Bab 23: Pertempuran Mempertahankan Beijing (Bagian 4)

Sun Xiang melihat bahwa hati rakyat dapat diandalkan, lalu diam-diam menyeka air mata di sudut matanya. Ia mengangkat pedang panjang dengan susah payah ke pundaknya, lalu berseru lantang, “Seluruh Gerbang Kembang Sepatu ini adalah medan pertempuran kita, jadikan tempat ini kuburan bagi bangsa Mongol biadab itu!”

“Tapi, mereka tak pantas dimakamkan di sini! Kita harus membunuh mereka dan mengusir jasad mereka dari tanah air kita!” seru seorang lelaki dengan suara nyaring.

Sun Xiang melirik lelaki itu dan tertawa terbahak-bahak. Bangsa ini tidak pernah kekurangan orang-orang setia dan berani.

Tindakan pengawasan keras dari Yexian memang membuat semangat tempur pasukan Mongol meningkat tajam. Gelombang demi gelombang prajurit Mongol memanjat tembok kota; inisiatif di atas tembok pun lepas dari tangan pasukan Ming.

Han Qing menghela napas berat. Mereka sudah bertarung mati-matian, apakah tetap tidak mampu menahan serbuan bangsa Mongol?

Bagian demi bagian dari tembok kota jatuh ke tangan musuh.

Pintu gerbang pun akhirnya berhasil ditembus. Pasukan Ming terpaksa bertarung mati-matian, namun pasukan Mongol yang sudah terdesak pantang mundur, semangat mereka membara. Setelah pertempuran sengit, Mongol menguasai gerbang kota dan menyerbu masuk ke dalam Gerbang Kembang Sepatu.

Yexian tertawa lepas. Ia mengayunkan cambuk kuda, memerintahkan pasukannya memasuki kota.

Banyak pasukan kavaleri Mongol masuk melalui gerbang kota ke dalam Gerbang Kembang Sepatu.

Di atas tembok, Han Qing mengayunkan pedang besar bermata hantu miliknya, lalu mengibarkan bendera komando, memberi perintah bahwa gerbang kota telah jatuh, agar pasukan cadangan Ming segera merebut kembali gerbang tersebut.

Di ruang sempit gerbang kota, ribuan prajurit Ming yang pantang takut mati mulai melancarkan serangan terhadap para penjajah.

Namun, kavaleri selalu unggul atas pasukan infanteri.

Meski pasukan Ming bertempur mati-matian, mereka tetap tak mampu membendung arus kekalahan di gerbang.

Lebih banyak lagi kavaleri Mongol memasuki kota.

Sementara itu, sepuluh ribu pria yang baru saja direkrut, dipimpin Sun Xiang, bertempur melawan kavaleri Mongol di dalam Gerbang Kembang Sepatu, terjadilah pertempuran jarak dekat di gang-gang sempit.

Penduduk sangat mengenal jalan-jalan di dalam kota, sehingga pergerakan pasukan kavaleri Mongol terhambat; tak jarang prajurit Mongol yang terpisah dibantai sampai mati di lorong-lorong sempit oleh warga yang tiba-tiba muncul.

Namun, banyak juga warga yang tewas terkena anak panah atau dilindas kavaleri Mongol di jalan utama.

Darah mengalir di mana-mana, ratapan dan jerit tangis memenuhi udara.

Meski pasukan Ming di tembok bertarung dengan sangat berat dan warga kota juga bukan tandingan Mongol, perlawanan tetap berlangsung dengan gigih.

Pertempuran di atas tembok belum juga reda, begitu pula di dalam kota. Namun, Yexian merasa dirinya telah benar-benar menaklukkan Gerbang Kembang Sepatu.

Yexian sangat bersemangat.

Kegembiraan sering membuat seseorang mengambil keputusan yang salah.

Melihat Gerbang Kembang Sepatu telah jatuh, ia segera memerintahkan Arsi untuk memimpin pasukan utama menguasai gerbang, sementara dirinya tak sabar menunggu penguasaan penuh, langsung memerintahkan bala tentara bergerak melintasi Gerbang Kembang Sepatu, menuju ibu kota Beijing.

Sejak awal, ia memang sedang bertaruh dalam petualangan militer. Setelah sampai di sini, sudah tak perlu banyak pertimbangan lagi. Jika Gerbang Kembang Sepatu, perisai utama Dinasti Ming, bisa direbut semudah itu, para jenderal di Beijing pasti akan gentar dan lari tunggang langgang.

Yexian memimpin seratus sepuluh ribu kavaleri menyeberangi Gerbang Kembang Sepatu, bergerak megah menuju Beijing.

Seratus li dari situ adalah bekas ibu kota Mongol-Yuan. Semakin dekat, semangatnya makin membara, menghapus kemurungan yang dulu dirasakannya saat berperang di Datong.

Ia seolah-olah telah melihat kemenangan di depan mata.

Han Qing yang memperhatikan pergerakan pasukan Yexian merasa sangat marah dan kecewa. Apakah ia benar-benar tak mampu menjaga perisai utama Dinasti Ming ini?

Pasukan besar Yexian telah pergi, menandakan kekalahannya. Saat Han Qing hampir kehilangan harapan dan semangatnya mulai goyah, dari arah barat daya muncul bayangan hitam di kejauhan, yang makin lama makin banyak, suara derap kuda menggelegar bagaikan guntur.

Itulah tiga puluh ribu pasukan kavaleri Ming yang dipimpin Chen Ying dan Yang Hong.

