Bab 60: Kembalinya Raja Agung 10

Setelah mendengarkan penuturan Qian Zhong, Xu Youzhen merasa lega. Selama Kaisar Tua berada di dalam kamar, semuanya baik-baik saja.

Namun, meskipun dirinya setia kepada Kaisar, ia tak boleh berlaku terlalu tidak sopan kepada ayah beliau. Jika sang ayah tidak ingin menemuinya, ia pun merasa tak pantas memaksa diri untuk bersua.

Dengan pikiran itu, Xu Youzhen kembali ke luar kamar.

“Hamba, Xu Youzhen, Mahaguru Paviliun Timur dan Pengawas Agung Kanan, memohon menghadap Yang Mulia Kaisar Tua.”

Kali ini Xu Youzhen tidak berlutut, hanya membungkuk di depan pintu sambil berseru.

Tetap saja tak ada jawaban.

“Yang Mulia, hamba akan masuk,” ujar Xu Youzhen sambil meletakkan tangan di daun pintu.

Baru saja pintu didorong, Xu Youzhen mengintip ke dalam dan melihat sebuah tongkat besar mengayun ke arahnya. Ia terkejut, terjatuh duduk ke tanah, buru-buru menghindari pukulan itu, kedua tangannya meraba lantai, dan pantatnya mundur beringsut-ingsut.

Zhu Qizhen masih mengejar dengan tongkat kayu di tangan.

“Kau pengkhianat! Akan kupukul sampai mati!”

Melihat kericuhan itu, alis Zhu Ji mengernyit. Ia menoleh pada para pengawalnya.

Atas isyarat Zhu Ji, salah seorang pengawal maju ke depan. Lengan kirinya menerima pukulan keras dari Zhu Qizhen, namun ia menahan sakit dan merebut tongkat dari tangan Zhu Qizhen.

Yang lain segera maju dan dengan erat menahan kedua lengan Zhu Qizhen.

Pada saat itu, rambut Zhu Qizhen berantakan, janggutnya kusut, matanya memerah dipenuhi garis darah.

Ia menatap Xu Youzhen dengan kebencian.

“Aku adalah Maharaja Agung Dinasti Ming! Kalian berani menghinaku seperti ini? Begitu aku kembali ke ibu kota, kalian semua akan menerima hukuman berat, seluruh keluargamu akan disapu bersih!”

Xu Youzhen bangkit, menepuk-nepuk debu di tubuhnya. Setelah memastikan para penjaga Dinasti Ming telah menahan Zhu Qizhen dengan erat, ia pun membungkuk memberi hormat.

“Hamba, Xu Youzhen, menghadap Yang Mulia Kaisar Tua.”

“Aku bukan Kaisar Tua! Aku adalah Maharaja Dinasti Ming! Aku tidak pernah turun takhta!” Mata Zhu Qizhen berkilat penuh amarah.

Andai tatapan mata bisa membunuh, mungkin Xu Youzhen sudah tewas berkali-kali…

Xu Youzhen hanya tertawa, lalu berpaling menatap Zhu Ji. “Komandan Zhu, tolong sampaikan pada Yang Mulia, siapakah sebenarnya kaisar Dinasti Ming sekarang?”

“Musim gugur tahun keempat belas masa Zhengtong, Yang Mulia tidak mengindahkan nasihat para pejabat, bersikeras memimpin ekspedisi sendiri, memperlakukan urusan militer seperti permainan, hingga menyebabkan bencana di Tumubao, mengorbankan enam puluh ribu prajurit gagah berani Dinasti Ming dan lebih dari tiga puluh pejabat tinggi istana,” ujar Zhu Ji perlahan.

“Martabat negara hancur, keberuntungan negeri merosot, ibu kota pun terancam.”

“Putra Mahkota menerima amanat dalam bahaya, meneruskan takhta, telah memerintah selama enam tahun. Selama itu, para pejabat bijak bermunculan, negeri damai, rakyat makmur, kekacauan akibat kasim pengkhianat telah sirna, dan tak ada lagi raja lalim di atas takhta.”

“Coba Yang Mulia jawab, siapa sebenarnya Maharaja Dinasti Ming?” Zhu Ji melangkah maju, menatap Zhu Qizhen sembari berbicara tegas.

