Bab 91 Aku Pernah Bertempur di Medan Perang untuk Baginda, Menumpahkan Darah

Liaodong.

Tiga ribu pasukan Ming menduduki markas utama Benteng Jianzhou, mendukung Bu Hua Tu sebagai pemimpin baru Benteng Jianzhou. Namun, Bu Hua Tu yang telah membunuh ayahnya dan berkhianat kepada Dinasti Ming, menghadapi banyak perlawanan. Akan tetapi, senjata di tangan pasukan Ming bukanlah tongkat kayu, sehingga mereka mulai dengan kejam menindas setiap tanda perlawanan.

Jika penyerangan dilakukan dari luar, mungkin akan sangat sulit, tetapi penindasan dari dalam jauh lebih mudah. Pada hari pertama, pasukan Ming membunuh lebih dari dua ratus orang. Pada hari kedua, mereka membunuh seratus dua puluh orang. Hari ketiga, tiga puluh orang lagi tewas. Hingga hari keempat, tak ada lagi yang berani melawan Bu Hua Tu, atau lebih tepatnya, melawan pasukan Ming di belakangnya, di seluruh perkemahan Benteng Jianzhou.

Dalam arti tertentu, Bu Hua Tu kini telah memegang kendali penuh atas Benteng Jianzhou. Tak lama kemudian, Shi Biao memimpin lebih dari seribu tentaranya tiba di markas Benteng Jianzhou. Persediaan makanan dan perlengkapan militer terus dikirim ke perkemahan itu, seolah-olah mereka akan menetap dalam waktu lama.

Bu Hua Tu pun kini telah menerima nasibnya, menuruti semua perintah pasukan Ming tanpa berani melawan sedikit pun. Dalam enam hari saja, ia sudah tiga kali mengerahkan prajurit Jurchen, di bawah pengawasan pasukan Ming di belakang, untuk menyerang Suku Maolian.

Sejak kematian pemimpin mereka, Lang Pu Er Ha, Suku Maolian memang telah lama diganggu oleh Jurchen Jianzhou, kekuatan mereka pun telah sangat melemah. Kini, diserang berulang kali oleh Jurchen Jianzhou, mereka hampir musnah. Sebagian besar penduduk yang selamat dari Benteng Maolian ditangkap oleh Jurchen Jianzhou dan kemudian diserahkan kepada pasukan Ming di perkemahan Fanca.

Dalam enam hari, lebih dari dua ribu orang berhasil ditangkap. Sementara itu, Li Man Zhu dari Benteng Jianzhou terus menahan diri, padahal sukunya adalah yang terkuat, tapi karena dibawa Bu Hua Tu berperang, mereka pun menderita kerugian besar.

Mengusir serigala untuk mendatangkan harimau, akhirnya kedua belah pihak sama-sama menderita. Seluruh orang Jurchen di Benteng Jianzhou hidup di bawah tekanan pasukan Ming. Sebagian perempuan cantik dipermalukan... Anak-anak dilarang keras keluar dari perkemahan, secara terang-terangan mereka dijadikan sandera oleh pasukan Ming. Selama anak-anak Jurchen masih berada di tangan pasukan Ming, tak ada yang berani kabur saat dikirim berperang.

Shi Heng sangat puas dengan metode ini, dan segera mengirimkan laporan kemenangan ke Kota Guangning. Melihat hasil kemenangan Shi Heng, Sun Xiang begitu bersemangat, dalam hatinya ia berpikir bahkan jatah pangan wajib miliknya sendiri beberapa hari ini tidak mampu ia setor.

Setelah kegembiraan singkat itu, Sun Xiang segera mengumpulkan laporan-laporan perang dari seluruh Liaodong dan langsung menugaskan orang untuk mengirim laporan ke istana.