Melihat api perang dan teriakan di Gerbang Kembang Sepatu, mereka tak banyak berpikir dan langsung memerintahkan pasukan Ming untuk menyerbu.

Yang Hong yang sudah tua tidak ikut menyerbu, ia tetap di barisan belakang sebagai penahan, sementara Adipati Taining, Chen Ying, memimpin serangan, mengarahkan kudanya ke pasukan kavaleri Mongol di luar kota.

Melihat kehancuran di Gerbang Kembang Sepatu, amarah pasukan Ming pun berkobar.

Sementara itu, Arsi yang sedang mengawasi pertempuran di luar kota, melihat datangnya bala bantuan Ming, tetap tenang, mengirim pasukan untuk menahan mereka, sementara dirinya sendiri memimpin pasukan masuk ke Gerbang Kembang Sepatu.

Ia harus menjaga gerbang itu untuk Yexian.

Serbuan kavaleri hanya mengenal satu arah—maju.

Baik pasukan Mongol maupun Ming sama-sama tak mundur.

Di kaki Gerbang Kembang Sepatu, dua peradaban berbeda mempertemukan kavaleri dengan kavaleri.

Bahkan sebelum kedua belah pihak beradu, ratusan orang dari masing-masing kubu telah gugur terkena panah dan jatuh dari kuda.

Begitu mereka bertemu, ratusan orang kembali tewas di tangan musuh masing-masing.

Tak ada yang mundur.

Tak ada yang gentar.

Di medan perang seperti ini, takut dan mundur sama artinya dengan kematian.

Yexian memimpin pasukan besar menuju Beijing, setengah hari kemudian, samar-samar ia sudah bisa melihat tembok kota Beijing.

Kota itu menjadi saksi kejayaan Mongol Raya, namun juga mencatat kekalahan nenek moyang mereka.

Pada tahun kesembilan belas masa Yongle, Dinasti Ming memindahkan ibu kota ke Beijing. Demi pertahanan yang lebih baik, jumlah gerbang kota dari sebelas dikurangi menjadi sembilan, menara benteng dan menara penjuru berdiri kokoh, dasar tembok selebar dua puluh lima meter, tinggi tembok lima belas meter—ini adalah bangunan terhebat di zamannya, bahkan bisa dikatakan sebagai benteng raksasa yang nyaris mustahil ditembus dari luar.

Saat pasukan Mongol tiba di Gerbang Kembang Sepatu, Beijing sudah siap siaga untuk bertahan.

Yu Qian memimpin dan mengatur segalanya dengan ketat.

Panglima tertinggi, Adipati Wuqing, Shi Heng, berjaga di Gerbang Kemenangan; Dudu Tao Jin berjaga di Gerbang Kedamaian; Adipati Guangning, Liu An, di Gerbang Timur; putra Adipati Wujin, Zhu Ying, di Gerbang Fajar; Dudu Liu Ju di Gerbang Barat; Wakil Panglima Gu Xingzu di Gerbang Kemakmuran; Komandan Li Rui di Gerbang Utama; Dudu Liu Dexin di Gerbang Kebajikan; dan Komandan Chen di Gerbang Senjata.

Yu Qian telah menetapkan standar penghargaan sebelumnya: siapa pun yang berani maju paling depan, menangkap atau menewaskan satu musuh, baik tentara, warga, atau pejabat, akan mendapat kenaikan pangkat satu tingkat.

Seluruh Beijing kini telah siap bertempur mati-matian, menanti kedatangan pasukan Mongol.

Menurut Yu Qian, hanya dengan memusnahkan seluruh pasukan Mongol di depan Beijing, mereka dapat memberikan peringatan keras bagi bangsa Mongol, membuat mereka tak lagi berani menantang Dinasti Ming.

Begitu pasukan Mongol tiba di depan Beijing, para panglima menyarankan agar Yexian beristirahat sejenak, namun ia menolak. Ia hanya mengizinkan pasukan beristirahat sebentar, lalu memanggil pemimpin tiap-tiap kesatuan dan membahas rencana penyerangan.

Xining yang berdiri di antara pasukan besar Mongol memandang kagum ke arah Beijing, merasa sangat bangga. Orang yang kompeten, di mana pun berada, akan selalu bersinar. Kini ia telah membantu Yexian mencapai Beijing, jasa besar ini pasti akan membuatnya hidup berkecukupan seumur hidup.

Membayangkan kehidupan indah esok hari, Xining tersenyum lebar.

Namun, Zhu Qizhen yang kembali melihat Beijing justru diliputi perasaan lain.

Apakah dirinya benar-benar menjadi penjahat negara ini, keturunan yang mengecewakan bagi Taizu?

Tidak, semua salah para jenderal dan bangsawan yang sombong, mereka tidak mau mendengarkan perintah, sehingga untuk pertama kalinya Beijing terancam diinjak-injak bangsa Mongol.

Yexian segera selesai menyusun rencana.

Ia memilih menyerang Gerbang Kemenangan terlebih dahulu.

Alasannya sederhana, Gerbang Kemenangan adalah gerbang utama Beijing, sekaligus pusat kekuatan pasukan Ming. Jika pasukan utama Ming bisa dihancurkan, pertahanan seluruh kota akan runtuh seketika.

Segalanya tampak berjalan menuju kemenangan, namun pasukan Ming dari daerah mulai bergerak mendekat ke Beijing, mempersempit ruang gerak Mongol.

Namun, Yexian tak mau memikirkannya sekarang. Selama Beijing berhasil diduduki, kemenangan sudah di tangan mereka.

Semoga Langit Panjang Umur memberkati...