“Haha! Kau, kau bicara ngawur! Kekalahan di Tumubao itu kesalahan para pejabat, bukan salahku! Aku adalah keturunan murni sang Raja Naga, cucu Kaisar Ren, putra mahkota Kaisar Xuanzong, takhta ini kuterima langsung dari ayahku! Kalian tak punya hak menurunkanku, bahkan ibuku pun tidak!”

Zhu Qizhen berseru lantang, ia tahu kini hanya ada satu jalan: bertahan sampai akhir.

Zhu Ji mengejek dengan suara dingin.

“Yang Mulia, sampai di titik ini, Anda masih saja keras kepala.”

“Lima tahun Anda di Mongolia, tak seorang pejabat pun membahas Anda.”

“Hanya Kaisar sekarang, yang masih muda dan polos, kerap bertanya kapan ayahandanya pulang. Para pejabat merasa iba, tapi tak bisa berkata jujur.”

“Hamba sempat berharap, mungkin Yang Mulia hanya pernah muda dan keras kepala, setelah enam tahun di Mongolia pasti lebih dewasa.”

“Ternyata hamba keliru. Semua pejabat benar, Anda takkan berubah.”

“Anda telah membuat kesalahan besar, bukannya menebus, malah ingin merebut kembali kekuasaan.”

“Anda ingin putra Anda turun takhta demi Anda? Di seluruh jagat, adakah ayah merebut takhta dari anaknya? Itu sama saja ingin membunuhnya.”

“Sebagai raja, Anda berdosa pada negeri; sebagai ayah, Anda tak berperasaan pada putra. Bagaimana Anda akan berhadapan dengan para leluhur? Bagaimana Anda akan menatap arwah Kaisar Xuanzong?”

Kata-kata Zhu Ji tertahan air mata.

Enam tahun lalu, bencana Tumubao membuat ibu kota terancam, rakyat tak aman, para pejabat hampir memindahkan ibu kota ke selatan, kerajaan Ming nyaris runtuh, Tiongkok hampir jatuh, dan semua itu akibat Zhu Qizhen.

Andai bukan karena jabatannya sebagai Komandan Penjaga Dinasti Ming, pasti ia sudah memukul Zhu Qizhen demi para leluhur, rakyat yang menderita karena perang, dan para prajurit yang gugur di medan laga.

Zhu Qizhen terdiam, tak mampu membalas, tapi tetap tak mau mengalah. Ia hanya bisa bergumam, “Aku adalah Maharaja Dinasti Ming, aku adalah kaisar sejati…”

Suaranya semakin lemah.

Di sampingnya, Xu Youzhen merasa tidak enak hati. Bukankah semua yang dikatakan Zhu Ji itu naskah yang sudah ia siapkan? Seorang prajurit pun bisa berkata sebanyak itu, sungguh di luar dugaan. Tampaknya ia harus mengeluarkan jurus pamungkas.

Xu Youzhen menatap Zhu Qizhen yang tetap keras kepala, lalu membentak, “Zhu Qizhen! Dalam Perang Tumubao, engkau telah membuang seluruh martabat Dinasti Ming! Kini masih berani menyebut diri kaisar?”

“Apakah engkau pantas kepada para prajurit yang gugur di medan perang untukmu? Apakah engkau pantas kepada para pejabat istana? Saat malam sunyi, pernahkah engkau merasa bersalah pada mereka?”

“Kau tidak pernah! Sedikit pun tak ada penyesalan! Kau selalu menyalahkan para pejabat dan perwira, tapi pernahkah kau pikirkan, barangkali kekalahan di Tumubao itu karena kebodohanmu sendiri?”

“Sampai hari ini, kau belum pernah mengaku salah. Kalau kau mati di Mongolia, aku, Xu Youzhen, mungkin akan menitikkan air mata, bahkan berteriak ‘Daulat Tuanku’, dan bertaruh nyawa untuk menjemput jasadmu pulang.”

“Tapi kenyataannya, kau hidup seperti anjing terbuang, hari-harimu penuh ketakutan, pulang pun sembunyi-sembunyi, dan masih ingin merebut takhta dari putramu?”

“Apakah kau layak? Tidak! Di Istana Yingwu, aku, Xu Youzhen, berjanji di hadapan Sri Nenek Maharaja, selama aku hidup, kau takkan pernah kembali ke ibu kota. Aku takkan membiarkan siapa pun menindas junjunganku, bahkan ayahnya sendiri!”

