisuri Qian yang membalas suratnya, yang lain tidak ada yang menanggapi.

Permaisuri Janda Besar Sun, demi kedamaian negeri, menahan kerinduannya pada sang cucu.

Setelah menerima surat, Permaisuri Qian segera mengutus para pelayan istana dan kasim ke Mongolia untuk merawat Zhu Qizhen.

Di Mongolia, ia bahkan melahirkan seorang putra dan seorang putri untuknya.

Meski Zhu Qizhen memiliki anggur, daging, dan wanita, hakikatnya ia tetap seorang tawanan; jika suatu saat kelak perang antara Dinasti Ming dan Mongolia kembali pecah, bukankah dirinya—mantan kaisar—akan dijadikan kartu truf lagi? Seorang bijak tak akan berdiri di bawah tembok yang hampir roboh, maka ia harus melarikan diri.

Bangsa Mongolia tidak terlalu membatasi kebebasannya, namun tanpa bantuan siapa pun, ia pun tak mungkin kembali ke Dinasti Ming seorang diri.

Kasim yang diutus Permaisuri Qian itulah yang menyelesaikan masalah terbesarnya.

Kasim itu ditugasi mencari jalan pulang.

Setelah bekerja selama hampir setengah tahun, barulah jalur pelarian itu benar-benar dikuasai.

Kemudian, Zhu Qizhen memanfaatkan malam yang gelap, meninggalkan anak-anaknya, membawa empat kasim, dan kabur.

Dalam perjalanan, dua kasim menjadi santapan serigala.

Setelah melewati berbagai bahaya, akhirnya ia tiba di Kota Datong.

Kemudian mereka berputar menghindari kota—karena Tembok Besar belum selesai dibangun pada masa Zhengtong.

Mereka menelusuri jalur yang pernah dilewati enam tahun lalu saat ia dengan penuh semangat memimpin pasukan menuju utara.

Perjalanan itu kembali memakan waktu lebih dari dua bulan.

Di Benteng Tumubao, ia mengakhiri perjalanan sebagai kaisar, namun dari tempat yang sama ia memulai lagi, melanjutkan perjalanan kembali ke ibu kota yang dulu belum sempat diselesaikan, demi merebut kembali singgasana tertinggi itu.

Kota Beijing di bawah naungan malam tampak megah dan penuh wibawa.

Seekor kuda berlari kencang dari kejauhan.

“Laporan militer dari Datong, laporan militer dari Datong! Segera buka gerbang, segera buka gerbang!” Seorang prajurit berkuda berbaju zirah berteriak ke arah tembok Gerbang Desheng.

Penjaga malam di Gerbang Desheng adalah Shi Biao, keponakan dari Shi Heng.

Para prajurit memanggil Shi Biao yang sedang minum-minum di paviliun jaga, dan ia pun berteriak dari atas, “Ada tanda pengenal?”

“Perintah dari Markas Besar Militer, perintah dari Panglima Datong.” Prajurit itu mengeluarkan dua tanda pengenal dari balik bajunya.

Dua tanda pengenal ini jika digabungkan bukanlah perkara kecil.

Apakah bangsa Mongolia hendak mencari gara-gara lagi?

Gerbang kota segera dibuka, sang prajurit melompat masuk dengan gesit.

Markas Besar Militer, diterangi cahaya lampu yang terang benderang.

Zhu Shou selesai membaca laporan militer, lalu menyerahkannya pada Chen Ying.

Chen Ying usai membaca, wajahnya pun tampak serius.

“Adipati Cheng, apakah besok saat audiensi pagi, hal ini perlu diumumkan atau tidak?”

“Menurut Tuan Taining, apakah harus diumumkan?”

“Menurut pendapat saya, sama seperti Adipati Cheng. Paduka memang berharap kaisar sebelumnya kembali. Jika Paduka tahu bahwa mantan kaisar telah masuk wilayah Dinasti Ming, hanya mengandalkan kelompok pejabat pengkritik seperti Xu Youzhen, mereka takkan sanggup menahan Paduka.”

“Hal ini tak boleh diketahui Paduka, kalau tidak, ia akan mendapat nama buruk sebagai anak yang durhaka.”

Tindakan Zhu Jianshen membuat kedudukannya sangat tinggi di hati para bangsawan dan pejabat.

Dulu saat kecil nakal, kini setelah dewasa ia membiarkan para pelayan berbuat semaunya, menganggap urusan negara sebagai permainan. Bagaimana Zhu Qizhen bisa dibandingkan dengan Zhu Jianshen?

“Li Xian paling lihai jika bicara soal siasat. Sebaiknya kita datangi dia lebih dulu,” ujar Chen Ying setelah berpikir sejenak.

Yu Qian dan Li Xian memiliki cara berpikir yang berbeda. Yu Qian selalu lurus dan terang-terangan; jika diajak bicara, ia pasti akan mengikuti arus dan langsung membawa Zhu Qizhen kembali ke Beijing.

Namun hasil itu justru tak diinginkan para bangsawan.

Li Xian berbeda. Walau sama-sama cendekiawan jebolan ujian negara, ia cerdas dan tidak kaku.

“Tak bisa ditunda, sekarang juga kita berangkat,” kata Zhu Shou.

Mereka berdua pun keluar dari Markas Besar Militer dengan pengawalnya, langsung menuju kediaman Li Xian.

Rumah Li Xian terletak tak jauh dari istana, berdekatan dengan kantor-kantor pemerintah.