Sementara itu, di ibu kota, badai besar mulai berhembus. Setelah bertahun-tahun terdiam, Pengawal Jinyi kembali menjalankan peran aslinya. Zhu Ji membawa pesan lisan dari Kaisar ke Departemen Militer untuk memeriksa daftar pasukan garnisun ibu kota, lalu Pengawal Jinyi menggerebek setiap kantor pemerintah yang terkait dengan pasukan garnisun.

Orang-orang Pengawal Jinyi sendiri bahkan masih agak kebingungan. Sejak sang Kaisar Agung kita kalah perang melawan Mongol, Kaisar yang sekarang masih muda, Pengawal Jinyi seolah kehilangan kejayaan mereka, nyaris tak punya urusan penting lagi. Satu-satunya mobilisasi besar mereka hanyalah saat mencari tuan lama mereka, sang Kaisar Agung. Kini, setelah sekian lama terpendam, Pengawal Jinyi seolah menemukan tempat pelampiasan, dan mereka menyelidiki urusan pasukan garnisun dengan sangat teliti.

Gerak-gerik Pengawal Jinyi ini menarik perhatian Tuan Muda Taining dan Tuan Negara Cheng. Namun, Tuan Negara Cheng baru saja menerima hukuman cambuk militer, kini terbaring di ranjang dan tak bisa turun tangan langsung, semua urusan bergantung pada hubungan dengan Tuan Muda Taining.

Sejak Zhu Shou berbicara kepadanya, Chen Ying pun mulai berkeliling, membujuk para bangsawan berpangkat militer agar tak nekat mengajukan petisi. Kebanyakan memang enggan terlibat, hanya saja demi menghormati Tuan Negara Cheng, mereka sempat sepakat untuk bersama-sama mengajukan petisi. Kini, setelah Chen Ying datang, mereka pun dengan mudah menarik diri. Namun, ada segelintir orang yang sudah terlanjur masuk ke pusaran masalah, tak punya jalan mundur, sehingga menolak permintaan Chen Ying.

Tuan Pingyuan, Chen Huai, adalah bangsawan berpangkat militer tertinggi di antara mereka yang menolak Chen Ying. Ia menjabat sebagai Wakil Kepala Pengawas Lima Angkatan, merangkap sebagai Inspektur Tiga Garnisun Utama. Karena urusan Wang Zhen, seluruh pejabat dalam istana telah disingkirkan, memberi peluang bagi Chen Huai untuk bermain curang.

Saat melihat Pengawal Jinyi memeriksa kantor-kantor di kota, Chen Huai merasa urusan ini pasti ditujukan kepadanya. Berbeda dengan junior-juniornya yang hanya mengambil sedikit, ia sendiri sudah mengambil sangat banyak, bahkan layak disebut penjahat besar negeri ini.

Melihat Pengawal Jinyi menggeledah, hal pertama yang terpikir olehnya adalah mencari Tuan Negara Cheng. Ia tak bisa bicara langsung dengan Kaisar, bahkan wajahnya pun belum dikenal, sementara Yu Qian terang-terangan menyebut namanya sebagai target. Kini Pengawal Jinyi sendiri sudah turun tangan, jangan-jangan Kaisar juga akan menelusuri kesalahannya hingga tuntas. Di seluruh istana, hanya Tuan Negara Cheng yang mungkin bisa menyelamatkannya.

Namun, ketika ia tiba di kediaman Tuan Negara Cheng, ia diberitahu bahwa Tuan Negara Cheng baru saja dihukum cambuk militer, kini terbaring di ranjang dan tak bisa menerima tamu. Seketika itu juga, Chen Huai merasa kehilangan pegangan.

Apa yang terjadi? Bahkan Tuan Negara Cheng pun sudah dihukum cambuk. Tidak tahu apa yang terjadi di Istana Qianqing, Chen Huai mengira Tuan Negara Cheng dihukum karena membela dirinya. Wahai Tuan Negara, baru satu kalimat saja sudah kena cambuk, apalagi kesalahan sebesar ini, bukankah saya akan dicincang hidup-hidup?