Langkah Xu Youzhen kian tajam. Bagaimanapun, ia tak mau membiarkan Zhu Ji menguasai suasana.

Sejak Zhu Qizhen naik takhta, bahkan ketika jadi tawanan pun, belum pernah ada yang berani menegur dan memakinya secara langsung seperti hari ini.

Zhu Qizhen benar-benar terdiam, tak mampu berkata apa-apa.

Xu Youzhen merasa sangat puas. Sebagai Pengawas Agung, ia bahkan bisa memarahi kaisar, apalagi seorang Kaisar Tua yang telah membuat kesalahan besar.

Zhu Ji melangkah maju, “Yang Mulia, untuk sementara tetap tinggal di sini. Tunggu para pejabat menentukan peraturan, baru kami akan mengantar Anda ke tempat yang telah ditetapkan.”

“Tempatku adalah ibu kota, adalah istana! Semua makam leluhurku ada di sana! Aku tidak akan ke mana-mana!” Mendengar ucapan Zhu Ji, Zhu Qizhen sadar, mereka memang berencana menahannya agar tak masuk ibu kota.

Kepulangannya jelas tak diketahui para pejabat, bahkan ibunya pun tak tahu. Ini pasti ulah para pengkhianat di istana. Asal ia bisa kembali ke ibu kota, kembali ke istana, semuanya akan selesai.

Enam tahun derita itu hanya mimpi. Begitu kembali ke istana, mimpi itu akan berakhir, dan ia bisa memulai semuanya dari awal.

“Anda tak bisa kembali ke ibu kota sekarang. Atas titah Sri Nenek Maharaja, Yang Mulia akan diurus oleh para pejabat dan panglima, asalkan tidak di ibu kota. Tapi, Anda tak perlu khawatir. Selama Anda bersikap baik, tidak berkhayal macam-macam, Anda tetaplah Maharaja Tua Dinasti Ming, orang paling mulia setelah Kaisar, segala penghormatan takkan berkurang. Makam leluhur akan dijaga oleh Kaisar, Anda tak perlu mengkhawatirkan apa pun. Saat Kaisar sudah dewasa dan memerintah sendiri, aku, Xu Youzhen, akan menjemput Anda,” Xu Youzhen berkata dengan suara pelan.

Zhu Qizhen menutup mata, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Kalau kalian tidak izinkan aku masuk ibu kota, aku akan mati di hadapan kalian, biar kalian memikul dosa membunuh raja!”

Itulah jurus terakhir Zhu Qizhen.

“Anda mati di sini pun, takkan ada yang tahu. Kami bisa saja mengubur Anda di halaman ini, semuanya selesai. Kalaupun orang tahu, kami bisa bilang, Anda malu bertemu para pejabat lama, memilih mati demi negara. Kami tetap takkan terkena masalah,” jawab Xu Youzhen ringan.

Namun, dalam hatinya gelisah—jangan-jangan benar-benar Kaisar Tua akan mati di depannya.

Tentu saja Xu Youzhen takut. Ucapannya barusan hanya untuk menakut-nakuti Zhu Qizhen.

Para penjaga Dinasti Ming ada di sekitar, meski bukan ia yang membunuh, namun jika ia membiarkan ayah Kaisar muda mati di depan matanya, bagaimana nasibnya nanti?

Mendengar ucapan Xu Youzhen, napas Zhu Qizhen memburu karena marah. Setelah terdiam sejenak, ia bertanya dengan suara berat, “Bolehkah aku bertemu putraku?”

“Tidak boleh.”

“Bolehkah aku bertemu ibuku?”

“Tidak boleh.”

“Kalau begitu, bolehkah aku bertemu permaisuri?”

“Hamba tidak tahu, itu harus diputuskan oleh Sri Nenek Maharaja.”

“Ibuku, benarkah beliau tidak ingin menemuiku?” Zhu Qizhen menatap Xu Youzhen, menanyakan kata demi kata.

“Hamba tidak tahu.”

“Benarkah aku telah ditinggalkan oleh Dinasti Ming, oleh seluruh rakyat...?”

Xu Youzhen menatap Zhu Qizhen, lalu menghela napas dan berkata: …