Karena urusan genting, mereka tidak membawa surat pengantar, langsung saja masuk.

Para pelayan yang berjaga di depan pintu rumah Li Xian terkejut melihat belasan prajurit berbaju zirah dan menunggang kuda besar, mengira majikannya telah berbuat salah hingga malam-malam rumahnya akan digrebek.

Di ruang tamu kediaman Li Xian—

Baru saja terbangun dan hanya mengenakan jubah luar, Li Xian membaca surat itu, rona wajahnya semakin tegang.

Ia meletakkan surat dan bertanya, “Kapan hal ini diketahui?”

“Jenderal Han menempatkan mata-mata militer di tempat Tuo Tuo Bu Hua. Orang Mongolia baru mengetahui enam hari setelah mantan kaisar pergi. Setelah itu, mata-mata menghabiskan waktu satu hari satu malam untuk mengirim informasi ini ke Datong. Jika mantan kaisar tidak tersesat, mungkin kini ia sudah melewati Datong, berada di sekitar Gerbang Juyong atau Gerbang Zijing, tapi kita belum tahu ia masuk dari mana,” jelas Chen Ying, tapi ia merasa ada yang tidak beres.

“Apakah Perdana Menteri Yu sudah tahu soal ini?”

“Laporan militer ini baru sampai ke tangan kami, dan kami langsung ke sini, belum memberitahu Tuan Yu.”

Li Xian tersenyum tipis.

“Kalian punya cara kalian sendiri, Dewan Agung juga punya aturannya. Saya khawatir Perdana Menteri Yu justru sudah tahu lebih dulu dari kita.”

“Apa? Mana mungkin?” Chen Ying tidak percaya. Laporan ini dikirim lewat jalur militer, bahkan jika Yu Qian punya jaringan, tak mungkin ia tahu lebih cepat.

“Di antara kasim dan pelayan yang dikirimkan oleh Permaisuri Janda Yi'an, ada orang suruhan Tuan Yu yang ikut mengawal, dipimpin oleh Shi Heng. Setahu saya, di rombongan pengawal itu ada mata-mata Tuan Yu. Sementara mata-mata di Datong memantau bangsa Mongolia, orang-orang Tuan Yu justru selalu berada di dekat mantan kaisar. Jika ia menghilang sehari saja, informasi itu langsung dikirim. Walau jalurnya tak secepat laporan militer ini, tetap saja mereka sampai lebih dulu ke ibu kota,” jelas Li Xian perlahan.

“Kalau begitu, jika Tuan Yu sudah tahu, apa langkah yang akan diambilnya?” Zhu Shou mengernyit, ia sebenarnya tak ingin Yu Qian tahu soal ini.

Jika tidak, ruang gerak mereka jadi terbatas.

Walaupun pada tahun pertama Chenghua, saat Adipati Inggris Zhang Fu masih hidup, keempat orang itu pernah membuat perjanjian, tetapi sikap Yu Qian selalu ambigu. Setelah lama bekerja sama, semua tahu, Yu Qian bukan tipe yang suka bermain intrik...

“Sebelumnya belum, tetapi setelah kemarin pulang dari menghadap Paduka, ia mulai menyiapkan sesuatu.”

“Apa yang ia siapkan?” tanya Zhu Shou cepat-cepat.

“Kurasa Tuan Taining tahu sedikit soal ini,” ujar Li Xian sambil memandang Chen Ying.

“Kau tahu?” Zhu Shou menatap Chen Ying, makin bingung dengan cara para pejabat sipil yang suka berputar-putar dan bicara tak jelas.

“Kemarin, ada perintah tertulis dari Paduka, Markas Besar Militer diminta mengirim perintah kepada Komandan Penjaga Gerbang Zijing, Huang Liji, dan Komandan Penjaga Gerbang Juyong, Jing Yuan, untuk menutup gerbang selama sepuluh hari, memeriksa orang-orang yang dicurigai. Setahuku, wakil inspektur agung Sun Xiang hari ini juga berangkat ke Gerbang Zijing bersama surat perintah militer. Wakil Menteri Perang Wang Wen juga hari ini berangkat ke Gerbang Juyong. Apakah Tuan Yu ingin mencegat mantan kaisar di Gerbang Zijing atau Gerbang Juyong?”

Jika bukan karena urusan kembalinya mantan kaisar, ini hanya sekadar latihan keamanan biasa. Tapi dalam situasi sekarang, dua langkah yang diambil Yu Qian itu jelas menunjukkan tujuannya.

Baru saja Chen Ying tidak memikirkan hal itu, namun setelah penjelasan Li Xian, semuanya menjadi jelas.

“Walau Tuan Yu orangnya lurus, demi Dinasti Ming, meski ia tak suka cara-cara licik, ia tetap akan menggunakannya. Sungguh patut dihormati.” Li Xian menarik napas dalam-dalam, wajahnya menjadi sangat serius.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan? Tutup kota dan periksa semuanya?” tanya Zhu Shou dengan tegas.

“Tidak bisa. Gerbang Juyong dan Gerbang Zijing memang benteng penting, wajar dilakukan penutupan dan pemeriksaan. Tapi kota Beijing tak pernah ada preseden seperti itu. Sedikit saja ada gerakan, rakyat akan panik, bisa-bisa sampai ke telinga Permaisuri Janda Agung dan Paduka. Saat itu, urusan jadi rumit.”

“Jadi, kita diam saja?”

“Kota tidak boleh ditutup, tapi urusan dalam istana, kita masih bisa mencari cara…”

Penaku Merpati