Dalam kegelisahan, Chen Huai pun teringat pada Tuan Muda Taining, Chen Ying. Ia masih cukup punya pengaruh di hadapan Kaisar, mungkin sebaiknya ia meminta bantuan kepadanya. Begitu terpikir, ia langsung bertindak.

Chen Huai segera berangkat ke kediaman Tuan Muda Taining.

Sebenarnya, Chen Ying baru saja pergi, dan telah berpesan kepada tuan muda di kediaman Tuan Negara Cheng, bahwa Kaisar sudah menyadari ada masalah pada pasukan garnisun, jangan biarkan ayahmu ikut campur, kalau tidak, urusan kecil bisa jadi besar, siapa pun yang datang, harus ditolak dengan alasan Tuan Negara Cheng sedang sakit akibat cambuk.

Tuan muda itu pun mengingatkan seluruh pelayan agar menjaga rumah baik-baik, siapa pun yang datang harus ditolak dengan alasan Tuan Negara Cheng sedang terbaring sakit.

Sementara itu, Chen Ying berada di kediaman marquis, menunggu para bangsawan yang suka bermain curang datang meminta bantuan. Orang pertama yang datang adalah Tuan Pingyuan, Chen Huai.

Begitu bertemu Chen Ying, Chen Huai langsung ingin mengadukan kesulitannya, namun ditolak oleh Chen Ying.

“Tuan Pingyuan, mohon tunggu sebentar. Setelah yang lain datang, baru kita bicarakan bersama.”

Chen Huai tahu pasti ia sedang menunggu para junior. “Tuan Muda Taining, saya berbeda dengan mereka. Saya benar-benar dalam bahaya, Anda harus benar-benar membela saya di hadapan Kaisar. Pengawal Jinyi masih menggeledah kantor pusat pemerintahan, berikutnya pasti akan ke perkemahan militer, saat itu semuanya akan tamat. Tolong segera masuk istana dan bawa saya.”

Chen Ying tersenyum tipis dan menatap Chen Huai, “Bagaimana, menurutmu sekarang kamu masih layak bertemu Kaisar?”

“Apa maksudmu, Tuan Muda Taining?”

“Tuan Negara Cheng sudah tak disukai Kaisar karenamu, apa kau juga ingin aku kehilangan masa depan seperti Tuan Negara Cheng?”

“Kita ini kan teman lama.”

“Dulu iya, sekarang tidak.” Chen Ying memang piawai dalam berbicara tajam.

Dua hari lalu, Chen Ying yang mencari Chen Huai. Saat itu, Chen Huai sangat keras kepala, memaksa ingin memberi pelajaran pada Yu Qian. Namun, hanya dua hari berlalu, posisi keduanya pun berubah.

“Tuan Muda Taining, bukan karena kemarin saya bicara agak keras, tolong jangan marah, jangan marah. Asalkan Anda mau menyelamatkan saya kali ini, saya tak akan pernah berbuat salah lagi,” kata Chen Huai dengan helaan napas berat. Di bawah atap orang lain, siapa pun pasti menunduk.

“Tuan Pingyuan, menurutku, meski kau selamat kali ini pun, tetap tak akan berubah. Kalau tidak, bagaimana kau bisa menghidupi belasan selir di luar?”

“Saya akan berubah, saya akan usir mereka semua.” Kening Chen Huai berkerut, ini benar-benar masalah hidup dan mati. “Tuan Muda Taining, tolong, Anda harus cari cara menyelamatkan saya. Di antara kita, selain Tuan Negara Cheng, hanya Anda yang masih cukup dekat dengan Kaisar. Sekarang Tuan Negara Cheng sudah dimarahi dan dihukum, saya cuma bisa berharap pada Anda. Kalau tidak, Pengawal Jinyi pasti akan menangkap saya.”

Chen Ying menghela napas, “Hanya ada satu cara.”

“Apa itu?”

“Tulis pengakuan dosa kepada Kaisar, mungkin masih bisa selamat,” kata Chen Ying datar.

“Kamu bicara apa? Kalau saya mengaku salah, bukankah berarti saya benar-benar mengaku? Biar saja Pengawal Jinyi menyelidiki. Saya ini bangsawan dan jenderal senior, sudah berperang untuk Kaisar, menumpahkan darah. Pengawal Jinyi hanya anak-anak, apa yang bisa mereka lakukan padaku?” Chen Huai marah besar.

Chen Huai pernah menjabat sebagai Wakil Kepala Pengawas Lima Angkatan, merangkap Inspektur Tiga Garnisun Utama. Pada masa Kaisar Xuande, ia pernah menjaga Ningxia, namun karena terlalu ambisius dan suka menindas rakyat, ikut campur urusan daerah, ia dimarahi Kaisar Xuande dan dipanggil pulang ke ibu kota tanpa diberi jabatan penting.

Pada tahun kesembilan masa Zheng Tong, ia pernah memimpin ekspedisi ke Uranggan, menang dan kembali, lalu diangkat lagi sebagai pejabat tinggi. Dalam sejarah aslinya, Chen Huai tewas di Benteng Tumubao dan kemudian dianugerahi gelar Marquis Pingyuan secara anumerta.

Sekarang, Chen Huai masih hidup dan kembali mendapat kepercayaan, tapi tetap saja tak mengubah kebiasaan lamanya.

“Tuan Pingyuan, tahukah kau apa yang kau bicarakan? Jika kau tak mengaku salah, jalanmu hanya menuju kematian, tak ada yang bisa menyelamatkanmu.” Nada suara Chen Ying pun semakin tinggi. “Kau bilang sudah berperang demi Kaisar, menumpahkan darah, itu adalah kewajibanmu, bukan alasan untuk melanggar hukum. Tuan Pingyuan, setelah bertahun-tahun berteman, aku katakan sekali lagi: hanya dengan mengaku salah kau masih punya harapan tipis. Kalau tidak, bahkan Tuan Negara Cheng pun tak bisa menyelamatkanmu. Itu kata-kata dariku, Tuan Muda Taining.”

Setelah berkata demikian, Chen Ying menatap Chen Huai dengan tajam.

Beberapa saat kemudian, Chen Huai sadar, bahkan Tuan Muda Taining pun tak mau menolongnya. Ia menghela napas berat. Sebenarnya ia pun tahu, memang tak ada jalan keluar. Tapi manusia selalu punya harapan, ia pikir Tuan Negara Cheng bisa mempengaruhi Kaisar, mengubah masalah besar jadi kecil, masalah kecil jadi hilang. Tapi kini Pengawal Jinyi sudah turun tangan.

Dengan cara kerja mereka, tidak aneh kalau sore nanti ia sudah dilempar ke penjara.

“Kalau memang seperti kata Tuan Muda Taining, aku...”

“Bisakah aku mempertahankan gelarku?”

“Selamat dari kematian saja sudah hasil terbaik,” jawab Chen Ying dengan rasa kecewa. Sampai saat ini masih juga memikirkan kemewahan dan kejayaan.

“Kalau aku mengaku salah, bisakah gelarku diwariskan pada Chen Fu?” Chen Fu adalah putranya, sekarang sedang latihan militer di sepuluh garnisun, menjabat kepala pasukan.

“Hahaha, Tuan Pingyuan, kau baru ingat anakmu sekarang? Sudah terlambat. Menyuruhmu mengaku salah pun hanya demi menjaga nama baik keluargamu, agar masa depan Chen Fu tak ikut hancur.”

Chen Huai menarik napas berat. “Kaisar masih muda, jika membunuh pahlawan, bukankah itu akan berdampak buruk baginya...”